尽管现在不能见面，但手中这张短讯说明“基金会”还会给她分派任务，那也间接说明她的嫌疑已经被排除了……

　　利昂娜盯着那行字看了很久,最终从抽屉里取出火柴点燃油灯，任凭明亮的火舌舔上纸条的一角。

　　说实话，现在利昂娜也不能完全肯定自己之前的猜测了。

　　如果谢尔比真的是盗取图纸的人，真的是“黑星大盗”的同伙，为什么要在那个时候帮助自己？

　　要知道她当时已经吸入了一点乙｜醚,如果不是谢尔比突然出现,她真的不能保证自己是否真的能在那场争斗中获胜。

　　利昂娜之前一直在犹豫也是因为这个——如果谢尔比真的是间谍，那她实在没必要为了自己这个只有过几面之缘的人攻击她的同伴。

　　这个疑惑在达特爵士得救后加深了。

　　假设谢尔比真的是“黑星大盗”的同伴，“黑星大盗”的目标是带走达特爵士,那谢尔比至少也该暗中帮助芒福德，任由他把达特爵士带出马黎才对,而不是像现在这样……尤其按照谢尔比之前看着机械飞艇说出的话,她厌恶着给予机械飞艇心脏的达特爵士，杀了他都比救下他有理由……

　　……还是说, 谢尔比早就察觉到“基金会”开始怀疑自己，所以才故意立下一功打消他们的怀疑？

　　但还是相同的问题，如果不想招惹上麻烦，为什么一开始要帮助她击倒“黑星大盗”，还故意在她面前说出那么引人怀疑的话？

　　利昂娜松开手，让最后一点纸片落到桌面，慢慢被火焰烧成灰烬。

　　究竟是巧合误会还是别的什么，她目前还不能确定，但谢尔比的言行确实存在一定的前后矛盾，这也是她想要约对方见面的原因。

　　只是没想到“基金会”刚解除她的嫌疑就将人外派去外地了……

　　不过利昂娜倒也没因此太焦虑。

　　如果谢尔比不是内奸，那她本身就不需要焦虑。就算她是，出于谨慎应该也不会在近期有什么动作……

　　…………

　　非常突然的，利昂娜的脑海里闪过两人在莱姆河上那短暂的对视。

　　大概是为了行动方便，当时的谢尔比穿着男装，双手端着步枪，一脚踏在船舷上的动作很不文雅，与平时规矩内敛的仪态大相径庭。

　　一头黑色的长发随着疾风向侧后方飞扬，将那副没有化妆、带着点异国色彩的脸庞完全展露出来，甚至让利昂娜感到一丝陌生。

　　与大部分西陆人较浅的瞳色不同，她的瞳色是如黑夜一般的纯黑，看过来的眼神即使现在回想起来也有些难以形容……

　　利昂娜从领口扯出一条细链，静静看着那枚刻着名字的金发针如钟摆般左右摆动，终是叹了口气。

　　无可否认的是，在之前的接触中她已经对这枚发针的主人产生了一些微妙的情绪。

　　也许是欣赏，也许是别的什么……但她确定自己确实对那人产生了一些不舍的情绪，这让利昂娜愈发希望一切都是自己的胡思乱想。

　　可如果……万分之一的可能……她确实是旧大陆的间谍……

　　吊在半空的金发针发出“叮当”的轻响，再次被人握进手中。

　　长而密的眼睫微微下垂，在小弗鲁门先生的眼下遮出一层浅淡的阴影。

　　作为马黎的怀特伯爵，怀特郡的最大领主，如果发现有人做出侵害王国的事，她也绝不会置之不理。

　　***

　　庞纳城的五月和六月在忙碌中过去，时间走到了相对平和的七月。

　　刚刚接手庞纳治安所的正副总监也慢慢熟悉了自己的工作，并开始按照流程挑选扩充治安所中的空缺职位。

　　尽管身后代表的势力不相同，价值观上也有明显的分歧，但奥本伯爵和切尔曼伯爵都是识大体的人，明白现在是治安所最脆弱的时期，不宜争吵。

　　两人都一心扑在工作上，总算是把庞纳治安所这个差点面临垮台危机的烂摊子支起来了。

　　而经历过最先两个月的热闹，万博会的热度总算有所下降。

　　治安所的警员也摸清了这份工作的主次，不再有最开始的手忙脚乱。临时从外地治安所调来的帮手也陆续返回自己原本的职位。

　　尽管速度并不快，但一切都在往好的方向发展，莱勒科侯爵也总算能松下一口气。

　　按理说，就t算担任内阁大臣也不至于忙碌到这个地步……实在是他刚接手的时间接连赶上好几件大事，导致一上任就开始加班。

