“若按照陈顺给的新价格来进货，用不了多久，我们的洋服店就要赔光关门了。顺记做生意一直很地道，爹爹实在想不通陈老板干吗突然刁难咱们。”
就在这时，墙上的西洋电话突然响了，却是蒋小秋打来的。
蒋小秋在那头吞吞吐吐地说：“对不起，我回家才知道，那房子……我妈妈前头已经租给别人了。”
“可是晚饭前伯母还是同意的呀，她老人家还答应租金减免十块大洋。说得好好的，怎会突然——”
“我妈说她只当我们是小孩子，压根没把我们的话当真。亭丽，你别生气，这事是我考虑不周，我明天就把那五十大洋退给你。”
闻亭丽还要说，脑子里闪过一个念头，把话又咽了回去。
“好，我知道了。不不不，别这样说，没事的……那就明天见。”
她懊丧地挂了电话。
闻德生脸色愈发难看起来：“什么意思？蒋太太也不肯租了吗？”
闻亭丽在屋子里来回踱了几步，忽道：“这些事会不会也太巧了些，刘老板好端端要收回房子，老熟人顺记突然要涨价，蒋太太明明说好了租金的价格却又临时反悔。您最近真没在外面得罪人吗……是不是在喝酒闹完事自己又忘了？”
“哎哟。”闻国福跺脚道，“这几个月爹爹可只喝过一回酒。再说顺记也算本地的老布料行了，假如真有人要刁难爹爹，又有谁指使得动顺记？”
闻亭丽满面疑惑：“这样吧，明天我到学校先探探蒋小秋的口风，倘若蒋小秋不知道缘故，我就同她去蒋家问一问蒋太太。”
“你也别太急躁，万一得罪你的小同学就不好了。”闻德生掩不住眼里的焦躁，“明日爹爹就把顺记那个老伙计请出来喝喝酒，他是顺记的老人了，说不定知道一些内情。还有，眼下最要紧是找到一处合适的房子，爹爹马上出门再找几个朋友打听打听，你们几个先睡吧。”
第二日，蒋小秋一见到闻亭丽，就把昨日那五十大洋拿出来还给她，讪讪地说：“昨天我们刚打完电话，我妈一个朋友就来我家了，刚巧那朋友也要开店，没办法，那人跟我妈是很多年的朋友了，我妈实在抹不开面子……放学你要去我们家？这几天恐怕不方便，我妈她昨天有点感冒，早上刚请了医生来家里。亭丽，对不起，改天再请你到我们家玩。”
任凭闻亭丽怎样套话，愣是没掏出半点有用的线索，说完就跑了，并且一整天都躲着闻亭丽。
这一来，闻亭丽几乎敢肯定这些事另有曲折了，可她实在想不明白最近家里得罪过什么人，最古怪的是那人简直对她家的近况了若指掌。
她因为心里惦记着调查这事，放学时第一个从学校里出来，刚出门就看到一辆熟悉的洋车，洋车上坐着一个油头粉面的年轻人，穿套簇新的白西服，头发梳得跟皮鞋一样黑亮。
“闻亭丽。”年轻人大剌剌从车上跳下来。
闻亭丽嫌恶地望着邱凌云，自从她跟乔杏初在一起，已经许久没看见这讨厌鬼了。可巧她跟乔杏初一分手，邱凌云又冒出来了。
看来她跟父亲猜的没错，上回就是邱大鹏去跟乔太太告的密！
这对下贱的父子！
“哟，这不是邱家大少爷吗？”闻亭丽和颜悦色道，“令尊最近可好？”
邱凌云脚步一顿，往日他没少在闻亭丽手上吃亏，心知她看上去天真烂漫，实则泼辣有为，被一个女孩捉弄那么多次，对一个男人来说实在算不上光彩。只恨他实在舍不下她这张漂亮脸蛋，大大小小的美人他也见过不少，没一个像闻亭丽这样明艳活泼。
他心痒痒地看着她：“我爹好不好，你上我们家看看不就知道了？我知道你喜欢吃飞达的冰淇淋（注），下午他们店才送了一桶到家里来，今天这样热，你来我们家，我请你吃个够。”
“飞达的冰淇淋算什么，我现在只喜欢吃爱得尔的雪露。可惜价格太昂，一般人怕是买不起。”
邱凌云最听不得别人说他不够有钱，当下便说：“你在这等着，我马上把他们店里的雪露全买下来给你吃。”
