“为什么？觉得我很养尊处优？那你可是看低我了。我读书的时候也是自己照顾自己。”
“没有，我只是觉得世界上只有三类人。 喜欢吃又会做，喜欢吃却不会做，不喜欢吃也不会做。但是不存在不喜欢吃又会做菜的人。”他贴在杜秋耳边，低声道：“你吃饭的样子，我都怀疑你有厌食症。”
她一愣，撒盐的手没分寸，倒出一小座金字塔。叶春彦眼疾手快，趁着盐没化，立刻用汤勺捞出来，“要不还是我来吧，也只差最后一步了。”
“不要，你出去等着吧，善始善终，我会做好的。”
叶春彦拗不过她，只能诚心等着开饭。菜端上来，法式摆盘。盘子比脸大，菜只在中间放一圈，每人一份。杜秋率先尝了一口，玉米太干，排骨太老，白菜欲烂不烂，带着股宁死不屈的劲。她立刻让汤君别吃，牛肉打边炉推到孩子面前，因为孩子不喜欢黑松露，只当是一种八角类的香料，杜秋就为她挑出来丢掉。。
叶春彦就着水吃白菜，一面拿纸巾擦汗。杜秋事先问他能不能吃辣，他说可以，却没料到舌头都发麻。杜秋劝他，“别太勉强了。你脸都红了。你的心意我领了。”
他又继续喝水，道：“真的还行，倒不是安慰你的话。不过味道有些重，下饭会好些。”
“下次我还是请你到店里吃吧，你选一家，或者想吃什么，我让人去买。”
汤君插话道：“下次你们还会带我吗？”
“你愿意当然可以来。”杜秋微笑着，手指轻轻搭着碗沿。叶春彦在旁看着她，并不像很赞同的样子，欲言又止。他依旧坚持感情是他们两个人的事，不该把家里其他人牵扯进来。杜秋避开他的眼神，低头吃菜。手指粗细的胡萝卜，她也是分两口吃的，简直是做实了叶春彦先前的猜测。不过她本就不想瞒他。
饭后杜秋拿冰激凌给汤君。叶春彦觉得饭后吃冷的会闹肚子，不同意。她要拿冰袋让他们带回去，他也不肯，怕她一放学就偷着吃。她看孩子可怜，就两边说和，道：“你给你爸爸做个保证，每天就吃两口，多了不行。快点，朝他撒个娇。他最疼你了。”
汤君抓着叶春彦的手臂眨眼睛，他不看她，一看，就抿着嘴笑了，只能让步。杜秋也跟着笑，心里异常柔软。她原本找他时另有打算的，男人与女人的打算，可带上了孩子，就完全是家的意味了。她一瞬间觉得要是真的给汤君当继母，也不是太难接受的事。
回去的车上，叶春彦不停地咳嗽，汤君问他要不要紧。他连连摆手说没事，却还是咳嗽。
小谢道：“叶先生，你嗓子哑了。后座中间有矿泉水，您可以打开喝。”
叶春彦道：“你别和杜秋说这件事。”
林怀孝说患了咳嗽，怕传染，就不回家吃饭了。这要换了往日，他继母也不会当真，可这天下午她正好得了些空，便驱车去看望了他一趟。
进了卧室，他果然躺在床上，形容惨淡，好像又瘦了些。她关切道：“饭吃了吗？没有的话，我给你叫两个菜。”
林怀孝笑着摇摇头，“吃过了，不麻烦。你愿意的话，陪我坐一会儿就好。”
她依言坐下，却无事可做。与他四目相对，又徒增尴尬。聊什么话题都不对，说花开得好，就花谢的时候。说今天天气好，明年就未必能看到。
倒是林怀孝先开口，道：“你今天戴了胸针，挺好看的。”他一指她前胸的樱桃珐琅胸针，笑了笑。
“是嘛，你还是第一个说这个好的。你爸说太幼稚。”
“你是该打扮得年轻些，本来年纪就不大。不用为了迎合我爸，弄得老气横秋。”
继母轻轻摇了摇头，不声响。按辈份，他们是母子。按年龄，又能当姐弟。说际遇，似乎又成了仇人。她问道：“你是不是不太喜欢我？其实你爸妈离婚的时候，我和你爸还不熟，这件事我一直想和你说。”
“我知道，没有你，他们也会离婚的。”
“你弟弟很多时候也不是故意要和你对着干，你也别生他的气，身体最要紧。他毕竟还是个孩子，而且他不是和你一起长大的，那几年你都在外面读书。等你回来以后，他也有自己的主意了。也不是不拿你当哥哥，就是有点别扭。”
