利昂娜有些意外地挑起一边的眉毛，似乎没想到对方会是这种性格。

　　“那是当然，我可不是那种会为了自身利益，便把一个无罪之人送上绞刑架的混蛋。”

　　金发的年轻人仰头笑了声，干脆利落地站起身：“那就请现在开始吧，总监阁下。早点确认，也好让我早点把那可怕的念头掐灭……毕竟米切尔森先生也为治安所做过很多贡献，要是晚年因为一些流言蜚语名声尽毁也不太好嘛。”

　　***

　　奥本伯爵毕竟是上议院的常驻议员，还做过好几届最高法院的大法官，小弗鲁门先生的那点阴阳怪气他并没有放在心上。

　　到底还是个孩子，他还不至于跟一个没他孙子大的小孩计较。

　　不过既然已经答应，奥本伯爵也没有拖沓的习惯。

　　找了现在并不是很忙的一位高级治安官，又叫上了之前负责这个案子的琼探长和阿库曼警司，这便带着利昂娜来到证物储存室的门口。

　　说起来也算幸运，即使是杀人案这种重案的证物，庞纳治安所也不会把它们一直放在证物室里。

　　一般等案件结案的半年后，治安所会统一把这些没有什么价值的旧证物转移到另一处仓库保存，那样找起来可就没有现在这么轻松了。

　　但因为这几个月里治安所中的频繁变动，这件小事暂时被众人抛到了脑后——“西蒙·塔林被害案”的证物就一直在证物室的架子上躺到了现在。

　　琼探长将标着编号的箱子从架子上取下，打开后把里面的证物依次平铺到准备好的长桌上。

　　其实东西也不算多，只有凶器菜刀，被害者西蒙·塔林遇袭时穿的血衣，几张画着鞋印的纸，一盏油灯和半截明显染上血的蜡烛。

　　随着琼探长将证物一一放到桌上，利昂娜也跟在他身后观察起来。

　　直到最后一件证物被摆好，她才问道：“就这些了？”

　　琼探长和阿库曼警司一起检查了一遍，确认道：“就这些了，阁下。”

　　“这是凶手留下的脚印？”利昂娜指向那几张画着或完整或不完整鞋印的纸，“在哪里发现的？”

　　“最清晰的那个是在一楼，还有几个是在地下室通往一楼的楼梯上。”

　　阿库曼警司将从档案室调出的卷宗递给利昂娜，解释道：“根据血迹和脚印的走向，我们怀疑犯人是在一楼把死者按在楼梯处，第一次刺伤了他。”

　　“之后死者滚下了楼梯，脑袋磕到尖锐处。他当时可能是昏过去可能是死了，然后犯人也跟着下楼确认了下对方是否还活着……”

　　他紧接着走到菜刀和那件染血的睡袍旁，解释道：“这里是另一处验尸官不能确定的地方，也许是死者在滚下楼梯时与刀柄发生碰撞，也有可能是犯人下来后又把刀往里面捅了一点……但可以确定的是，那个犯人确实在死者滚下楼梯后又跟着下到地下室一次，那节蜡烛应该就是他的。”

　　阿库曼警司指向证物中的那两样照明工具：“油灯倒在一楼，我们猜测是死者听到动静、起来查看时使用的。而蜡烛滚落在死者的头边，上面还沾了死者的血，我们猜测是凶手下楼查看死者情况时不小心失手让手里的蜡烛掉到了地上。”

　　“蜡烛熄灭，光源消失，他应该还试图摸索寻找过，因为我们还在尸体的脸部和附近的地面看到一些不该属于死者的血手印……”

　　“手印？”

　　利昂娜立刻放下手中的卷宗，打断道：“你们没有拓印下那些手印吗？”

　　阿库曼警司被她的话一噎，无奈道：“当时血都干了……脚印我们还能用纸在上面透写，那些手印都很糊，抹得到处都是……您看，这件睡衣上也有一点。”

　　利昂娜按照他的指示在睡衣上看到了几处深色的痕迹。

　　确实如阿库曼警司所说，如果他不说那是手印，还真有些看不出来。

　　真可惜……如果能留下……

　　忽地，她像是想到了什么，把卷宗塞回阿库曼警司的手里。

　　所有人都不明所以地看着这位年轻伯爵古怪的举止，看着对方快步走到那半截蜡烛面前，用戴着手套的双手小心按住蜡烛的两端，眼睛几乎要贴到烛身上，一寸寸寻找着什么……

　　突然，他们听到那个年轻人发出一声短促的笑声，再次直起身体时浑身都充满轻松。

　　“赞美吾主吧，奥本伯爵！这实在是一个奇迹！”

　　金发的小绅士举起手中的蜡烛，弯着眼睛笑道：“一枚犯人留下的指纹——让我们称之为父神留下的礼物都不算过分！”