恰好秀德中学对面就有一家装修得金碧辉煌的爱得尔，邱凌云把洋车停到一边的角落里，真就跑到对面买东西去了。
闻亭丽冷冷看着邱凌云的背影，这人纠缠她不是一日两日了，除非她答应做他女朋友，否则日后不论她交什么样的男朋友，这对父子少不得会拿她母亲那段悲惨的经历来做文章。
可怜母亲当年受了那样多的苦，去世后还要被这样的小人一次次败坏，她实在是咽不下这口恶气！抬脚对着邱凌云洋车的轮胎狠狠踢了一脚，轮胎竟是纹丝不动。
她便从书包里摸出一把裁纸刀，思量着究竟从何处下手最好。最好把这四个轮子都扎瘪，看他邱凌云还怎么开着洋车来堵她。
看看左右无人，闻亭丽立即开始实施她的计划，好不容易扎瘪一个轮胎，那边忽然悄无声息开来一辆黑色的洋车。
闻亭丽赶忙把裁纸刀收起来，假装蹲在地上系鞋带。
那辆洋车擦过闻亭丽的身畔，突然又缓缓退回。
闻亭丽本就做贼心虚，忍不住抬头瞧了一眼，车里仿佛坐着一个男人，天色已晚，也看不大清楚那人的长相，但她能感觉到对方在打量她。
就听车里那人说了一句：“走吧。”
果然是个年轻男人，声音似乎含着谑笑之意，看样子他已将闻亭丽的恶作剧都瞧在了眼里。
闻亭丽故作镇定直起身，那车已经开远了，她正琢磨在何处听过这个声音，邱凌云趾高气昂提着食盒回来了。
“闻亭丽，你摸着良心说我对你好不好，只消一句话，全上海滩的点心我都给你买回来。”
闻亭丽瞧也不瞧，转身就朝马路对面走去。
“喂喂，你什么意思？”
又赔着笑脸说：“是不是等太久生气了？我给你赔个不是，别走啊。”
闻亭丽早就一溜烟跑远了。邱凌云拔腿欲追，又顾忌着食盒里的冰淇淋，情急之下只得先跳上洋车，怎知任他把油门踩到底，那车竟是死活开不动，下车一看，四个轮胎都瘪了。
邱凌云气了个倒仰：“闻亭丽，你有本事别跑！”
闻亭丽在前头啐道：“你有本事别来缠着我！不然下次还有好事等着你。”
说话间她已经跳上了电车，抓住栏杆站稳之后，便隔着车窗对着外头的邱凌云扮鬼脸。
邱凌云瞧在眼里，心里是又恨又爱，也想跟着跳上电车，只恨闻亭丽每一步都算计好了，他的洋车眼下还困在路边呢，只得悻悻然冲她喊道：“你别不识好人心，今日我可是来帮你的。”
闻亭丽心中一动，莫非家里这一连串的变故竟与邱家有关？便故意用不以为然的语气激他：“你能帮我什么忙？多半又拿瞎话在这唬人。”
“你仔细想想你们家最近遇到的事，我闲得没事才跟你编瞎话。”
“既然是我们家里的事，你敢不敢当面跟我爹说去？光知道来纠缠我，算什么男人。”
“行，今晚我就去你家——喂，闻亭丽，你听见了吗，你最好在家等我。”
回到家里，周嫂还在厨房忙活，闻德生却已经回来好一阵了。
今日店里依旧没开张，闻亭丽进来的时候，闻德生正抱着小桃子在柜台后面拨算盘，闻亭丽看父亲满面愁容，便知白日的事不顺利，一问，父亲白赔了一顿酒，却没能从顺记的伙计口中套出什么有用的线索，只隐约知道那人来头似乎很大，连顺记都得给对方面子。
非但如此，找房子的事也处处碰壁，要么租金奇高，要么临到交定金时东家突然反悔，总之白忙活了一天。
闻亭丽忙把早上蒋小秋的话，以及自己刚才在校门口遇到邱凌云的事说了。
闻德生一听就炸：“这小子竟还敢来找你！你是说——这事跟邱大鹏有关？不对啊，邱大鹏如今是比我阔绰些，可说到底也只是一间小洋行的买办，他哪有那个本事指使顺记。”
闻亭丽没好气地放下书包：“横竖他们脸皮厚得很，今晚他们真要敢上门，当面问问他们不就知道了。”