“他一直觉得自己是独生子，我明白的，过几年他就真的是了。这样也好。”他垂下眼，有少见的片刻温柔，轻声道：“你不用再解释什么了。没事的，谁都一样，都有身不由己的时候。我明白的。我得病之后，脾气越来越坏，总是没道理和你发火。我知道你们对我的感情都消磨光了。这也是人之常情，或许等我死了，你们会记得我一些好的时候。”
他咳嗽了几声，坐直上身，又摆出了惯常的倦怠面容，不耐烦道：“好了，你走吧，也不用没话找话了。”
继母回去，倒还记挂着他的病。第二天她有事忙，特意让儿子带个礼盒上门去探病。他到了，林怀孝不在家，家里打扫卫生的阿姨倒在，问她林怀孝的去向，她只说他去外面见朋友了。
他也没放在心上，打了林怀孝一个电话无人接听，他也就留了个条消息，把礼盒放在桌上，便回去了。再想起这件事，已经是第二天上午，林怀孝回了他的消息，说东西收到了，咳嗽还是不见好，这几天最好没事别来走动。
他自然回复好，又和父母说了这事，就即刻把这桩小事忘却了。又过了三天，继母去探望，发现还是那个阿姨，还是那套说辞，还是无人接听的电话。她不由得起了疑心，再一番追问，才知道这话是林怀孝教她说的，人已经有四天没回来了。她立刻去翻房子里抽屉，全是空的。她依稀明白了什么，却又不敢往深处想，只能立刻打电话。
老林当时在开会，听她在电话里语焉不详，便说回家再谈。到黄昏时他回家，这才发现林怀孝跑了。先是震怒，然后是戒备，立刻叫人去查账，才发现他早就蚂蚁搬家，分批提走了三千万。
还存着一丝侥幸，想着人还在本地，去当初办过生日会的近郊别墅找。他的车确实停在车库，可推门出去，所有人大惊失色。墙上泼了红漆，窗帘竖着隔开，地毯烧掉一个角，屏风用剪刀剪碎，雅马哈钢琴里浇了水。还有一封留给他们的信，用镇纸压在桌上。
“ 有些父母永远不想正视自己的问题，因为那意味着审视他们自己。不过你们也是普通人，我们彼此原谅吧。”
第38章 一个不够好的妻子，倒是个很好的外遇借口
老林气得捂着胸口咳嗽，觉得儿子患的是疯病，又恨不得他的心衰马上恶化到猝死。本以为他不过是病人，没想到回光返照到这地步。气消了些，这次是真慌了，他们立刻找律师问能不能把钱追回来。
律师道：“如果您坚持，可以告他盗窃，损坏财物，可是如果他出国了，这钱就很难回来，也没办法打官司。”
家丑不能外扬，老林也不敢声张，只能想着先把人追回来。挨个打电话问他的朋友，都是一问三不知，再去找杜秋，她都出差去了好几天，更不像是知情人，还追问有什么事。老林只能支支吾吾，借口说他有东西忘在家里，手机关机了，绝不是没什么大事。
护照带走了，人肯定是出国了，想到他用国内资产抵押买的那套房，老林猜他落脚在加拿大。就算人不在，也会想着把房子卖了套现，这流程不是一时三刻能走完。他本人总要出面，就是守株待兔也能抓到他。
一刻也不敢耽搁，带着律师马不停蹄杀过去。老林在飞机上打着腹稿，拿不定主意，是该先礼后兵还是软硬兼施。他暗暗劝自己忍耐，至少要把人带回国处理，不能一见面就动手。
等到了房子里，他又傻眼了。房子里住的满满当当，黑白黄三色面孔齐备，简直是个小联合国。中国人在泳池里游泳，印度人在台球房打球，美国人在桑拿房里洗澡。十二个房间，分租给十四个留学生，林怀孝一早就和当地的房产中介签了合同。因为温哥华的房屋空置费逐年走高，这一带不少豪宅都出租了。中介自然也不起疑。他很豪爽签了三年合约，一早就拿了七十万加币走人。
房子是租了，但贷款还要还，这钱自然还是要从老林口袋里掏。而且不得不掏，一次失信，以后再想用国内资产抵押在海外置产就麻烦了。
老林回来了，把自己关进书房里。他还没有倒回时差来，又恍惚，又伤感，好想自己登台演了一处荒诞剧，却临时忘了台词。但这残局还是收拾。
思前想后，他的第一个电话还是打给了杜守拙。
杜守拙接到电话，没表态，想了一会儿，扭头打给了杜秋。第一句话就问道：“林怀孝跑了，你知道吗？”
