但莱河之下，阳光却奇异地穿透了洪波，照得幽深的水府也通明一片。河底水草生长得丰茂异常，鱼虾、河蟹在其中穿梭，简直像另一种森林。

　　刘丑骇然看到，在自己不远处，有一条高大到像房子的鲤鱼，卧在水草之中小憩。臃肿的鱼头赘生着若干肉瘤，身上鳞片若金铁，锋利到划破水流。它没有鱼鳍，取而代之的，是与鱼身格格不入的腻白人手人脚，简直像个奇形种。

　　而它的鳞片上，勾缠着水草，水草中挂着十几个雪白的骷髅，像是人类戴着项链、串着珠串。

　　她立刻意识到，这就是“河神”的真身！

　　而她离这怪物，不过数丈。

　　猪笼落在水草之中，因有柔软的水草作垫，声响并不大。但还是惊动了大鱼。

　　它朝刘丑的方向看来，那对鱼目之中，却好像并没有看到什么出奇的东西。

　　它狐疑地嗅闻，并用身侧的侧线感知水流，都无异常。然后，它的注意力就被转移了。

　　因为莱河上方传来了说话的声音，还隐隐飘来一股极香的香气，竟然穿透河水，连在幽深水底下都清晰可闻。

　　刘丑亲眼看到鱼妖先是扫向自己，再是看烂木头似的转移了视线，视若无物——就跟那天在山洞里一样，它总是会无意中忽略刘丑。

　　虽然不知道原理是什么，但紧绷的周身总算略微放松。

　　鱼妖的注意力全都集中在了河面之上。

　　它明明没有鳍了，水流却驯服地托起它，甚至比从前有鳍时更轻巧，托着巨大的鱼身，浮向水面……

　　刘丑见此情景，立刻切换回了主卡的视角，刚好看到李家族人庆祝副卡的死。

　　接下来发生的事情，就是众所周知的了。

　　这条鱼妖看中了被困在猪笼里的主卡，指名道姓，要她成为顶替的新娘。

　　他们却不知道，刘丑在他们带着李秀丽离开后，又看见河中的鱼妖往上一游，钻入河壁的一个大洞，不知去哪里了。

　　等鱼妖一离开，刘丑立刻滚倒猪笼，压住水草，随手穿过猪笼的缝隙，抓住一只耀武扬威的河蟹。

　　她残忍的磨秃了这只河蟹的大钳子，磨开了绳索最细处，然后拆开竹篾和柳枝编造的猪笼，逃了出来。

　　在逃离河底之前，刘丑还仗着这具身体能够在水下行动自如，悄悄去探了一下鱼妖离开的那条水道，确认它通往崖上的那个山洞。

　　鱼妖就是通过这条水道，在祭祀之前，暗中监视着它洞中的新娘们。

　　鱼妖大概怎么也想不到，它死之后，这条水道就变成了李秀丽和刘丑逃避追捕的快捷通道。

　　昨日，刘丑抱着主卡一路顺流而下，在过一个转弯后，就重新扎入水中，揽着主卡游摸到了水道处。

　　水道不长，别说是刘丑，被削弱数值后的李秀丽也能憋气而上。

　　就算本体的力量、精神值被削弱了，那不代表她的肺活量和游泳技术也没了。

　　李秀丽的中考体育项目选了游泳，练了三年，满分没有任何问题。甚至还能在中学生潜水比赛里拿奖。

　　他们在山洞里躲了一个晚上。果然，无论是谁，都没想到洞中还有如此秘密水道。

　　这有大半得感谢从前“河神”的淫威，没有人敢深入此洞探寻。

　　现在，石城人再次倾城而出，沿河而下，去搜寻他们的踪迹。李秀丽和刘丑反而安全了。

　　刘丑把主卡放在洞中的椅子上，自己摩拳擦掌。

　　如今，县城基本是一座空城，只剩了些不方便走动的老弱妇孺。正好方便她行动。她去李家走一趟，把她来不及拿走的金银首饰都捞出来！

　　她是十五岁，又不是五岁。主卡虽然被困在绣楼，但好歹称得上衣食无忧。

　　离开李家，出了石城，可就不是这样了。

　　古代侧世界，照样是无钱寸步难行。

　　刘丑拔出绑在刘秀丽腰侧的木剑，在光照下仔细端详。

　　她当时跳河时，不但拿着宝珠，其实也抱了木剑。

　　但自河神死去，木剑上的绿焰也熄灭了。

　　木剑本身完好无损，一点也没有烧焦的痕迹。唯独最外层的裹那层柳木，在鱼妖死后，就随着熄灭的绿焰化作飞灰。

　　昨晚，她试着对木剑呼唤数次，不见回声。

　　她在论坛上把经过告诉了瑛前辈，询问黑猫的结局：

　　【它还会再出现吗？】

　　瑛：【不，它再也不会出现了。支撑着它存在的，只有那团从幽冥烧到人间的火焰。火焰焚尽仇敌，它亦不存。】

　　李秀丽：【可是，它还没有复完仇啊？】

　　瑛反问她：【它还有什么仇？】

　　李秀丽不解：【难道，把她们送去祭祀的石城，就不是它的仇吗？】

　　瑛回她：【如果以此为仇，那它的仇，恐怕真的遥遥难报。】

　　李秀丽懵了：【为什么？】

　　她愤然道；【如果是我，即使是一城之仇，潜伏百年，我亦报之！】

　　瑛却说：【这个问题，你不应该问我，应该问它。】

　　就不再回复。

　　但她茫然辗转，像思考试卷最后一道大题，想了半晚上，始终无解。

　　十五岁的少女看了木剑许久，深皱眉头，随手放下，算了，不想了。

　　刘丑向山下奔去。一个时辰不到，就探囊取物一般，从李家拿到了想要的东西。

　　她回到山洞时，却惊见一女子竟在为主卡换衣服。

　　“你是谁？！”刘丑飞掠过去，一把扭住了那女子。

　　那女子慌忙转过身：“是我，恩人！”

