此时乔伊丝小姐正被上校夫人挽住手臂，后者柔和的声音中带着显而易见的焦急：“到底怎么样了，乔伊丝？探长在里面跟你说了什么？杰克的嫌疑洗脱了吗？”

　　“……是啊，究竟是怎么回事？”米切尔律师揉了揉自己的发顶，似乎这样就能让自己清醒过来，“一大早就出了这么多事都把我弄迷糊了……那个罐子里的毒真的是上校放进去的吗？”

　　面对两人的询问，乔伊丝小姐只是不停摇头。

　　“我、我不知道……”

　　她握住道格拉斯夫人的手臂，小声说道：“探长没说什么，只是问了我一些问题……”

　　道格拉斯夫人眼中燃起的希冀再次灰暗下去。

　　可感受到少女搭在自己手臂上的手在不受控制地颤抖时，她还是习惯性地用手拍拍她的手背。

　　“没关系，会没事的……杰克绝对不会做出那种事，只要查清楚……只要查清楚就没事了……”

　　她的视线虚虚落在不远处，反复重复着这句话，一遍又一遍，双眼都在重复中慢慢失去了焦距，让人分不清她是在安慰身边的少女还是在说服自己。

　　一旁的米切尔律师似是想说些什么，但看她们的精神状态都不太好，欲言又止了一会儿还是闭上了嘴。

　　可他不说话不代表其他人不会说话。

　　不等道格拉斯夫人再次念叨出声，侧面传来的一道声音打断了她不停重复的话语。

　　“这可是有关一条人命的案子，夫人。您该庆幸，来调查的探长是上校的朋友，相对了解上校的品行，这才在'犯人'已经自首的情况下还愿意往下细查。”

　　“如果是别人，依照道格拉斯上校刚刚的表现他早就该被抓走了。”

　　利昂娜抬起头，一双淡漠的眼睛直接对上道格拉斯夫人的视线，声音也没有什么波澜起伏：“我的向导提到过，诺特堡的常住人口虽然比不上新伦纳城那么多，但治安所的压力非常大。对他们来说，尽快结案才是最重要的，浪费这么多时间在这里并不划算。”

　　道格拉斯夫人被她冷静到冷漠的态度刺痛，苍白的双唇张了张，喉咙却像是被什么堵住了，完全发不出一个音节。

　　“我相信，每个国家建立治安系统的初衷除了维护秩序，多多少少也有维持社会道德和正义的成分。”

　　“可现实如此，当犯罪者太多、执法者不足时，为了多数人的利益，为了更高效地完成任务，他们总要做出取舍。”

　　“当底线一次次降低，当'效率'成为人们追求的重点时，你觉得会有人在乎真相是什么吗？”

　　烟灰色的眼眸一眨不眨地与女人对视着，用最平淡的语气吐出残忍的话语：“除了含冤而死的人和重视他的人，没有人在乎。”

　　乔伊丝小姐隐约感觉对方是在内涵自己，脸颊都憋得开始泛红。

　　她想要喝止对面的人，刚要出声，却感受到握着她手臂的那只手突然收紧。

　　“我相信每个人在隐瞒真相时都有足够说服自己的理由。”无人制止，利昂娜便没有停下，盯着那具已经开始晃动的身体说道，“或是为了保护自己，或是为了保护自己更重视的东西……但您也要知道，当事情如此循环往复下去，当自我利益在人们心中远远超过任何事物后，当这样的认知成为一种所有人都认同的观点后，那等不公的厄运降临到自己身上时，您也不该苛责什么……”

　　“更何况，谁能保证这样做了后就不会后悔？”

　　“悲剧已经发生，你包庇一个恶人就意味着一个好人、甚至是更多的无辜者被卷入其中。一个人要多自私、多无耻才能作出这样的选择？”

　　“别……别说了……”

　　乔伊丝与面色发白的道格拉斯夫人紧紧靠在一起，哭着乞求道：“求求您，别说了……”

　　“这是所有人种出的结果，那些当初被你们抛弃的东西，最后都会变成最锋利的一把刀，在未来报复回来。”

　　利昂娜抬高一点声音，压过对面少女的哭声：“谎言只能换来谎言！你们如果想要真相，那就用实话去换！”

　　在道格拉斯夫人惊恐的目光中，金发青年抬步走到了她的面前。

　　然而，对方的视线并没有像昨晚那样落在自己身上，只是轻轻扫过，径直落在乔伊丝小姐身上。

　　“我、我…………”

　　“对、对不起……我说了谎……”

　　乔伊丝终于扛不住压力，捂着脸蹲下身。

　　“我……我知道……几天前我看到了……有人往糖罐里放了东西……”