　　现在连国王的婚礼都办完了，下半年除了九月底的国王诞辰日和年底的创世节前，其他时间都不会特别忙碌。

　　上司开始无所事事，利昂娜的工作量也开始直线下降。

　　不但上班的时间缩短很多，甚至每周都能休假，偶尔还能在周末送梅太太去附近的教堂做弥撒。

　　相比之下，还在为写书忙碌的波文竟然看起来比她还忙。

　　反正闲着也是闲着，休假时利昂娜最常做的就是跟波文一起去图书馆查资料。

　　可一旦涉及专业领域，她也只能在旁边看闲书打发时间了。

　　今天她看的是一本从街边购买的廉价恐怖小说，题材比较新颖，是最近市面上兴起的新大陆冒险故事。

　　开头的情节还算精彩：一群年轻人去雨林中冒险却无意中踏入古代神庙，然后根据神庙中的线索寻找失落宝藏的故事。

　　但剧情走到一半时走向开始变得迷幻。不但小组内出现了莫名其妙的多角恋事件，原本和谐的一伙人还性情大变，开始利用神庙的机关互相残杀，主要是猎奇的场面描写得很多。

　　最后，在团队死到只剩下两人后，主角终于发现一切的始作俑者是存放在神庙深处的古代国王的木乃伊。

　　是它暗中操控了所有人让他们自相残杀，想要用他们的鲜血复活。

　　当然，木乃伊国王的阴谋没有得逞，在即将复活前被恢复理智的主角一把火烧死在了棺材里……

　　总的来说，也不能说这个情节不合理。但由于作者花了大量笔墨和无数细节描写形容这个木乃伊国王有多么强大，让利昂娜对这个最终反派的期待非常高。

　　结果直到最终的决战木乃伊国王也一次都没出现，就那样躺着被烧死在棺材里……难免会让人感到有些虎头蛇尾。

　　利昂娜略感遗憾地把小册子翻到前面，指出一个自己在意的点戳戳身边的波文：“这上面说的是真的吗？新大陆那边的蜥蜴居然有毒？而且是这么厉害的毒？”

　　波文瞥了眼，正好看到书中一个比较狗血的桥段：主角之一悄悄把苹果放到蜥蜴喷出的毒液上滚了一圈，递给他的情敌，情敌又把苹果递给主角喜欢的女孩，女孩吃完立刻死了……这种常识性错误让波文有些不忍直视地闭上眼。

　　“是的，那边的蜥蜴有的有毒，但那就跟蛇和蝎子的毒差不多，是否真会中毒要看具体情况……”波文抽走她手里的廉价小册子，随便抽出一本海德医生的笔记塞给她，“您既然很闲不如看点有用的。”

　　……海德医生的笔记确实比廉价恐怖小说有营养，增长知识的同时还能提高手写体识别能力。

　　利昂娜在心中叹口气，开始努力辨别起笔记中的文字。

　　大概因为自己的家人全都死于同一种疾病，海德医生的笔记中有很大的一部分是针对痨病（肺结核）的研究。

　　但这可是一种从几千年前便开始与人类纠缠不休的疾病，人类在千百年间都没能找到解药的绝症，想要破解它谈何容易。

　　海德医生也明白这点，所以大部分记录与其说是研究记录，不如说是他收集到的所有痨病病患的病历，在收集到一个阶段后他也会写下自己的总结。

　　只是利昂娜还是很难辨认他的日常手写体，只能把重点放在那些总结段落上。

　　很快，她的视线不由因为一个信息定在了某处。

　　【……有一点让我感觉很奇怪。当年玛利亚（海德医生的妻子）染上痨病后没多久，我的杰克（海德医生的儿子）也跟着咳嗽起来，紧接着是马修（海德医生的弟弟）……那时我就听到过一些传闻，说痨病其实和天花、黑死病一样，都是有传染性的传染病，只是它没有黑死病那样可怕，不会在传染上后立刻死去……】

　　【所以我把艾丝苔尔送到了邻居家住一段时间，我则是戴上祖辈留下的鸟嘴面具照顾他们……果然，最后也只有我们没有染病，艾丝苔尔之后也一直都很健康……因此我也更加肯定了之前的猜想，痨病确实是一种会传染的疾病。 】

　　【可随着我接触的病人越来越多，我开始怀疑我之前是否太过武断了。 】

　　【有很多病人的症状明显与痨病的症状相符，可与他们朝夕相处的家人并没有得病，至少他们没有痨病的症状。 】 [*1]