　　像素人的脸。谁记得谁啊？

　　刘丑神色不善，将她的手扭得更厉害了。

　　女子吃痛，眼角都挂了泪花。只得说：“我是之前的二十四新娘之一。您这么快就忘记我了吗？”

　　刘丑这才略微松了手：“你来干什么？”

　　女子说：“我只是想最后来这洞里看一眼……我当初以为自己就要死在这里了，多亏了您跟李三小姐……”

　　“却看到李三小姐睡在洞里的椅子上，鼻子发红，还打喷嚏，身上的衣服半干不湿……我、我绝不敢，也绝不会把两位恩人的行踪说出去！我只是，想为李小姐换一身干净清爽的外衣……”

　　刘丑挟着她，出洞环顾，果然四周并无动静。这女子是孤身来的。

　　而她身上没穿挡风的外套，果然披在主卡身上。

　　刘丑这才放开女子，不再睬她，只忙着把包裹缠在主卡背上，然后主卡背着包裹，自己再背着主卡，就可以离开这里。

　　但她手笨，缠了半天没成功。女子说：“恩人，我、我来帮你们吧……”

　　女子自小做惯各种活计，果然很快就缠好了包裹，刘丑切换主卡，站起来活动蹦跳，没掉。

　　然后，刘丑又切换回来，背起主卡，就要离开山洞。

　　女子知道她们的顾忌，先是局促地站在原地，眼看着刘丑迈出山洞，又忍不住叫她：“恩人！我、我想问你一个问题！”

　　刘丑回头：“要问就问。”

　　女子说：“您和李小姐，当时对河……不，对那鱼妖下手时，当真没有顾忌过半点石城吗？石城，也是您长大的地方。这么多年的安稳，也确实多亏……”

　　刘丑打断了她：“切，所以它做得到的事情，你们自己就做不到？”

　　女子怔住了。

　　做……当然做得到。其实，河神所做的，雨水多的年份，调节多出来的水；旱的时候，引来中下游或者别处的水。

　　但是，他们也可以多挖沟渠，多挖水库，涝时储水，旱时引水。大部分河神能做的事，他们确实也能做到。三十年前，没有河神的时候，其实也就是这样。

　　女子心里涩得厉害，忍不住喃喃想辩解，或者是自辩：“可是，有时候，大旱太厉害，人力难以解决……”

　　刘丑想起瑛评判的鱼妖修为，说：“那鱼的修为也远没有到凭空生水。它最多也只是运水。如果其他地方都没水，它也为你们变不出水。三十年前，它估计也只是借水系之变，从其他地方运来了水。你们平时没有防灾的粮仓吗？”

　　女子一颤，想起隐约听说过的，三十年前，石城西南方向，数百里外，有一湖的水位凭空下降的传说。

　　她撑着说：“我们以前劳力在县衙的安排下，被拉去服役做工，开渠挖道，多苦……没有工钱，大户还要……粮仓，豪绅与县衙拿坏米旧米，欺瞒……”

　　刘丑不耐烦地打断了她：“我听来听去，这都是人的事。你们为什么不找人去解决？但不管怎么解决，关神什么事？”

　　“可是，它逼迫我们……水淹……我们都只是凡人，很难对付……”

　　“是吗？”刘丑说：“但二十年前，要杀它，并不难。”

　　女子怔住，心里忽然发麻，却一个字也说不出来了。

　　二十年前，石城上下，主动地捕杀黑猫，跟着大户一起砍倒柳树。

　　是啊，如果不是他们选择了河神，二十年前，它早就该死了！

　　她仲怔之时，刘丑说着说着，却若有所思，忽然问她：“喂，既然你问我。那我也有一个问题想问你。你，恨不恨这座石城，恨不恨要你献祭的所有石城人？即使是其中你的父母，也未必没想过，等你一死，安享你们换来的风平浪静，富裕晚年。”

　　黑猫的真身之中，她曾看见许多女子腐败的面容。

　　这个如果献祭成功，本应该也是其中的一员。

　　问她，会不会有答案？

　　女子听到这个问题，沉默了一会，终于，红着眼圈，回道：“或许，我恨。”

　　“但是，”她苦笑道：“在我没有被选中的那十几年里，我也曾……曾是那些欢呼着河神带来的风调雨顺的其中一员，我也……享用了这三十年啊。”

　　“如果不是这次我被选中，或许，我会平安地嫁人、生子，老去，终我一生，也还会继续欢呼下去。我也会是那跪在地上，求您放过河神的人。”

　　“想到这里，我又没有办法去恨。更没有办法去深恨。因为想到最后，我会恨自己，恨更多的东西。”

　　说到最后，女子竟掩面痛哭。

　　刘丑听了，端详木剑片刻，插在了洞中。

　　这个位置，正对着开阔的崖前，可以看到石城的正大门。

　　她的答案，是你的答案吗？是你不再继续复仇的理由吗？

　　我不知道。

　　但我将你伫立在这里，祝你有一天，能看到这座献祭了你的城，接下来十年、五十年、百年的模样。繁荣？破灭？荒凉？