男人像是有些难以开口，食指与拇指张开，比出一个大概的长度：“他拥有的是一根发针，镀金的，上面有王室的徽章……”

　　金发的小绅士像是想起什么，点点头，手指从领口勾出一个细链，将上面的吊坠扯出一半展示给他看：“您是指这个？”

　　男人似乎被她保存东西的方式震惊了，眼皮跳了下，正想向讨要却见对方曲起的手指突然放松下来，那根刚刚冒出个头的发针连同细链一起再次滑进对方的领口。

　　“这上面有王室的徽章，我可不能随便交出去。等我回马黎后我会亲手把它交给大公主殿下。”利昂娜靠回椅背，手指在扶手上敲了两下， “还有其他事吗？”

　　“……没有了。不过我确实需要把他的骨灰带回去。”

　　利昂娜表示理解，直接从外衣的内口袋里掏出一个挂着小木牌的钥匙，放到对方的咖啡杯旁。

　　男人也没再说什么废话，单手收起钥匙揣进口袋，这便准备离开。

　　可屁股刚抬起一点，男人犹豫了下，又坐了回来。

　　“…………”

　　“我知道这样有些……可如果方便，我希望您回国的时间能稍微延后一点。”男人的唇线抿成一条直线，视线下垂，明显是有些心虚。

　　利昂娜盯着他看了会，忽地笑道：“您不会想要我帮你们向联邦政府交涉，把那人捞出来吧？”

　　“也许不需要您亲自出面。可您比我们更早来到这边，比我们更了解这边的情况……我在明面上的军衔只有尉级，这样直接过去跟人谈判他们大概率连谈都不会跟我谈……”男人硬着头皮解释道，“而且这对您也有好处。如果您能协助我们，对王国来说是一件大功劳。到时候您不管是回到庞纳还是重新进出议会，再也不会有人对您有意见……”

　　利昂娜心中微动，面上却还是不以为然地“哦”了声：“可我又不是你们的人，以你的职权还能不通知你的上级、擅自做出这种决定吗？”

　　男人：“我会立刻把这边的消息传回马黎。只是这还需要时间，所以请您再等一等，二十天内我会给您一个答复。”

　　考虑到从新大陆到旧大陆光是在海上走个来回就需要花费十四到十六天，二十天也不算太慢。

　　利昂娜没有理由拒绝。主要是有关谢尔比的安排她还没想好，再加上她现在能买到的、最早的票也要等到下个月底，本来也无法在二十天内回到马黎。

　　更重要的，如果“基金会”真的给她这个立功的机会，那确实会对她有一定的好处。

　　好不容易从道格拉斯夫人那里得到了一个实质性的线索，她可不能在这个时候被彻底踢出马黎的权力中心……

　　“好吧，反正我现在也买不到立刻回马黎的票……不过在确定消息前我们还是不要见面为好，我可不想再被盘问。”她耸了下肩，“十五天后，我每天都会在这个时候来这间咖啡馆点一杯咖啡。就算我不亲自来也会让我的朋友来，如果你得到消息就过来找我，或者在前台留张便条给'格莱德斯通'都可以……对了，我还不知道该怎么称呼您？”

　　“西奥多·塔夫特。”

　　男人伸手与利昂娜短暂交握了一下便松开：“感谢您的帮助，我得到消息后一定会在第一时间与您联络。”

　　***

　　看着塔夫特先生拎着行李箱匆匆走出咖啡馆的背影，利昂娜没有着急走，反而又续了一杯咖啡，慢吞吞磨蹭到快中午十二点才走出咖啡厅。

　　现在有了更正当的理由在新伦纳城中停留，她觉得自己也不能让这二十天过得太闲。

　　沿着街道走了一段，看到一家书店后进去逛了半个多小时才抱着两本书走出来。

　　现在已经到了午饭的时间，考虑到蹲在旅馆的三人估计还没吃饭，她又去面包店买了点吃的才拦了辆马车，带着一堆东西满载而归。

　　等她回到旅馆、敲响自己房间的门时，已经是下午一点了。

　　“您总算回来了……”

　　开门后，波文松了口气的同时也接过她手中的纸袋，小声抱怨道：“您要是再不回来，我们就要出门找您了……”

　　利昂娜刚想说他不要总是这么大惊小怪，可习惯性地在室内扫了圈后差点被坐在书桌旁的人吓了一跳。

　　一个皮肤黑到几乎要融入阴影的人转过头，那双黑白分明的眼睛此时显得格外醒目，眼白的部分好似能发光。

　　“怎么样？是不是完全认不出来了？这可是马希先生亲手调配出的颜料，涂在皮肤上颜色非常均匀，只要不遇到水就不会掉色！”