　　【还有一部分人除了有明显痨病的症状，精神还有些不太正常，时常会变得疯疯癫癫，这点与当年玛利亚生病时完全不符……我可怜的玛利亚和杰克到死都是清醒的……】

　　【难道是另一种疾病？还是在患上痨病后又产生了精神疾病？ 】

　　【可惜那并非我的专长，也许我可以拜访一下这方面的专家……】

　　利昂娜被勾起兴趣，快速翻动了几页，找到海德医生拜访过专门研究精神病的医生后的记录。

　　【……今天拜访了兰登医生，他真是个很好的人……当我提出自己的疑问后，他虽表示自己对痨病的了解不多，但确实遇到过一群人同时出现精神问题并患有咳疾……不过根据他之后的描述，我认为咳疾多半是因为他们的工作环境导致的，庞纳城中的工人几乎没有不咳嗽的。 】

　　【兰登医生说，几年前曾有一位制帽厂的厂长找过他询问了一个奇怪的问题，说是工厂中的工人经常会出现疑似精神失常的现象，想问他有没有治疗这方面的药物。 】

　　【这当然是没有的。兰登医生除了给这些人开一些鸦片酊，能做的也很有限，毕竟那些人并没有真正精神失常，大部分时间是可以工作的，只是经常会自言自语……真是些可怜人，我想他们应该也付不起去疗养院的费用。 】

　　【兰登医生曾去制帽厂看过那些工人，按照他的原话说，如果要他天天身处于那种环境中，说不定也会疯掉。 】

　　【他建议工厂主改善一下工厂的环境，或者让工人们不要进行那么高压的工作，也许心情舒畅后病也就好了，之前也并非没有这样的案例。 】

　　【他当然知道工厂主并不会采纳他的意见，最直观的表现就是那位工厂主再也没出现在兰登医生的诊所里……】

　　利昂娜的心情也随着这句话沉下。

　　按照海德医生的记录，得痨病的很大一部分群体都是工人。

　　比起可以到郊外疗养的富人，他们得病后的遭遇可以称得上是悲惨。

　　他们没有钱去诊所，更不能浪费时间休息。

　　时间就是金钱，轻症时还能带病上班给家人赚一点钱，等发展到重症后就只能等死了——大致也是这个原因，这些人虽然人数多，可因为死得太快而很容易被忽视。

　　这个时代会夺去性命的原因太多了。

　　不但是疾病，过度劳累、饥饿、交通事故……每一个都能轻易夺去一个普通人的性命。

　　真是一个……让人忍不住感到悲观的事实。

　　利昂娜不禁合上笔记本，觉得自己暂时无法看下去了。

　　照入图书馆中的光线开始变为暖光时，主仆二人也归还了书籍，带着新整理出的资料往回走。

　　“对了，海德小姐是已经回家了吗？”

　　回家的路上，波文抱着一沓资料，终于想起一个比较重要的事：“最近好像没见到她来找姨母……”

　　“……海德小姐上周就离开庞纳了。”

　　利昂娜无语地看向他：“我们还给她和吉尔斯送行来着……哦对，那天你不在，是我和梅太太去的。”

　　波文眨了眨眼，双眼突然睁大：“等等，你说他们是一起走的？他们是……”

　　“嗯，海德小姐最后决定去瑟莱斯特公爵家工作了。”利昂娜耸了下肩，“这是份不错的工作，总比独自一人跑到威奥拉岛安全。”

　　想当初，在真正的“莱姆河屠夫”向小乔安娜伸出魔爪时，如果没有海德小姐及时出现，吉尔斯可能就要真的失去最后一个亲人了。

　　小乔安娜就更不用说了。海德小姐是她的救命恩人，又是位体贴温柔的女性，几次探病接触她就彻底喜欢上了对方。

　　而同样经过几次接触，海德小姐也对瑟莱斯特公爵家有了一个全新的认识。

　　吉尔斯虽是公爵，但比利昂娜更没有贵族的架子。

　　他并不是仅仅对海德小姐这位救了侄女的恩人很尊重，还经常与出身平民的商人朋友t勾肩搭背，就算酒店侍者有次不小心把酒杯打碎了，他也只是摆手说“人总会有失手的时候”——光光这句话就让海德小姐对他有了些好感。

　　当然，双方之后还是进行了正式的面试。

　　海德小姐详细说明了自己的能力范围，尤其是自己在钢琴方面的缺憾，吉尔斯当即表示无所谓。

　　如果乔安娜真想要正经学钢琴，以瑟莱斯特公爵家的家底，吉尔斯完全可以请到最优秀的钢琴老师来当家教。

　　而家庭教师本来就是以陪伴为主，他更看重的是人品，不要再像上一位那样挑拨他们的叔侄关系就好。