“这是我的荣幸，阁下。”

　　利昂娜看着切尔曼伯爵走回自己的办公室，也转身走出治安所，拦了辆马车回到尤默尔大街。

　　原本按照她的计划，对杰拉尔德·门罗的初步调查还未结束，接下来应该去找那个在他父母双亡后收养他的亲戚。

　　可回家后她便收到了莱勒科侯爵夫人传来的通知，他们的行程提前了，明天早上就要出发。

　　利昂娜只能赶紧通知波文，两人收拾好行李，第二天一大早便赶到说好的火车站与侯爵夫人汇合。

　　庞纳中央火车站总是人满为患。

　　两边的人又是买票又是找站台一阵忙活，直到真正坐到座位上才松下一口气，侯爵夫人也有精力做出解释。

　　“昨天的传讯一定把你吓了一跳吧？”侯爵夫人面露愧疚道，“是我太着急了，这才什么都没写清楚……”

　　“请别这么说。我能提前出来休假也托了您的福，不然莱勒科侯爵可不能让我请这么长时间的假。”

　　利昂娜用轻松的语气安抚道：“您不需要着急，请慢慢说，我在听。”

　　侯爵夫人苦恼地按住额角，叹息道：“主要还是因为爱丽丝……我真没想到，她与子爵阁下的关系已经恶化到了这种地步……”

　　大概是因为劝了太久，李维德特子爵这次终于失去了所有耐心。

　　在舅甥二人再次爆发争吵后，他终于发狠了一次，命令仆人守住爱丽丝的房门，不允许她踏出房间一步，直到“想明白”为止。

　　可一向乖巧的爱丽丝·塔林这次也来了脾气，竟用床单和窗帘组成绳索，直接从窗户逃走。

　　等仆人发现时，塔林小姐都不知道跑了多久，可把整个子爵府上下吓坏了。

　　李维德特子爵赶紧联系所有认识爱丽丝的人——莱勒科侯爵夫人也是因此得到了他们发来的电报。

　　还好，就在子爵阁下即将联系治安所之前，一位仆人匆匆跑到子爵府来传话，说塔林小姐回到了“仲夏之屋”，现在状态很好，并没有受伤。

　　“仲夏之屋”正是李维德特子爵在十一年前送给妹妹一家居住的小屋，就在自己的领地内，距离他居住的宅邸也不远。

　　说起来这栋房子本该是上一任李维德特子爵留给女儿的嫁妆之一，但因为玛德琳女士跟人私奔了，房子当然也没给出去……现任子爵会把这栋房子送给妹妹也算是有一层“物归原主”的意思。

　　后来妹妹去世，房子的产权也作为遗产转让给了外甥西蒙·塔林。等外甥也意外去世后，爱丽丝·塔林自然而然地继承了这栋房子。

　　就算子爵阁下觉得又生气又好笑，但在法律意义上他还真不能强闯民宅，即使那其实算是自己送出去的房子……当然，他这次也是真生气了，近期都不想再见到这个糟心的外甥女。

　　双方都没有想要妥协的意思，却急坏了千里之外的莱勒科侯爵夫人。

　　“她怎么能这么倔强啊……那可是她的亲舅舅，她现在唯一的亲人，怎么能为了一个外人就疏远他……”

　　侯爵夫人说到激动处都有些喘不上气，坐在她身边的女仆赶紧递来一只嗅盐瓶，这才慢慢缓过来。

　　利昂娜倒是觉得整件事越来越有意思了，双眼发亮地问道：“既然塔林小姐已经从子爵府搬了出来，而且还是回到真正属于自己的居所，您说她会不会趁机把那位门罗先生也叫来？”

　　“圣母在上……这简直是在考验我的心脏！”

　　侯爵夫人捂住胸口喘了两口气，赶紧做出祈祷的手势：“可千万不要……不要这么冲动……”

　　利昂娜虽是国教徒，但从来都对祈祷不抱什么希望。

　　如果祈祷真的有用，她也不需要费那么多力气寻找父兄死亡的线索，天天到教堂祈祷神迹降临可省事多了。

　　现实也不出她的所料，当他们一行人转乘马车来到“仲夏之屋”时，远远看到有一男一女两位年轻人从屋中出来，利昂娜便知道侯爵夫人的祈祷完全没有生效。

　　“帕蒂阿姨！”

　　不等侯爵夫人下车，一位年轻女士便提着裙子快步上前，开心道：“您怎么突然来了？”

