周嫂如梦初醒，忙将今日她和闻亭丽的一番安排说了。

　　“我就转啊转啊……不知怎么就转到这家店门口，谁知道在这里碰见了陆先生和邝先生，真是巧。”

　　这当口，一个中年经理推门出来，热情地对陆世澄说：“陆小先生，您真准时，东西都准备好了，就等您亲自过目了。”

　　就这样，周嫂云里雾里跟随陆世澄进了这家水晶宫一般的珠宝店。

　　店里只有零星几个客人，个个衣饰非凡。

　　陆世澄旁若无人领着周嫂向里走，周嫂也不敢乱看，很快就如贵宾一般被安排坐在一间暗紫色的贵宾厅里，身后是一间内室，一堆经理和洋人忙着在里头伺候陆世澄。

　　邝志林在另一端打电话，稍顷，走到近前向周嫂含笑赔了一声罪，就自行到里头找陆世澄回话去了。

　　于是乎，小厅里只剩下周嫂一个，时不时有人将水果点心送到她面前来，人人都对她客气得不得了。

　　周嫂一句也不敢多说，一下也不敢乱动，正襟危坐待在那儿，只时不时竖起耳朵听听里头的动静，内室的仆欧一直在跟陆世澄说外国话，她也闹不清陆先生究竟是来谈生意还是来买东西的。

　　忽听楼梯上传来高跟鞋的声音。

　　几位珠光宝气的太太下楼来了，领头的那位太太说：“乔太太，恭喜你新得了这样漂亮的一对耳坠子，换我是你，天大的气也该消了。”

　　另一位太太似是笑着哼了一声。

　　“乔太太素来不是爱生气的人，只怪今天那两个小姑娘自己跳出来找麻烦，我们闲聊我们的，她们倒认真问责起来，也不知哪来的野孩子，真是一点规矩也没有。”

　　“她那样的出身，能懂规矩才怪。”有人讽声笑道，“我算是想通了，这小贱人突然变得如此嚣张，无非是因为要当电影明星了，要么就是新交了陆世澄做男朋友，她以为自己有了靠山，就可以不把乔家放在眼里了，真是做梦。”

　　至此，周嫂终于听出了门道，不由得当场变了脸色，竟是那位难缠至极的乔太太。

　　太太们跟着笑道：“小姑娘还是太年轻，不知这世上就数男人最靠不住，真要把男人的青睐当做资本，就等着一场空吧。方才那篇新闻上可是写得清清楚楚，陆世澄最近又在追玉佩玲小姐——”

　　话音未落，一位女店员走到楼梯前低声打断几个人。

　　“乔太太，周太太，刘太太！”女店员紧张地指指贵宾室这边。

　　几人纳闷地往下一看，却只看到一个装扮寒素的半老太太，正要喝问女店员在搞什么鬼，忽见一个年轻男子从贵宾室里出来。

　　店堂里倏地一静。

　　这人径直走到光线下站定，仰头朝楼梯上的几人看去，明明是那样漂亮的一双眼睛，却像锥子似的，简直能刺穿人的心。

　　乔太太双腿直发软，却强装镇定对旁人说：“我们走。“

　　这时，贵宾室里一个洋人追到陆世澄身后，用蹩脚的中文请示道：“陆先生，再同您确认一遍，这上头是用中文字烫上‘闻小姐生日快乐’吗？”

　　洋人手里捧着一个沉甸甸的红色锦盒，一看便知里头装着贵重首饰。乔太太回头一看，脸色愈发难看。

　　陆世澄没有接洋人的腔，却示意邝志林将乔太太拦住。

　　“乔太太。”邝志林脸上惯有的世故笑容不见了，语气相当冷淡，“我们不清楚你究竟跟闻小姐有什么过节，但我们已经不只一次听到你当众诋毁闻小姐了，这行为相当不体面，既侮辱了闻小姐，也降低了你自己的人格！作为闻小姐的朋友，我们希望乔太太以后对闻小姐放尊重一点。这不是劝告，而是郑重的警告！仅此一次，希望闻太太不要再做一些让自己后悔莫及的事。”

　　他一句一句慢条斯理说着，丝毫不见戾气。然而每说一句，乔太太的心就抖瑟一下。

　　她倒不是非要跟闻亭丽过不去，只怪这段时间家里糟心事太多。老爷处处碰壁，儿子儿媳也不省心，莉芸原来不是怀孕，而是月事不调，最近正忙着吃药调理身体，杏初虽然每晚按时回家，但一颗心不知道落在何方。

