“力气多干段时间就有了。”坐在他身边的麦克打着圆场，又问道，“你有没有什么特长？”

　　“我……我跑得快！”

　　小汤姆思索半天后挺起胸脯：“从前年开始我父亲就跑不过我了！”

　　他带着点孩子气的说话方式再次引来一群人的哄笑，众人间的气氛顿时缓和不少。

　　“既然这样，今天叫马车的任务就交给你了。”麦克笑完后说道，“好好干，今天下午可是会有艘从旧大陆来的豪华邮轮，那上面都是有钱人，遇到出手阔绰的，一次的小费都能顶上一天的工资……”

　　话还没说完，远处隐约传来一阵汽笛的“呜呜”声。

　　很快，一阵带着催促意味的哨声便在身后响起。

　　“见鬼……这来得也太快了！”

　　麦克三两口吃完手里的面包，拍了下小汤姆的肩膀：“快吃，大主顾们上门了！”

　　没过多久，一艘足有五十多米高的巨轮缓缓驶入港口。看着船身上喷涂着“爱丝塔斯城堡号”，站在港口等待的人们顿时沸腾起来。

　　许多人涌向码头附近，挥着手帕高声欢呼着。还有人用力举着事先准备好的牌子，兴奋呼唤着亲人的姓名。

　　邮轮很快就停稳了，码头工人立刻配合着架好下船的通道。

　　三等舱那边的人多，可行李都拎在手里，下船速度也快，基本是刚架好通道里面的人就冲了出来。

　　他们有的激动到欢呼出声，有的则带着谨慎观察着外面，但无一例外，他们在第一次踏上新大陆时的心情都是雀跃的。

　　相比之下，二等舱和头等舱的客人们就会慢很多。

　　按照以往的经验，这两边的客人行李都不会少。船上的船员会先下船，把客人们的大件行李先运下船，并按照之前在船上统计好的数目让码头方面准备好相应的马车，一切准备停当后才会安排客人下船。

　　可这次，头等舱的出口刚架好，里面就冲出两名抬着担架的船员，他们身后还跟着一位穿着体面的年轻绅士。

　　直到他们匆匆从铁制楼梯上下来，小汤姆才看清担架上原来有个人。

　　只是那人的情况可见得不太好，微张着嘴，双眼紧闭，露在外面的皮肤都带着不正常的潮红。

　　“这里有个病人必须快点送到诊所！”

　　冲下船后，走在前面的船员对愣住的码头工人喊道：“你们这边有没有马车？”

　　“……有、有，您稍等一下。”

　　麦克立刻拍了下身边的少年：“快去外面先叫一辆过来！”

　　小汤姆的注意力从那个担架上的人收回来，撒开腿朝港口外跑。

　　“…………”

　　“那个，先生……请问这位是得了什么病？”

　　同样注意到担架上那位“病人”的异样后，麦克犹豫半晌后还是小声向船员询问道：“您知道港口的规矩，如果有病人我们需要先找医生检查一下才能放行……”

　　“不是生病，他受伤了。”

　　一直跟在担架旁的金发绅士突然开口，招手码头工人来到近前，拉开一点盖在“病人”身上的被子后让他看清里面的绷带，小声解释道：“船上发生了一些事… …他的左胸被子弹击中，现在情况很不好。希望您能理解，让海关那边通融一下，尽快让我们入境……”

　　这么说着，对方还伸手与麦克握了下，十分流畅地在对方手里留下一枚金币。

　　麦克都不需要看，摸着硬币的厚度和轮廓就猜到它的面额，惊喜之下也没有太计较。

　　何况刚刚那一眼他也看清了，担架上的那位确实上身缠满绷带，与这位出手阔绰的绅士说法对得上。

　　港口会检查是否有病人入境主要是为了防止传染病，这种事关人命的危急时刻还是尽早让人去诊所比较好。

　　悄悄将手中的银币揣进兜里，码头工人很有眼力地去通知了自己的工头。很快，一位穿着制服的海关关员匆匆赶了过来。

　　海关关员扫了眼担架上的人，按照程序向他的陪同人员索要了护照。

　　金发的年轻绅士也没多说，直接把两本护照都递了过去。

　　“利昂哈特·弗鲁门……”