　　“我再不来你还……”侯爵夫人的话在看到女人身后的男人顿住，神色也慢慢冷下来。

　　“爱丽丝，不打算帮我介绍一下吗？”

　　被称作“爱丽丝”的女人明显迟疑了一下，这才让出半步，为两人做了介绍。

　　“杰里，这位是我的教母，莱勒科侯爵夫人……这位是我的……”

　　爱丽丝·塔林觑着侯爵夫人的表情，突然像是下定了什么决心，声音里都带上了一股坚定：“这位是我的未婚夫，杰拉尔德·门罗。”

第156章

　　156

　　利昂娜刚从马车中探出半个身子就听到了这么一句,往下踏的脚差点没站稳。

　　看来这位“爱丽丝·塔林”小姐在与自己的舅舅闹翻后并没有害怕，反而是更加坚定地站在了爱情这一边……这种类型的女性利昂娜经常在文学作品中见到, 但现实中还真没有见到过。

　　不过从侯爵夫人的好友——那位玛德琳女士的故事中也能想象到，恐怕并不是现实中没有这种事，而是一旦出现就会被家族当做丑闻遮掩下来，基本不会外传出来。

　　因为t实在罕见，利昂娜看向那两人时不免带上了好奇。

　　这位被侯爵夫人和子爵阁下共同抵制的“穷小子”——杰拉尔德·门罗是个五官端正的年轻人。

　　与小弗鲁门这种雌雄难辨的美少年不同，年轻的门罗先生的五官更加硬朗立体。

　　浓密卷曲的短发被他整整齐齐地梳到脑后，将脸部线条完全展露出来。鼻梁高挺,浓眉下有一双令人心醉的蓝灰色眼眸——是一种同性觉得很普通,却意外会让异性觉得很耐看的长相。

　　“早上好，侯爵夫人。”

　　年轻的门罗先生微微向前躬身，恭恭敬敬地向对面的贵妇人问好。声音清朗悦耳, 音调却足够稳重。

　　他的姿态放得十分恭敬，侯爵夫人却还是一副爱答不理的样子。

　　不过侯爵夫人也知道自己的目的是劝说而非继续刺激教女，最后也只短短“嗯”了声当做回答，连手都没有伸出来。

　　直到利昂娜走到自己身边，她才开始向塔林小姐介绍道：“这位是怀特伯爵, 利昂哈特·弗鲁门阁下。利昂, 这位就是我之前提到过的，我的教女——爱丽丝·塔林小姐。”

　　按照礼节，利昂娜摘下帽子向年轻的女士致意, 可对面的塔林小姐却瞬间脸色难看起来。

　　作为侯爵夫人的教女，她应该更了解教母那喜欢给年轻人牵线相亲的“爱好”, 会误会也很正常呢……利昂娜这样想道。

　　碍于常年遵守的修养, 塔林小姐没有当场发作，只简单与这位陌生的小绅士打过招呼就再也没给利昂娜一个眼神。

　　“仲夏之屋”是座相当精致的二层小楼,如果加上地下室便是标准的三层建筑。

　　整栋建筑由红砖砌成，从外面看造型方方正正并没有什么特别，但进到里面能发现内部面积要比想象中的大。

　　只可惜房子的主人似乎并没有邀请客人参观的意思。

　　进入大门后，爱丽丝·塔林小姐很快便提出想要跟侯爵夫人单独聊聊。

　　侯爵夫人也正有此意，两位女士很快便相携着走上二楼，只留下小弗鲁门先生与门罗先生站在门厅中面面相觑。

　　利昂娜与对面的男人对视数秒，突然像是憋不住般仰头笑了两声。

　　“我以为她们至少会坐下喝完半杯茶后再谈话，结果竟然……”她率先向男人伸出手，带着笑音打招呼，“利昂哈特·弗鲁门，很高兴认识你。 ”

　　门罗先生似是没想到她会率先向自己表达善意，一瞬的错愕后总算回过神。

　　“杰拉尔德·门罗。”男人一脸惶恐地与利昂娜握了下手，不好意思道，“是我们招待不周……我这就去给您准备茶水！”

　　“别这么紧张，我就是那么一说。”

　　利昂娜有些哭笑不得地拦住他，指指上方：“我猜这场谈话估计要持续一段时间，不如我们找个地方坐一下吧？”

