黑猫始终没有找到。

　　李员外的情绪更加不安。比之前听说河神新娘逃走了时，还要惴惴。

　　他想起了二十年前。

　　二十年前，石城祭祀河神已满十年，已经十年风调雨顺，颇享甜头了。

　　所有人都志得意满的时候，忽然，有一夜，河神满身都是血痕，出现在他们梦里，断断续续地说：【杀猫……杀猫！】

　　不断重复了一夜。

　　被托梦的人都惶惶不解，开始全城捕杀猫类。

　　猫的尸首堆积如小山，但河神还是托梦。

　　连续托梦三晚，一夜比一夜身上的血痕多。

　　直到第三晚，连梦中的人形都维持不住，直接变回了原型。

　　那条巨鱼喘息着，被黑猫紧紧咬住腮下的位置，凄厉至极：【杀猫……杀猫，黑色的……逃出来……祸！】

　　***

　　论坛。好友私信页面。聊天记录。

　　【你是说，这只黑猫其实一直在注意着我？】李秀丽吃惊。

　　瑛回复：【是。如果我猜得没错，它一直在‘看’你。所以那天的山洞里，才能及时赶到，把你救下。】

　　【看我？啊，我想起来了。在我的身份卡病死的那一天，黑猫曾出现在她的窗前。难道从那时候开始，它就已经在跟着我了？】李秀丽说：【可是为什么呢？这只黑猫看起来就不是凡猫，而我的身份卡只不过是一张平平无奇的蓝卡，一个大门不出，二门不迈的闺秀，翻遍记忆，也没有半点出格的举止。】

　　她很信任对面的这位前辈，疑惑之下，甚至连主卡的大体身份都脱口而出。

　　瑛却说：【不，它不是在关注你的身份卡。我说的是，它在看着‘你’。你本人。从你登陆游戏开始，它大约就在‘看着’你。】

　　李秀丽的手抖了一下：【、所以，那它出现在我身份卡正好死去的那一天，是？】

　　私聊页面的那头，显示“正在输入中”，然后，瑛缓缓地打了几句话。

　　瑛：【我想，应该在你的身份卡，那位小姐死去的那一刻，它那时候就已经察觉到，一个新的存在即将来到，也就是你。你即将要以这个身份卡登陆游戏。它提前发现了‘你’。所以，它才会提前等在那里，注视着那位小姐死去，等待你的到来。】

　　隔着一个论坛、无数世界，李秀丽这样胆大包天，看鬼片都不带眨眼的人，也在一瞬间毛骨悚然。

　　她立即追问：【可是，它为什么会发现‘我’？<道种>公司这么强大，跨越宇宙，把我们这些玩家送到不同的世界……一只黑猫？】

　　瑛说：【如果我猜得没错，这只黑猫，是从阴曹地府逃出来的。你所在的大夏附近，就有一个阴曹地府不能管控的节点。它既然能‘逃’出来，必定是口口口口的口口口。也就一定能识别出玩家的与众不同。毕竟，玩家口口口口口口】

　　瑛似乎说出了一论坛的些屏蔽词句，整个后半段都被直接“口口”了。

　　他们的聊天页面震荡了一下，李秀丽的脑海似乎有“嗡”的一声，眼前的游戏面板也被什么东西狠狠敲了一下。

　　然后那个“蓝天白云”的中老年人爱好头像迅速灰了下去。点击头像，就显示【此号已被删除】。

　　过了大概一分钟，一个灰色的陌生人来加她的好友，头顶着鲜花和“美丽”字样的另一种中老年爱好风格，名字是：备份号第壹仟六百贰拾号。

　　李秀丽飞快而熟练地加上了这个陌生人：【阴曹地府？卧槽，这只黑猫什么来头啊，还有什么是节点？前辈？】

　　那陌生人很快就把头顶的名字改回了“瑛”，然后给她回了一个“微笑”的表情：【不好意思，最近被封号有点多，我在做一些事，需要借助论坛，不能被太频繁封号。所以，有些东西点到即止。等以后有机会，你会明白的。眼前，还是要解决你面临的现实困难最要紧。】