　　最气人的是，宝心这孩子最近也开始学得不听话了，不但不肯接受家里安排的相亲，还整日嚷着要去北平念书。

　　面对这失控的局面，乔太太感到深深的无力，她这个做母亲的，难道还能害自己的孩子不成？这些年她为这个家做了这么多事，为什么到头来只换来子女对她的抱怨。

　　要是丈夫争气些，她平常又何需如此处处要强，不，杏初和宝心从前不是这样的，归根结底，这些变化是从兄妹俩认识闻亭丽开始的，所以她一看到闻亭丽就来气。

　　但——陆世澄那静若寒潭的眼神让她知道，方才的这番话里，没有半点开玩笑的意思。

　　警告是认真的，对闻亭丽——似乎也是认真的。

　　她不禁暗自咬了咬牙。

　　但是心里再不服气，面上也只得服软，为了解决资金上的困境，丈夫最近一直在托高庭新帮忙牵线向陆家的银行办贷款，她作为长房的当家人，更是舍下脸面四处奔走，不然今天也不会专门跑到高公子的新店来捧场。

　　像高家这样的暴发户，乔家以前何曾放在眼里过。

　　这些都不提了。她只知道，要是把陆世澄得罪狠了，乔家将来的日子绝对会比现在难过十倍。

　　她只得嗬嗬笑起来，只是笑声像吞了一把沙子似的干涩难听。

　　“话说起来，想当初闻小姐转到务实中学去念书，还是我帮忙办的，我怎会故意为难她呢，误会，只是一场误会，闻小姐那边，还请陆先生帮忙转达我的歉意。”

　　周嫂虽然没念过什么书，却很会讲故事，当时的场景被她描绘得活灵活现。

　　“那么多店员，那么多朋友，大家就那样看着乔太太向陆先生赔罪，乔太太那面色比死人也好看不了多少，我瞧她那样子，前头心里有多气，后头就有多解气！叫她整天欺负人，如今也碰到硬茬了吧。”

　　闻亭丽一声不吭听着，她倒不因为乔太太服软觉得解气，或者说，她从来没有深恨过乔太太。自打听过邓院长那番话，她就深深明白了一个道理，在乔家那种封建大家庭，乔太太也只不过是个被困在牢笼中的傀儡而已。

　　让她开心的是陆世澄的态度，他总会光明正大站出来维护她，而且，亏他昨天晚上装得没事人一样，原来他压根没忘记今天是她的生日。

　　真想问问周嫂有没有瞧见锦盒里是什么东西，但最终决定保留一点神秘感，于是强忍着，只将小桃子抱出来交给周嫂。

　　赵青萝和燕珍珍则帮着在街边叫了一辆黄包车，大伙在原地目送周嫂和小桃子离去，这才笑嘻嘻结伴去往仙乐丝。

　　闻亭丽痛痛快快在仙乐丝玩了一下午，期间在舞池里遇到了好些务实、秀德、甚至慧珍女子中学的女学生。

　　大家都是因为暑假无事才相约出来跳舞，听说今天是闻亭丽过生日，这些女孩干脆也加入了庆贺的大军，跳舞的跳舞、玩桥牌的玩桥牌，玩得不亦乐乎。

　　玩到五点半时，闻亭丽终于有点坐不住了。

　　说好这个点就散的，可是朋友们似乎没有散场的意思，她不忍心扫朋友们的兴致，只得装作无事的样子，笑哈哈跟大伙跳舞、聊天。

　　末了，还是众人当中阅历最深的黄远山看出闻亭丽心不在焉。

　　她抬腕看了看时间，笑着拍拍手说：“昨天我只订了下午场，时间已经快到了，大家若还有兴趣继续跳舞，我立即跟老板续一个夜晚场继续跳，假如想换个节目，譬如去看电影、吃冰淇淋什么的，那就不必再续订了。”

　　“走吧走吧，先吃东西再看电影。”

　　女孩们一呼百应，闻亭丽趁机溜到帐房去买单，结果被告知黄远山昨天就结了账。

　　她只得摸出一把小费交给洋领班，让他速速到对面大光明影院买二十一张头等票，刚才她数过了，在场的女孩子一共是二十一名。

　　“等她们到了电影院门口，你就把这些电影票拿出来给她们，就说已经付好钱了。”

　　这话恰巧被路过的同学听见：“这是怎么回事，专门请大家看电影，自己却急着要走？”

　　闻亭丽一个劲地强调自己并不急着走，只是家里临时有事需回家一趟。

　　赵青萝扑哧笑出声。“是是是，你不急，那就请你多待一会吧，诶诶，怎么又跑？”

　　黄远山更是促狭地帮闻亭丽叫了一辆黄包车，推她上去，又假模假式吩咐车夫说：“她说她不急，一点也不急，路上慢点走就行了。”

　　闻亭丽什么也不说了，只笑着对朋友们招招手。

　　看看时间，到底还是晚出来了半个钟头，陆世澄一向守时，这会儿说不定已经在她家等了一个钟头了。

　　现在的她归心似箭，恨不得嗖地一声飞回家，谁知刚走一会，天上哗啦啦下起了倾盆大雨，车夫被浇得眼睛都睁不开，不得已停下来到后座找斗篷。

　　偏在这时，街上有汽车疾驰而来，还好闻亭丽眼尖及时提醒车夫一声，不然两个人都要被这不看路的汽车撞翻。

　　饶是及时躲开了，车夫仍在雨里摔了一跤，膝盖似是摔破了，坐在雨地里灰心丧气地说：“小姑娘，你再叫别的车吧，我、我是走不动了。”

