“不丑怎么出门？”

　　打打闹闹拾掇一通，乔宝心已然恢复了往日的活泼，两个女孩手牵着手从屋里出来，乔宝心忽又想起什么：“瞧我，待会表舅回来看我不在家会担心的，我得先给他打个电话。还有，我要给你的东西也都没拿，你在门厅等我一会，”

　　闻亭丽只得先行下楼，下人大约是觉得让客人杵在门厅不符合孟家的待客之道，便将闻亭丽请到右手边的小会客厅坐下，不久又沏一杯花茶送过来。

　　忽听大门口传来声音，有人进了门厅。

　　“有客来了？”是个年轻男人的嗓音。

　　下人们忙应道：“对，是表小姐的同学，这会儿在小客厅坐着呢，刚奉过茶。”

　　“宝心的同学？”孟麒光的口吻很随意，“她人呢？”

　　说话间孟麒光已然过了门厅，大约是有点好奇是哪位同学来找乔宝心，路过时漫不经心朝小客厅里瞧了瞧。

　　见是闻亭丽，他倏地站定了脚步。

　　闻亭丽只得起身问候：“孟先生好。”

　　孟麒光乜斜着眼睛打量闻亭丽，过片刻才淡声说：“原来是闻小姐，别来无恙。”

　　“别来无恙。”闻亭丽沉稳地说。

　　孟麒光牵牵嘴角，扭头对身边人说：“好生款待闻小姐。”

　　撇下这句话，他拔步就要上楼，抬头看见一个穿蓝布旗袍的陌生中年太太下楼，不由吃了一惊。

　　“是我，表舅！”乔宝心忍笑下楼跑到孟麒光面前，“连你都没认出我吗？”

　　“这是要做什么？”孟麒光一哂，“刚才吓我一跳。”

　　“我想跟闻亭丽出去走一走。”乔宝心顽皮地说，“不装成这样没法出去嘛。”

　　孟麒光心想，这主意一定是闻亭丽出的，转过头意味深长地瞄了闻亭丽好几眼，然而并未拆穿她，只回视乔宝心：“要用车么？我让小高送你们。”

　　“不必了，我们只在附近走一走，很快就会回来的。”

　　孟麒光没再说什么，让人送她们出去，自行上楼去了。

　　从孟宅出来后，闻亭丽忍不住问乔宝心。

　　“孟先生会把今天的事告诉你母亲吗？”

　　“放心吧，我表舅这人从不多嘴的，不然我也不会躲到他家里来。”

　　闻亭丽点点头，乔太太至今还很恨着她，听到这件事，说不定会到陆世澄面前编排点什么，陆世澄必然懒得理会，但她可不想给任何人在她和陆世澄之间挑弄是非的机会。

　　正因为不想在孟公馆多逗留，她才想出帮乔宝心换装的主意。

　　孟麒光大概一下子就猜中了她的心思，不然刚才也不会用那种神色看她，这人当真聪明得可怕。

　　他多半在心里嘲笑她自作多情吧——无所谓。

　　两人准备去公园附近随便找个地方坐坐，又怕碰到熟人，商量一番，叫了一辆黄包车去了附近的教会小学。

　　那间教会小学已关闭多年，环境比先头那一块冷僻许多，街上非但没几个行人，咖啡馆更是一家都没有，好不容易才在街角找到一家小吃店，店面也是脏脏的，可是这环境正合乔宝心的心意，两人马上进去找了张桌子坐下。

　　乔宝心有好一阵没能自由出门了，坐下后只是怅然望着街角发呆，闻亭丽却很警惕地不断观察周围情况。过了会，乔宝心歪头端详闻亭丽。

　　“你最近真过得好么，没骗我吧？”她握住闻亭丽的手背。

　　闻亭丽好奇：“你究竟听谁说我过得不好？”

