他说：“我追一头野猪，走得太深，慢慢，四周的山路已经全然不认识。明明是萧瑟的秋日，前方却鲜花开遍，绿草如茵，一块林中的空地上，有泉水从山上汇聚成小潭。泉水旁有许多洞穴。漂亮的少男少女打闹嬉戏于泉水旁，二男一女，年岁都不大，穿素衣，食鲜花。
我悄悄躲在林子，看到他们玩耍累了，就饮一口泉水，像喝醉的样子，竟然伏地一滚，变成白狐，钻入一处地下洞穴里去了。”
“皮毛比新雪还要干净顺滑。我一看，就想，这样的皮毛，如果等完整地剥下来，一定可以卖出大价钱。”
“于是，我学着他们的样子，以鲜花为食，以泉水为饮，也不觉饥饿。在那里藏了七天七夜。它们每次白天都出来玩耍。终于，第七天的时候，我等到了机会。他们喝完泉水，再次晕乎乎地化作白狐，没有钻入洞穴，而是趴在谭水边，呼呼大睡。我用随身携带的麻药把它们灌昏，再用砍好搓好的藤蔓捆起，带了回来。”
带回白狐后，村里人都惊叹它们的美丽。猎人本来打算小心地剥下完整狐皮。
白狐醒来，知道自己中了招。于是最大的那头，人立而起，前爪相扣，作伏拜哀求状，竟然口吐人言：“我兄妹三者，嬉戏于青丘，因喝多了醴泉，失却机敏的狐性，殆忘危险，而被猎人所捕。但求您不要剥我们的皮毛、毁坏我们的性命。皮毛之价，贵不过数金数银。而您们留下我们兄妹的性命，将我们养于笼中。十日之后，有贵人到此，将买下我们，您将得金成百上千。”
村民们得知，都劝猎人留下三狐的性命，等待十日。
猎人等了十天。
第十天的时候，果然，隐蔽的深山里，车马辚辚，来了华服宝饰的贵人：“听说你们这里捉到了三只白狐？我出五百金买下。”
猎人大喜过望，当即将三只白狐交给了贵人。心里却想，要再去那奇异所在一趟，那里的地上有这么多洞穴，他是老练的猎人，早就一眼看出，那些都是狐洞。
临别之时，三只白狐蹲在华车上，看出了他的心思。
于是，它们哀哀叮嘱猎人：“您已经知道了青丘所在。那是与天下所有狐狸洞穴相通的所在。我知道，您们在其后，一定继续会前往捉狐。我们为族群惹下这滔天大祸，不敢乞求寄望于您们的怜悯。
但，请您们莫行屠事，狐狸的血气将损坏青丘的地气，如果死在这里的狐狸太多，这个地方将彻底被废弃，您们的财路，也就断了。
您们在门前挂上白布，风雨之夜，自有客来如云，购狐。如此，即可富裕二十年，繁华于深山。”
从此之后，猎人一跃变成了附近最大的财主。而鹊仙村的村民，果然艳羡非常，时常前往青丘，那里遍布狐洞。他们谨记白狐的叮嘱，没有屠杀狐狸，而是将它们捉起来，在门前悬上白布，静待客来。
果然，每遭大风大雨，如白狐所说，就有客从四方而来，称是慕名，来购买狐狸。
渐渐地，鹊仙村变成了鹊仙镇。
镇上的人由捉青丘狐，慢慢地，自己也养起狐狸。小镇藏于深山，却日益繁华。
说到这里，吴员外露出自己残存茧子的手：“我就是那二十年前，捉到白狐的猎户。”
黄内侍听得津津有味，问道：“那鬼鸟又从何说起？”
长叹一声，吴员外说：“其实，准确来说，从我捉到白狐起，已经有二十二年了。两年前，正月初一，我夜梦白狐。它们在梦中说：我们过去软弱无力，不但自己遭祸，还连累了同族。不得不许了你们二十年的富贵，以赎我狐民的性命。如今，已经到结束的时候了。鹊仙镇从今天起，不得再贩卖狐子。全镇换上红布，取下白布。否则，祸从此起。”
“我醒来之后，见镇上人人惊惶。一问，原来大家在这一晚，都做了同一个梦。”
“可是，我们已经家家户户养狐、贩狐。如此二十年为业，荒废农耕，冷落机杼。一时哪里能改？镇民以此而富庶，更不愿意就此废止。”
