有人乘坐黑船逃回了旧大陆，有人干脆去了新大陆，更有人熬不住折磨在牢狱中供出了自己的同伴……等谢尔比接受完几年的培训，正式成为“基金会”的调查员并有了自由行动的条件后，却发现自己已经找不到可以联系塔里默那边的人了。 t

　　他按着几年前的记忆，在联络地点刻下暗号后又等了足足十天，这才等到了一位年过半百的老者。

　　老人有一手祖传的制糖手艺，靠这个在庞纳城中坚持了下来。

　　他把这些年庞纳城中的变故告诉谢尔比，同时把他还存活的消息传回了中陆。

　　塔里默的阿卡德们听到这个消息当然很高兴。

　　虽然这在他们的意料之外，但谢尔比无意中站到了一个最理想的位置。

　　于是又过了两年，也就是去年，等谢尔比在“基金会”中真正站稳脚跟，他们通过老人传话，正式把夺回“预言之书”的任务交给谢尔比执行。

　　“……他跟我说，我是唯一活下来的那个……我当时没有怀疑，现在想来真是太蠢了……”

　　“我们被送入'基金会'时，被派到马黎潜伏的那些人大多还在，他们应该会发现我们进去后再也没有出来……就算当时没注意，后来宪兵直接冲进去抓人那么大的动作，他们也该察觉到了……”

　　躺在床上的谢尔比喘息着，再次苦笑一声，转头看向坐在床边不语的利昂娜：“ E018的脸是真的……他恰好就在'基金会'被马黎政府接手后，进入了'基金会'……也许他才是阿卡德们最开始选定的潜伏人选……”

　　利昂娜张张嘴：“可他的脸……”

　　E018确实没有易容，这点她也检查过。

　　但这位少年虽然瞳色较深，可发色、肤色和五官的轮廓明显是西陆人的相貌。

　　“您忘记了，塔里默与帕鲁本在近五十年中打过大大小小不知多少场战役，而士兵除了杀人也会做其他事……那些年塔里默边境都会出生很多混血儿，但他们的生活都不会很好。”

　　谢尔比指向自己：“我的母亲就是其中之一。她一直因为头发是浅棕色十分自卑，即使在家也从来不会摘头巾……在我的记忆中她不止一次向神明祈祷，感谢我没有遗传到她的头发。”

