唬得张半武忙道：“喝不得，喝不得！大夫说了，妹子，你怀了身子，不能喝酒！你刚刚想吐的开始，就是酒激的！”
“啰嗦！”陈二娘白他一眼：“走，我们回那家酒楼去。”
“怎么？这不能喝……”这回连吕岩也要来劝了。
陈二娘说：“我不喝，不喝，你们总能喝？你们俩傻瓜，那酒楼我们才花了钱，买了酱牛肉跟两壶好酒，若不回去打包拎了，岂不是浪费？酱牛肉和酒，你们俩可以吃，我再点几个小菜，一并带走。”
如此，回了望山酒楼，见他们回来了，伙计先松了口气，殷勤地问起陈二娘身体无恙否，是否他们店里的酒菜有问题。
陈二娘道：“无事，不过是肚里揣了个娃娃，闻到肉味想吐，放心，不是你家的酱牛肉和花雕酒不好。”
一言既出，整个酒楼的大堂的喧闹，忽然安静了下来。
说话、吃饭、划拳的食客、酒客、甚至连那盲艺人都停了琵琶，所有人齐齐抬头，转向他们这一方。
连打算盘的掌柜也不例外。店伙计更是惊愕地微微睁大了眼。
三人被这齐刷刷的视线，看得起了寒毛。
但只一霎，错觉般，大堂又恢复了喧闹。吃饭的吃饭，划拳的划拳，人人在做自己的事，没一个朝他们多看半眼的。店小二也笑嘻嘻地恭贺了几声，满嘴吉祥话。
掌柜亲自过来给他们说：“抱歉抱歉，以为这位夫人吐得那么厉害，必定不回来了。所以你们的酒菜，我ῳ*Ɩ 叫伙计收拾了。要么，我们把酱牛肉和花雕酒的钱，退给你们。要么，给几位赔偿两壶新酒，一桌的素菜，如何？”
吕岩迟钝，没发现什么，真当方才是错觉，听了：“行，你把酒拿来，再把素菜装食盒里，我们带走吃。”
“不，我们不用了，退钱吧。”陈二娘却立刻拦住。
掌柜的很好说话，当即应声退了钱，又送他们出了门。
态度是生意人的客客气气。
出了门，远离酒楼后，走在飘雪的寿阳县街头。
陈二娘才说：“不太对劲。我习武这么多年，走南闯北，什么匪徒贼子没遇到过，刚刚绝对有很多视线盯着我们看，我说错了什么话？”
张半武摇头：“不知道。但我扫了一遍，这些人中，应该没有任何眼熟的仇家。”
吕岩看傻了眼：“张兄、嫂子，你们在说什么？”
“吕贤弟，这家酒楼以后不要再来了，他们家的东西，也不应当再吃。刚才有点不对劲，具体哪里不对劲，我们也讲不上来……但这江湖中，什么腌臜东西没有……谁！”
张半武忽然低吼一声，拔出刀来，立刻朝着一个小巷子掠去。
过了一会，张半武又回来了：“刚刚又有东西盯着我们。我追出去一看，是只黄毛畜生，跑得倒快，影子一闪，我都看不清，只能看到大约比猫还小一些。”
“脚印呢？”陈二娘问。
“轻巧得很，地上的积雪没留下多少脚印。”
既是畜生，才作罢。
被这一打扰，三人重新找了个面馆，要了暖汤素面，裹了腹。
吕岩抱歉道：“本来说要请你们喝酒，也没有喝成，只有这一碗面汤……”
夫妇俩却举起汤面，跟他一碰碗，都笑道：“说哪里话，情谊不在酒，有缘相逢，清汤亦暖肚肠。来，就当酒了！”
随后，见天色不早，夫妇俩往师兄开的武馆去，热情地邀请吕岩一起去借宿。
吕岩推脱不得，被携着一起去了。谁知，到了那气派的武馆，鸳鸯刀夫妇还来不及为师兄高兴，就被告知，张半武的师兄没在馆内，说是上门给城中大户教导子弟拳脚功夫去了，明日才能回来。
张半武取出师门信物，那几个穿着体面的门人弟子却生了一对富贵眼，因看张半武夫妇衣衫较为落魄，竟含着轻蔑上下扫他们几眼：“我们怎么没听说过师父他还有个这样的穷师弟？你这信物，我们也不知道真假。请你明天再来，若师父相认了，再说罢。”
便快手快脚，砰地把门关上了，好似他们是来打秋风的乞丐。
这些小辈！被养得如此势利！
当即气得张半武面沉如水，对吕岩道：“对不住了，贤弟，本是好意，却不料叫你一起吃了排头。”
三人只能去住客栈。
谁知，这个点了，问了县城几家客栈，都说“住满了，没有房间了”，或者是“打烊”了。
眼看着天色要黑了，无奈何，打听到城外的郊野里还有一间旅店，三人趁着城门还没完全关闭，出了县城，步行前往。
雪停了。朔风凛冽。
虽然天上一丝乌云也没有，竟出了轮惨白的月亮，月光似有若无。
荒郊之中，残雪覆枯木，野径倒黄草，忽然，他们听到了幽咽哭声。
定睛一看，昏暗夜色中，前方的路上，背对着他们，有一个黑影正伏在地上，哭个不停。
陈二娘往前走了几步：“什么人？干嘛在路边哭？”
谁知，她刚走上前，便见那黑影站起来，竟是一头驴。那头驴看了他们一眼，哭声立止，大眼睛里闪着泪花，四蹄并用，逃走了。
驴在哭？陈二娘吓了一跳，正要去追，却听丈夫说：“啊，我们走得这么快嘛！妹子，看，他们说的那家旅店到了。”
她回头一看，见荒郊野岭中，果然矗立了一座孤零零的旅店。