“于是，从两年前，镇上就陆续开始出现怪事。
每逢风雨之夜，天空就有振翅之声，有人面鸟身的怪鸟，翱翔于雨中。
它们女面、无瞳、鸟身、骨腿、鬼爪，通人性，知人心，能学人语，能惑人，吸食人气。被吸食人气的镇民，要么不知所踪。要么，浑身长出羽毛，嘴部凸起如喙，渐渐也变作人面怪鸟，随风雨而去。
我们走在街上，会被鬼鸟围攻，从此不知所踪。
我们阖门闭户，它们就以各种各样的招数来引诱我们开门。
有时候，是以你亲人的声音，有时候，是以美貌女子的模样……全看你心中看重什么。而且，它们依仗风雨而有神应，你只要提到它们，它们必定就来到你的门外。
这些鬼鸟，平时不现身，只有风雨之中才会出现。而我们曾经与白狐约定的，挂白布，等待客来买狐的日期，曾经也是风雨之夜。
我们的客人，大多是趁雨而来。
鬼鸟又最厌生人，只要有生人，就循味而至，百般引诱。
失踪了好几人后，客人们因为畏惧，都改换了时间。甚至，有的再也不来了。
两年下来，我们镇子，再也没人敢行走雨中。”
吴员外眉头紧锁，愁容满面：“我们请遍四方僧道，甚至不远千里去有名的庙、观，重金请大师来日夜作法，都没有用。所有人都说，这是狐狸引来的鬼鸟，报复我们不愿中止贩狐的营生，违背‘二十年富贵’的约定。有一些镇民，畏惧鬼鸟，已经搬走了。你们如果两年前来，鹊仙镇可比现在更繁华。”
“那你们现在还养、卖狐狸吗？”黄内侍问。
吴员外点点头：“已成世业，收入不菲，全镇藉此谋生。即使鬼神在天，又哪里能就轻易停止？”
他说得惨痛。
但于黄内侍，不过是酒席推杯换盏前的一个有趣怪谈，他甚至没有亲眼看到鬼鸟。反而听得来劲，兴致勃勃：
“你家里应该也有狐狸吧？青丘是传说中狐众的故乡。都说，狐死必首丘。我倒是好奇，你们这的狐狸是有多稀奇，才能贩狐而富。拿来让我瞅瞅。”
送行的宴席上，贵客提出要求，吴员外哪敢不应？当即命管家去提几笼狐狸来。
过了一会，仆人鱼列而入，七八个人，都是壮年男子，每人都抱着一个大笼子，盖着白布。
他们将笼子横列而摆齐，掀开白布。笼中果然各坐着一只狐狸。
大多是普通的红毛狐狸，纤细的四肢呈黑色，只是毛发格外顺滑鲜艳一些。有的瘫在笼里，眼神呆滞。有的扒着铁笼，狐鸣不止。还有的分外幼小，睁着眼睛，歪着头，好奇地看着笼外。
其中，有一只狐狸格外醒目，它浑身都是白色，跟吴员外说的二十年前的白狐，非常相似。
吴员外说：“这是珍品。售价与其他的普通狐狸大不相同。我们一两年也不一定能捕到几只只。”
“看起来，都是寻常畜生。”黄内侍打量几眼，失望地摇摇头：“就是皮毛还不错。可惜，你们又不剥皮制草。带回去，叫匠人剥好做好，又嫌麻烦。”
看了狐狸，满足好奇心，黄内侍也就不关心了。
何况，这些狐狸吃住都在笼中，难免尿骚味极重，放在宴席边，臭味会坏了胃口。
吴员外就叫人又把狐狸提了下去，站起来，满脸堆笑地从黄内侍开始，挨个倒酒、敬酒：“这是赔罪酒，小老儿并非知情不报，实在是有衷由。已经全部告诉各位了。”
“都吃酒、吃酒！”黄内侍自己拿了一蛊，说：“现在听来，也不是老吴故意知情不报。小孔这不也好好的？”
一刻钟前，吴员外私下里找他，说，为了赔罪上使受到的惊吓，愿奉上黄金一百两。
小黄、马校尉、孔侍卫等人，只得也拿起酒杯，喝了这杯赔罪酒。
酒热气氛。宴席上，渐渐地，众人也放开了，推杯换盏，吃酒夹肉。都是好酒好肉。
慢慢地，月上中天。
小黄、马校尉本来还想去叫张白。