　　凯恩探员放下手中的道具，双手按住谢尔比的双肩将人完全展示在利昂娜面前：“如果您想让他继续跟着您，还要不引起别人的注意，改变肤色最容易。就算是熟人也很难看出他原本的五官！”

　　不得不说，一个人的肤色被改变后给人的感觉也随之改变了。

　　而且凯恩探员不知道往谢尔比的嘴唇上抹了什么，显得他的嘴大了不止一圈，嘴唇看起来很厚，一眼看去真的有点看不出原本的相貌……

　　利昂娜这么想着，行为一时与大脑脱节，回过神时自己的拇指已经按上谢尔比的下唇，还用力在对方的嘴角抹了一下。

　　对上谢尔比惊讶睁大的双眼，她保持着淡定收回手，用观察未知事物的态度捻了捻手上的颜料，最后向凯恩探员说出自己的结论：“还是会掉色的。”

　　凯恩探员：…………

　　他看看一本正经的小弗鲁门先生，对上那正直的目光，他突然开始反思是不是自己太过大惊小怪了。

　　“那是因为我还没给他弄完。”凯恩探员抛开脑中那些不该出现的杂念，从放在脚边的小箱子里拿出一个小盒，“这是散粉，往脸上铺一层基本t能保证脸上的妆一天都不会掉……不过像您刚刚那样用力抹是肯定会蹭掉的。”

　　他这么说着，又用手肘戳了下谢尔比的肩膀：“遇到这种情况记得要躲开啊。”

　　谢尔比还处于大脑一片空白的阶段，突然被戳身体也跟着往旁边晃了下，还好在真正失去平衡前稳住了。

　　不过他的失态没有人注意，其他人的话题已经在短短几句话拐到其他地方。

　　“您买到回马黎的船票了吗？”

　　“还没买。售票处说目前只有去往罗兰和艾斯巴那的船票，而且只剩下一些三等舱。我想等到月初其他船票开票后再看看。”

　　“唔……也是。从这边去马黎也要一周多呢，要是睡觉的地方不好可不行……”

　　利昂娜又和凯恩探员聊了一阵，之后又从口袋里抽出支票簿，开始询问他那只化妆箱的价格。

　　凯恩探员一开始还说着客套话推拒，最后终于在小弗鲁门先生的一再坚持下“松口”，说出一个价格，带着一张签署好的支票美滋滋离开了。

　　等房门再次关上，利昂娜又上下打量了遍端正坐在椅子上的谢尔比，不由发出一声感慨：“怪不得吉尔斯当时连自己的男仆被顶替都没发现，肤色彻底改变后还真有些认不出来了……”

　　波文之前被雇主那诡异的举动吓到呆滞，现在终于回过神，发现事情已经开始往自己最不想看到的方向狂奔，赶紧打断道：“可就算这样，仔细看还是能看出来啊。您回来时'基金会'那边一定会关注您身边的人，这多了一个人，就算是个黑皮肤的也会被着重调查吧？”

　　“那就不要多一个，干脆多找几个人一起带回马黎。”

　　利昂娜觉得这并不是问题，摆手道：“现在有那么多南方逃到北方的奴隶，说不定里面就有愿意去马黎工作而不是留在新大陆这边……这个到时候再问问凯恩探员就行，现在还有一件更要紧的事。”

　　她收敛起随意的态度，再次看向谢尔比：“你还记得西奥多·塔夫特吗？当初在追查莱姆河屠夫时我们一起行动过。”

第283章

　　283

　　听到这个名字, 谢尔比终于从之前恍惚的情绪中回过神。

　　“我知道他， T011 。”他有些诧异地抬头看向利昂娜, “您怎么会知道他的名字？”

　　利昂娜看着他仰着一张小黑脸看过来，差点没绷住自己的表情。

　　其实只要五官端正，不管肤色是深是浅都没有不会让人觉得丑……可看到一张原本很熟悉的脸突然变了个色号，对任何人来说都有点冲击力。

　　她轻咳一声，把自己一上午的经历讲述了一遍，最后总结道：“……所以，我们应该会多在这边停留一段时间, 至少等马黎那边的消息传回来。”

　　谢尔比一如既往地安静, 波文则显得有些不安。

　　“您这样……是不是有些太冒险了？”他的视线两次从谢尔比的发顶掠过，压低声音道，“那位'基金会'调查员之所以会被抓也跟我们有一定的关系……要是这件事被捅出来, 马黎那边就不好交代了……”

　　说到底，如果不是利昂娜委托马希侦探事务所去火葬场盯人，那位倒霉的调查员也不至于这么快暴露自己的身份。

　　虽说这次利昂娜算是阴差阳错间撇清了与对方的关系，但真要她作为马黎的代表去跟合众国的政府谈判，她之前撇清关系的话一定会影响她在其他人心中的信誉。

　　再进一步,一旦合众国那边说出发现调查员身份的过程,那利昂娜的处境势必会变得非常糟糕。

　　“那就不要让它被捅破。”

