堂堂正正。
“他是你同父异母的弟弟吗？”
叶柏南眯着眼，没回答。
叶太太掩饰得也太严实了，和周夫人在一个圈子交际，不显山不露水的，周夫人那居高临下的骄傲劲儿，没少让叶太太受气，天天恭敬着，巴结着，亏了叶太太忍到今日。
这份眼界，气度，非同一般。
叶先生养在澜本公馆的花魁，是叶柏南的人。
叶太太一清二楚。
为大局，照样容得下花魁。
幸好，这三十年，叶太太不抢，不报复，周淮康骨子里也安分，否则周夫人哪里斗得赢叶太太。
当年赢，赢的不是叶太太，是赢在人性，赢在男人的追名逐利。
“女人怜惜花，你喜欢摘花。”叶柏南好奇，分明是柔情似水的姑娘，偶尔又出其不意。
程禧擦干净指甲，“过了季节，它也要凋零。摘了它，比忽略它好，至少它在我手上灿烂过。”
叶柏南回味她的话，笑了一声。
下一秒，程禧指尖一凉，下意识往回缩。
他一手拽住，一手拿钻戒，“没有特殊含义。”
戒圈热乎乎的，在他掌心焐了很久，沾染了他的体温。
“只是恋戒。”
“恋戒？”她不晓得这词儿。
“结婚有婚戒，恋爱有恋戒。”叶柏南一厘厘套入，摩挲着钻石，也摩挲她手指。
她蜷缩，“柏南...”
“怎么了。”他没松开，错杂的手纹包裹住她。
叶柏南云淡风轻，仿佛没搁在心上，程禧反而不好太严肃了，“你送过我钻戒，你忘了吗？”
“没忘。”他转身，后仰，上半身悬空在桅杆外，“女人收到礼物会开心，你开心了，我也开心。对于我而言，钱最廉价，最不值钱。”
程禧打量钻戒，“哪个女人嫁给你，挺幸福的。”
“你不嫁吗。”叶柏南伸直腿，动作随意，但神情庄重。
她抿唇，斟酌，“我配不上你。”
“什么是配，什么是不配？”他扬眉梢，“我不缺钱，不缺势，我不需要有钱有势的女人，我需要纯粹和净化我的女人。”
程禧不搭腔。
“禧禧。”叶柏南凝视她，“如果有一天，我隐居在南方一座小村庄，有院子，有花草，有一切你喜欢的东西，你愿意陪我隐居吗。”
“那你愿意吗？”程禧凝视一池的水。
“愿意。”他不假思索。
桥上刮过一阵风，吹得他衬衫鼓起，飒飒烈烈，又不可捉摸。
“真的愿意吗。”
叶柏南的脸微微起了波澜。
程禧绕过他，朝桥尾走。
“看来，你不愿意，也不信我。”他怅然若失，“在你眼中，我别有所图，不是托付一生的良人，对吗。”
她步伐慢，幅度小，叶柏南的声音在耳畔，时强时弱。
“禧禧。”他又一次唤她，“有人对你说了什么吗？”
程禧停下。
“关于我。”他语调平静，透着探究，“我与你之间。”
“应该说什么。”她亦是平静，透着懵懂。
“我很坏。”叶柏南晦涩。
她心头五味杂陈，走到游廊的转角，回头望了一眼。
鸦青色的天，灰白的桥。
叶柏南整个人愈发深沉，消寂。
......