木门被雪风吹得嘎吱作响，墙皮陈旧。门前晃荡着两盏将灭未灭的昏黄灯笼。窗户透出光。
张半武上前敲门，拳未敲到门，破旧的木门噶地自己打开了。
一个皮肤黝黑的瘦削妇人开了门，她一张脸拉得老长，鼻孔朝天，大嘴巴，相貌丑得有点离奇，手里提着油灯照了一眼三人，长脸上便笑逐颜开：“生客，住店的？”
三人点点头。妇人立刻让了一身，热情招呼：“这么晚了，难得难得还有……还有住店的客人。快，快请进！天寒地冻，别冷坏了。当家的，来啊，给这三位贵客安排两个房间！”
等三人自被一个同样长脸的男子领去房间。
笃笃笃。旅店的门响了。
妇人开了门，风卷着雪灌了进来，却没有看到人。
她的裙子被拉了拉，便低下头，看到了一个茸茸的影子。
一只毛色鲜亮，红如火，白如雪的半大狐狸，蹲在地上，歪了歪耳朵：“喂，我也住店。”
第153章
“恩师赐鉴，
学生吕岩……”
寒风夹雪粒，从破损的、不严整的窗缝间不断漏进来。
一点豆似的火光，昏黄地照亮了桌案，闪烁不定。
吕岩呵出一口气，搓了搓手，提起笔继续往下写。
“一别经年，深念教诲之德。学生北上，途经三吴路，过望江府，多方探听，却见人去村空，不见先生隐居之庐……”
写了没一会，手就冷得发僵麻木。眼看着这一笔要写歪，他赶紧放下笔，把手拢进袖子狠狠搓了搓。
与他同名的云山先生，许岩。是他还住在故京城时，五岁进学起，就一直教诲他的老师。
后来他家先跑到了南边，云山先生是过了近一年，才跟着大批南渡的达官贵人，一起到了江南。
他在闽南求学，重新拜老师，进了书院。
但多年以来，他每隔一段时间，仍然会与许家互通书信。
只是今年他忙于科举功名之事，更有一系列包括华家入狱的大事发生，牵绊心神。与许家已经小半年没有通过音讯了。
家里来信说母亲病重，要他北上时，他想，等船开的时候，寄住的临江府，就在望江府隔壁，便去望童年开蒙的恩师。也、也顺便悄悄地去看一眼小时候，那么玉雪可爱，常被玩笑说，要与他结亲的红英师妹……
可是，等他花了好几天，寻摸到地方，不要说童年蒙师的住处了，连那座村庄都不复存在，问附近乡人，都神态举止古怪，不是摸着自己的脖子，便是抚着胸口，答非所问，问他信不信尊神……
但四个月前，许家的来信都还很正常。
吕岩当时只以为是恩师匆匆搬家了，没来得及通知他。
现在，他从渡客们口中得知了沿江发生的异变后，竟然能与那附近的乡民的怪异举止一一对应……心里便暗暗担忧不止。
他是儒门子弟，向来远鬼神。
但若是像渡江时，救下他的，赤霞龙女李秀丽那样的鬼神，他诚心恳求，万请、万请保佑老师一家……
他写起信来，抱着试一试的心态。等回到家，看望了母亲，他就请人把信送回江南……就算一时找不到许家人，曾与老师来往的文人墨客的好友，或许，知道一二消息？
写罢信件，小心地封存起来，放在包裹垫底处。拿起一枚精巧的陈旧络子，不知陈置多少年，编织的丝缕都已泛黄，手艺粗陋，宛如小孩儿手笔。他摩梭了一会，又小心翼翼地放好。
他一定要南返，除了能说与人听的报国之念，亦有暗藏的百转柔肠。
站起身，吕岩将手心靠在豆火前烤了烤，再用微弱的热意搓了搓冰冷一片的脸颊。
与半开无异的窗外，夜色很深了，却不是全然的深黑。
覆山盖野的雪，在近灰的苍白月光下，闪着残光。天地间显出一片妖异般的幽蓝色。
他觉得口渴，拎起茶壶，却一滴水也没有。推开门，想喊店主，却听到隔壁的呼噜声，张半武夫妇应该是已经睡下了。其他房间亦有旅客住着，十分安静，大约也都休息了。
吕岩不想打扰他人休息，遂将油灯置入灯笼，提着灯，轻手轻脚地下了楼，去大堂找壶水喝。
灯笼照亮尺寸之地，他摸到大堂，提起一壶桌上的茶水，也是空的。
便想起，住店时，店主说，因是夫妻小本经营，没什么伙计，忙不过来。如果客人要喝茶水，或者洗脸，他家的后厨常是存着一大锅烧好的水，任由取用。
后厨……厨房在哪个位置来着？
灯笼不太亮，四下昏黑，吕岩摸索了一阵，忽然听到一阵昂昂的驴叫，叫着叫着，变成了惨叫，极凄厉，近乎是人在呐喊。
他吓了一跳，不自觉往那个方向走了几步，竟到了店主夫妇住的后院。
此时，驴叫声已经渐渐弱了。奇怪，但后院空荡荡的，并无毛驴。
他看见，店主的房间大门敞开着，屋里昏暗一片，似乎没有人在。
夤夜时分，闯到主人家门前，十分不妥，非君子所为。
吕岩看了一眼，立刻提着灯，转身欲要回房。罢了，口渴忍耐一下。
刚转身，黑咕隆咚的屋子里，有人叫道：“人，人，救，救我！”
声音细细的，竟然是个孩童的嗓子。
吕岩的步子顿住了。那声音还在喊“救命，救命！”
他踌躇片刻，还是提着灯，转身进了屋。
照摸了一会，在店家的屋角，顺着声音，找到了一个笼子。