第179章

　　179

　　几位治安官纷纷聚到利昂娜身边, 仔细观察她手中的那节蜡烛。

　　拇指那么长的蜡烛头的顶端，被血迹沾染的地方,确实印着一枚较为清晰的指纹印……

　　指纹——不但对经常深入犯罪现场的治安官们来说是个非常熟悉的东西，即使是并没有见过几次凶杀现场的奥本伯爵也对其有所耳闻。

　　前些年有个到殖民地工作的马黎官员，发现因为自己难以分辨当地人的长相，导致分发的物品或是工资经常有人冒领，便开始使用指纹来作为签署合约以及领工资的证明。

　　当年这件事传回马黎，便引起了许多学者的注意。

　　其实想要追溯源头，也许早在千年前, 人类对指纹的研究就开始了。

　　相传千年之前,古阿祖尔流传下的史诗中就有一个记载，说是一位元老想要诬陷一位将军，发现将军的妻子趁他出征时与邻居苟合后,杀掉其妻后声称是将军发现了妻子的不贞，激动之下犯下了杀人的大罪。

　　因为动机充分，将军的所有辩驳都显得十分无力，可现场留下的一枚血手印让这场诬陷有了转机。

　　在一位朋友的指导下，将军来到案发现场划破自己的手臂,沾上血后在那枚血手印的旁按上了自己的,让旁人去对比，当场拆穿了诬陷者的阴谋。

　　也许就是受到这个故事的启发，二百多年前,一位意图恩诺的解剖学教授就提出人类的指纹分有不同的类型。

　　后来一位帕鲁本学者继续把指纹分为九种纹型，为指纹分类系统建立了一个可用的基础框架。

　　而在马黎王国, 一位马黎王立医学院的教授目前也在进行这方面的研究。

　　在那位去殖民地工作的政府官员用指纹约束当地人不能冒领工资时, 他已经详细记录了自己与妻子的指纹长达十五年，发现这期间两人的指纹都没有发生任何变化。

　　于是在去年的下半年, 他在王国中最权威的科学期刊《学者》上发布了自己的阶段性成果。

　　他认为人类的指纹具有唯一性，且不会随着时间变化而改变——这个假设引起了很多人的注意，其中就包括当时庞纳治安所的总监——鲁斯特公爵大人。

　　虽然这位年迈的老公爵当时已经是半退休的状态，但他非常重视这项研究，也清楚如果这个假设真的成立，那将会是为取证与破案带来巨大的便利。

　　他亲自面见了这位医学院的教授，请对方继续研究这个课题，最好是再多采集一些样本。

　　那位教授也因此受到鼓励，后来与几位同事一起组成专门的研究小组，甚至在报纸上刊登一则长期有偿线索征集：如果有谁能找到一对出自不同两人，却完全一致的指纹，该研究组便会给予对方一笔数额不小的奖t金……当然，现在时间过去快一年，还没有谁能领到这笔奖金。