入夜九点。
周京臣去了一趟主厢房。
老夫人不在。
他又赶去祠堂。
门敞着，穿堂风潮漉漉的。
“姑婆。”
老夫人不急不燥的，“上三炷香。”
周京臣点燃香，跪在蒲团上。
“跪地上。”老夫人命令。
他挪开蒲团，祠堂没有铺木板，怕着火，是水泥地，硬邦邦的，他活了小半辈子，没遭过这罪，硌得蹙眉。
“李家祠堂有七十座牌位，供奉了五代人。清朝封过王侯，民国做过司令，也有大财主，百年基业传承，从未衰败。”老夫人敲着木鱼，祠堂空旷，有回音，一下下震得头皮发麻。
“你太公是长子，家族器重他，他也争气，不闯祸，不纨绔，二十五岁挑大梁，接管了商铺、粮食店和银行，又服从安排和一位政府千金联姻。后来，发妻亡故，他不惜和家里反目，要娶洋女人。她在国外有一个吸毒的丈夫，你太公花了大钱赔偿那男人，接回了她。最初你太公的母亲极力阻止，甚至闹自杀威胁他，可他着了魔似的，绝食，酗酒，逛窑子，自甘堕落。”
周京臣一言不发，听训。
“再后来，家里拗不过他，同意了。”老夫人缓缓站起，将木锤放在供桌上，“精心栽培的长子，一旦一蹶不振了，损失更大，娶一个贫民窟的洋妞，总胜过儿子毁了吧？”
老夫人审视他，“你太公的结局，你猜一猜。”
周京臣胸腔闷堵。
他明白，老夫人在警醒自己。
太公是独生子，他也是；太公一意孤行，娶了家族不接受的女人，用自暴自弃的方式抗衡父母，抗衡家族，李家和周家都不允许他如此荒唐。
“我不了解太公的结局，母亲没讲。”
老夫人眼神犀利，盯着他，“若是结局惨烈，你重蹈覆辙吗？”
周京臣握拳，“李家既然没有衰败，证明太公不是罪人。我只要保住李家的家业，作出和太公相同的选择，又有什么错？”
“你是真倔啊。”老夫人狠狠戳他额头，“跪着！”
老夫人呵斥完，去祠堂的二楼。
关上门，落座，“听清了吗？”
“听清了。”周夫人坐在对面，脸色凝重，丧气。
第211章 周公子卖艺不卖身
“你拦不住京哥儿，他脾气犟，真翻了脸，你周家唯一的儿子，要不要了？”老夫人掀开锅盖，取出一碗羊奶甜酪，“禧儿和柏南在一起，是你的意思吧。她是欢欢喜喜的，还是那些相亲对象太下三滥了，她吓坏了，正好柏南条件出众，你又逼她，她不敢不屈服你，才答应的？”
“姑妈...我今天给您交个底。”周夫人梗着脖子，表情瞬息万变，“我确实让京臣联姻，但我没有私心，他越强大，靠山越多，李氏的家业越稳固。另外...他即使不联姻，也不能娶禧儿！”
老夫人撂下勺子，“嫌名声不中听？”
“禧儿的父亲自杀，是淮康为了自保，故意见死不救。”周夫人推开椅子，在屋里转悠，“倘若程衡波活着，她母亲不至于精神病，程家不至于家破人亡。禧儿万一知情...恨京臣，恨周家呢？她没本事，柏南有。”
提起叶柏南，周夫人烦躁，“柏南现在虎视眈眈，要对付京臣，假如他利用禧儿，害京臣呢？我必须铲除京臣身边所有的潜在危险，不留后患！”
老夫人糊涂，“柏南为什么对付京臣？”
“您别管了——”周夫人从后门下楼，走出祠堂。
.......
周京臣从祠堂出来，拐了个弯，去西厢房。
夜幕下，窗户亮着。
熏黄的灯。
蔷薇花丛中，程禧细窄的影子映在玻璃上。
在梳头发。
他在屋檐下焚了一支烟。
突然，厢房门一开。
程禧泼了一盆水，溅湿了皮鞋。
“你成心吧。”他跺脚，“没瞧见我？”
她扒头，“你又偷窥。”
周京臣夹着烟，倚栏杆，“路过。”
“香不香？”程禧甩了甩木盆。
青石板水汪汪的，飘浮着玫瑰花瓣，“兔子尿了一滩，花香遮盖骚味。”
老夫人爱吃红烧兔肉，院子里散养了五六只，又大又肥。
“叶柏南明天走？”周京臣换了个姿势，不抽烟了，立在那。
游廊暖色的观景灯照得他身型修长，挺拔。
“不走。”程禧犹豫了一会儿，“他和堂舅有应酬，在逐月茶楼。”