走出巷子口，街头的人流就多了起来。大家都吃过了晚餐，出门散步的人三三两两走在一起。
隔了十几米，周念南一眼就认出了站在树下的张延卿。
他身形修长，单手插兜露出一截劲瘦的小臂，连背影都透着沉静和挺拔。
大约是对张延卿有印象，猪咪在离他几米远的地方就开始热情吠叫。
张延卿扭头，看到一人一狗向他走来。
她在家里穿得休闲，白底小碎花吊带裙子，搭浅黄色针织小坎肩，长发随意的披散在肩上。
狗狗往前冲的力气不小，周念南抿唇拉住遛狗绳：“你要乖一点！”
……倒缓和了他的紧张。
张延卿往前两步迎了上去，很自然从她手上拿过绳子：“我帮你牵着。它现在多少斤了？”
周念南如释重负：“谢谢。……之前去宠物店洗澡的时候称了一次，快四十斤了。”
然后侧头问他，“延卿哥，你来有什么事情要说？”
他看向她的眼睛：“……我们边走边说。”
周念南心里有种怪怪的感觉：“……行。”正好要遛狗。
……然后是长长的沉默，只剩猪咪在前头“呼哧呼哧”的呼吸声。
迎面有熟识的邻居打照面而过，和她打招呼：“南南又在遛狗呢？和你的……朋友？”
拉长的音调将“朋友”二字说得婉转又暧昧，她知道对方的言下之意，解释：“不是，是我好朋友的哥哥找我有事。”
也不知对方是信还是不信，一脸“我懂”的微笑擦肩而过。
张延卿清冷的声音在她耳边响起：“那我说了。周念南，我不想只做你好朋友的哥哥。”
她的心像一枚核桃，被这句话敲开了一点点缝隙，好像有点明白，但又不大确定。
她的眼神不敢往旁边的人身上看，自作多情什么的可太尴尬了。
他对她的沉默视而不见，自顾自的继续：“我想做你的男朋友。”
轰隆隆，她觉得自己的心跳声如战鼓般激烈响起，一时之间口干舌燥。
他是她最要好的朋友的继兄，她跟着张斯斯一起叫声“哥”的人。
他是张家唯一的继承人，张叔叔给他选的相亲对象的标准连她都知道，门当户对是第一条标准，而她是住在小巷子里的普通人。
据说他已经有了对象……
为什么又突然找她说这样的话。
眼前这条路她走过无数遍，曾经自信闭着眼睛都能走回家，神思恍惚之下，被脚下一块凸起的人行道瓷砖绊了一下。
身边的人反应神速，伸手挡在她身前。
他身上熟悉的气息缠了上来。
这么些年，因为长相和性情，周念南接到过不少人的告白，她知道怎么委婉或直白地拒绝他人的情意。
但眼前的人不一样，她们中间有张斯斯，她不能伤他的面子。
她从来没有觉得事情这么棘手过。
但对方显然在等她的回应。
“我……”，话刚开了个头，她的手机就震动了起来。
从来没有如此感激过一个电话，她说，“我先接个电话，不好意思。”
好歹为自己多争取了一些将话说得更好听的时间。
电话是一个陌生号码打过来，显示归属地是本地。
哪怕是广告她都会认真听一分钟。
“你好。”
“你好，请问是周念南吗？……我是贺方，刘奶奶应该和你说过我的情况。打电话来是想问问你，什么时间比较方便？”电话里是一道好听的男声。
周念南的一颗心还沉浸在刚刚的情绪里，下意识抬手压住了左边的胸腔，慢慢的平复了下来，“我时间都可以，看你下班时间方便就行。”
她分了一半的心神在这通电话上，另一半心神却在懊恼电话内容的不合时宜。
……应该也算一种委婉的拒绝吧！
她转念一想，还得去相亲可不就是拒绝眼前人的表白。
短短一分钟，竟然比他之前的等待更难熬。
张延卿根据她的回答也不难猜测对面的人说了什么，难熬之后触底反弹反而更头脑清晰。
他知道他的表白突兀，但不戳破这层窗户纸，对方永远只将他当“好朋友的继兄”。
不破不立，破而后立。
“我不是来消遣你，是想认认真真的和你谈恋爱，以结婚为前提那种。之前是我在国外创业，离得太远。后来回国，你身边已经有了其他人……”，他自嘲似的笑了一声，“很久之前，我就知道自己对你的心思不一样。”
……高二的暑假，张斯斯和周念南一起报名学游泳。
周念南一直掌握不了换气的诀窍。暑假游泳池学生多，还时不时要挨一下踹，她对泳池的恐惧就更深。