她细细回想那晚乔家看到邱大鹏的情形，立即决定给乔宝心打个电话，说不定宝心知道一点什么，话筒刚拿起，又挂回去。
乔宝心肯定知道哥哥和她已经分手了，这当口打电话过去，叫乔杏初知道算什么回事，于是改而给当晚一起去乔家的另外两个好朋友打电话，托她们向乔宝心打听那晚的情形。
邱氏父子比预想中来得还要早，八点一过，父子俩就带着几十盒上等布料和点心上门了，另有新打的几套黄澄澄的首饰。
这架势看着不像来串门，竟像是来提亲。
邱大鹏的身材比儿子肥硕许多，身上穿着一套淡灰格子西装，肥肉将衣料撑得鼓鼓的，头上也梳着跟儿子一样的光溜溜西式大背头，一进门就笑：“大哥。”
闻德生直勾勾看着邱大鹏：“大哥？这声大哥我可受不起。”
“这叫什么话？兄弟可是一辈子把你当大哥的。”
他煞有介事令人把礼盒一一摆好，挥手令司机退下，亲自掩上大门，转头对儿子说：“还愣着做什么，还不快向你闻伯伯问好。”
邱凌云笑嘻嘻上前鞠一躬：“闻伯伯好。”
闻德生皮笑肉不笑应道：“贵人不踏贱地，多少日子不见你们来了，又或者，你邱某人终于良心发现，今晚预备亲自教一教儿子什么叫‘负荆请罪’？”
邱大鹏脸上的肥肉一抖：“大哥这话兄弟怎么听不明白。”
闻德生暴怒而起：“敢做不敢认吗？昨日乔少爷可来过了，他亲口说你将阿柔当年的事全对他母亲说了！”
这话不过是诈邱大鹏，邱大鹏的面色却一下子就变了，可见他自己也心虚，他假惺惺叹口气：“大哥，你我相识多年，你还不知道我的为人吗，兄弟怎会主动说起当年的事，那日要不是乔太太逼着我打听，我也不会不小心说漏嘴。”
“乔太太主动打听？”
“可不是嘛。”邱大鹏一副饱受冤屈的样子，“她听说儿子在跟亭丽交往，早就暗中调查亭丽许久了，碰巧我们洋行的东家跟乔家也沾亲带故，乔太太又打听到我们两家历来交好，s特地下帖子请我到乔家去。兄弟不明就里，听乔太太主动提起‘阿柔’，误以为她早都知道闻家的底细，稀里糊涂就被套了话。”
闻亭丽在楼上听得怒火中烧，冲下来说：“你说谎！”
“刚才我已经问过乔宝心，她说他们乔家从来没有下帖子请过邱家的人，是你！是你像只癞蛤蟆一样非要你的东家带你去乔家的，当晚不只一个人看到你主动跑去找乔太太献殷勤，包括我在内。”
听到此处，闻德生随手抄起藏在自己椅背后的一根木棍冲上去：“姓邱的，你还有什么话说？口口声声叫我大哥，背地里却这样坑害亭丽！当年我和阿柔都是怎样待你的，你到底有没有良心？”
邱大鹏见势不妙，火急火燎从椅子上滚下来，邱凌云冲上来抱住闻德生：“闻伯伯，有话好好说……你不晓得乔家的太太有多厉害，即便我爹爹不说，他们早晚也会调查清楚的。”
“她调查她的，你父亲昧着良心出卖兄弟和嫂嫂是另一回事！你快撒手，不然我连你小子一起捶！”
这当口邱大鹏早已跑远，扶着门框说：“大哥非要闹得人尽皆知吗？亭丽还没嫁人，叫人知道她母亲做过妓女，往后恐怕……”
闻亭丽扶住父亲的胳膊，对着邱大鹏冷笑道：“你尽管到大街上去嚷，我倒要瞧瞧究竟是瞧不起我们闻家的人多，还是瞧不起你这阴险小人的多！”
邱大鹏面色变了几变，立即换了一副和蔼的语气：“这孩子，你是邱叔叔看着长大的，邱叔叔怎舍得害你，那晚我真是被乔太太唬住了，过后我是后悔不迭，你放心，往后谁也别想从我口里再打听到一个字。再说了，乔家人这样强势，也算不上什么良配，亭丽你早些脱身，总比日后掉在火坑里强。大哥，不说别的，就说这几日乔家都是怎么刁难你们的，你就知道兄弟这话不假了。”
“你的意思是，这几日的事全是乔家在暗中搞鬼？”