　　瑛说：【总之，这只黑猫，大约是从阴曹地府逃出来复仇的。】

　　李秀丽奇道：【报仇？它一只猫，有什么仇？】

　　瑛：【它看起来是猫，也只是因为它直接的报仇对象是鱼。如果它要报仇的对象是另一种东西，它也就是另一种东西了。】

　　**

　　二十年前的石城，所有人不顾老鼠乱窜，先是屠了半城的猫，然后又在疯狂地寻找黑猫。

　　那是河神除了要求他们献祭外，最迫切的要求。

　　它还说，不除黑猫，不仅仅是它的大祸，更是石城的大祸。

　　但无论捕杀多少只黑猫，夜晚的莱河总是在咆哮不止。石城人每夜都能在梦中听到河神痛苦而疯狂的呓语。

　　一直到城内最后一只黑猫被杀死，河神的痛苦仍未停止。

　　直到，立冬之前，有一个被献祭新娘的母亲，因伤怀思念女儿，去莱河边焚烧纸衣裙。

　　她的女儿被投入河中，尸骨不知何处，或许是在鱼腹中，也或许是在河底。

　　莱河边有许多微微隆起的小土包，目之所及，大约有二百多个。全都无碑无字，连块破木牌都没有。全是衣冠冢。

　　而这已经是城中豪绅们允许的极限，只怕惹怒河神。

　　若非河神表示，允许这些父母前来哭祭，只怕连这些衣冠冢，都要被铲平。

　　无奈而痛苦的父母们，不知从哪里听来，听说柳字同“留”，有挽留魂魄的意义。

　　他们便折来柳枝，种在女儿卑微的冢上。希望柳枝招魂留魂，唤回涛涛河水中杳杳的芳魂；希望柳树的根系，能汲取莱河水，引渡回徘徊水府的亡者。

　　最早的柳枝，在十年ῳ*Ɩ 前插下，都已经长大成树了。

　　两百多颗柳树，枝叶相连，在莱河边继续成了隐隐的树堤。

　　妇人只是乡野村妇。但她曾经宁可被打掉牙齿，刀驾脖颈，也拒不受大族的聘金。却还是因为她对女儿的疼爱乡里闻名，而被硬生生夺走了骨肉。

　　自从女儿被沉入河中，她就时常到莱河边哭，哭累了，就取水浇灌坟前柳。

　　她哭坏了双眼，苍白了头发，五年来，坟前已经柳成荫。

　　这一日，她又在女儿的衣冠冢外，因悲哀太过，眼泪打湿了坟包的土，浸润到女儿坟前的柳树根部。

　　忽然，柳树那柔软下垂，若女子长发的枝条，无风而动。

　　一时间，沿着莱河岸的两百多颗柳树齐齐摇摆身姿，柳叶莎莎而响。它们垂下的柳荫，几乎相连，宛如一条细细的阴影之路，似从极远的冥冥而来。

　　妇人抬起头，看到那宛如道路的柳荫之路中，走出了一只“猫”，或者说，似猫的黑气。

　　等到它走到妇人跟前，她女儿坟前的柳树上，两片临近冬至都未凋的柳叶，飘然而落，落在这团黑气的头部，化作两只幽绿的明亮瞳孔。黑气，就变成了一只黑猫。

　　黑猫出现时，莱河浪止，似在索瑟。柳树莎莎，似在言语。

　　它走到妇人的脚边，跳上她的膝盖，蹭了蹭她的脸颊，叫了一声。

　　妇人听到沿河的柳树的莎莎声汇聚在一起，与猫叫声一起，竟似汇成了像女儿，又不像女儿的声音。

　　她们说：【母亲，不要哭。它要的就是因你们的爱而成的痛，要的就是你们的眼泪。】

　　【儿，再也不哭。我们生前懦弱，在枉死城中，已经哭够了。】

　　【此来，逃出冥府，只为除妖。】

　　有见到这一幕的人，吓得屁滚尿流，乡里流言四起。

　　豪绅们听说了这流言，到河边审视，惊异地发现，如果把莱河看成是一条鱼，把两百多颗树荫相连的柳树看成是一张张开的嘴，那么，这张“嘴”正好死死地咬住了“鱼”的腮下位置。