　　利昂娜状若随意地走到桌边，翻了翻放在桌上的纸袋子：“而且我可不认为马黎那边会真的让我这个'外人'出面做交涉任务。他们多半会派一个分量足够的人与联邦政府谈判，我只要在对方过来时提供适当的情报就可以了……”

　　见波文还想说什么,她干脆从纸袋中取出一只三明治，递到波文面前。

　　“我知道你在担心什么,波文。可没有冒险就没有收获,这对我来说是个重回议院的好机会。”利昂娜收起多余的表情，语气淡淡道, “10月底今年第二次议会就要开始，就算我赶不上今年的也必须做点什么。一直拖延下去什么都不做，我只会一点点被排挤出去。”

　　波文被她的话惊到，连递到眼前的三明治都忘记去接：“您……还要回议院吗？我以为您并不喜欢那里……”

　　“我不喜欢的东西太多了，又不差这一个。”利昂娜把三明治直接塞到他怀里，另一个则递给谢尔比，摆手道，“都回自己的房间去吧，最近几天应该没有什么事。”

　　虽然说不出来，但波文直觉自己的雇主有了些变化。

　　他想说些什么，可对上利昂娜带着询问的视线时又不知道该说些什么。

　　也许这样的安排也没什么……利昂娜现在右肩膀有伤，确实需要静养一段时间，让她静静也好……

　　努力忽视掉心中的不安，波文临走前还试探性问了句：“话说那本《我与烟斗》还在我的行李箱里。既然您现在有时间，要继续读吗？”

　　之前为了感谢小弗鲁门先生的帮助，“爱丝塔斯城堡号”的船主马罗尼先生干脆把大侦探法朗西斯那本没有正式出版的自传送给了她。

　　利昂娜当时非常高兴，也很珍惜。一开始还因为那书的封面有些脱胶而舍不得翻动原本，一直在看波文的抄写本。

　　可波文的字迹一向非常奔放，而且这些还是在船上快速抄写的，罗兰语和马黎语混在一起，利昂娜在谢尔比昏迷期间硬着头皮看了二十几页后还是选择去看原本……

　　“暂时不需要，我刚刚买了另外两本书。如果我想读会去找你要。”

　　出乎意料地，利昂娜直接拒绝并开始向外赶人，指着放在地上的化妆箱对谢尔比道：“你也是，去你的房间多练习一下。不管你之后想不想回马黎，这个都很有用。”

　　等两个人都离开，室内重新安静下来。

　　利昂娜看着空荡荡的房间短暂发了下呆，这才迈步窗边的写字台。

　　她没有去动新买来的那两本书，而是取出钢笔，拧开墨水瓶，沉默地在纸上写下一个日期。

　　1118年8月18日。

　　第一天，参加狩猎季的人开始陆陆续续来到位于怀特郡的帕克丝庄园。

　　他们在庄园附近的猎场中进行了五天的狩猎活动，到了第六天，也就是8月23日，客人们最后一次把打到的猎物送到厨房，便开始等待在怀特郡内的最后一顿大餐。

　　她的父亲——拉塞尔·弗鲁门并不是一个热衷狩猎运动的人，甚至对这项运动有些排斥。

　　不过他到底是一位马黎贵族，这个身份让他必须履行一些他并不喜欢、却不得不做的“义务”。

　　帕克丝庄园的规模在贵族庄园中的面积不算大，房间也不多，所以那一年安排来怀特郡参加狩猎季的客人也只有十几人。

　　他们的名字利昂娜全都记得……包括他们在最后的晚宴上入座的座位，她都记得一清二楚。

　　钢笔的笔尖压在纸面上，分叉的笔尖昭示着使用者现在使用了多大的力道。

　　黑色的墨水顺着笔尖落到白纸上，在杂乱的记录下方画出一个长方形。

　　按照马黎的传统餐桌礼仪，男女主人会分别坐到长桌的两边。

　　坐在男主人右手边的一般是整场晚宴中身份最高的女客人，坐在女主人右手边的会是整场晚宴中身份最高的男客人。在男女人数比例没有太大差距的情况下，每个人身边和对面都会是异性或是不熟悉的人，以方便人们扩展社交圈。

　　不过鉴于怀特伯爵夫人已经去世许久，女主人缺席的情况下，长桌另一边的位置其实应该属于伯爵的长女莉莉娅·弗鲁门。

　　可利昂娜当时早已换上兄长的衣服，在狩猎季中小小出了把风头。

　　为了掩护她，利昂哈特只能以女装的样子出现在众人面前。