杜秋那头愣了一愣，反问道：“跑去哪里了？”
“我们也不知道，你知道吗？”杜秋没说话，他又接着道：“他是和一个女人跑的，听说是照顾他的医生，好像姓白，你有印象吗？”
“好像有点印象。以前见过几次，他住院的时候她来查房。我和她聊过几句，好像没什么特别的。是不是长头发的？”
“不太清楚，林家现在乱得要命，我也懒得去问。过段时间，等他们主动上门再说吧，总是要过来和我们解释清楚的。”
“这件事是他们那边的问题，你也别太担心，等他们过来，我来谈，会把事情弄清楚。”
“也别太为难他们。”
“什么叫为难？你没结婚，新郎官倒是跑了，不知道的还以为你长得多丑，把人吓跑了。” 杜秋不说话，杜守拙立刻接话道：“我随便说说，你别放在心上。”
“为什么你们都觉得他不会回来了？可能他只是去散散心，想通了就回来。”
“你真的这么想？我让你走之前和小林吃顿饭，你有去叫他吗？”
“我叫了，他说身体不好，没过来。我也没多想。”
“哦，可惜了，你要是那天去看看，估计事情就不一样了。对了，你和荣达那边谈的怎么样？”
杜秋叹了口气，道：“一言难尽。”
杜秋是带着律师、会计师和两个财务顾问去谈的。整个团队人不少，荣达那边倒也不怵，当晚饭局就安排上了。董事长秘书亲自接待的他们。
第一天他们没急着谈事，先是带着杜秋一行人参观了荣达的厂房和园区，杜秋又和公司总经理潘总见了面，单独开了个小会。潘总那边自然也请出一组专业团队，提出了以资抵债的办方案。
荣达在东面的高新技术园区拥有三处标准厂房楼，总建筑面积约为十万平方米，估值在两亿九百万。上午杜秋刚参观过，园区入驻了好几家叫得出名字的高新企业，研究人工智能，无人驾驶车一类。
拿这些房产抵债，明面上像是她占了便宜，其实是吃了暗亏。对企业来说，最关键的是现金流。园区厂房很难脱手变现，零卖不划算，合卖又没人愿意接盘。一般吃下来都是收租金度日。
杜秋敷衍了几句，没有明着表态。潘总也不强求，只是笑着握握手，说道：“中午为杜总在滨城饭店订了一桌，有几道我们这里的特色菜，请一定要赏光。”
杜秋会意，明白这是大局小局的玩法。先是公开把框架拟定，但小处的细则可交涉，要私底下再议。果然，在饭桌上，潘总一马当先，举着分酒器先敬过一轮。
酒喝定，他才不疾不徐道：“欠债还钱，天经地义。这个道理我们都明白，杜总愿意过来，已经是很给我们面子了。以资抵债这件事，我知道杜总是给了我们一个人情。不过东面的高新技术产业开发区你也看过了，不管是位置还是入驻的企业，我敢打包票都是一流的。只是最近市面不景气，如果杜总你们卖掉可能不划算。所以我能不能有个不情之请。”
“请先说。”
“当初那些公司入驻的时候，我们是和他们有个君子协定。五年里不涨租金，现在刚过去两年。杜总你如果不准备卖掉，能不能麻烦你们三年里也不要涨租金。”
杜秋微微挑眉，并无笑意。潘总看她神色，又起身举杯，道：“行个方便，杜总，我敬你。”杜秋把酒一饮而尽，道：“我要再考虑一下，然后和我爸商量一下。容我明天再给你回复。”
杜守拙听完她的讲述，思索片刻，便道： “你准备同意吗？”
杜秋闷着气，道：“我觉得很难接受，我们已经让步了。再让步，他们就有点得寸进尺了。”
“做生意就是这样的，要么一直不让步，要么一让就要让到底。既然你说那几家公司的盈利一般，为什么荣达要忍他们呢？荣达是国资，高新产业半死不活的多的是，可是国家有扶持。荣达既然能让，我们也能让，吃点亏是福，别人会记得你。你也别太强硬。”
“可是你让我强硬的。”
“你话不要只听一半，态度是要强硬，可是身段要灵活。”
“我明白了。有进展，我会再和你说的。”
“对了，还有一件事。你少喝点酒，昨天保姆给你理房间，床底下都找到了两瓶胃药。药少吃点，总是伤身体的。”
