提到这个近期在城中热议的杀人犯，吉尔斯那张总是挂着笑的脸上难得阴沉下来：“我现在总算明白为什么死刑上会有人嫌犯人死得太容易……那种人就应该被处以最恶毒的刑罚，死得那么容易反而让人感到不爽！”

　　接触了这么多次，利昂娜还是第一次看到这位公爵大人露出这么难看的脸色，仿佛下一秒就能跳起来跟人打一架，让她不由多看了对方几眼。

　　接收到小弗鲁门先生不解的目光，吉尔斯抹了把脸，试图让自己冷静一点：“对了，这事你还不知道……其实那个'莱姆河屠夫'，我们也遇到过一次……不，准确说是乔安娜，那人行凶的时候正好被她看到了……”

　　听着他的叙述，利昂娜的神情也慢慢严肃起来。

　　“希望这不会给她带来什么不好的影响。”利昂娜问道，“她最近还好吗？”

　　“现在已经好多了，前些天几乎一闭眼就会做噩梦，必须旁边有人才肯睡觉……”吉尔斯露出一个苦笑，指着眼底的青□□，“也是现在能自己睡了，我才能出来找你。”

　　“必须你陪？我记得你之前说过，小乔安娜应该是有位家庭教师？”

　　“别提了……”

　　一说到这个，吉尔斯只感觉自己的头更痛了：“之前的家庭教师人品有点……也是一些破烂事。总之她被我解雇了，还没能找到新的……”

　　带孩子可是个辛苦的工作，利昂娜对此深感同情，却也只能表示同情。

　　不过关于家庭教师，她倒是正好有个合适推荐的人选。

　　“……我记得，你和乔安娜是要等《神灯》的公演完全结束后就回瑟莱斯特郡，是吧？”她回忆着梅太太跟她说过的、有关海德小姐的就职需求，询问道，“那边的环境怎么样？工厂多吗？”

　　吉尔斯对她这个突如其来的问题很是不解，但还是答道：“整个郡中的工厂肯定有不少，不过它们都集中在固定几个城市里。我们常住的庄园都在郊外，单论环境当然是不错的……你问这个做什么？”

　　利昂娜：“刚刚那位女士，就是带着小艾莉出门的那位，她是我曾经的家庭医生的侄女，也是一名正在找工作的家庭教师。别的我并不清楚，但人品起码有保障，如果你有需要可以面试一下？”

　　吉尔斯回忆了一下刚刚擦肩而过的女人，但因为两人都没有交流，并没留下什么特别深刻的印象。

　　“我会考虑的。”他皱着眉头，谨慎答道，“不过这次我必须好好筛选一下，毕竟那是会天天陪在乔安娜身边的人……”

　　利昂娜明白他的顾虑，摆摆手：“我明白。我也只是推荐一个人选，没有其他意思。再者说，我也需要跟海德小姐那边提一下，她如果也有意愿才好继续谈… …”

　　两人又闲聊了一会，吉尔斯便起身准备告辞。

　　利昂娜把他送到门口，他从衣帽架上拿下帽子后才似又想起什么，转身道：“对了，夏洛蒂殿下的入教仪式快到了。我虽然不会去观礼，但打算带乔安娜去看仪式后的游行，顺便散散心，你要不要一起？”

　　利昂娜被他的粗神经弄得没办法，只得提醒道：“……我现在是莱勒科侯爵阁下的秘书，保证入教仪式能够顺利进行是我的职责。6月1日那天我要全程跟在仪仗队里。”

　　吉尔斯愣了下，这才不好意思地“哈哈”笑了两声：“哎呀，我都忘记这事了……那就下次吧！等下次你有空闲，随时到酒店给我留消息。”

　　利昂娜将人送到门口，看着他上了马车才再次回到屋内。

　　波文和小艾莉还没回来，梅太太也在楼下收拾房间，室内再次变得无比安静。

　　她慢慢走到餐厅，拿起餐刀切下一片蛋糕，直接用手拿起，塞到嘴里。

　　梅太太的手艺从来不会让人失望……只是想到今晚得到的消息，原本甜腻的味道也变得寡淡起来。

　　晃动的烛光下，她似乎看到一个人影就坐在桌子的对面。

　　一双与自己相似的眼睛向上弯起，一脸期待地看着这满桌的美食。

　　利昂娜眨了眨酸涩的眼睛，短暂的明暗交替，那抹影子便不见了。

　　她沉默地站在那里，拿起餐刀切下一块干果布丁，放到对面的位置上。

　　“我知道你更喜欢这个……”她低声道，“十八岁生日快乐，利昂。”