张斯斯胆子大早早掌握了技巧，看着她憋气憋到脸红，忍不住提议：“要不我们去张家游泳池练习，就我们两个人。张叔叔和我妈旅游去了……延卿哥也没有回国……”
换平常，周念南是不愿意这么做的，张斯斯从来不称那里是“我家”，而是客客气气叫“张家”，此张非彼张。
她懂好友的心思。
但是听到主人不在家，山中无老虎猴子称大王，张斯斯又极力撺掇，她就鬼迷心窍般天天跟着好友去练习换气。
张宅的私人泳池在宅子的右侧，正对着张家私人健身房的落地窗。
岸边种着高大的棕榈树，树下放着带遮阳伞的白色沙滩椅。
泳池寂静又宽敞，只有她和张斯斯两个人。
两个女生玩水玩疯了，在网上买了一堆漂亮的充气坐骑，练习换气这个由头被忘得一干二净。
张延卿那个暑假是回了国的，他的高中同学结婚，给他发了请柬。
他在长途飞行的疲累里醒过来，想推窗换换新鲜空气，就看到了泳池里各种造型的动物，火烈鸟，独角兽，鸭子，乌龟……
岸边趴着一个女生的背影，湿漉漉的丸子头，黑色大露背的连体泳衣，脚背无意识地拍着水，四肢纤细，肌肤雪白，背上薄薄的蝴蝶骨振翅欲飞。
他的呼吸滞了一秒，听到他继妹张斯斯快活的声音：“快来帮我拍照，你手机充好电了没有？”
岸边的女生回她：“手机太热了，充不进去。”
转头蹬着不熟练的蛙泳泳姿歪歪扭扭地游了过去。
……他在窗帘后站了很久，那天晚上很晚才睡着，梦里不知道看到了什么，醒来发现身下湿漉漉的冰凉体感。
第二天他跟管家交代了别告诉家人里他回来过，参加完婚礼就直接去了机场。
终归觉得自己对高二女生的心思太过龌龊，回头来再见到继妹就想到这一段，脸上的表情更冷。
张斯斯的朋友圈不对家里人设限，纵使张延卿对她态度平平。
他被迫在她的朋友圈里，隔空见证了她的好朋友周念南的成长。
她们两数学不及格了，作文写偏题被老师骂了，闹矛盾了，考上大学了，过成人礼了……
而他心里隐秘的小树苗悄然长成参天大树，长长的枝条在心里晃啊晃。
……
这段心思他难以宣诸于口，但是眼下她已经成长。
他的声音愉快地，像春天蓬勃而出的幼苗一样：“如果你要谈恋爱的话，那这个人为什么不能是我呢？”
“我单身，站在一个很喜欢的女孩面前，祈求得到她的垂青。”
“……我暂时，还没有想要谈恋爱的想法。我刚刚分手不久，前男友你也见过。”
周念南搜肠刮肚，眼睛不自觉的乱转，就是不肯将视线落在身旁的人身上。这个告白来得太突然，砸得她好像双脚离地，不似在人间，但她的思维是清晰的，“我家里的情况你也知道。斯斯她是我最好的朋友，我不想场面弄得太复杂。”
她的手攥紧身侧的裙子，夏天的风真热啊！
他将他的手伸到她的面前，语调自然：“你看，为了这段话我也做了很久的准备。我知道这番话说得突然，你不用先急着拒绝我。”
男人骨节分明的手掌摊开来，路灯映照下，一层薄薄的湿意。
“那到你想谈恋爱的时候，能不能第一个考虑我？”
他的语气里有淡淡的惆怅，看到身边女孩低着的头，又害怕给她太大的压力，“你考虑一下？我保证，不管你的答复如何，都绝对不影响你和张斯斯的友情。”
“呃……”，周念南绞尽脑汁，“那我先回去……思考一下。”
她连再见都没有说，慌慌张张退后两步转身就走。
张延卿看着她的身影像逃窜一般的跑掉。
他承认今晚的举动太过心急了，他没有耐心一点点去蚕食她坚硬的外壳，一次被人捷足先登已经是他忍耐的极限了。
低头看到和他一样望着女孩离去背影的傻狗，他蹲下身撸了撸它头顶蓬松的毛毛，唇边是掩饰不住的笑意。
“走，我们去找她。”
第25章 失败
◎这个人是你，选择才成立。◎
周念南一口气跑到家门口，才发现，嗯？我的猪咪呢？
又不好意思回过头去再找人要狗，只想着先等怦怦的心跳安静下来，再若无其事出去找狗，和他。
“周念南。”
来人站在门口，牵着欢快的，并不知道刚刚自己被落下的傻小狗，姿态舒展。
比起她的慌张，他闲庭信步得放佛他才是那个被表白的人。
她犹豫了一下，还是慢吞吞走上前去，从他好看的手里接过遛狗绳。
眼前的人站着没动，甚至还提议：“它今天运动时间是不是不大够？你才出来一会儿。”