恰在此时，她得知母亲的旧友帕里什太太不小心在家跌下楼梯摔坏了腿，便代母亲前来看望。

　　帕里什太太得知沃克小姐t有到乡下找工作的想法，考察过她的工作能力，立刻为她写了一封推荐信。

　　不得不说，沃克小姐过去习得技能十分适应秘书这份工作。

　　有了她的帮助，路德神父每日的日程都被安排得井井有条，效率也比过去快了不少……

　　“您过奖了，这是我的工作。”

　　不知何时，沃克小姐已经端着茶和茶点回来了，依次为三人倒好热茶后向神父微微点头：“还有几封信件需要处理，我先失陪一下。”

　　说罢，干脆利落地转过身，身影随着鞋跟踏地的声音一起消失在门口。

　　路德神父端起茶杯，笑呵呵道：“看吧，她真的很优秀。”

　　利昂娜瞥了眼还试图往门外探头的波文，无语片刻后在桌下踢了他一脚。

　　“你要是想去跟沃克小姐说话就去，这里又不需要你。”

　　波文愣了两秒，脸突然涨红。

　　“不是、您天天都在想什么啊！”他低声道，“我只是觉得她有些眼熟……”

　　利昂娜本想嘲讽他连搭讪词都不学点新鲜的，但鉴于自己前不久也说过类似的话，她还是向路德神父求证了一下：“沃克小姐过去来过纽克里斯吗？或者她是威奥拉人？”

　　神父摇摇头：“起码在我的记忆里没有，而且我肯定她跟威奥拉毫无关系。她父亲是马黎人，过去在庞纳工作，似乎是个会计。她母亲是旧大陆那边的人，罗兰还是凯斯塔姆我忘了……总之她嫁到马黎后一家三口都住在庞纳城。丈夫去世后，她又带着孩子回了母国再嫁，之后一直在那边生活。”

　　“不过沃克小姐很怀念儿时的生活，一直想回庞纳城。可你们也知道，外国人在马黎总是不好找工作，住在庞纳的花费更是不少。而且她的继父和母亲都不赞成她回来，也没有那么多积蓄资助她。”

　　“所以她决定自己工作攒积蓄，存够足够的钱后独身来到马黎……实在是位坚强又勇敢的女士。”

　　微胖的神父坐在椅子上，摸着杯沿感慨一番，又带着慈爱的笑容看向波文：“被优秀的人吸引不是什么羞耻的事。我前一阵还收到梅太太的来信，她也在为你发愁呢……”

　　波文万万没想到，自己一个小小的举动居然会引起这么多连锁的反应。

　　而且他都跑到千里之外了，为什么还能被姨母的催婚指令波及啊！

　　“……我这就去跟她聊聊，我相信我的记忆不会出错。”他站起身，义正词严道，“失陪。”

　　与沃克小姐那快速又优雅的步伐不同，大个子男仆有点落荒而逃的样子，看来是真对催婚的话题很过敏。

　　利昂娜和神父看着他离去的背影，脸上皆挂着只可意会的笑容。

　　“咳咳……其实这次来打扰您也有正事。”

　　男仆走后，金发的小绅士也正了正神色，向神父请教道：“我对纽克里斯上的人并不是很了解……今天到教堂求助的那两人，从您的眼中看，他们都是什么样的人？”

　　路德神父愣了下：“您是指……查尔斯少校和霍华德太太？”

　　见利昂娜点头，神父只简单思考了一瞬便答道：“他们都是虔诚的圣教徒。霍华德太太不用说，她从我来这里前就在纽克里斯生活了，是位善良且心灵手巧的女士。”

　　“至于查尔斯少校……他刚搬来不久，我对他了解不多，但我确信他是个正直而正派的绅士。”

　　利昂娜：“看来您也听说镇上的传闻了。”

　　神父点头，在胸口画着祈祷的手势：“吾主最明白谣言伤人的道理，所以口出恶言者在教经中的惩罚也不比杀人者轻多少。”

　　“您并不觉得那传闻是真的？”

　　对上她探究的眼神，神父没觉得冒犯，只用一如既往的温和声音说道：“查尔斯少校是个绅士。在我看来，他对霍华德太太的关心并没有任何逾矩。”

　　“……如果我也能拥有您的眼睛，也许就不会像现在这么累了。”利昂娜真心感慨道，“不过接下来的问题可能会让您感到厌恶，希望您不会因此讨厌我……还请您评价一下本·琼斯这个人。”

　　神父始终端在脸上的笑容变淡，最后有些无可奈何地叹口气。

　　“他……确实是个让人不好评价的人。他过去也会带着妹妹时常来教堂做弥撒，也许不是那么虔诚，但总归会来……可不知从什么时候起就再也不来了……”

　　“我曾到他家劝说过，但……”神父闭上嘴，再次作出祈祷的手势，“他让我很挫败，他的堕落更是令人难过。”

　　就算被惹恼也不会说对方的坏话……也算是意料之中的结果.

