“小言。”他柔声唤她，“我来了。”
楚言唇角抽动：“你来作什么？”
贺靳西落寞的神情之中掺杂着怜惜。
“我说过，我永远站在你这一边。”
楚言望着他，问：“你早就知道了是不是？”
贺靳西并不否认。
“你还记得四年前的事吗？”
“卢氏财团盯上了周慎辞的ISG集团，想要通过卑鄙的手段吞并，不过周慎辞更胜一筹，他联手了与卢氏交好的凌家，玩了一手螳螂捕蝉黄雀在后，从此就欠下了凌家的人情。”
楚言心脏一沉。
她记得卢氏。
那个当初和周慎辞传出订婚消息的家族。
也是他们分手的导火线。
那时她没有刨根究底，周慎辞亦没有同她解释过一个字。
如今时过境迁，真相浮现，却好像不是那么重要了。
贺靳西继续说：“我不想伤害你，但其实周慎辞和凌以棠的事情早已是板上钉钉。”
楚言没有注意到自己的眼眶已经盈满了泪水，只是颤抖着问：“这与我有什么关系？”
贺靳西道：“他不爱你。”
“他爱的只有利益。”
他递过来一份文件，道，“看一看吧。”
楚言：“这是什么？”
贺靳西：“这就是周慎辞接近你的目的。”
“他想研发的不是什么防弹衣。”
楚言侧眸。
贺靳西：“他要做的是军用舰艇的弹道防护涂层。”
楚言愣住了。
贺靳西继续道：“他早就有了自己的团队，买下你专利的一部分，只是蚕食你的第一步，他之后要利用你的知识去开发他自己的产品，你觉得这个涂料一旦研究成功，他会不会去申请一个新的专利，那到时候所有权又是谁的？”
楚言脑子嗡嗡的，她下意识地否认：“利用已有专利开发的新专利是共同持有的……”
贺靳西打断了她：“那你又有多少话语权呢？你能掌控他吗？如果他再次略施小计，不承认你在其中的贡献呢？你卖出去了一部分的产权，这东西就不再是秘密了。”
“再退一步，就算他承认，你最终占比又能是多少？一个人能抵得过他的帝国吗？”
楚言沉默了。
泪珠顺着睫毛滴落，砸在已经枯黄的树叶上，轻到接近无声。
良久，她嘴角扯出了一个弧度，弯起的眉目还挂着晶莹的水渍。
“谢谢你，我知道了。”
语毕，她转身要走。
“你去哪儿？”贺靳西抓住了她的手腕。
楚言执拗地抽回手，背对着他说：“回家。”
贺靳西：“我送你。”
“不用。”楚言果断拒绝，“我想自己静静。”
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楚言没有去接念念。
现在的她像被玻璃割碎的布娃娃，一时半会儿收拾不好。
她请姜曼帮忙照看念念，自己则回到了居住的小区。
今夜没有月亮，只有萧瑟的秋风，衬得夜更深更静了。
当她走到单元门楼下的时候，却忽然停下了脚步。
昏黄的路灯下，周慎辞半垂着头倚在门口。
他的碎发散在额前，躬着身子，黑色的风衣堪堪披在肩头，里面是毫无搭配可言的黑色T恤，没有一点往日里的威严气度。
许是瞥见了影子，他慢慢抬起脸。
苍白、冷峭，像是死寂的潭水。
楚言唇瓣翕动：“你在这儿做什么？”
周慎辞声音很低：“你还好吗？”
楚言眼底泛着酸，道：“不好。”
周慎辞挪动脚步。
楚言却喊了停。
“别过来。”
周慎辞顺从地驻足。
楚言哽咽着问：“为什么不告诉我？”
周慎辞没有解释，只是说：“我不想将你牵扯进来。”
楚言短短地笑了一声。
他还是以前的样子，一点儿都没有变。
“对，是我不配知道你的事。”
周慎辞眉心抽搐：“一定要这么说话吗？就算你知道了又能做什么？”
楚言莫名地笑了起来。
“如果我知道了，我就会走。”
“带着我的专利走。”
周慎辞语气很凉：“你见过贺靳西了。”
“其实你大可不必绕这么多弯子。”楚言道，“专利不是不能卖，我们完全可以像普通的甲乙方那样坐下来去谈。为什么要在背后搞这么多小动作？”
周慎辞沉声反问：“什么叫小动作？”
“是我给你介绍的资源吗？”
“还是我费尽心思想要捧你上去的决心？”
楚言情绪的圩堤逐渐破裂：“公事公办就够了！”
“公事公办？”周慎辞薄唇无血色，音色像是滚过砂砾，“迄今为止，关于你的事情，有哪一件不是规则之外的？”
楚言稍稍提高了音量：“觉得委屈就别做啊！”
周慎辞青脉在跳动，他狠厉地质问道：“那你说出来。”
他无法遏制自己想要靠近的冲动。
“说你不想要我送你的车。”
“不想要我的耐心。”
“不想要我接纳你和另一个男人的孩子！”
楚言的视线早已模糊，她看不见他眼里快要化魔的绞痛。
她无法在再他的视线中待上一秒。
她错开半步，像风一样，擦过了周慎辞的身侧。
铁门快要合上的刹那，周慎辞的声音再次响起：“楚言。”
这次楚言没有转头。
“我想你该回去了。”她说。
周慎辞的嗓音在颤：“如果你真的厌恶我到极点，我也不会再打扰你。”
泪水像是断了线的珠子砸在楚言的手背上，她强撑着含笑道：“好啊，请你说到做到。”
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后面的几天，京圈被几则连续剧般的消息点炸了锅。
【凌氏文化暴雷】
【凌家千金涉嫌持有违禁药品，已被正式拘捕】
【ISG集团收购凌氏文化】
【君杉前任股东马德彪行贿，相关官员已被停职调查】
更有“知情人”爆出小道消息，听说这事儿还牵扯进一对肇事逃逸的母子。
男的被抓进去后，通过关系被赎了出来。
现在东窗事发，连同闹事的老妈一起，又被送进了拘留所。
……
某资委办公室内——
叶老看着电脑里的新闻，长叹一声，劝周慎辞道：“慎辞啊，好歹凌家四年前帮过你，放他们一条生路吧。”
周慎辞很爽快：“可以。”
他顿了顿，“但我也有条件。”