　　海关关员打开第一本护照就被惊到了，不可置信地眨眨眼，看看护照上的文字描述又看看面前的小绅士：“马黎的……怀特伯爵？”

　　“是。”利昂娜坦然接受他的打量，侧身向邮轮的方向扬了扬下巴，“船上的很多人都可以证明我的身份，需要让他们下来一趟吗？”

　　“不不……”海关关员赶忙摇头，语气更郑重了一些，“请问……您来合众国是有什么事吗？”

　　他的问题明显让年轻的伯爵有些不悦：“我只是听朋友推荐说这边风景不错，想过来散散心，这都不行吗？”

　　这么说着，对方还看向担架上的人，眉头跟着蹙得更紧：“结果还没到就出了这样的事……如果不是他快不行了，我真想现在就坐船回马黎！ ”

　　海关关员张张嘴，竟一时也不知道该说什么，只能赔着笑在两本护照上盖上印章，这才把护照递还回去。

　　此时马车也到了，船员们把担架上还昏迷的客人连被子一起抬上马车，这才向小弗鲁门先生询问是否还需要他们跟随。

　　“不用了。谢谢你们帮忙，也帮我谢谢马罗尼先生。”

　　小弗鲁门先生对他们摆摆手，转身绕到马车前，递给车夫一个地址。

　　车夫之前已经听说了大概情况，t此时看到对方递来的地址后有些惊讶：“可先生，这个地址……”不是诊所啊。

　　后半句还没说出，一枚金币就塞进了他的手里。

　　“就去这里，之后我会找其他医生上门。”利昂娜按了下帽檐，意有所指道，“我对不认识的医生不太放心，请您理解一下。”

　　车夫要说的话都被那枚亮闪闪的金币堵了回去，咽了口唾液，十分识趣地跟着压低声音：“那、那需要我走后门吗？这个地址的后街一般没有太多人……”

　　“再好不过，辛苦您了。”

第238章

　　238

　　新伦纳城, 诺斯莱特大街的某栋公寓楼中，一个男人蹙眉放下手中的电报和信纸, 点燃手中的烟斗后站到窗前。

　　今天是周日，又是中午，很多刚做完礼拜的人正在往家走，人来人往显得街上很是热闹。

　　趁着人多，守在街道附近的人立刻开始分发传单和免费的小册子——这在近些年已经成为一种常态，大家都十分习惯地接过……

　　“……马希先生，信上说需要您尽快给那边回复……”

　　见男人一直站在窗边发呆, 书桌另一边的年轻助手站不住了, 小心提醒道：“这件委托……我们到底接不接？”

　　站在窗边的男人，也就是阿瑟·马希回过头，深深吸了口烟又缓缓吐出。

　　他的父亲曾跟他说过：机遇从来没有好坏, 只看你在遇到后如何把握它。

　　而现在，一个前所未有的机遇正展现在他面前。

　　一切都要从今年年初说起。

　　今年新年还没过多久，诺瓦合众国的南北矛盾还没闹到要分裂的那一步时，新上任的总统按照传统准备总统的就职典礼，准备公开发布自己的第一次就职演讲。

　　阿瑟·马希当时正因为一项委托在首都附近活动, 而在这位新总统还是议员时他便听过对方的演讲, 对新任的总统先生的观感不错，再加上总统就职典礼这种热闹几年才能看一次，他忙完委托后便顺路去了趟首都。