　　“那么，您是否能为我讲解一下这两句经文……”她将刻在本·琼斯尸体上的两句经文说了下，“我觉得这也许是个线索。但我对教经的理解不深，还希望您能帮忙讲解一下。”

　　她将刻在本·琼斯尸体上的两句经文说了下，路德神父的表情也变得严肃起来。

　　提到凶杀案，路德神父一边做出祈祷的手势一边念了句祈祷词，这才开始专业讲解。

　　“第一句——'你利欲熏心，将舌头献给恶魔'出自教经第十二卷 ，圣人奥古斯汀斥责一位作伪证的农夫所说的话。”

　　“农夫约翰长期与邻居因为土地分界的问题闹得很不愉快。趁邻居官司缠身，他在法官面前做了伪证，欲将其置于死地，自己便能侵占不属于自己的土地……当然，所有的阴谋被圣人奥古斯汀一一揭穿。”

　　他回忆着说完故事，抬头看向桌对面的青年：“这个故事用于告诫世人不要因为贪图利益而舍弃自己的良心，也有所有谎言最终都会被揭穿的警示。”

　　利昂娜若有所思地点点头，追问道：“那另一句呢？”

　　“'他们从火中窥见真相'……这句完整的应该是'大天使降下天罚，罪人们终被烈焰燃尽，无罪者毫发无伤。人们欢呼着，他们从火中窥见真相'。这出自教经第三卷 ，也是很有名的一个典故。”

　　“一日，吾主向大天使谈普罗下达一个命令，让谈普罗去惩罚一个国家的君主。”

　　“大天使认为应该先了解一下这位国王的品行再进行审判，于是化为凡人，进入君主所在的国家。”

　　“一开始他还没发现任何异常，国家中所有人都在赞颂国王。可等他化作王宫的侍卫来到国王身边时，却发现他是个无恶不作的暴君。做任何事都凭借自己的喜好，更是制造了无数的杀孽……而之所以没人说国王的坏话，是因为所有劝谏国王的人都被斩首，而王宫中全都是只会阿谀奉承的弄臣。”

　　“大天使谈普罗愤怒地指向国王，将他犯下的罪孽一一道出。”

　　“国王很生气，立刻下令处死这个胆大包天的侍卫，但上前执行命令的人却被大天使散发出的威压压倒在地。”

　　“谈普罗现出真身，飞到王宫上空后降下天罚。”

　　“所有有罪的人都被火焰吞噬，无罪者则是毫发无伤。”

　　“王宫的大火引来很多人的围观。民众从熊熊烈焰中看到暴君被处决的真相，大家都为这一幕欢呼，赞扬吾主的伟大。”

　　听完全部的解释，利昂娜的眉头反而皱得更紧。

　　如果说前者还能勉强与本·琼斯这个敲诈犯扯上关系，那后者就压根跟他无关了。

　　那么凶手刻下它们的真实意图是什么？

　　是蔑视圣教的无信仰者还是狂热的圣教徒？居然将自己比作神使，向罪人降下天罚？

　　还是她想得太多了？其实案子跟经文背后的故事无关？

　　如果要简化，抛去它们原本的归属，除却它们是经文这一点……文字，它从创造之初便只有一个意义……

　　仿佛突然想到什么，利昂娜猛地站起身。

　　巨大的动静把喝茶的神父吓了一跳，赶忙关切道：“怎么了？”

　　“…………”

　　“神父，在您眼中，沙利文警司是个怎样的人？”

　　她的问题十分突然，路德神父愣了好几秒才回道：“沙利文警司……治安所上的事我不好评论，但他是个虔诚的圣教徒，只要不是太忙，每周的弥撒都会准时到场……他怎么了吗？”

　　“……不，没什么。”

