昨天半夜下了场雷雨，一些没有铺石板的土路难免有些泥泞。

　　查尔斯少校蹭干净鞋底的泥巴，便紧盯着广场的时钟。

　　分针从最下方顺时针转到最上方，连时针都往前走了一格，可说好要来决斗的对象并没有如约现身。

　　“……懦夫！”

　　他这样低骂道，还十分暴躁地踢了下身边的灯柱，引得不少人看过来。

　　“啊啊啊啊啊啊啊————！！”

　　突然，不远处的巷子传出一声凄厉的尖叫。

　　路过的人们无不驻足，继而向声音的来源聚拢。

　　查尔斯少校也不例外。

　　他的决斗对象已经迟到一小时，再出现的概率已经很低。而作为一名曾经的军人，他的正义感驱使着他与人群一起奔向尖叫的来源。

　　暗巷中的垃圾集中地，前来收垃圾的老人瘫倒在地。

　　他显然已经无法靠自己的双腿站起来，只不断蹬着腿，试图让自己与那可怕的东西拉开距离。

　　先后赶来的人赶忙扶起老人，同时，越来越多的人聚集到这里

　　可当他们看到巷子中的场景，无一不倒抽一口凉气。

　　刚刚赶到的查尔斯少校拨开众人走到近前，看清了尸体的模样后也震惊到失语。

　　一个男人仰躺在墙角的垃圾堆边，显然已经没有任何生命迹象。

　　他的眼睛睁得很大，仿佛能随时脱出眼眶，似乎在生前的最后一秒也不能相信自己真的要死了。

　　“那……是琼斯吧？”

　　过了很久，才有人颤巍巍地说道：“吾主在上……他怎么会……”

　　本·琼斯大张着嘴，肥大的舌头被割掉后握在他自己的手里，脑门上被简单粗暴地画了三道，组成一个不太规整的三角形。

　　除此之外，他上半身的衣服被扒开，有人在他的胸口刻下一串暗红的经文。

　　【你将舌头献给恶魔】 [*1]

第58章

　　058

　　也许儿时的居所总会给人带来安宁, 本以为昨晚会失眠的利昂娜难得一夜好眠，再次睁眼时天已经大亮。

　　她呆呆看着熟悉又陌生的床帘,过了很久才完全清醒，快速掀被下床。

　　今天还有很多事要做，她没有太多时间用来浪费。

　　简单用完早餐，利昂娜先给玛格丽特公主写了封长信详细汇报了迎亲的始末……当然，她暂且省略了自己女性身份被戳穿的部分。

　　想了想，她又在末尾询问了下米切尔森爵士是否有一个姓“琼斯”的情妇，并附上女仆谢尔比提供的住址,这才封好信件,带着波文坐马车回到镇上。

　　首先要去的自然是纽克里斯的治安所。

　　不管是为了履行与查尔斯上校的约定还是自己的调查，利昂娜都要先会会现在的当地警司[*1]。

　　纽克里斯作为距离帕克丝庄园最近的小镇，利昂娜对这里的治安所还算熟悉。

　　她还记得这里的前任警司是一位严肃正派的老人, 也是一名退役军人，和父亲怀特伯爵关系不错，利昂娜甚至在庄园中见过他好几次。

　　后来在怀特伯爵中毒身亡后、利昂娜察觉到父亲的死也许不简单时，她也曾上门向这位老警司求助过。

　　可整件投毒案线索齐全，逻辑链完整, 老警司并不认可利昂娜那所谓的“直觉”。

　　但他也没有拒绝给予老友之子适当的帮助,承诺自己如果在今后发现什么会及时通知她。

　　可惜利昂娜还没等到他有所发现，就先在报纸上看到了他的讣告。

　　前年的创世节，一个纵火犯流窜到纽克里斯镇。那人趁夜间街上人少,在镇子四处点火，连带着治安所也被烧了大半。

　　老警司带领镇上的人一起灭火, 为了救人冲进火场, 结果不幸遇难。

　　参加过老警司的葬礼后，利昂娜便没有再关注纽克里斯治安所。

　　唯一熟识的人死了, 她以为这里不会再有线索……但命运弄人，没想到自己还是回到了原点。

　　他们到达时已经是上午八点，按理说治安所的警员早已到岗。

　　可利昂娜和波文从马车上下来时，治安所门口连个守门的都没有。

　　疑惑的主仆二人走上台阶，透过玻璃门往里面看了眼，发现里面倒也不是没人，只是本应站在门口执勤的警员现在正窝在门内的椅子里呼呼大睡。

　　利昂娜颇为无语，往后退了一步后向波文抬了下手杖。

　　男仆立刻上前，毫不客气地开始敲门。

　　砰砰砰！

　　巨大的声响让倚在门上打盹的警员瞬间惊醒，差点连椅子一起翻倒在地。

　　“谁啊——”

　　警员扶正帽子，没好气地打开门，满腔愤怒在看到门外的两人后瞬间哑火。

　　利昂娜今天穿着很符合自己身份的外出服。

　　头戴高礼帽，西装外是一件黑色的半长外套，拎在手中的手杖更是闪着黄金特有的光芒。

　　“日安，先生。”小弗鲁门先生抬眉看向愣住的警员，又看看门口的牌子，“我来报案，请问这里的负责人在吗？”

　　“在、在的……”

　　警员不自觉地放低声音，敞开门让主仆二人进入室内：“请您先到里面稍等片刻。”