　　乔宝心讪讪的，不过她还是照直把当时的情形说了。

　　“是在罗殊红家里听说的，你也知道罗殊红拍过电影嘛，她认识很多文艺界的人士，那晚不知谁提起黄金影业最近在筹拍一部大戏，有个人就说到了你，他说你的角色很快就要被人替换了，还说这事发生在你这样的新人身上一点也不出奇。我想你准备了那样久，突然演不成了，肯定不开心。”

　　“简直是胡说八道，我自己怎么不知道我被人替换了，说这话的人是谁？”

　　多半是邓天星。乔宝心摇头：“当时他混在一大堆男宾里头，也没瞧见正脸，我嫌那边烟味太大，只远远地听着，后来我表舅过来，那人突然就不说了，我也就没过去追究。”

　　闻亭丽恨不得马上回公司一趟，但今天的正事还没办成，只得先按耐住，反手握住乔宝心的手：“说说你的近况吧，你怎么瘦了这样多？最近跟家里闹得很不愉快吗？”

　　乔宝心的语气陡然激愤起来：“那个家我是一天也待不下去了！我祖父摆布了我哥哥的婚事还不够，又来安排我的婚姻，我是不会让他们得逞的！这次我非到北平去不可！”

　　闻亭丽眼里充满了同情，对于乔宝心的这番举动，她是一百个理解和赞成，但她并不认为事情会像乔宝心自己想的那样顺利，毕竟当初她哥哥乔杏初都没能扭过家里，乔宝心目前还在念书，又如何跟长辈斗？像乔家这样的旧式家庭，是绝不会允许儿女有自己的思想的。

　　不过她还是正色说：“有什么需要我帮忙的地方尽管同我说，你在北平有朋友吗？联系好学校了吗？这样贸然跑出去，我只担心你吃苦头，要不这样吧，我帮你托人在北平找几个靠得住的朋友。”

　　乔宝心感动地说：“亭丽，你真好。不过你毋需担心这些，学校那边已经有朋友帮我联络了，我的联考分数足够上女子师范大学，那边的招生处看过我的档案，已经同意录取我了。”

　　说到此处，乔宝心脸颊上忽而闪现一层可疑的红霞。

　　“朋友？你在北平有朋友？”

　　还得是关系匪浅的朋友，不然光是帮忙跑学校送档案，就要费很多工夫。

　　乔宝心大约也知道瞒不住闻亭丽，腼腆地点点头。“他姓佟，燕京大学法律系毕业的，这次就是他帮我联络的学校。”

　　在闻亭丽的追问下，乔宝心羞涩地说起了自己跟佟兆晖相识的经过。

　　她第一次听说佟兆晖的名字是在学校黄老师的口里，有一次学校请圣约翰大学的法律系教授来讲课，课后，黄老师颇有感触地说起自己一个穷邻居最近惹上了官非，明明是对方无理，邻居却拿不出钱来跟对方打官司，眼看手里的一点微薄积蓄全要赔出去，大伙都急得不得了，这时一个住在附近的姓佟的年轻律师听见此事，主动站出来帮黄老师的邻居免费打赢了官司，佟律师刚毕业，自己也没什么钱，却非常有正义感，这已经不是他第一次义务帮人打官司了。之后有一次乔宝心去黄老师家里送东西，凑巧在衖堂里见到了佟兆晖。

　　“我们……我们从此就算认识了。刚开始交往时，他完全不清楚我家里的情况，某一日他听说家里不顾我的意愿强行帮我安排相亲，相当惊讶。我只好把我的痛苦和担忧告诉他，他立即帮我联络北平的大学，他鼓励我出去增长见闻，劝我用心念书，他说我只有在社会上尽早立足，将来才能不再处处受管控。”

　　听到此处，闻亭丽由衷替乔宝心高兴，口里却打趣道：“他胆子真大，他就不怕你们家告他一个拐骗罪？”