　　“那个人……不是上校……”

　　***

　　一门之隔的餐厅，多诺万探长与卡明夫人间的对话要温和很多。

　　作为受害者的母亲，卡明夫人对探长没有任何隐瞒，一五一十地叙述了一遍昨晚发生的所有事实。

　　多诺万探长在心中把她的证词与利昂娜之前说过的相对照，除了一些描述比较主观外，两者说得没有太大差别。

　　最重要的是，从卡明夫人这里他再次印证了道格拉斯上校确实说了谎——乔伊丝小姐把橙汁端回来的时候上校正在与旁人说话，与乔伊丝和卡明母子之间隔了好几人。

　　他们之间并没有说话，上校也没有开口让乔伊丝去拿糖罐，那完全是乔伊丝小姐的自发行为。

　　多诺万探长将关键信息记录下来，盯着本子上的几个人名沉吟片刻，这才抬头问道：“您刚刚说，在小卡明先生喝第二杯橙汁前，您看到了上校家那两个t孩子在往第一杯橙汁里洒东西，是吗？”

　　说到这个，原本撑着额头的卡明夫人立刻坐直身体，呼吸也跟着急促起来。

　　“我看到了，那两个小杂种！她们绝对是往那杯饮料里放了东西！”

　　多诺万探长：“您看清她们放了些什么吗？粉末，药片，还是液体？”

　　“……应该是粉末。”

　　卡明夫人皱眉思索一阵，说道：“我看到她们中的一个捏着手指，一点点往杯子里撒……”

　　探长：“那杯饮料后来被倒掉了吗？”

　　卡明夫人有些不满地撇撇嘴，但还是实话实说：“没有……杰克为了给她们解围，当场把那杯饮料喝光了。”

　　“但上校现在看起来没什么事。”探长说道，“看来那两个孩子是知道分寸的。”

　　“那又怎样？！就算只是撒了盐，那也是非常恶劣的行为！”

　　卡明夫人的声音再次拔高：“那两个小杂种能继续吃好喝好就该感恩了，凭什么这么捉弄我的儿子？！”

　　这已经是她第二次提到“杂种”这个词了，多诺万探长实在无法继续无视下去：“就算她们做了些恶作剧，但用这种词称呼您的侄女也不太好吧？ ”

　　“哈？我这可不是在骂人，这就是事实！”

　　卡明夫人对探长的建议相当不以为然，甚至嗤笑出声：“她们根本不是我的亲侄女，是杰克还在军队服役时，珍妮特（上校的前妻）那个荡｜妇跟人搞出来的杂种！”

　　对上多诺万探长惊诧的眼神，她有些得意地仰起下巴。

　　“这件事我还是收拾母亲遗物时发现的。我一开始还以为我那可怜的哥哥一直被蒙在鼓里，好心好意提醒他，却没想到他早就知道了！”

　　“多不公平啊……那两个小杂种跟他没有一点血缘关系，他却要把自己全部的财产都留给她们……凭什么！”女人的声音里带上明显的愤恨，咬牙切齿道，“我是他的妹妹，吉米是他的侄子，我们可是他现在唯一的血亲了！我们还活着，他却要把道格拉斯家的财产全都留给两个外人！”

第261章

　　261

　　究竟是从什么时候开始,一个人的财产开始与血缘产生如此密切的联系？

　　孩子会继承父母的所有财产，即使没有孩子,遗产便会默认是血缘最亲近的人继承——这似乎是一个很久很久以前就留下的规矩。

　　从古至今，不论是男人还是女人，不论是农夫还是国王，所有人都依照着这项规则。

　　后来人们把它写进法律，让它成为人们认知中的一部分，似乎这就是一条不会改变的铁律。

　　道格拉斯上校今年五十多岁，父母早已去世, 现在妻子年纪也不小了, 无法再为他生育孩子。

　　且在第二任妻子放弃继承财产的情况下，他第一任妻子留下的那对双胞胎就是他唯一的直系亲属，也是他的财产第一继承人。

　　可如果那两个孩子不是他的血脉, 与他没有一点关系，那情况就变了。

　　作为道格拉斯家出嫁的女儿，上校的亲妹妹，卡明夫人认为自己和自己的儿子理应成为最该继承遗产的人也算是一种较为普遍的想法。

　　但话说回来，人类又是一种情感复杂的生物。尤其是现实生活中人们的经历都是不同的,单身富豪把大部分遗产留给用心照顾自己的佣人、留给要好的朋友,偏偏给血亲留了一点点的事也并不罕见。