　　以上，都是利昂娜从波文整理出的一部分手稿中阅读到的。

　　不得不说，即使她对其中一部分信息有所耳闻，但那些信息都是零散的，给人的冲击性也较弱。

　　要想真的说服议会，将其真正当作一种用于刑事案件的证据，这种汇总呈上去会更加有说服力。

　　当然，这些都是后话……找到一枚指纹可不算胜利，要与嫌疑犯的指纹比对上，翻案的流程才能正式开始。

　　比对本身倒是不难。

　　新出现的嫌疑人杰拉尔德·门罗虽已死亡，但尸体还在。庞纳这边发一封电报，嫌疑人十根手指的指纹第二天便送到了。

　　而且南希尔地方治安所的库珀督察也实在是个很细心的人。

　　也许是看到要指纹就想到了他们想做什么，顺便把尸体的手印、脚印、身高体长等一系列身体数据一起打包寄了过来，更加方便利昂娜和庞纳治安所的人比对数据。

　　就当利昂娜经过反复对比，确认蜡烛上的那枚指印与杰拉尔德·门罗的左手食指完全相符时，另外一边的化验结果也出来了。

　　庞纳大学化学院的杜勒教授提供了一项权威证明，治安所提供给他的那批金汞齐样本中除了金和汞外只有少到可以忽略不计的铜和银，一点其他的物质都没发现。

　　这其实是有些异常的。因为南海殖民地那边的金矿为石英脉金矿，这种金矿中大多会混杂一些伴生矿物。

　　而汞不但几乎能与很多伴生金属融合形成汞齐，还可以与伴生矿中很常见的毒砂结合，形成硫化汞和砷化汞。

　　可加热后，杜勒教授既没有发现硫也没有发现砷，只得到了纯度相当高的金，连其他金属的分量都很少——这只能说明这些汞齐是由非常纯净的水银和已经精炼过的金子组成。

　　汞在矿场中本身就是为了精炼金属使用。如果已经有了一块纯度相当高的金子，再用汞把它制成汞齐，那其中的动机就有些耐人寻味了。

　　再结合之前利昂娜得到的信息，老门罗二人在南海殖民地时大部分的时间并没有用在淘金上……这批含金量非常高的汞齐到底是从哪儿来的就成了一个新的谜题。

　　只是这些对现在的人来说已经不再重要，治安所更关心的是，既然加热这批金汞齐只会生成汞蒸气，那所内两位警员突然病倒的原因是不是就是汞蒸气？

　　得到结果的史蒂文医生也无话可说了，只能承认汞蒸气与甘汞一样，被人吸食后会有泻药的效果，会上吐下泻也很正常。

　　虽然很难受，可这也算是一种排毒，还是金星馆中的梅毒病人需要花钱才能体验的高级治疗法呢。

　　他的解释倒也有一定道理，治安官们也大多接受了这样的解释，并准备重新安排找人加热那批汞齐。

　　可就在这时，波文那边的调查也有了突破性的进展。

　　制造毡帽中会使用的液体确实含有汞，且是易溶于水的□□。

　　说起来这在现在的制帽厂中并算不上什么秘密，只要是在这行工作过的人都知道——加入含汞的液体可以让毛皮快速起毡。

　　尤其是深受上流人士喜爱、却难以起毡的海狸毛，在加入□□后快速揉搓便会迅速毡化，一顶上等礼帽的原材料便做好了。

　　而波文在最近两天里走访了庞纳城中的好几家制帽厂，并找到制帽厂周边其他工厂的工人对比，愈加确定“疯帽症”的病因与那加入热水中的□□有关。

　　否则明明都是在差不多的环境中工作，同样的上下班时间和工资，为什么只有制帽厂会频繁出现那么多精神失常的工人……这根本不是什么精神压力的问题，也不是什么传染病，而是他们在长时间的工作中一直在接触有毒物质！

　　波文把这一骇人的结论告诉了自己的雇主，利昂娜又立刻通知了庞纳治安所，让他们不要再擅自处理那批汞齐。最好是借用一些学校的化学实验室，让专业人士进行处理。

　　治安所当然不想把这批汞齐交出去。

　　它们可都是证物，拿到治安所以外的地方由治安官以外的人处理本身就不合规。

　　可另一方面，小弗鲁门先生说出的“汞可能会引起精神失常”又太过骇人。

　　几天前那两位警员是如何倒下的整个庞纳治安所都知道了，而“那批汞齐可能有毒”的传言更是让所有警员都开始忌惮这项任务……如果之后真的有人因为吸入大量汞蒸气导致精神失常，那他们这些做决策的人也会受到牵连。

　　权衡之下，奥本伯爵亲自出面，与庞纳大学化学院的院长进行沟通，请几位信得过的教授和学生带着实验器材来到治安所处理了这批汞齐。

　　最后，化学院的老师和学生们一共从那近一百千克的汞齐中精炼出了八十千克的纯金。

　　一颗颗闪亮亮的金块在治安所的地面堆成一座小小的金山，场面一度十分壮观。

　　八十千克的黄金，足足一万多金币的巨款，光是定下这个涉案金额，这桩案子就势必会由庞纳治安所接手了。

　　不过虽然“凶手和被害者是同一人”这种戏剧性的结果有些难以让人信服，但所有证据都有迹可循，证据链和逻辑链清晰，想必法官和陪审团都可以认可这个结果。

　　可就当所有事都在顺利进行时，一个令众人意想不到的人居然站了出来，试图阻止南希尔地方治安所将案件交接给庞纳治安所。

　　李维德特子爵坚决不承认在东匹克街那处房屋中发现的金汞齐与这件案子有关联。

　　即使库珀督察一再向他解释，如果否认杰拉尔德·门罗的目的并非那些金汞齐，那么爱丽丝·塔林小姐很有可能会面临一项可怕的谋杀指控，他也没有松口。

　　“你不用再劝了……就算那个混蛋确实是冲着那些汞齐去的又怎样？这件事如果闹到了庞纳，爱丽丝无论如何都会被传唤到法院，还会面临大陪审团的起诉……”李维德特子爵的表情紧绷着，沉声道，“如果是在南希尔，我还能跟本地的法官说一下，她不用真的出庭，可在庞纳……不管她是以什么样的身份进入法院，只要出入过那种地方，她名声可就全都毁了！之后又有谁还愿意娶她——”

　　“如果没有人娶，那我也可以不嫁！”

　　爱丽丝·塔林将手臂从教母的臂弯中挣脱出来，提着裙子走到自己的舅舅面前：“如果您真的为我着想，而不是因为害怕子爵家的脸面会因此染上污点……那我愿意作为证人站到法庭上！”

　　“爱丽丝！这不是胡闹的时候……”

　　“我没有在胡闹，我现在很清醒！”塔林小姐的声音拔高了一分，盖过了子爵的声音，“我没有做错任何事，舅舅！单在这个案子里，我自认没有做错过任何事！那我为什么要害怕？！”