谁知道，一向嗜酒的张白，却独自坐在院子的角落，锈剑横置膝前，一手抱着空酒壶，一手拢着陶罐，竟然已经靠着墙、低着头、闭着眼，微微地起了鼾声。
他们叫了几声，叫不醒醉眠人，也不敢很打扰这位能剑开风雨的高人，就都罢了。只是把那小案几上又摆了几盘热乎的烧鸡、烤鹅之类。
李秀丽嗅着香味，扒着陶罐口，探出鱼脑袋来，正估量着自己能不能跳到案几上，狠咬几口烧鸡。却听到有人轻轻地、焦急地说：【不能吃，不能吃！】
她晃了晃神，左右环顾：是谁在说话？
此时，月亮挂在天上，院子里红灯笼、香酒肉，婢女穿梭，熏熏然。
张白坐的墙角，却分外寂然，月光照下来，冬日的枯草残叶，冷冷清清。
墙根，探出了一只抖抖的狐耳，尖嘴露了出来。
之前。曾在芭蕉树下见过的那只狐狸，探出毛茸茸的脑袋，人立而起，用细黑的前肢，狐脸上焦急万分，对她说：【不能吃，不能吃！】
狐狸开口说了人话，李秀丽又觉身体忽然一轻。
一看，得，她竟然又变成了人模样。这一回，没有立即变回去。
奇怪的是，她身后，张白还在呼呼大睡，似毫无所觉。而正在喝酒的黄内侍等人，明明正对着院门，却对她的大变活人也视若不见。
这难道又是梦？
李秀丽纳闷地想，墙角根的狐狸却蹿了过来，咬着她的裙角，哀求地看着她：【跟我来，跟我来。】
又黑又亮的眼睛长在毛茸茸的脸上，大大的，还有点杏儿眼，眼底深处似乎有钩子、漩涡，沉浸、沉浸……
两次了。李秀丽盯着那双眼睛，心里有点痒痒。
咦？她清楚地认知到：这狐狸，好像是打算魅惑她？
她一向大胆，更好奇这狐狸到底想干什么，就踢了张白一脚。然后跟着狐狸走出了院子，走向吴家深处。
狐狸带着她七拐八拐，绕了许多人与许多路，到了一个隐蔽在重重院落后的大屋子，屋子外横七竖八，倒着两个看守，地上全是酒壶，鼾声此起彼伏。
红毛狐狸用爪爪轻推门，门锁啪嗒一声掉下，门开了。
大屋子里，一眼看去，全是盖着白布的大笼子。
它蹿进屋，咬着其中一个笼子的白布，拉下布。
这一瞬间，李秀丽周身忽然蹦出金光，与笼中蹦出的黑光，猛然一撞！
无形的、另一个维度上的爆炸烟云，以这间大屋子为中心，猛然向整个吴家，乃至大半个鹊仙镇横扫而去。
身体没有任何异样，但意识里嗡嗡了很久，像被大锤子锤过。李秀丽蹲下，捂着头，半天没回过神。
一只稚嫩的小手，轻轻拍在她的背上：“姐姐，你没事吧？”
红毛狐狸，变成了个十岁左右的童子，焦急万分地拍着她的背。
李秀丽抬起头，看到，满屋子的白布，不知何时都落了下来，笼中，并没有狐狸。
而是一个又一个、浑身脏污、蜷缩着的少年、孩童。最小的，甚至只是婴幼儿。
*
院子里的酒宴，还在继续。
那横扫半个镇子的“爆炸”，只有张白听到了。
他伸了懒腰，醒来，看一眼自己衣服上的脚印，嘀咕：“踢得还挺重。”
宴上，黄内侍、小黄、马校尉等人，已经开始头晕目眩。
他们以为自己是喝醉了酒。
马校尉大着舌头说：“你这酒、后劲、后劲、有点、有点大……我在京城，千、千杯、不醉……”
啪嗒，他一头栽下。
此时，一行人已经几乎没有站着的。
黄内侍早就“烂醉如泥”了。
小黄年轻，不太喜欢喝酒，因此还勉强留着一丝清醒：“不、不对……你、你给我们、喝、喝了什么……你、你想干、干什么……”
吴员外的脸笼罩在灯笼的红光里，一半如血，一半阴影。
然后，他的脖子、手背，等外露的部分，开始密密麻麻地长黑色的羽毛。
不知何时，他苍老如橘子皮的脸，开始拉平、光滑、细嫩，洁白，粗糙的五官逐渐柔美。
一对巨大的羽翼在他，或者它背后若隐若现。