第131章

　　131

　　吉尔斯走后没多久,波文便带着小艾莉回来了。

　　小姑娘本身没有什么需要拿走的行李。他们主要是跟旅馆老板打过招呼，告诉对方小艾莉目前会暂住的地址,以免她母亲回来后会找不到孩子t 。

　　旅店老板是个难得的好人。

　　他非常谨慎地检查了波文带来的手杖，可因为自己并看不懂上面的徽记，又特地找巡逻的警员过来看了眼，确认波文和海德小姐并不是人贩子后才感慨起女孩的好运。

　　海德小姐跟着他们一辆马车回来，但顾虑到小弗鲁门先生的客人可能还在，而且时间也很晚了，她便在门口跟两人分开,回到自己的租屋。

　　比起之前的肯德尔夫妇, 居住在小弗鲁门先生家对面的格林太太是个典型的庞纳居民。

　　她是个性格比较冷淡的寡妇，从海德小姐住进来时便表示自己不喜欢跟租客过多交流。

　　相对地，对于海德小姐的私事她也不会多问, 就算是像今天这样很晚才回来也只是给她在门口留了盏灯。

　　海德小姐一开始还有些不适应这样的相处模式，但渐渐就习惯了。

　　更何况梅太太就住在街对面，她平时也能直接过去找梅太太，一边聊天一边做做针线活，日子过得也很惬意。

　　第二天,由于心中还挂念着昨天发生的事,海德小姐用过早饭后便来到了街对面，比平时更早一些敲响小弗鲁门先生家的大门。

　　此时利昂娜和波文都因为各自的工作出门了，这次为她开门的还是梅太太。

　　但与往日不同的是, 这个屋子里除了梅太太还多了一个小尾巴。

　　相比起其他同龄的孩子，早熟的小艾莉更加懂事听话。

　　即使是来到新环境的第一天, 她也一早就从床上爬起来, 跟梅太太一起准备早餐，之后也坚持要做一些力所能及的家务。

　　海德小姐听说后, 更是对这个懂事的女孩心生怜爱。

　　这间属于怀特伯爵的公寓实在算不上大，再加上人口简单，上午还没过去梅太太就已经把日常打扫的工作做完了。

　　昨晚剩下的食物还有不少，要是放到变质扔掉实在浪费，梅太太便邀请海德小姐在这边一起吃一顿午餐，顺便提起小弗鲁门先生昨天为她推荐的一个新工作。

　　去瑟莱斯特公爵家，成为一位公爵小姐的家庭教师，在大部分人眼里这都是一份可遇而不可求的好差事。

　　海德小姐也不出意外地心动了。可心动之余，她也有些犹豫。

　　这是一个阶级观念十分死板的社会。即使再有钱，在社会地位上也比不上一个家境没落的贵族。

　　海德小姐之前的两任雇主都是家中比较有钱的富商。

　　她本人是药剂师的女儿，双方理论上都算是中产阶级，交流起来也不会特别局促。

　　而那些有头衔和爵位的贵族就不一样了，他们是截然不同的两个阶级。

　　这种对自我身份的认知从出生起就深深刻在每个人的心里，想要平等交流简直就是奢望。

　　虽然也有小弗鲁门先生这种比较另类的贵族，但海德小姐不觉得她能运气好到遇到第二个……

　　做家庭教师要付出的不仅仅是体力劳动，她的工作更需要与整个家庭中的人都打好关系，尤其是自己的学生和雇主。

　　而海德小姐很清楚自己的性格，如果她不能在职位上获得足够的尊重，之后的生活也会过得很痛苦。

　　尽管有种种担心，但这份工作的优势也很明显。

　　首先是地点，瑟莱斯特郡位于王国的东北部，与她家乡所属的威瑞迪安郡相邻。两地的气候和人文都大差不离，不用担心会因为地区口音问题而与周围人交流困难。

　　再者，去贵族家、尤其是公爵这种大贵族家工作，人身安全比较有保障，薪资也会比别的地方高。

　　等学生长大后，这也会成为一份非常亮眼的履历，对未来再寻找下一份工作也很有好处……

　　“…………”