　　正是他们梦中，河神被黑猫咬住的情景。

　　*

　　李秀丽疑惑：【如果是为了报仇，它逃出来大约也很久了吧，还是对付不了那鱼妖吗？为什么要找我帮忙？】

　　瑛说：【从你描述的它的状态看，它一直藏身口口，而石城风平浪静了这么多年，甚至不直接在阳世对付鱼妖。说明它的寄身恐怕已经被毁了。寄身被毁，它就是比较纯粹的口口之物，不能再凭自己，直接入水与存在于现世的鱼妖缠斗。

　　从口口攻击，也行不通。因为因为鱼妖仗江河之力，虽然修为可能连入门都没有，但凭借江河，能形成一个天然的口口口。在这个口口口之内，鱼妖虽然还是凡胎，但可以发挥强大得多的力量。

　　唯一的办法，就是借助现世之人，直接破了鱼妖的修行，从肉身去击溃斩杀它。

　　但鱼妖可以凭江水兴风作浪，又有一身铜铁般的鳞甲，只要它不上岸，不把自己的腮部弱点暴露在现世之中，凡人无法轻易杀死它。

　　必须要人把鱼妖引上岸，在岸上对付它。】

　　瑛说的话中又有许多口口口。只是，这一次，他暂时没有被封号，只是论坛系统不停地在李秀丽的好友页面跳出来提示：

　　【警告：非凡人区可用词汇！】

　　【警告！非凡人区可用词汇！】

　　李秀丽没有理睬提示，也不去探究瑛的那些“口口口”、“口口”是什么词。在她跟瑛的结识过程中，如果不是直接被论坛系统封号，就说明对方说的词，顶多是等她踏上修行之后就可以得知的常识，而不是真正的违禁词。只要别去探究，就没有关系。

　　她继续追问：【那，这么多年，它可以找的人有很多。】

　　瑛说：【可是鱼妖也知道自己的弱点，你告诉我的它事迹里，除了最开始的那一两年，它几乎从不上岸，只通过莱河水下这个天然的口口口，通过口口，对石城人进行所谓托梦。】

　　李秀丽：【不对啊，我前几天，在山洞里，它以为我要劫走它的新娘，就上岸了……等等……】

　　瑛说：【你明白了？这就是它宁可上岸，也必须要的东西。也是诱它上岸的几乎唯一理由。】

　　李秀丽反应过来，一想：【可是这么多，每年都起码有二十四个被祭者，如果这黑猫出来的早，那可能得有几百号“河神新娘”供它选择，我就不信，个个都甘心等死。为什么偏要找我？】

　　瑛却说：【你怎么知道，它没有找过其他人？】

　　瑛说：【它恐怕已经失败了很多次了。因为鱼妖的修为，一旦在某个阶段里跨过一个界限，长出了肺部，此妖就有了一个非常重要的能力……而这个能力，大概就是让黑猫一直失败的重要原因。所以，黑猫只能找到你，或者说，它一直，在等你这样的人。只有你这样的人，才能破这样的能力。】

　　李秀丽：【？？？我这样的人？我什么样的人？】

　　瑛避开了这个问题，发了一个“微笑”的表情：

　　【其实，鱼妖的这个能力并不致命，只是对于对你所在的这个城池的人。或者说，对于古代侧世界的大多数女子来说，非常难以面对。】

　　*

　　二十年了。

　　李员外长出一口气。当年，发现之后。他们不顾那些愚夫愚妇的哀求，铲除了所有河边的柳树，平了几百座坟，才真正让那只黑猫消失。

　　但二十年后，城内再现黑猫。是普通的猫，还是那从枉死城中逃出来的东西再度现身？

　　他想，但，无论如何，河神几乎已经与石城的繁荣绑定。

　　石城人决不允许这些可笑的什么东西，毁掉他们三十年的繁荣。

　　当年能打杀了它，现在依旧可以。

　　他正深思的时候，却忽然有人急匆匆地闯进了书房。

　　“老爷，大事不好！”

　　李员外皱眉：“又是与河神娶亲相关的事？”

　　那家人绿着脸，摇摇头，左右看看，才附在李员外耳边，小声地说了几句话。

　　砰砰砰——李员外将所有的茶盏都砸了，脸涨得通红，浑身直哆嗦：“逆女，这逆女！她是要毁了我家的百年清誉不成？”

　　连黑猫、河神新娘这些事，都顾不得了，暴怒地跳起来，立刻就往李府赶回。