　　仅仅是发色的不同就会让人产生如此大的自卑感，那相貌更像西陆人的E018在塔里默时的处境只会更糟糕。

　　在这种环境中，人往往会走出两种道路。

　　一种是在被不断排挤后选择离开，去一个能接受自己的地方开启新生活；另一种则会为了融入集体更加努力，或是隐藏或是讨好，最终的目的都是为了得到周围人的认同。

　　这两种没有对错之分，而E018和谢尔比的母亲显然都属于后者。

　　E018长得本来就像西陆人，八年前加仑城因为霍乱爆发死了上千人，把他的身份变为一个父母双亡的孤儿再简单不过。

　　谢尔比一开始也怀疑对方其实在诈自己，也许这又是“基金会”为了排除他是奸细演的一场戏……但当对方准确说出他在塔里默时才用过的名字后，他再也无法欺骗自己。

　　中陆那边传来的消息从来没说过“基金会”、甚至是庞纳城中还有其他的同胞，就连“黑星大盗”那次也是因为他与萨哈木从小相识，他来了庞纳后特地来找他。

　　除了那次，他完全没有在马黎见到除了那位老人以外的塔里默人……可E018却能准确说出他曾经的名字，这只能说明他早就听说了他……

　　他就是阿卡德们抛出去的“实验品”，从一开始就是……不管是在“基金会”还是阿卡德眼中，他作为“实验品”的身份始终没有改变。

　　试验品可以随时丢弃，一块探路石而已，用自己提示主人前方有危险就是它的价值。

　　他不该做其他多余的事，更不该有多余的想法……一旦产生，那就是他被舍弃的时刻。

　　谢尔比突然觉得自己可笑极了，直到此刻才想明白这一切。

　　就像E018说的那样，阿卡德们、塔里默人不会关系千里之外的一个马黎工程师是否是个好人。只要会对自己产生坏的影响，那他就该死。

　　就像马黎人从来也不在乎他们塔里默人一样，他们也不会在乎马黎人的死活……跟他们比起来，他才是其中的异类。

　　可现在一切都无所谓了，所有事的对错都无所谓了……

　　“我临走前，从'基金会'那里提前支取了三瓶药剂。一个月一瓶，因为我猜您会在创世节前回马黎……但现在这些都被E018偷走了。”

　　谢尔比双手置于腹部，平静得像是在说别人的事。

　　利昂娜原本还在消化他之前说的信息，猛然听到这个消息立刻意识到什么。

　　“你……上次注射药剂是在什么时候？”

　　“上个月18日。”

　　谢尔比有些好笑地看向突然站起身的小弗鲁门先生：“已经来不及了，弗鲁门阁下。我已经拖了四天，明天……最迟再过两天我也会和那些人一样……”

　　“我见过他们死后的样子，他们的皮肤会变得像白纸一样白，出现一层密密麻麻的网状图案，就像全身是被一层蓝色的蛛网盖住……但请您不要害怕，没有危险……如果您实在害怕……可以把我的尸体烧毁……”

　　说了那么长时间，他似乎有些累了，双眼的眼皮开始下垂。

　　体温在不知不觉中上升，每一次呼吸都能感觉气管在被灼烧。

　　“别忘了、您答应我的事，弗鲁门阁下……”他的视线已经变得无比模糊，声音也沙哑到让人难以分辨在说什么，“别忘了……”

　　“你不会有事的！”

　　一片模糊中，他隐约看到一个影子出现在上方，急切的声音仿佛与记忆中的某道声音重合到一起。

　　“你不会有事，谢尔比！我一定会救你……”

　　梦境与现实似乎再次重叠到了一起。

　　自己好像又回到了很久以前，回到了那个空气中总是飘扬着黄沙的地方……

　　谢尔比用力想要睁开眼，想要看清那个正在说话的人究竟是谁。

　　可与每一次做那个梦时相反，这次无论他怎么努力都无法睁开眼。最后意识在某一刻消失，彻底陷入无尽的黑暗。

第237章

　　237

　　对诺瓦合众国的新伦纳城来说, 8月23日是个好天气。

　　而作为合众国东海岸最重要的港口城市，新伦纳港一向是这个城市最先开始忙碌起来的地方。

　　天刚蒙蒙亮,成群结队的码头工人就打着哈欠来到港口，开始为一天的工作做准备。

　　今年刚满十四岁的汤姆·杰森就是其中之一。

　　少年正揉着困倦的眼睛，冷不丁肩膀被人从身后拍了下。他条件反射地回过头，一条湿毛巾立刻被扔到他脸上。

　　“打起精神啊，小不点！”他的工友扯着嗓子喊道，“你这样可不行！等会儿搬货的时候使不上力可是会被砸死的！”

　　旁边人顿时传来一声哄笑，有人还跟在旁边起哄道：“又来了又来了,麦克这家伙又开始吓唬新人了！”

　　“滚滚滚！我这可是实话！”被称作“麦克”的高壮男人粗着声音朝人群吼了声,又低头看向身边的少年，“工作时可不能分神！这边的货物都不轻，一旦脱手不但你自己会被砸到,在你身边的人也会一起倒霉！”

　　“是、是，先生。”

