上校恍然，再次开口时便尽量用简单的词汇进行介绍，复杂的地方就拜托利昂娜翻译。

　　夏洛蒂以前连船都没坐过，这对她来说绝对算是一次新奇之旅。

　　到后面，她也时不时主动提出一些疑问，双方的交流终于渐入佳境。

　　参观完一整艘军舰花费的时间并不算短，等逛完一圈回到甲板，外出的时间已经走到尽头。

　　即使走下军舰，夏洛蒂还时不时回头看一眼，好似很是不舍。

　　她这孩子般的举动看得利昂娜不禁露出笑容。

　　「您似乎很喜欢军舰，殿下。」

　　「因为我从来没坐过。」半天下来，小公主对这个英俊的年轻侍卫好感达到了顶点，也开始表露出自己真实的情感，「真的好大，居然能住那么多人……还有底下那些巨大的轮子，它们是做什么的？我当时没太听懂……」

　　「那是蒸汽发动机的一部分。烧锅炉产生蒸汽，将其导入汽缸后再使其冷却，这样就能让汽缸中的活塞进行前后运动。」利昂娜比出一个动作，「就像划桨一样，只不过不需要人去推拉，而是用蒸汽作为动力。这样，只要一直烧锅炉便能持续产生动力，汽缸内的活塞不断运动……」

　　「……就能带动外面的轮子一起转！」

　　夏洛蒂公主兴奋地拍了下手：「把那些轮子接到桨上，是不是就不需要人力也能一直划船了？」

　　「就是这个道理，殿下。」

　　「就像魔法一样，魔女的扫把也可以自己扫地……」小公主目露憧憬，「我以前只是听说过……要是能看到它动起来的样子就好了。」

　　利昂娜忍俊不禁，却还是非常现实地提醒道：「动起来时那里会充满蒸汽，很热也十分危险，利贝尔将军应该不会允许的。」

　　「这样啊……」

　　夏洛蒂发出遗憾的叹息。见很快就要走到马车附近，赶紧抓紧时间向利昂娜道谢。

　　「谢谢你，让我看到了这么多。」她露出一个明媚的笑，绿宝石般的双眼弯成月牙的形状，「我真的很开心！」

　　「这不算什么，殿下。您未来还会见到更多……」

　　利昂娜向她回礼，见侍女已经走近，很自然地转为马黎语：“……差不多快到晚宴的时间了，您早点回宫准备比较好。”

　　夏洛蒂扶着侍女的手上了马车，脸上的笑容都没丝毫减少。

　　侍女看着她那还没有褪去婴儿肥的小脸，想起之前那位马黎侍卫的话，顿时有些不忍。

　　「看来您过了一个愉快的下t午，殿下。」

　　这是她半年来第一次主动用本国的语言跟小公主说话。夏洛蒂愣了下，脸上的笑更大了。

　　「因为真的很有意思啊！」她开心地晃着腿，「听说马黎这些年还在研究机械飞艇，比这个还要厉害……也许我过去后就能见到真的了呢！」

　　说到激动处她还拉住侍女的手：「到时候我一定带你上去参观，丽娜你见到一定也会震惊的！」

　　闻言，侍女却久久没能说话。

　　「我……应该不能跟您一起参观了。」

　　刻板的侍女难得没遵守礼节，回握住小公主的手。

　　「夏洛蒂殿下，我无法跟随您去马黎。」她说道，「我的父亲不可能让我离开帕鲁本……不但是我，您所有的仆人，甚至送亲的帕鲁本官员和您的兄长，他们都没有长留马黎的权力。」

　　夏洛蒂突然愣住，像是第一次意识到这件事。

　　「也许这半年的唠叨让您十分讨厌我……可夏洛蒂殿下，这是您必须要面对的。」

　　「等您到达马黎，您跟其他人交流只能用马黎语，不会有那么多贴心人会因为您的母语不是马黎语而照顾您……他们只会因为您错误的用词和发音轻慢您。」侍女说着，自己的声音都变得艰涩起来，「殿下，您必须做好心理准备，独自应对一切的心理准备……」

　　小公主沉默了一会，无声抱住侍女。

　　「我明白的，丽娜。」她轻声道，“这是最后一次，我不会再任性了。”

