“哦，那次父亲根本没给我选择的机会，让我足足拔了一下午的草。”像是想起什么，她不禁轻笑了一声，“'如果不懂得尊重食物，就去亲身体验一下它们的来之不易'……他是这么说的。”

　　豪斯曼上士足足愣了好几秒，直到不远处的监工再次发出暴呵才重新低下头。

　　“……你父亲，听上去像个不错的家伙。”过了好久，他才闷闷道，“他叫什么名字？”

　　“无关紧要，他已经去世好几年了。”

　　已经退到甲板的边缘，利昂娜拎着海绵石站了起来，逆光里让人看不清她的表情。

　　前面的人已经用湿拖把擦了遍他们蹭过的地，而他们这些蹭甲板的也该去完成最后一道工序——用干抹布把甲板擦干。

　　这项工作利昂娜完成得很好。毕竟曾经是个精力旺盛的惹事精，她被罚拖地板的次数并不算少。

　　看着她娴熟拖地的背影，豪斯曼上士总算没再冷嘲热讽，只默默在旁边一起拖。

　　***

　　舰长室中的“比试”并没有外传，利昂娜和豪斯曼上士的体罚也只被记录为“私下斗殴”。

　　毕竟利昂娜是亲王大人安排在队伍里的一枚“暗棋”，如果暴露了真实实力就无法发挥出最大的效用了。

　　好在二十四艘军舰上分别塞了不少从没出过海的贵族子弟，利昂娜被塞到利贝尔将军身边也不算太显眼。

　　利贝尔将军一开始不太愿意。毕竟他的亲信他最清楚，那三人也是有脾气的。

　　别看去旧大陆的航程只有不到一周，要是关系没打好不知道会出什么意想不到的幺蛾子。

　　但结果却出乎他的意料，第一面就打到你死我活的两个年轻人，在一起刷了次甲板后居然相处得还不错。

　　对此利昂娜同样有些惊讶。但他人表示出善意，她没有理由拒绝。

　　更何况她并不讨厌这个傻大个。

　　经过两天的观察，她已经明白豪斯曼上士最开始对自己的恶意多半在她“空降兵”这个身份上。

　　这位野牛一样强壮的大个子对上船刷功绩的贵族是一视同仁的鄙视。

　　因为到处跟人瞪眼挑事，他在短短三天的航程里几乎没干别的，一直在做最低等级水手的杂活……但他自己还很乐在其中就是了。

　　“希望您不要介意……豪斯曼他也有自己的难处。”

　　她的室友之一，利贝尔将军的勤务兵说道：“他的父亲……以前是个优秀的木匠。但一次外出送货时被一个当街纵马的小少爷撞翻，伤了右手，之后生意便不好做了……”

　　“那人没给赔偿？”

　　“赔偿？他父亲连撞到他的人是谁都没看清，周围人也没见过，只知道那人穿得很不错，看起来像个贵族。”勤务兵干笑两声，“连肇事者都不知道，治安所的人就更不管了。毕竟对他们来说多一事不如少一事。”

　　利昂娜越听眉头蹙得越紧：“这是什么时候的事？我记得十几年前就出台了法案，城市街道和人群聚集处不允许骑马。”

　　勤务兵叹口气：“不是庞纳那种大城市……不过就算是在庞纳，治安所的人也不愿意管这样的纠纷。”

　　这是个很现实的问题。

　　尽管相关法律已经出台，但在执行方面依旧不尽如人意。

　　一方面是固有的旧观念束缚着人们，过去的教训让普通人更加胆小，即使知道也不敢尝试。

　　另一方面，拥有特权的人也在极力阻止尝试的人，试图将自己的特权延续下去。

　　“后来一年冬天豪斯曼的父亲生了场病，没熬过去……”

　　“他家里只剩他一个人，便把家里的东西卖了还债，自己领了皇家海军的征召令。”

　　“'比起在城市过那种憋屈的生活，军舰上起码靠实力说话'……他经常这么说。”

　　但很可惜，这种“公平”也被这批贵族子弟打破了，也难怪他会如此气愤。

　　利昂娜看向窗外。

　　此时舰队已经驶入旧大陆的内陆河，顺流而下，明天早上便能到达帕鲁本大公国的首都——瓦莱奥城。

　　她跳下床，打开舱门走出去，没走两步就遇到刚做完杂活、准备回去睡觉的豪斯曼上士。

　　“你、这么晚出来干嘛？”经过三天的相处，他的态度不再像最开始那么恶劣，但也没好到哪儿去，“马上就要吹号了！”

　　“明天舰队就会抵达瓦莱奥，我们也许就要在那里分别了，不知道什么时候才能再见……”

　　利昂娜把自己的名片对折，将写有自己真实姓名的那半撕掉。

　　“我听说了你父亲的事和你的想法……但很遗憾，即使是军队也不会有你想要的公平。”

　　“你怎么……”豪斯曼上士突然露出羞愤的表情，“是杰克说的吧？真是多管闲事！我可不需要你这种人的同情……”

　　“不是同情，只是认可。”

　　利昂娜截住对方的话，按着他的肩膀低声道：“从来没有一蹴而就的改变，你想要的未来需要很多人努力尝试……再遇到类似的事不要冲动，可以先给我发电报。”

　　“当然，用不用'它'取决你自己。”