　　小汤姆赶紧用湿毛巾抹了把脸，经由清晨的海风一吹，人确实精神了不少。

　　短暂的小插曲并不能影响大家工作。

　　在搬完一船的货物后，大家又在工头的吆喝下前往另一个码头聚集, 等下一艘货船停稳后开始卸货。

　　一箱接一箱的货物被搬到马车上时, 初升的太阳不知何时已经来到天空的正上方。

　　一上午的高强度劳动掏空了小汤姆全身的力气，咕咕作响的胃和酸软的手臂让他已经没有多余的力量继续干活。

　　好在上午的工作就要结束了，只要搬完眼前的大箱子就能吃饭休息……

　　少年用力甩甩头,抹掉满脸的汗水，在工友的吆喝下一起将沉重的箱子搬上马车。

　　可意外总是会在不经意中降临。

　　就在少年憋着一口气,努力跟上其他人的脚步时,路面上的一颗小石子却让所有的努力全部白费。

　　一角的失衡让原本快被抬上马车的货箱直接往地上倒去。

　　还好旁边正好有人路过，拎着小汤姆的领子把人拉到一边,总算没让箱子直接砸到他身上。

　　随着“哐”的一声巨响，沉重的木箱狠狠砸在地上，箱子直接砸裂了一角， t里面的货物也跟着滚了一地。

　　看着足有人头大的黑色铁球在自己脚边砸出一个坑，小汤姆后知后觉地感到身体一软，直接跌坐在地，吓得一句话都说不出来。

　　不但是他，现场所有人看到箱子里的东西都不约而同地陷入沉默。

　　不知过了多久，才有人小声打破了寂静。

　　“这是……炮弹吧？”那人咽了口口水，继续道，“刚刚给上一艘船卸货的时候，我还看到船尾起重机那里运下来一个包得严严实实的大箱子，要足足八匹马才把它拉走……”

　　他的话立刻让周围的人小声讨论起来。

　　“果然是……看来总统这次是认真的……”

　　“当然是认真的，你也不看看上个月那次打成什么样，他们怎么可能放过……”

　　“这是哪边来的船？”

　　“这艘是罗兰的，今早那艘好像是……”

　　“吾主在上——看看你们都做了什么？！”

　　他们还在窃窃私语时，负责调度的工头已经闻声跑过来，看到这满地狼藉当即懊恼地跺起脚：“你们都还愣着干什么？还不快给我收拾好！”

　　工人们立刻噤声，开始收拾起掉到地上的炮弹。

　　小汤姆因为劳累和惊吓过度，一连试了好几次都没把那颗靠近自己的炮弹拿起来，有一次刚拿起来就因为手心中的汗再次滑到地上。

　　工头路过时看了眼这位少年，摇摇头，心中已经升起要解雇这个年轻人的念头。

　　“你该感谢这些都是实心的。”他在旁边不冷不热地说道。

　　见小汤姆一脸迷茫地看过来，他又上下打量了对方一遍，问道：“你今年多大了？”

　　“十、十四，先生。”

　　“哦，这也算是个好年龄。”工头说道，“如果有一天你成为一名士兵，记得千万不要做炮兵。”

　　他丢下这么一句话就走了，只留下小汤姆愣愣站在原地发呆。

　　不过他没能发呆太久。

　　旁边的工人很快唤醒他，赶紧把这一箱炮弹装到马车上，他们也总算能休息一阵了。

　　午饭对码头工人们来说十分重要。他们干的都是体力活，要是吃不饱工作效率也会变慢。

　　因此，他们所在的工会代表也与雇佣公司协商，公司保证会给予他们每人至少两磅的面包和一杯咖啡——相比起其他还要自备午餐的工作，这对码头工人们来说已经是很好的待遇了。

　　正好现在还没有其他船只入港，小汤姆和几位工友在送走马车后赶紧去领了今天的午餐，选了块空地就坐下开吃。

　　看着他端杯子的手都还有些抖，其中一位工友忍不住说道：“这才一上午呢，今天下午至少还有三艘船进港，你体力这么差怎么挺得住？”

　　“我、我可以！”小汤姆赶紧咽下嘴里的面包，眼中满是惊慌，“我刚刚只是被石头绊倒……对、对不起，我之后会小心……”

　　除了他，围坐在这里的工人最小也有十八岁，大家也不好跟这么个小孩一般计较，摆摆手这事就算过去了。