　　室内的办公桌边还有两个穿着相同制服的人，应该也是治安所的警员，听到这样的动静也跟着看过来。

　　见到这个举止不俗、样貌和衣着都十分精致的年轻人，他们一个个面露迷茫，却也不敢吱声。

　　利昂娜还是第一次连身份都没报，直接被迎进治安所，不禁在心中感慨这里的纪律实在是散漫到了极点。

　　坐下后又看着这几个不知所措的小警员，她突然就对这间治安所不抱什么希望了。

　　“要是沙利文还没死，他应该还在这里担任警司吧？”她脸上客气的笑彻底消失，只淡淡扬了下下巴，“跟他说，利昂哈特·弗鲁门有事找他。”

　　***

　　沙利文警司是被下属粗鲁的敲门声吵醒的。

　　带着起床气打开门，还不等他开口训斥，警员口中的名字就把他吓醒了。

　　不说纽克里斯，整个怀特郡的农户都知道“弗鲁门”这个名字代表着什么。

　　怀特伯爵——即使他已经去世三年，他在怀特郡的地位依然十分超然。

　　而“利昂哈特·弗鲁门”，正是这位怀特伯爵唯一的继承人。

　　据说他因为那起轰动一时的投毒案身体变得极其虚弱，不得不到外地休养治疗，只留一个经纪人打理伯爵留下的财产。

　　这些年有关他的传闻有很多。有人说他跑到外国接受某种新型疗法，有人说他被当作稀罕的实验样本绑架了，甚至还有人说他已经死了……

　　沙利文警司当然t不会相信这些谣言，只是他万万没想到，这位伯爵之子会在如此平凡的一天突然回来。

　　匆匆穿好衣服，他与警员前后脚到达治安所，立刻便看到一站一坐两位男士。

　　听到门口传来的动静，跷腿坐在椅子上的年轻人偏过头，嘴角勾起一个弧度。

　　明明是在笑，可上弯的眼眸里却没有多少亲和感。

　　“早上好啊，沙利文警司。”年轻人没有起身，左手搭在手杖上，右手打开自己的怀表看了眼，“八点二十六……你这样的生活习惯可不太好啊，过去的'奥尔德里奇警司'可是不到七点就到治安所了。”

　　她着重强调了下前任警司的名字，似笑非笑地看向现任警司。

　　明明还是早春，沙利文警司却感觉自己的后背湿透了。

　　此时的他只能一边赔笑一边走上前，试图用新话题盖过迟到的尴尬：“实在抱歉……让您久等了，弗鲁门阁下。听说您是来报案的？不如到我的办公室里谈吧！”

　　利昂娜当然听得出他的意思，笑了笑，没说答应也没拒绝，只用手杖点点对面的椅子示意他坐下。

　　“我们也好久不见了。”小弗鲁门先生向后靠在椅背上，“上次见你是什么时候来着？”

　　沙利文扫了眼周围的警员，当着这位祖宗的面也不好直言让他们回避，只能硬着头皮答道：“在奥尔德里奇警司的葬礼上……我远远见过您一次，但没有上前打招呼。”

　　“哦对，但我以前没怎么见过你。你以前就是纽克里斯治安所的，还是后来调来的？”

　　“我不是本地人，但十几年前就调到了纽克里斯，职位也是在奥尔德里奇警司殉职后升上来的。”沙利文警司的语速有点快，“您也知道，我们这边人手少，当时治安所内也只有我一个督察……”

　　利昂娜听着他把自己的经历像倒豆子般解释了一遍，不禁笑出声。

　　“你不需要向我解释你的升职原因，沙利文警司，我又不是治安所的人。”利昂娜欣赏着对方尴尬的表情，终于大发慈悲地把话题转开，“我今天来是帮一位绅士和一位不方便透露名字的女士报案……你知道'本·琼斯'这个人吗？”

　　听到这个名字，刚松下一口气的沙利文警司顿时露出一个纠结到极点的表情。

　　“当、当然知道……可弗鲁门阁下，这真不能怨我……”男人的五官皱成一团，显然这个名字给他带来的压力不比之前的话题小，“您很长时间没回来可能不太清楚，那家伙看着像个普通混混，背后也有我惹不起的人啊……”

　　利昂娜还跷着二郎腿，明知故问道：“怎么说？”

　　“那家伙……本·琼斯，他有个妹妹，叫安妮·琼斯，是庞纳城有名的交际花……”

　　沙利文警司压低上身，小声道：“她是一位庞纳城里大人物的情妇……我们上次逮捕本·琼斯时，那位先生就拍了电报，说他没有在书面上留下恐吓信，就算告上法庭也无法构成敲诈勒索罪，让我们不要因为几铜币的小事浪费资源……”

　　他敢没说那位大人物是谁，但利昂娜已经从谢尔比那里知道了“大人物”的身份。

　　哈蒙·米切尔森爵士，庞纳治安所的实际掌权人——确实不是一个普通的地方警司敢招惹的。

　　“可我听说，现在已经不是几枚铜币的事了。本·琼斯最近一次的勒索可是高达100金币啊，沙利文警司。”利昂娜似笑非笑地看着他，“这样的金额足够让他上绞刑架了。”

　　沙利文警司掏出手帕，开始擦额头上的汗。

　　一边是治安所的顶头上司，一边是怀特郡未来的最大领主……他终于也切实体会了一次夹在权力中间的窒息感。

　　利昂娜既不着急也不说话，就这样静静看着他不停擦汗，期待着对方最后会给她怎样的答案。

　　然而，今日的父神似乎站在了沙利文警司这一边。

　　没等小弗鲁门先生等到一个答案，治安所外突然传来一阵嘈杂声。

　　守门的警员急急忙忙跑进来，脸上是惊吓造成的惨白。