“看样子大哥还不知道，兄弟也是费了好多工夫才从我们东家嘴里打听到几句。乔家已经闹到天翻地覆了，乔少爷死活不肯娶白家的大小姐，非要自己一个人去香港闯荡，乔老爷为了逼儿子低头，连手枪都动用了，现今乔少爷被关押在书房，听说连门都出不了。”
闻亭丽大大地一震。
“听人说，乔家长房的日子眼下极不好过，乔家大爷绝不可能允许儿子忤逆自己的父亲。不管乔少爷愿不愿意，这婚都结定了。乔老爷和乔太太大概也知道儿子对亭丽没死心，正千方百计逼你们离开上海呢。”
闻德生越听越心惊，原来如此！房子租不到、做洋服赚不到钱，过不了多久，他就在上海混不下去了！
心里这样想，嘴上却说：“你少在这里胡说八道。亭丽早跟乔杏初分手了，乔家人还有什么必要再刁难咱们？”
“分手有什么用，能管住他儿子心里不惦记亭丽吗？只要两个人都在上海，保不准哪天就闹出什么乱子，大概乔家人觉得，只有亭丽离开上海才算安心，不信？等过几日你们被逼到山穷水尽了，乔家人自然会出现的，给你们一些安置费，让你们离开上海去别的地方生活。”
闻德生一撸袖子：“不必等他们上门，我现在就去乔家当面说清楚！”
邱大鹏急忙拦住闻德生：“没用的，乔少爷对亭丽不死心，闻家单方面许诺又有什么用？由不得你们不走，兄弟只是替大哥可惜啊……”
他仰头环视四周，假惺惺喟叹一声：“大哥和嫂嫂吃了多少苦头才攒下这家洋服店，若是就这么关门了，当真可惜！兄弟今日来，就是想告诉大哥一个绝妙的法子，保证既能保住你的洋服店，又能叫乔家不再找你们麻烦。”
闻亭丽假意抬抬眼：“哦？什么好法子？”
邱凌云从父亲身后探出脑袋，一拍自己的胸脯，笑嘿嘿道：“这法子就是——尽快嫁给我。”
“大哥。”邱大鹏趁机堆起笑脸，“凌云对亭丽一片痴心，现在两个孩子也大了，只要亭丽嫁给凌云，乔少爷不死心也没用，乔家那边也再没有什么不放心的，亭丽，我们邱家虽然比不上乔家富贵，但也从来不愁吃喝，凌云说只要你肯嫁给她，婚后你愿意念书就念书，愿意在家里当太太就当太太，都随你愿意。你瞧瞧，邱叔叔连聘礼都带来了。”
话音未落，闻国福一棒子抡过去：“狗东西演够了没？你真当我猜不出乔家的那些手段都是你出的主意？！我还奇怪呢，就算有人要刁难咱们，怎能这么快就打听到房东是刘良才！又怎能这样快就摸清店里的布料是从顺记进的——你如此处心积虑破坏亭丽和乔杏初的事，一半是为你儿子，另一半是看不得我比你过得好。生怕我们跟乔家结亲之后，日后处处压你一头！难怪阿柔在世时就不喜欢跟你来往，我早该认清你的真面目！畜生别躲，今天我势必要替阿柔和亭丽讨个公道！”
邱大鹏恼羞成怒，也不再装腔作势了，迎着闻德生的棍子就冲上去，他力气大，两个人很快就扭打在一起。
“你别给脸不要脸，一个窑姐的女儿，还指望嫁给什么样的好人家。我儿子不嫌弃你女儿也就算了，你们倒在我面前拿乔起来了。”
闻亭丽又急又怒，一溜烟跑出去叫人，他们提前就跟父亲那几个朋友打了招呼，万一这边打起来，几位叔伯就会带着家伙过来帮忙。
等到闻亭丽带着人跑过来，邱大鹏已然占了上风，死死压住闻德生的脖子，边打边骂：“当年我就想不通阿柔到底看上你什么，没想到如今你女儿又瞧不上我儿子，母女俩把自己当盘菜了，真是不识抬举！”
几个汉子冲进去一把将邱大鹏拽下来，邱大鹏没料到闻德生还暗藏了帮手，一边忙着脱身，一边对儿子嚷道：“还愣着走什么？快把司机和阿彪叫过来帮忙。”
邱凌云有些手足无措，赶忙出去叫人，那高壮汉子手里竟还拿着一条铁鞭，一进门就直奔闻德生而来，邱大鹏得意地说：“闻德生，我倒要看看今晚是谁教训谁！”