　　当时他的想法很简单,等到总统的任职典礼开始时国会前的那片草坪肯定人山人海，不早点去估计根本听不清演讲说了些什么,那不就白去了？

　　于是他特地起了个大早跑到国会山附近, 一边在周围散步一边等待入口开放，却没想到在散步时遇到一个形迹可疑的人。

　　阿瑟·马希在做私家侦探前也在新大陆的治安所中工作了近十年, 就算是做警察之前也在街头混过，与罪犯打交道的经验非常充足，一眼就看出那人的不寻常。

　　那人没有即将见到新总统的兴奋和新奇，反而是身体和精神都很紧绷，右手还总是往衣服里摸，明显是有些不对劲。

　　他先向守在国会山入口的警卫举报，请他们至少在那人进入时搜下身。可警卫只回了他一个嘲讽的眼神，断然拒绝他那没有原因的请求。

　　被拒绝的阿瑟·马希没有就这样放弃，多年与罪犯相处的经验让他知道所有事都是越早解决影响越小。

　　而且早点制服对方，就算自己弄错了最多也就是蹲两天看守所，总比真出了事强。

　　于是他也没等太久，在入口刚刚开放、那人刚刚踏进国会山的范围时就冲上去一拳把人打倒，然后趁着周围人都没反应过来率先扒下他的外衣。

　　结果也不出意外，那人身上确实带着一支枪。

　　虽说国会入口也没立“不许携带枪支入场”的牌子，但那是因为至今为止还没有哪个人这么干过。

　　结合今天是新总统任职典礼的日子，这人想做什么大家用脚后跟都能想到。

　　阿瑟·马希那天没能见到新总统，他被那个嫌犯一起带到附近的治安局看管起来，直到录完口供才被放出。

　　不过那一趟也不是毫无收获。总统的秘书在事后亲自来到治安所向他转达了总统对他的感谢，并要给他一笔数额不小的奖金作为答谢。

　　阿瑟·马希思考片刻后拒绝了奖金。

　　他阐明了自己的职业，并询问总统秘书是否可以将答谢换成一个电报站——毕竟现在国内的所有电报站都需要许可证，且大部分电报站都安装在公共场所，要在私人住宅中拉这么一根线光有钱都不行，必须有特殊的人脉才能办到。

　　总统秘书了解过详情后觉得这也不是个大事，请示过总统后便找人给他批了张许可证。

　　就这样，马希侦探事务所终于在今年用上了全新的通讯设施，工作效率以可见的速度加快了。

　　侦探事务所这半年都过得风平浪静，不过这种平静很快就被内战的消息打破。

　　说起来，其实近二三十年合众国的南北两边就一直有矛盾。

　　尤其是随着新大陆上铁路的铺设越来越广，新大陆西边的无人区慢慢有了居民，南北两派的人针对这片广袤的土地该如何施政产生了巨大分歧。

　　已经基本完成工业化的北方诸州当然是想要继续发展工业。

　　而发展工业就需要大量自由民工人，可还在使用奴隶的南方种植园主们坚决不肯放弃他们的蓄奴传统。

　　北方开始骂南方是生活还在奴隶社会的野蛮人，南方说北方是一群既得利益的伪君子，双方谁都不肯让步，州与州边境的小规模冲突开始变得频繁。

　　而代表着北方利益的新任大总统上任更让矛盾一下子升级了。

　　南方几大州当即宣布要独立建立属于自己的南方政府，并在今年四月向北方政府开了第一枪。

　　北方联邦政府自然选择迎战，不过双方到现在也只打了两场较大的战役，还是边打边和谈。

　　阿瑟·马希之前还抱着侥幸心态，以为双方还有余地坐下来好好谈谈……可就在刚刚，这种幻想被彻底打破了。

　　今天上午十点，位于隔壁房间的电报收发室传来消息，说有个陌生的电报站给他们发了一串古怪的代码。而且像是怕他们弄错似的连续发了三遍，发完就干脆利落地切断了信号。

　　他们一开始还不明所以，直到刚刚邮差送来了一封从总统府发来的信件。

　　那是一封来自大总统的亲笔信。

　　除了称赞了阿瑟·马希在今年年初的那次英勇表现，他还直截了当地询问他是否愿意在之后的一段时间担任自己的私人保镖。如果答应，就用他在23号上午十点发过来的电报编码给予回复。

　　这对阿瑟·马希来说实在是意料之外。

　　自从事务所的电报站建好后，总统秘书可是一次都没再联系他。