　　这样合理的要求门罗先生当然不会拒绝。

　　很快在他的带领下，小弗鲁门先生就带着自己的男仆来到了这栋房子的会客厅。

　　会客厅中的摆设看上去也和这座房子一样，款式陈旧却不难看出它们价值不菲。

　　壁炉上方挂着一面被装饰框装裱好的镜子，上面除了烛台、小型石膏像、钟表等常见摆设，还有两个小小的相框立在上面。

　　利昂娜凑近去看，发现第一张相片是一名年轻女士的单人头像，第二张则是一对中年男女与一男一女两个孩子的合影。

　　尽管第二张相片中的女人面容已经显出老态，利昂娜还是看出两张照片中的女人是同一个人。

　　结合侯爵夫人讲述的故事，以及那与塔林小姐十分相似的五官，相片中女人的身份已然呼之欲出。

　　“……那是塔林夫人，也就是爱丽丝的母亲年轻时的照片。”

　　不知何时，门罗先生已经走到她身边，看着相片说道：“爱丽丝说过，这座房子曾属于塔林夫人的祖母。第一代李维德特子爵去世后，那位老夫人就从子爵府搬了出来，来到这里独居……塔林夫人的童年基本是跟自己的祖母一起度过的，这里有很多属于她的回忆。”

　　闻言，利昂娜像是有些诧异地偏头看向他，又饶有兴趣地打量着身边的青年。

　　门罗先生微红的脸颊和那无法抑制的笑容似乎都在证明他与塔林小姐一样，都是沉浸在爱情中无法自拔的年轻人……可他无意中透露出的信息又不禁让利昂娜怀疑起他的用意。

　　在外人眼里，“子爵小姐玛德琳”早就在二十几岁的时候因病去世了，而“玛德琳·塔林夫人”不过是李维德特子爵的一位远房表妹，是出于对落魄亲戚的帮扶才把房子赠予她。

　　而这位门罗先生一开口就道出了“塔林夫人”与子爵家的真正关系……可想而知，那位让侯爵夫人烦恼的爱丽丝小姐是真的对自己的爱人没有任何保留。

　　是试探还是炫耀？

　　总不会是侯爵夫人刚刚的举动让这位和塔林小姐误会了，于是想要小小挑战一下她这个“潜在情敌”？

　　利昂娜没有想要解释这个误会的意思，只轻轻挑起一边的眉毛：“看来塔林小姐真的很信任你。”

　　门罗先生露出一个矜持而羞涩地笑，低头道：“我们之间没有秘密。”

　　利昂娜突然被他逗笑。

　　在对方不解的目光下拍了拍他的肩膀，转身坐到沙发上。

　　“请坐吧，门罗先生。你这么聪明的人，大概也知道侯爵夫人这趟来是为了什么。”

　　小弗鲁门先生在壁炉边的沙发坐下后指了指对面的空沙发：“听说你与爱丽丝·塔林小姐从小便相识了，好像还是邻居？ ”

　　门罗先生有些不明所以地跟着她坐下，迟疑片刻后点点头：“算不上是邻居……但我们两家确实曾住在同一条街上，距离不远。”

　　利昂娜：“那你一定也认识塔林小姐的父亲吧？”

　　“……当然，您为什么这么问？”

　　“你还记得他的名字吗？”利昂娜不答反问道。

　　门罗先生似是愣住了，那双迷人的蓝眼睛快速眨动两下，这才道：“这个……我当时只会叫他'塔林先生'，并不会直接称呼他的名字……”

　　“罗伯特·塔林”

　　利昂娜看着突然僵住的青年，轻笑道：“他是叫'罗伯特·塔林'没错吧？”

　　“也许吧，我真的不记得了。”

　　门罗先生的表情只是僵了一秒，很快便重新谦恭地低下头：“如果您真的想知道可以直接问爱丽丝，可我还是不明白您问这个做什么……”

　　“你既然知道他，也知道塔林夫人的过去，那你也该明白李维德特子爵为什么会阻止你和塔林小姐在一起。”

　　利昂娜的视线从壁炉上的镜子一扫而过，突然收起笑脸，沉声道：“也许我无法评判塔林夫人的选择，但不可否认的是，她当年与塔林先生私奔后生活水平可以说是一落千丈。好吧，也许她并不知晓自己即将面对什么，可塔林先生呢？如果塔林先生真的深爱着塔林夫人，在明知道爱人跟自己在一起会受苦还坚持与她在一起… …”