　　这车夫的可怜光景让闻亭丽想起自己的父亲，怎忍心苛责，照旧将车费付给了他，自己急急忙忙跑到电话局从车行重新雇车。

　　可气的是，暴雨天叫车的人格外多，连续打了四通电话，一辆车都没叫到，整整在电话局里耗了半个多钟头才等来一辆车。

　　陆世澄敲了敲闻家的大门，门内很快响起脚步声。

　　周嫂开门见是他，忙笑道：“陆先生！快请进！”

　　陆世澄礼貌颔首，进屋后下意识看看四周。

　　“我们小姐还没回来。”周嫂热忱地说，“不过应该快了，您先坐，我给您沏茶。”

　　陆世澄目送周嫂进了厨房，在沙发上坐下。

　　这是他第二次正式拜访闻家，客厅里的摆设跟从前一模一样，只是茶几上堆满了这次医院给她开的药片，闻亭丽自己的一本英文书也放在上面，书页上贴着图书馆的借阅标签，是莎士比亚的《仲夏夜之梦》。

　　她向来喜欢读戏剧，陆世澄俯身拿起来翻了翻，又看向客厅左手边的斗柜，那上面摆着闻亭丽读小学时登台表演《西游记》时的照片。他走到斗柜前饶有兴趣地端详相片里的她，那时候的闻亭丽一团稚气，可是她连猪八戒都演得那样好。

　　此时恰是黄昏，卧室的房门都开着，迎着侧橘黄色光线望去，忽想起自己在她家养伤时的情形，不禁有些失神，从怀里取出首饰盒和一封信，将其轻轻放到茶几上。

　　他希望她一进家门就能看见自己送她的生日礼物。

　　“陆先生，请喝茶。”周嫂的话声打断陆世澄的思路。

　　周嫂有点局促，放下茶盏后并不敢顺势拉着陆世澄说话，依旧带着怯怯的笑容退回了厨房。

　　陆世澄独自坐在那儿喝茶，可是坐久了究竟有点无聊，于是百无聊赖拿起茶几上的一叠识字卡一张一张抽着看。

　　在这个稍显简陋的家里，随处可见儿童物品，识字卡、小玩具、小零食……每一样都充满了稚趣，每一样倾注了闻亭丽对妹妹的爱心和耐心。

　　她是那样爱护自己的家里人，这一点，他第一次来她家时就知道了。

　　对了，怎么没看见小桃子，忽听某个房间里传来小孩子奶声奶气的梦呓声，看样子还在午睡。

　　不知不觉天都黑了，可是闻亭丽还没有回来。

　　一看钟，已经七点半了。

　　周嫂讪讪出来捻亮客厅里的灯。陆世澄起身，稍后才明白，这个家全靠闻亭丽一个人支撑，所以处处俭省，连用电也得算计着来。

　　“小姐多半在路上了。”周嫂搓了搓手，“要不我给她几个同学打电话问问？”

　　【不必，我等她好了。】

　　忽听噼里啪啦一阵响，外面居然下起暴雨来。

　　陆世澄望着露台上那白茫茫的雨幕，开始担心闻亭丽出事，到厨房请周嫂出来给邝志林打电话。

　　邝志林很快就回了话。

　　“仙乐丝的领班说，闻小姐跟她的同学六点多就在仙乐丝门前就分了手，那帮女孩去对面看电影，闻小姐则自行坐黄包车离开了，雨这样大，用车的人多，怕不是堵在路上了？需要我立即派人去接吗？”

　　陆世澄对周嫂点点头，周嫂便对那边说：“就那麻烦邝先生了。”

　　挂断电话后，陆世澄对周嫂做了个“不必担心”的眼神，自行回到沙发坐下。

　　周嫂却有些不知所措，为了缓解气氛，笑着开口说：“陆先生，要不——”

　　话头刚起，一个小小的身影从屋里蹿出来。小桃子睡醒了。她今天出去玩得太兴奋，回来后坚持玩到快五点钟才趴到床上睡着了，这会儿刚醒来，表情还有些迷迷糊糊的，陡然看见客厅里的陆世澄，不禁呆住了，过了会，懵懵懂懂朝他冲过去。

　　陆世澄无声一笑，半蹲下来接住像火车头一样冲向自己的小桃子。

　　“小桃子，还不快跟陆先生问好。”周嫂试图将小桃子从陆世澄的手臂里抱起，“乖囡，我们先去洗把脸好不好，当心把口水蹭到陆先生衣领上。”

　　陆世澄却浑不在意，被小桃子拉着起了身，跟着她在客厅里走来走去。

　　路过茶几时，小桃子指了指那个首饰盒。

　　周嫂吓得忙说：“那是陆先生带来的，小桃子不许乱碰。”