　　她将写有地址的半张名片塞入对方的上衣口袋，拍了拍，便不再理会怔在原地的临时室友，继续向舰长室的方向走去。

　　豪斯曼回过神后，走廊里只有自己一人。

　　他的表情几经变化，手指紧了又松，最后还是没能将口袋里的纸条抽出来扔掉，拎着水桶大步走回舱室。

　　***

　　次日，伴随着晨雾退去，一艘艘巨大的军舰出现在帕鲁本大公国的内河中。

　　「你们快看，那是什么？」

　　山丘上的城堡中，一位少女从梳妆台上站起身，披散着头发跑到阳台。

　　晨风将她黑色的卷发向后梳起，露出一双如早春般充满生机的眼睛。

　　「等等、您还不能动，夏洛蒂殿下！」为她梳头的女仆赶紧跟上，试图将人劝回座位，「您今天已经起晚了，必须赶紧梳妆……」

　　「又不是今天就要出发！再说，父亲说我今天只要参加晚上的晚宴就好，其他活动都不是必须参加的！」

　　少女转过头，尚未脱去婴儿肥的小脸上写满不满：「现在还不到中午，我晚起一点又没关系！」

　　「可是……」

　　不等负责梳妆的女仆说完，另一位女t仆拿起一件毛毯，轻轻包住少女的肩头。

　　「请注意不要着凉，殿下。」黑发女仆的声音低沉却和缓，「马黎的舰队还会在这里停留好几天，您也会有机会近距离观赏它们。」

　　少女嫩绿色的眼眸亮了亮：「真的吗？」

　　「当然，您可是它们未来的女主人。」女仆微微垂着头，恭敬道，「只要您提出要求，马黎的使者不会拒绝。」

　　少女的脸上绽开满意的笑容，蹦蹦跳跳地坐回梳妆台：「快给我梳妆，我要去找马黎的使者带我参观军舰！」

　　梳妆女仆松了口气，小声向同僚道谢：「多亏有你在，谢莉。」

　　被称作“谢莉”的女仆只轻轻摇头：「你快去吧，我去把阳台的门关上。」

　　梳妆女仆赶紧继续给公主梳头，谢莉也快速将两扇玻璃门合拢。

　　「您觉得这样的发型如何？」

　　「还好吧……话说汉娜，你说马黎的国王会是什么样的人呢？」

　　少女看着镜中的自己，嘴角微微下撇：「听说他为了迎娶我杀死了自己的情妇……虽然父亲和母亲都说那是假的。就算是真的，那也是对我的尊重……但我只觉得那样的人有点可怕……」

　　「啊……我、我看多半是假的，那些小报总会乱编故事。」梳发的女仆干笑一声，赶紧转移话题，「您看过他的画像吧？那些'国王邮票'，他看上去可不像那么心狠手辣的人。」

　　「是哦！他长得真英俊，比哥哥们都好看！」小公主再次打起精神，仰头看向身后的女仆，「每天看着那样的脸应该也不会太无聊……」

　　「是是……请您不要乱动，看前面……」

　　谢尔比默默听着两人的对话，再次朝内河中的舰队看了一眼。

　　啪哒。

　　女仆的拇指向上一推，金属插头应声插入插座。

第40章

　　040

　　面对马黎的迎亲使者, 帕鲁本大公表示出极大的热情。

　　他以最高的礼节接待了利贝尔将军，并将将军与其护卫队一起领入王宫。

　　所谓的护卫队也是事先决定好的人选。

　　据说上面为了向外展现马黎王国最迷人的一面, 护卫队的挑选条件不但看实力，更看脸——一半都是像利昂娜这样被塞进来的关系户。

　　做这种花瓶一样的护卫队有好也有坏。

　　好处自然不用说，大家都明白，而坏处其实也很明显。

　　直到仪式结束都不能擅离职守，包括去厕所。

　　所有护卫队队员的早餐都十分统一——一块半个巴掌大的干饼干，加上总量不超过两口的牛奶——同时也是他们今天一整天的口粮。

　　如果旧大陆的其他国家能趁这个机会刺杀利贝尔将军，可能找不出比现在更好的时机了……混在护卫队中的利昂娜如此想道。

　　因为身高,她理所应当地站在护卫队的最前面,一路上都在听大公和将军之间的社交废话。

　　“……亚历克斯亲王让我代他向您表达最诚挚的敬意，也请您原谅他因身体不适而无法亲自前来。”

　　走到宫殿门口，利贝尔将军郑重地向大公行了一礼：“他承诺,会将夏洛蒂公主看做自己的女儿，马黎王国也绝不会抛弃自己的王后。”

　　帕鲁本大公的眼角似是闪烁着泪光，双手握住将军的手：“愿帕鲁本与马黎的友谊长存！”

　　无关人士被驱逐到画框之外，摄影师们抓紧时间，快速拍摄着这一宝贵的画面。

　　临时搭建的暗房中, 晃动的显影液里慢慢浮现出两个男人的身影。

　　一张简简单单的照片, 明天放到报纸上不知道会在旧大陆上引起怎样的风波……

　　确认照片拍摄得很顺利，帕鲁本大公正式邀请利贝尔将军进入宫殿，准备向他介绍自己的妻子和继承人。

　　可令他没想到的是, 除了妻子和长子，自己那个总是喜欢偷懒的小女儿也来了。

　　“日安,利贝尔将军。”

　　十四岁的小公主夏洛蒂主动走到客人面前,优雅地垂首行礼，用带着口音的马黎语道：“欢迎来到帕鲁本。”

　　她的声音还是属于少女的清脆, 仿佛林中的百灵鸟。