　　“他什么也不怕，他是我见过的最洒脱勇敢的人，他已经做好准备帮我跟家里抗争了，他说如果家里断了我的经济来源，他就帮我支付我的学费和生活费，反正他已经开始挣钱了。亭丽，你不知道，不管做什么事，他都有自己的一套准则，他父亲在北平某所中学教书，母亲也是，他家里虽然很清贫，但家庭氛围是相当开明自由的。”

　　看得出乔宝心很喜欢佟兆晖，她的眼睛里溢满了柔情。

　　“我听他的谈吐，再听我父亲为我安排见面的那几个小开说话，真是一刻也不能忍受，有的人那样聪明有见识，有的人却满脑子都是吃喝玩乐，你说我见过佟兆晖那样的人之后，怎么能够同意嫁给那几个头脑空空的纨绔子！亭丽，你……”

　　她声音低下去：“你能理解我的感受吗？”

　　“我理解，我当然理解，看样子北平那边他都帮你安排好了，你打算哪一日动身？佟律师会跟你一起去吗？”

　　乔宝心的脸上骤然掠过一片阴影。

　　“我联系不上他，这两天他就像突然消失了一样，以往他每天日都会给我打两三个电话的，这两天却一个电话也没有，亭丽，你说他是不是出什么事了？”

　　她担心地将两只手绞在一起，好像下一秒就会哭起来，闻亭丽定了定神，宽慰她道：“别担心，你知道亚乔姐吧，她也是学法律的，自打她去了包亚仁的律师事务所谋职，隔三差五就会去外地办差，经常我们也会联系不上她。没准佟律师也是这种情况，我想他一办完差就会给你打电话的。”

　　“可是——”

　　“这样吧，你困在家里不好动，我去帮你打听打听。”闻亭丽诚恳地说，“你记不记得佟律师最后一通电话跟你说的什么？他有没有说要去什么地方？或是说跟什么人在一起？”

　　乔宝心低头思索。

　　“前天他是早上八点半打过来的，我听他那边闹哄哄的，就问他在哪儿。他说他在南市的陈家菜市场，刚一个人在路边吃了一份葱开面，还开玩笑说南市的葱开面比市里的好吃多了。我问他去南市做什么，他说有个当事人住在那里，双方约好了早上见面。”

　　“他当时是一个人？”

　　“应该是一个人，反正我没听到他跟别人说话，说完这些，他就说要去忙，电话就挂断了，再后来就——再这样下去，我只能托我表舅帮忙找人了，但表舅嘴再严，总归是我姆妈的弟弟，我跟佟兆晖交往这样的大事，连舅舅也不敢擅自作主帮我隐瞒，我姆妈得知我偷偷找了男朋友，准会闹得天翻地覆的。亭丽，我真不知道怎么办才好了。”

　　闻亭丽默默在脑中记下这些信息，宽慰乔宝心说：“回头我偷偷帮你打听打听，我新近认识了一些报社的朋友，她们人面广，嘴也严，有她们暗中帮着打听消息，相信很快就会有线索的。别担心，在没找到佟律师之前，绝不会让你家里听到半点风声的。”

　　乔宝心红着眼圈说：“本来是找你叙旧，没想到倒让你跟着挂心。”

　　两人在咖啡馆门口分手，乔宝心怕出来久了叫舅舅担心，匆匆上了一辆黄包车先行离开，闻亭丽则留在原地找电话局。

　　这地方实在太冷清，找来找去也不见电话局，最后还是马路对面的一间广东商行才找到公共电话，这是是间老字号，专门经营海货和燕窝，生意不太好，里头的职员竟比顾客还多。

　　电话设在商行二楼走廊尽头的盥洗室。

　　到了楼上，闻亭丽握住话筒机警地张望四周，偌大一条走廊只有她自己，张望一会，稍稍放了心，电话接通后，她低声将佟兆晖失踪前的情况一五一十告诉了厉成英。

　　厉成英如获至宝。

　　“人竟是在南市失踪的？！难怪！谢谢你小闻，终于有点头绪了。”

