他们在古镇逛了一会儿，又开始下起大雨。叶果只有一把透明的塑料小伞，他们靠在一起，宗跃整个肩膀都在伞外。

　　他们躲进一家火锅店，上楼发现临窗有空位，就坐下吃午餐。

　　“好像是我们第一次吃火锅。”宗跃像个孩子似的高兴，拿着纸巾擦湿掉的袖子。

　　那顿午餐，他们点了鸳鸯锅，牛肉、海鲜、丸子、各种蔬菜……两人一样不吃牛蛙。他有章法地把食材一点点放下去，是吃火锅的舒适对象。他没有提重新开始的事，但叶果觉得如今他们正走向这个状态。

　　“吃牛肉，不然老了。”宗跃捞了给她。

　　离开时雨还没停，只是变小。他们走到水道边，叶果伸出手去接雨水，掌心的雨是温热的，像人的泪水。

　　一些小孩穿彩色套鞋跑过，飞溅起积水，这里像是遛娃圣地。叶果看到他们就忍不住露出微笑。

　　“你还是那么喜欢小孩……”宗跃感叹。

　　“小朋友多可爱啊。”

　　车开进市区叶果的家附近，已近晚上，雨又变成暴雨。

　　车开不进小区，他们只能边聊天边等雨小些，然后借着那把小伞，宗跃帮她把提画箱，一直送到画室里。

　　宗跃坐在她画架前的椅子上，用毛巾擦着头发。

　　叶果走时，空气净化器一直开着，房间里有轻微的噪音，此时又显得过分安静。

　　这次，是叶果主动问：“你真的希望回到过去吗？”

　　宗跃擦头发的动作停了，把毛巾捏在手里。

　　“非常想，如果是你，我相信自己能有一段值得期待的人生。和你在一起，不管发生了什么，回忆起来都是我人生中最轻松、没防备，可以安心休息的日子。你让我觉得人应该尽可能长久活下去，一切都是值得的。”

　　叶果感动，又问：“但你能接受我把你放在第二吗？至少在一段时间里。”

　　“一段时间是多久？”这个问题，宗跃问过很多次。

　　“在我觉得自己不再能画的时候，走下坡路的时候……”

　　“我觉得人生有波段，没有绝对的下坡路，我经历很多次低谷，都能重新开始，叶果，只要你愿意……”

　　叶果觉得他说得对，又无话可说。

　　“作为你的朋友，我认为你应该要去过想要的人生。”宗跃握住了她的手，搓热了她的无名指，像很多次动作一样，“作为喜欢你的人，回来找你之前，我也做好了准备，做不了为你引路的人，我可以在你才华耗尽之时……做帮你保底的人。你不需要为我牺牲什么，你也做不到，不是吗？”

　　叶果羞愧又感动，他表白又吐槽。

　　“但努力的同时也不要忘记自己是个普通人，有一天确定真的不想继续，就平静离场，不要不甘心，这是我唯一的期望。”宗跃低声说，“我们都一样。”

　　在这句话里，叶果感觉到他的无力。

　　当他身上出现这种感觉时，配合着湿漉漉的头发，她有点受不了，伸手搂住他的脖子。两个人此刻都是潮湿的，温热的，粘稠的。

　　他们亲吻起来，这是几个月之后，再一次重复着探索的游戏。

　　叶果默许他把她带进浴室，打开水龙头，试着水温。

　　“换热水器了。”叶果说。

　　宗跃笑，过去的记忆连了起来。

　　他们脱下淋湿的衣服，九十九块两件的和二十九块的堆在一起，掀开浴帘，在水下冲洗黏腻的汗水，冲去沉重、污秽和负担。

　　叶果触摸他背后的伤痕，它们微微突出，记录着行凶者的疯狂，下方是叶子形的胎记……连在一起。

　　她流泪，水冲去泪水。他们在花洒下亲吻，重复一次一次接近燃点的游戏。帮对方擦干身体，在床上绵长地接吻。

　　做爱依然是他们关系里体验最美好的部分。

　　宗跃有备而来，什么都带着，浴室里早已完成了前戏，他急躁得像是十八岁的年轻人。第一次结束后，他们贴在一起，感受着彼此胸腔里的心跳。

　　叶果感受身体轻微疼痛，疼痛又打开更大的欲望，令她深长地呼吸着。

　　“怎么样？”宗跃还问。

　　“注意身体。”叶果说完就笑，头抵在他的下巴处。

　　“骂人呢。”宗跃亲了亲她的额头，“那再来？”

　　这一次叶果挣脱了他的手臂，撑起上半身，在上方看着他。

　　宗跃微微眯起眼睛。这种姿势并不常有，他之前不太喜欢，因为是个拥有控制权的人，但这次他顺从地把自己交给她，眼神里甚至带着期待。

　　叶果想起了他们第一次见面，兰州拉面店，他坐在对面，二人膝盖相撞，他抬起眼睛望过来……

　　“我爱你。”宗跃说。

　　（正文，完）