第41章

　　041

　　两国联姻并不是小事, 其中不但有大大小小的仪式，还有两国接下来的合作细节需要确认。

　　但这些都跟利昂娜关系不大。

　　她作为花瓶护卫队的一员, 每天不是在站岗就是在站岗的路上，一心等待“那一天”的到来。

　　终于，在一次次会谈中双方拟定好条件。

　　在去信征求内阁和国王允许后，利贝尔将军作为马黎王国的代表，与帕鲁本大公正式签署了数条合作协议。

　　一切都进行得很顺利。

　　现在只需要举办最后一项仪式，夏洛蒂公主就可以启程出发了。

　　三月中旬的室外有些冷，但大教堂内还算暖和。

　　十四岁的夏洛蒂公主披散着头发,身着一身洁净素白的长裙,在两位修女和修士的带领下走过长长的中央回廊，最后双膝跪在教堂正中央的三尊神像前。

　　初春的阳光透过颜色绚烂的彩色玻璃，纷纷洒洒落在少女身上, 仿佛为她披上一层彩衣。

　　她的前方，帕鲁本的大主教双手捧着经书立在那里，只等待她准备就绪便可以开始仪式。

　　「请重复我的话，殿下。」

　　大主教轻声提醒一句，便高声念出誓言：「我, 达利佳·伊丽莎白·蒙娜·夏洛蒂——」

　　「我, 达利佳·伊丽莎白·蒙娜·夏洛蒂。」

　　「在吾主面前宣誓——」

　　「在吾主面前宣誓。」

　　「我将放弃我在帕鲁本大公国的一切权利——」

　　「我将放弃我在帕鲁本大公国的一切权利。」

　　「我承诺以纯洁之身离开——」

　　「我承诺以纯洁之身离开……」

　　庄严的宣誓声在大教堂内显得格外清晰。

　　利昂娜站在队伍中，看着垂首跪在那里的少女，心中是说不出的滋味。

　　嫁到母国之外的王族都必须举行这样的仪式,以此显示自己将以全新的身份加入另一个国家。

　　且嫁到马黎与嫁到其他旧大陆的王室还不同。

　　马黎国教与旧大陆上流行的传统圣教不太一样，且因为过去一系列宗教改革引起的血案, 律法中留下了一条明文规定——马黎的国王和王后都必须信仰马黎国教。

　　因此, 夏洛蒂不但要放弃自己在母国的地位，甚至要放弃自己的宗教信仰。

　　等到达马黎后, 马黎大主教会给她进行国教洗礼……直到这一步做完，她才真正有资格成为马黎的王后。

　　而这也只是一个开始。

　　作为异国来的王后，她该如何融入马黎的上流圈子，是否能顺利得到国王的宠爱，当母国的利益与马黎产生矛盾，她又该如何选择……

　　利昂娜已经可以预见夏洛蒂公主的未来，那将是一条比自己脚下还要困难的路。

　　她这样想着，宣誓仪式也到达尾声。

　　「……我将遵守诺言，直到生命的尽头。」

　　说完最后的誓词，夏洛蒂公主抬起头，向三尊神像做出祈祷的手势。

　　「您做得很好。」大主教递给她一把装饰精美的小刀，「现在请割破您的手指，向父神、圣母和英灵献上您的三滴血。」

　　夏洛蒂双手接过匕首，抽出。

　　锋利的刀刃让她有一瞬间的犹豫，贴在指腹却迟迟没能按下。

　　「啊……我的孩子……夏洛蒂……」

　　就在仪式即将结束时，观礼人群中突然传出一道痛呼。

　　大公爵夫人泪流满面地看着女儿的背影，她似是想要上前，却被长子和次子一起拦住。

　　而夏洛特公主被母亲的悲鸣惊了一下，握刀的右手猛地一抖，直接在食指上割出一道长长的伤口。

　　一旁端着盘子的修女赶紧接住血，另一位修士熟练地拿出布条为她包扎。

　　夏洛蒂还跪在原地，任由旁人帮自己包扎，头却看向母亲的方向。

　　大公爵夫人已经捂着胸口晕过去，观礼台那边也有些混乱，两位大公之子似乎正在组织人手把母亲送出教堂。

　　少女的脸上渐渐浮现出焦急，但一个人影挡住了她的视线。

　　「父亲……」

　　「夏洛蒂。」帕鲁本大公牵着她的手将她拉起来，面露感慨，「不知不觉你已经长这么大了……我的孩子，我真为你感到骄傲。」

　　「但孩子长大了就会离开父母……就像雄鹰，不离开巢穴的雏鹰永远无法成为天空的霸主。」

　　「你一直是个不让我操心的孩子，比你的那几个哥哥姐姐都懂事。」

　　帕鲁本大公按住她的肩膀，语重心长道：「你一定会成为一名优秀的王后，父亲永远相信你。」

　　少女的眼中还带着茫然，可她还是习惯性地点点头。

　　「我会的，父亲。」

　　帕鲁本大公露出一个欣慰的笑，拍拍她的肩膀。

　　「父亲的选择永远不会错。」他小声在女儿耳边说道，「你很快就要见识到了，你将要前往一个怎样强大的国家。」

　　他话音刚落，教堂外突然传出一阵高一阵的骚动。

　　「那是什么？！」

　　「怪物……是怪物！！」

　　人们尖叫着、呐喊着……无数交叠的声音中，一种从未听过的声音传入夏洛蒂耳中。

　　有一瞬间她以为是风声，可那声音远比风声更加剧烈……

　　她又觉得那是巨兽的低吼，可那声音一直持续着，没有丝毫停歇……

　　轰鸣声越来越近，渐渐盖过人群的尖叫，成为天空的主旋律。

　　突然，照入彩窗的光线消失了。