　　闻亭丽很清楚厉成英的能力有多出众，白龙帮绑架朱紫荷母亲的那次，就是厉成英在很短时间内查到了朱太太的下落，并成功将其营救出来，听厉成英这样一说，她相信只要佟兆晖还活着，马上就会有下落的，但就怕——

　　“您那边一有消息马上给我回个话，我这位同学担心得不得了。”

　　厉成英说好：“先前跟踪你的那辆车还在吗？我们的同伴路上出了点意外，可能要晚一点才能到，这样吧，你找一个人多的场所待着，等我们的人赶到了，你再同我们一起行动，这次非把这个跟踪你的人当场抓获不可！”

　　闻亭丽心里暖洋洋的，打完电话便要下楼，无意见一抬头，发现这间商行的窗户外居然能看到苏州河一角。

　　她想起陆家的力新银行就在苏州河畔。

　　原来这地方离他那样近……她撑在窗台上向外眺望。

　　不，其实还是很远的，至少她完全看不到陆家的那幢大楼。

　　陆世澄现在在做什么呢……她心里突然有点痒痒的，回身拨通了力新银行的号码。

　　“陆小先生中午就走了，您是闻小姐吧？”那边的经理非常热情，“要不要我帮您联系邝先生？邝先生一定知道陆小先生在何处。”

　　“哦不必了。”这成什么了，像在盯人家的行踪似的。

　　再说了，明明约好了六点半在沪江大学门口见面，没事又打电话做什么。

　　闻亭丽心情愉悦向外走，刚走到二楼的楼梯口，忽听见后头的公共盥洗室传来“嘭”的开门声，紧接着，一阵急重的脚步直奔她而来。

　　若在从前，闻亭丽断然不能及时作出判断和反应，但一来她今天两次察觉有人跟踪自己，提前就有了戒备心理。

　　二来前阵子跟厉成英和刘护士长学枪法时也学了些基础的搏斗动作，对于如何应对突如其来的袭击，算是积攒了一些经验，发觉不对头，迅速向旁边一闪身。

　　对方显然没有料到闻亭丽竟有如此漂亮的身手，一时不防备，竟一头栽下了楼梯。

　　闻亭丽心中正暗自叫好，没想到那人仗着身高的优势，猝然回手抓住了她的胳膊，将她一起拽下了楼梯。

　　闻亭丽惊愕之下，只得用手保护着自己的头脸，连环式地摔下好几级楼梯，好不容易刹住自己，只觉得眼前金星乱冒，浑身骨头就像散了架似的。

　　幸而及时保护了自己的脸，若是脸朝下直接扑倒的话，非当场磕掉两颗门牙，抑或是在脸上豁出一个大口子不可，那就破相了。

　　那人体格魁梧，虽然是同时摔下来，却不像闻亭丽半天没动弹，而是踉踉跄跄爬起来。

　　闻亭丽目光一厉，掏出手枪瞄准对方的脚踝，就要给他一枪。

　　偏在这时，店里的员工都问询跑出来：“出什么事了？”

　　闻亭丽不得已又将手枪压到身体底下，嘴上恨声说：“他抢了我的东西，快帮我抓住他！”

　　员工们自告奋勇追出去，不一会又悻悻然回转：“早就没影了，店门口的那辆脚踏车也不见了。小姑娘，你都丢了什么，那贼人分明是早有预谋啊。”

　　闻亭丽回想刚才的情景，不是邓天星，那人头戴鸭舌帽，脸上也包着围巾，但她还是瞄见了对方露在外面的一点轮廓，肤色很黑，别的什么也看不出来。

　　有两名太太关切地扶起闻亭丽。

　　闻亭丽擦了把脸上的虚汗，只觉得手上湿湿黏黏的，一看掌心和胳膊肘上全是血，料想是刚才情急之下抓住楼梯的雕花栏杆，被某个锐角刮破了皮。

　　闻亭丽忍着痛劲，从包里掏出钱交给其中一位太太。

　　“麻烦您帮我到二楼打个电话，您就说我姓闻。”