苏青瑶环顾四周，没看到母猫的踪影。

　　“你也没有妈妈了吗？”她柔声叹息。

　　小猫好似听懂了她的话，耳朵慢慢竖起，走出来，来回蹭起她的小腿。

　　苏青瑶见状，抚摸两下它的脑袋，而后拎起后颈，像刚完成分娩的母亲那样，将它抱入怀中。

　　“好吧，那以后我就是你的妈妈了。”她喃喃着，碰了下它的额头。

　　有了小猫的陪伴，余下的旅程走得飞快。

　　抵达上海站那日，是下午，火车轰隆隆地驶入站台，呕出一团白烟。苏青瑶隔着车窗玻璃，看向拥挤的站台，挑夫、村妇、先生、阔太太、流浪儿……熟悉又陌生的景象，仿若花窗玻璃的碎片，一点点拼凑出上海的轮廓。

　　下车，她招来一辆黄包车，朝谭碧信中的住址奔去。

　　目光擦过车夫湿透的背心往前看，熟悉的景物迎面扑来。穿云的高楼亮着几百只玻璃眼睛，眼睛下方，张贴着花花绿绿的广告，是斑、是痣、是痘。再往下，凌乱的线条戛然而止，成了一道笔直的沥青路，路旁无穷尽的电线杆，则是都市整齐的牙齿。“叮铃铃，叮铃铃——”，电车发出急促的呼喊，在唇齿间穿梭。马路的尽头，走来一群摩登女郎。她们穿着短到膝盖的旗袍，烫发高高耸立，堪比违章建筑。

　　苏青瑶与这张独属于上海的脸对望，感受它的呼吸拂过面庞，吹起了她那从古老中国的另一头带来的棉手帕。

　　跑到一处弄口，车夫停住脚步，问苏青瑶是哪一号。苏青瑶愣了愣。她在昆明的广阔天地呆太久，忘了弄堂有多曲折。失神了好一会儿，她才将门牌号告诉车夫。车夫拉着她七转八转，转到一扇赭红的门前。

　　车夫笑道：“小姐看样子不是上海人吧，来看亲戚的？”听到这句近乎“儿童相见不相识，笑问客从何处来”的话语，苏青瑶猛然一哀。嬛

　　启程前苏青瑶给谭碧去信，告诉她，她要回来。但没说具体时间，因为路程太长，她也没法给准话。所以谭碧完全不知道苏青瑶今天会来。彼时，她开着收音机，足尖打着节拍，跟着周璇细细的嗓音，学唱何日君再来：

　　好花不常开，好景不常在。

　　愁堆解笑眉，泪洒相思带。

　　今宵离别后，何日君再来。

　　歌声零零落落得飘到了窗外，掉进苏青瑶的耳朵。她踌躇地站在楼下，踮脚朝窗口望，只见深蓝的天幕下，两根葱白的手指夹着一根灰白的烟，伸出来，指尖血红、烟头赤红，二者上下一舞，烟灰飘落。

　　苏青瑶心霎时酸透，涩着嗓子喊：“阿碧，阿碧——”

　　话音未落，屋内的歌声便断了。

　　谭碧扶着窗框俯望，看到一个穿蓝布棉衫的女人，很瘦，但很精神。她也见到了她，仰起脸，微微笑着说：“是我，阿碧。”谭碧慌忙掐灭烟，根本来不及回话，转头就扎进了房间。

　　咚咚锵锵，她三步并作两步，冲下木质的楼梯。

　　拉开房门，眼前霎时雪白。

　　“瑶瑶，你、你——”谭碧晕眩地张开嘴，喉咙里数不清有多少话争相往外挤。“你什么时候来的？”

　　“刚到。”苏青瑶站在门前，唇角紧紧地笑。“一下车就来了。”

　　“累不累？”

　　“还好。”

　　“那，那，”分别多年，乍然相逢，她一时有点摸不着想说的话。这时，她眼神一低，瞧见了缩在苏青瑶怀里的小猫，便笑着问。“唉？这猫儿哪来的？”

　　“路上捡的，”苏青瑶说着，托起三花猫。“来，拿破仑，跟干娘问好。”

　　“喵呜——”那只叫拿破仑的三花猫竖起了它的大尾巴。

　　谭碧见状，指尖递到它的鼻子前。拿破仑凑过去嗅嗅，没表现出反感，谭碧才伸手挠它的脑门。拿破仑颇给面子地咕噜几声。

　　摸完，气氛稍稍和缓。

　　谭碧这才后知后觉道：“别在外面站着了，快进来！”

　　合紧房门，苏青瑶放下拿破仑，让它在一楼适应。

　　谭碧双手抱胸，上下打量她，语调高高道：“瑶瑶，你怎么黑成这样了？”