　　多诺万探长过去曾在道格拉斯上校指挥的骑兵队服过役。虽然时间不长，但他也在与战友闲聊时听说过一点有关这位上级家中的一些事，此时面对愤怒的卡明夫人不免心生鄙夷。

　　据他所知, 道格拉斯上校与自己妹妹一家的关系并不好，主要原因出在那位妹夫身上。

　　那位早已去世的卡明先生在结婚前还装得不错,哄着老道格拉斯夫妇将小女儿嫁给了他。婚后就暴露本性,日日在外面赌博打架，家中根本攒不下一点钱,卡明夫人为了生活不得不经常到娘家借钱。

　　因为这件事，卡明夫人的父亲，老道格拉斯先生对女婿愈加不满。

　　有一次他打算上门教训一下对方，起码警告他不要再出门惹事，却不想那人实在是个混账，竟一把把老头子推倒，头磕到门框上。当时人就短暂昏迷过，不过看上去除了头晕也没什么事，不想回家后过了两天就死了。

　　当时诺瓦合众国刚刚组建出一支常备军，作为军校毕业生的杰克·道格拉斯符合军队招收军官的标准，事业不顺的他本打算应召入伍，却在听到父亲的死讯后不得不匆匆赶回老家。

　　了解完父亲近些天的遭遇后，他认为父亲的死因并非猝死，坚决反对立刻下葬，反而找来熟识的医生来帮忙尸检，最后确定父亲是死于脑溢血。

　　得知真相的道格拉斯上校非常愤怒，当即就要把身为罪魁祸首的妹夫扭送到治安队，要以杀人罪的罪名起诉他——如果这项罪名成立，那卡明先生就必定会为此偿命。

　　而令他万万没想到的是，自己的妹妹居然在这件事中站到了丈夫那边。

　　卡明夫人不停乞求自己的兄长不要把这件事说出去，期间甚至因为情绪激动而流产。可这并没有让她放弃，反而用流产的事继续逼迫兄长，这让道格拉斯上校彻底寒了心。

　　在卡明夫人的干涉下，道格拉斯上校最终没能把杀父仇人送上绞刑架。

　　但临走前，他还是在妹妹的尖叫下砍掉了卡明先生三根手指，并警告他，如果再去赌博或是来自己家借钱，他一定会杀了他。

　　在那之后，卡明先生果然没有再踏进赌场一步。而卡明夫人也许是被兄长的举动吓到，也或许是出于心虚，之后也再没回过娘家。

　　直到道格拉斯上校退役后回了老家，得知妹夫卡明先生已经病逝，妹妹一个人带孩子十分不容易，这才把名下的一处农场交给妹妹打理，农场的产出都归妹妹一家花销，算是他给这对孤儿寡母一些补贴。

　　如此一来二往，这对兄妹的关系总算也没有之后那么僵了。即使后老道格拉斯夫人去世，道格拉斯上校带着孩子搬到诺特堡，他们之间还是会有一些书信往来。

　　不过也仅此而已了，多诺万探长清楚他们之间的隔阂并没有彻底消失。

　　这点从道格拉斯上校再婚，多诺万探长这个外人都受到了邀请，而作为妹妹的卡明夫人却没有来也能看出来。

　　如果每个人的心中真有一杆天平，那道格拉斯上校的心会偏向一直养在身边、但没有血缘关系的女儿，还是有着严重结缔、却是唯一血亲的妹妹……除了他自己，大概没有人有权力置喙。

　　但从现在他坚持不肯更改遗嘱这点看，答案已经非常明显了——道格拉斯上校宁可把财产交给前妻留下的私生子，也不愿意交给自己的妹妹。

　　而卡明夫人在明知道这些的情况下还能说出刚刚那番话，不是太蠢没有意识到，那就是她打心底不想承认这一点。

　　看着女人因愤怒扭曲的一张脸，多诺万探长只能在心中叹息，实在为自己的前上级感到心累。

　　卡明夫人一阵发泄后暂时没有继续说下去，餐厅中陡然都安静下来。

　　没有卡明夫人的声音做掩盖，一门之隔的哭泣声终于隐隐约约传到二人耳中。

　　不等多诺万探长起身查看，守在门口的警员已经一脸复杂地打开门，俯身在探长耳边转述了走廊里发生的事。

　　于是，刚出来不久的乔伊丝小姐再次被带到了餐厅内。

　　看着哭到几乎要喘不上气的乔伊丝，多诺万探长带着责备的眼神立刻落到一脸无辜的“约翰斯先生”身上。

　　阿瑟·马希跟他算是熟人，两人过去都在新伦纳治安所工作过，只是后来一个离开了治安所系统，一个被分派到了诺特堡做了探长。