　　“如果那边没有意见，我可以去试试……虽然我觉得有些困难……”

　　思虑再三，海德小姐还是答应去面试，只是脸上带着不确定的苦笑：“那边都没有什么具体要求吗？我的钢琴弹得不算太好，现在也只会一些基础曲目……光是这点，当年就让学监们很犯愁呢。”

　　“去试试总没有坏处。每个人都有自己更加看重的点，也许你在意的地方别人并不在意。”梅太太鼓励道，“你是位很优秀的家庭教师，你前两任雇主给予你的信任就是最好的证明……你也应该更自信一点。”

　　海德小姐被老妇直白的夸赞弄得有些脸红，却又因为心中的喜悦忍不住笑起来。

　　“那就借您吉言了。”年轻女士的脊背似乎更直了一点，“还劳烦您转达，我愿意去面试。”

　　***

　　虽然事情就这么敲定，但面试的时间还需要双方商议。

　　因为发现上一个家庭教师居然在侄女耳边挑拨离间，吉尔斯·铂鲁这次在选择家庭教师上格外谨慎。

　　他不但要亲自面试，还决定让侄女乔安娜跟着一起看看。

　　毕竟小乔安娜才是跟对方接触时间最长的人，如果她不喜欢，今后只会出更大的问题。

　　可鉴于作为学生的小乔安娜现在还不宜见陌生人，面试的时间暂时推到了六月初的某天，等海德小姐参加完朋友的婚礼再来面试。

　　这样既能给小乔安娜足够的时间恢复精神，且如果面试不合适，海德小姐也可以直接退房离开庞纳，谁的时间都不耽误。

　　小乔安娜之前因为目睹了凶案现场，惊吓过度后发了低烧。好在并不严重，没过两天就好了。

　　只是事情过后，小姑娘对外界产生了很严重的心理阴影，待在房间时连窗帘都不肯拉开。

　　吉尔斯很心疼侄女，这些天几乎都陪她待在酒店的房间，很多事都是等孩子睡着后才出门去办。

　　但就算他再心疼，也知道不能让侄女一直这样下去。

　　有些恐惧并非来自客观原因，而是源于人类自我脑补。

　　如果一直沉浸在自己造出的恐惧氛围里走不出来，那会对她今后的生活带来非常不好的影响。

　　于是，在与朋友埃斯蒙德商议后，他开始带着侄女来到室外。

　　一开始也不走远，就在酒店的走廊溜达，之后慢慢再带到大街上，一点点消除她对外界的恐惧感。

　　这样的方法是很有成效的。

　　尽管一开始小乔安娜还很抗拒，但因为自己那格外要强的自尊心，她还是受不住激将法，牵着叔叔的手走到室外。

　　几次过后，她也发现自己晚上也不再做噩梦了，便不再抗拒这种“治疗”。

　　趁着她心情转好，吉尔斯也顺势提出在6月1日带她去圣奥古斯汀大教堂的教堂广场附近，可以围观马黎未来王后的入教仪式。

　　小乔安娜有些不能理解：“可是你之前不是说，不会参加那个仪式吗？”

　　按理说，作为现任瑟莱斯特公爵的吉尔斯·铂鲁也在入教仪式的邀请名单内。但他的侄女小乔安娜的年龄太小，并不能带着一起进入教堂观礼。

　　乔安娜因为之前的惊吓，在清醒的时候都不愿意离开叔叔半步。可入教仪式的全程、包括前期入场准备到退场环节，少说也需要五六个小时。

　　吉尔斯一方面非常讨厌参加这种过于正经的仪式，另一方面也不放心侄女。于是干脆以此为借口，很早便向上说明了自己的情况。

　　经过“黑星大盗”和“巴洛克街凶杀案”，不管是治安所还是更上一层的议院，甚至是内阁和王室，基本都听说了有关这位“幸运公爵”的光辉事迹。

　　也许是看在他近期的运气实在糟糕到有些可怜，也或许是不想让这样倒霉的人跑到仪式上扩散霉运……总之，内阁和王室都对他的缺席表示理解，特许他不用参加观礼仪式。

　　“我拒绝的是去教堂内部观礼，但据说之后的游行会很热闹。”他摸摸侄女的发顶，诱哄道，“不但能看到我们未来的王后，还有特别漂亮的黄金马车呢，你不想看看吗？”

　　听说现场会有很多人，小乔安娜本来是不想答应的。