　　“没办法，昆明太晒，”苏青瑶看向她，道。“别光说我，你也是……阿碧，你胖了呀，这哪还有以往沪上苏小小的样子。”

　　这话如若四两拨千斤，一下卸掉谭碧心头的重压。

　　“光吃饭不干活，可不得胖。”谭碧噗嗤一笑，学着以往的模样，扭腰上前，挽住她的胳膊。“怎么，嫌我年老色衰了？”

　　“哪会呢。”苏青瑶也牵住她的手，十指相扣。“谭小姐艳冠上海滩。”

　　谭碧吃吃笑，主动撞了下她的额头。

　　苏青瑶也撞回去，“咚”得一声。

　　“哎呦！这么大力，苏青瑶你出去学武啦？”谭碧推她的肩，嗔怒道。“真的是，上楼上楼。”

　　苏青瑶微微笑，不言语，与她手挽手上楼。谭碧问她这一路辛不辛苦。苏青瑶自然说不辛苦。可能是为证明这点，她讲述起路上碰到的奇闻。楼梯的咯吱声，随女人的话音，一下一下响，好似穿插在戏曲唱段里的小鼓声。

　　谭碧听着一路的奇闻，咯咯笑，越笑越大声。

　　兴许是笑的太猛，后来竟笑乱了套，肩膀一耸一耸的，抖出了泪花。

　　她松开苏青瑶的胳膊，先一步冲进二楼的卧房，抽下挂在脸盆架子的毛巾，边拭泪，边用笑盈盈的语气说：“你说，瑶瑶你继续说，那个瘌痢头，然后……”

　　泪珠能擦去，话音的颤抖却怎么也止不住。

　　苏青瑶走过去，轻抚她的后背。

　　女人低微的抽噎，是春夜的雨打竹林，缠绵许久方得止息。

　　“阿碧。”隔了半晌，苏青瑶柔柔唤她。

　　谭碧抬头，依旧是颤声：“当年，南京、南京成那样，我还以为你死了……”说着，泪又下来了。

　　苏青瑶拿过她手里的毛巾，捧起她的脸，轻轻按着擦。

　　“没事了，不哭，没事了。我不是活着回来了吗？”分明这样说，她自己却也禁不住湿了眼眶。

　　谭碧摇摇头，反握住对方的手腕，止住了拭泪的动作。她抽回毛巾，随手扔到脸盆里，继而拉苏青瑶坐到床边。一个瘦了两圈，一个胖了两圈，两个女人，相对而坐，太阳沉落，令二人的剪影时隔多年再度交融。

　　谭碧问她究竟是怎么离开南京的，之后又发生了什么。苏青瑶沉吟片刻，将这些年发生的事，一件件和她说。南京、汉口、重庆、昆明，再回到上海，一路走来，不知多少次面对九死一生的时刻，怀抱着必死的决心。

　　好在，一切都过去了，她顽强地生存了下来，真是奇迹。

　　谭碧也把自己的这几年告诉她。如何去的香港，又如何从香港回来，隐姓埋名、蜗居弄堂。谈到近况，她告诉苏青瑶，她用积蓄就开了一家小舞厅，退居幕后当经理。凭借从前在百乐门工作的经验，舞厅生意不错。夜校还在上，每周三次，她现在可以用英文点餐，还会自己做账了。

　　彼此一句接一句地倾诉，面腮残存的泪痕逐渐干涸。夜幕降临，霓虹灯接连亮起、闪烁，光斑穿过玻璃窗，金鱼般在屋内游动。话音则是水缸里的泡泡，越发稀疏。直至说完的那刻，她们久久凝望对方。不知是谁先笑了，扑哧一笑，另一个扑过去，抱住对方，肉贴肉、骨贴骨，双双倒进软床。

　　“瑶瑶，我很想你。”昏暗中，谭碧呢喃。

　　她伏在她的肩头，温热的脸蛋与她紧紧偎贴。

　　苏青瑶搂住谭碧的脖子，喟叹：“我也是……”

　　久别重逢，晚饭自然要出去吃。谭碧打电话叫出租车，去罗威饭店。路上，谭碧问她，这次回上海，是预备长住，还是单纯回来看看。苏青瑶说不久住，她拿到了香港大学的聘书，得在九月开学前赴港就任。

　　苏青瑶在谭碧家住了小半月，渐渐找回在上海生活的步调。长旗袍与手推波都不再流行，她接受不了夸张的烫发，只去裁缝店改短旗袍，毫不在乎自己大小不一的脚会暴露在外。

　　苏青瑶本打算先去见小阿七，再去打听父亲一家的下落。但这天，她收到《申报》编辑部寄来的稿费，去银行兑钱时，在柜台前看到一个熟悉的人影。似乎是她的继母。算起来将近十年没见了，苏青瑶第一眼看到，没敢认。那女人取完钱，走向大门。苏青瑶加快脚步，跟上，看清了她的脸。是她，只是老了太多。昔日涂红唇、着洋裙，留洋归来的女学士，究竟何时变为了满面皱纹的老妇？苏青瑶想着，一惊。