　　利昂娜带着迟疑缓缓坐下：“只是想到一种可能性……不过还有点模糊，不好说……”

　　“别着急，慢慢来。”

　　神父还是那副温温吞吞的样子，笑着安慰她：“你现在还没想到也是吾主觉得时机未到。不如跟我一起做一遍祈祷，也许就能得到启示了……”

　　利昂娜顿时有些哭笑不得，推脱t道：“还是明天吧。明天我和波文会早点来，也许可以跟您一起做晨祷……对了，您知道这个符号在教经中是否有特殊的含义吗？”

　　她往前翻了两页，将之前从尸体上临摹下的三角形印记展示给神父。

　　“正三角啊……教经里倒是没有说过它有什么特殊的意义，但听说有些地方会把它比作三位一体，但这方面的教义就不好说了……”神父巧妙地回避掉会引起口角的地方，提出一个崭新的想法，“可您有没有想过，这也许也像个扁平的' A' ？”

　　利昂娜之前确实没往这方面想过，再次歪头打量起这个潦草的符号。

　　“……要这么说……也有点……”金发的小绅士歪着头，不确定地拉长声音，“我还是觉得它更像三角形……不过您说的也是一种可能，我记下了。”

　　她合上本子站起身，对神父道谢：“感谢您的帮助，这对我的启发很大。”

　　路德神父也跟着站起身，笑呵呵地把她送到门口。

　　“记得明天准时来啊。”他还不忘提醒年轻人，“我不指望你们能五点过来跟我一起做晨祷，但弥撒不要迟到。”

　　利昂娜被门槛绊了下，尴尬地回头对神父点点头：“谢谢您……那明天见。”

第63章

　　063

　　利昂娜从神父的办公室出来, 在小教堂里转了半天才找到站在墙角的波文。

　　“你怎么在这儿？”性格顽劣的主人调侃着自己的男仆，“沃克小姐呢？你们聊完天了？”

　　“唔, 算是吧。她看起来很忙，我也不好多打扰。”

　　波文摸了下后脑的头发，有些沮丧地承认道：“不过临走前她跟我说清楚了。她十岁就离开庞纳城，跟母亲搬到了凯斯塔姆的卡本威尔，我根本不可能见过她……看来真是我搞错了，但她给我的感觉真的很熟悉啊……”

　　其实，像沃克小姐这种行事干练的女士确实不算常见, 但也不算太罕见。

　　随着社会发展,外出工作的女性也逐年增长。

　　且依照过去的传统规矩，雇佣女性员工所需支付的工资只有雇佣男性员工的三分之二到二分之一[*1]。于是，像打字员和电报员这种没有体力要求的职位都比较喜欢招收女员工。

　　潜移默化的变化会改变很多事。

　　拥有工作的女性开始拥有更多选择权, 有了一定资本积累，即使不结婚也能过养活自己。

　　这也导致社会上出现了很多类似沃克小姐的不婚单身女性，也许再过十几年，“老小姐”的头衔就要成为她的代名词了。

　　利昂娜就认识这样一位“老小姐”。

　　那是位见识广博的女士。因为终身未婚且出身高贵，她拥有大把的时间和金钱去世界各地冒险。她口中的世界宽广而伟大, 各种新奇的故事层出不穷, 每次与她对话都会让利昂娜获得全新的感悟。

　　因为这份崇敬，她从小就对不愿意结婚的单身女性有一种特别的情结，自然也不会对她们带有偏见。

　　不太走心地安慰了一下波文, 利昂娜还是把注意力放到案子本身。

　　现在已经是下午四点半，不知道她中午发出去的电报有没有回音……

　　主仆二人从小教堂出来, 决定在回家前还是先去电报站看一眼。

　　路上, 利昂娜把之前从神父那里知道的两段教经故事跟波文说了一遍，还是觉得有哪里不对劲。

　　“'你利欲熏心,你将舌头献给恶魔'……如果后半句还算贴合本·琼斯本人，可要是结合经文背后的意义反而有些古怪。”利昂娜一边在街道上漫步一边整理着自己的思绪，“已知本·琼斯是个勒索犯，可他在某些方面还是遵守了规矩，只要收了钱便不会再把别人的秘密说出来……”

　　波文：“但酒馆老板不是说过，他平时也并不老实，经常说一些似是而非的八卦博人眼球，其中不可能都是真的。”