“好的。”杜秋本想说谢谢，话出口又觉生疏，咬住舌尖，只说了句，“再见。”她对父亲几乎生出一种条件反射，每次他一关心她，她就担心坏事要在后面。
朱明思刚从饭局里回来，喝了酒，迷迷瞪瞪躺在床上，黄芃拿热毛巾给他擦脸。他没有起身，眯着眼看她，半是惬意，半是不甘。她的脸在灯下有两道很深的法令纹，自从生了孩子，她就愈发显老。
他一想起她生过孩子的身材就发愁，原本她就不瘦，哺乳期过后完全成了个糖苹果：黏糊糊，腻哒哒，还没有腰。
穿衣服时还能靠一点奇淫巧技来掩盖。系一条腰带，穿出竖条纹的裙子，买各种束腰，远看上还像样。可衣服一脱，全露馅了。她的肉不是一片一片，而是一浪一浪，各朝一个方向涌去。
肉是活的。皮是死的。一条一条的妊娠纹，好像她被撕开后又缝了起来。
女人，可归于一类耗材。他们已经有两个月没好过了。
他有些不耐烦，闭着眼，佯装睡了。为这点小事自然不必离婚。黄芃当妻子还是当得很体贴的。只有一点美中不足，她和他在一起时不是处女。
黄芃在大学时交过一个男友，这事一早就和他说过。他当时没想过和她要结婚，自然也没放在心上，现在回过头来想，却是纸上滴了墨点，绘不成桃花扇了。
他没想过要结婚，可结婚也不是坏事。热的饭菜，干净的衣服，免费的性，一个有着他传承的孩子。他本该满足，可他想起自己有钱。为了钱，他在外面忍气吞声。
杜守拙阴晴不定，杜秋高傲冷漠，酒局上的人又是各怀鬼胎，公司里也不是铁板一片。他战战兢兢的时候，她倒是花着他的钱逛商场。钱能买家具，也能买妻子，他本该选个更好的女人安置在家里。不过现在这样也好，一个不够好的妻子，倒是个很好的外遇借口。
黄芃拿着他的西装出去。床头柜上搁着一只小碗，盛着酸梅熬的醒酒汤。他盯着看，白的瓷，瓷的白，让他想起狄梦云，她露在袖子外的一截苍白手腕。
看她的性格就知道情史清白。他要将她彻底变成女人，征服她，主宰她，用她的顺从来弥补这个世界对他的践踏。
第39章 人活着就要受气，与其受外人的气，不如受家里的气
黄芃拿着西装躲进房间，偷偷闻了闻，只有烟和酒味才安心。把衣服给了保姆，让她明天拿去和其他衣服一起干洗。
拿家庭主妇当工作，最怕的一样是失业，她隐约猜到他外面有女人了，却不知到了哪一步。这段时间来，他总是对着手机笑，又没由来对她发火，上次还在他衣服口袋里找了买包的发票，他说是送给客户太太的，嫌她太多心。
她却不能不多心，朱太太这个位子，她是竞争上岗，断绝了后路才挣来的。结婚证就是保险证，她后面还有一个家呢。
当初她和朱明思谈恋爱，她父亲黄先生是极力支持的。他已经料定她在事业上不会有大发展了，倒不如曲线救国。他们家是极普通的小市民家庭，给她的最大开销，不过是二十岁生日时的一次欧洲旅游。
她父母心疼钱，出了国处处节俭，恨不得三天玩五个国家。她没有合适的衣服，没有拍足够的照片，太阳底下跟着旅行团一路低头走，包还在法国遇到扒手，事后回忆起来，尽是没钱的酸楚。
她由此对朱明思更巴结，每天去他租的房子，帮他打扫卫生又做饭，这是他其他女友做不到的地步。他们的关系是近了些，他送了她一个香奈尔的包。可没多久，朱明思就要去美国了。她自然想陪读，可凭她的成绩申不到奖学金，全靠自费。
她把这事告诉了父亲，没有办法，只是哭。哭到最后恨起命运，恨起父母来，凭什么她要见过金屋子里发出来的光，又眼睁睁看着门关上。
黄先生彻夜难眠，终于下定了决心。要把房子卖掉，供女儿去美国读书，为她的爱情相会架起鹊桥。妻子自然不同意，又吵又闹。黄先生与她小声商议，“你要想清楚。那个男的家里是有几千万。我们这样的家庭，女儿顶多也就嫁给几百万的人家，现在有机会就要抓住，要赌就要赌一把大的。”
妻子忧心，“可是这样子做，男方家里看不起她，以后难免受气。”