　　思索间，那女人步履匆匆地离开银行，要去搭电车。

　　苏青瑶快步追出去，叫住她：“阿姨，等等，阿姨！”

　　那女人回头看到苏青瑶，双眸骤然睁大。

　　随继母回家，她递上一杯香片茶。

　　苏青瑶两手接过，轻声问：“爹呢？在上课？”

　　女人嗓音干哑道：“他还在睡……他，他……”

　　她告诉苏青瑶，八一三上海开战后，交大校园被日军侵占，他们原先的家也待不下去了，只得随学校搬入法租界。后来交大被汪精卫政府接管，许多师生不愿合作，愤而离开上海，前往重庆九龙坡分校。

　　苏荣明理应要去重庆，也早该去，因为分校刚建立，就设立了电机系的班级。可他怕枪炮，怕日本人，宁肯受伪政府管辖，也不愿冒风险内迁。于是教员内传起闲话，指责他是毫无骨气的卖国贼。加之他执教多年，并无多少学术成果，系主任便找他谈话，希望他休一个短假。苏荣明自觉受了极大的侮辱，一气之下，竟提交了辞呈。

　　谈话间，走廊深处响起黏腻的咳嗽声，“啃啃啃，啃啃……”。继母说一声抱歉，起身去卧房。客厅逼仄，墙面发灰，衬得家具更是老旧。苏青瑶独坐其中，望见剥落的墙壁上挂着一个神龛，神龛内端坐一尊玉观音塑像，肩头落满灰尘。她望着，突然感觉记忆深处有什么东西直往上钻。她想起来了，九一八事变后，她和徐志怀从杭州搬来上海，回父亲家时，见到的便是这尊观音像。

　　时光就在两次对望的间隙里，无声无息地失踪了。

　　恰在此时，继母回来。

　　苏青瑶收回目光，低声问：“他这是……病了？”

　　继母长吁：“病了都快三年了，医生说，可能熬不过今年。”

　　苏青瑶不言。

　　继母短叹，续上先前没说完的话，继续讲：“离职本来也没什么，再找一份工作就是，可你爹偏听了什么朋友的话，投资做汽车厂，这才——！早知道，就该让他去中学找一份教职，混混日子。出了这事，你弟弟大学读了两年，就退学去银行当职员了，现在全家就指望着他那一份薪水活。要不是徐先生时不时寄钱来接济一下，你爹的命早就……”

　　说到这里，她顿了一顿，探身问苏青瑶：“对了，你跟徐先生还有联系吗？”

　　没料到会听见徐志怀的名字，苏青瑶呆了半晌，方才悄声道：“没，没有……”

　　“我们也快一年没收到他的信了，”女人叹息。“上回来信，他还问我有没有你的消息。”

　　苏青瑶听闻，心一紧。

第一百七十五章 重逢之前

　　继母并未瞧出她的异样，接着问：“所以你这些年到底去哪里了？怎么不给家里写信？”

　　“我有寄信给你们，”苏青瑶嘴唇干涩地说。“写的旧地址……可能邮递员送丢了。”

　　继母听闻，抽出手帕擤擤鼻子，不吭声。

　　也许他们曾经收到……但被她的父亲扔掉……

　　苏青瑶静了半晌，又说：“开战前，我也给你们写过信。”

　　“你不要怪你父亲。”女人嗫嚅。“毕竟你当年做出了那种事……要不是政府里一位姓于的先生帮忙把事情压下了，这传出去，他简直没法做人！他的名誉，他的工作。还有你弟弟，他还在读书，万一被学校里的人知道……”讲到这里，她攥紧手帕，缓了口气说。“算了，都过去了。你现在住在哪里？要不搬回家来，多个人多个照应。”

　　她这话说得苏青瑶像是个十恶不赦的罪人，幸得仁慈的教皇的赦免，只等掏钱买完赎罪券，就可以上天国了。

　　苏青瑶不免心灰意冷。

　　“不麻烦你们了，我现在和朋友住在一起。”她侧过头。

　　继母遇了冷脸，不安地举起手帕，擦擦额头，又说：“对了，你爹醒了，要不要去看看？”

　　苏青瑶微微叹息，说好。

　　她跟着继母走进房间，停在门关，见半透光的粗布窗帘上，摇晃着立起一个消瘦的人影，被继母斜插在空旷的床榻。苏青瑶心悬悬地穿过暗影，来到他跟前，这下看得更清楚了，老人佝偻着，层层皱纹下，几乎瞧不出从前的轮廓。

　　继母知趣地离开，留下父女二人。

　　苏青瑶侧身坐下，望向眼前的老人——她的父亲，一时无言。