他自顾自哀叹许久，回过神后才继续道：“我说到哪儿了？哦对，五年前……五年前琼斯因为抓住了米歇尔太太的把柄，强迫对方跟自己上床，结果正好被提前回家的米歇尔先生撞见，这下可不得了啦！”

　　“米歇尔先生是镇上的铁匠，力气不知比琼斯大多少。把人从床上拖下来就是一顿好打，还是治安所的人及时赶到，否则琼斯估计就要早五年去见吾主了。”

　　利昂娜有些惊讶，倒不是因为前后警司对本·琼斯那截然不同的处理方式，而是刑期居然只有三年半。

　　威胁勒索在马黎是重罪，这还是当场抓获，就算不是绞刑也至少是流放。

　　她自然也把自己的疑问问出来，只得到酒馆老板一个隐晦的眼神。

　　“奥尔德里奇警司之前也是这么说的，但琼斯也明白这事的严重性，便说自己根本没有勒索米歇尔太太，只是单纯想要跟她上床。”说着，他嫌恶地皱皱鼻子，“米歇尔夫妇也不知道怎么回事，似乎统一了口径，都肯不承认自己被威胁了……奥尔德里奇警司劝了好久也没用，据说最后给他定下的最是强女干未遂。”

　　看来是个不小的把柄……否则差点被戴绿帽的米歇尔先生不会也跟着保密。

　　利昂娜这样想着，继续追问道：“这对夫妇现在还在纽克里斯吗？”

　　酒馆老板先点点头又摇头：“米歇尔先生世世代代都是铁匠，祖传的铺子也在这里，不可能搬走。不过他们的关系因为那件事疏远了不少，米歇尔先生后来基本都在铺子里过夜，只有孩子们回来的时候回家。”

　　利昂娜点点头，突然又想到一件事：“你说的那个铁匠铺，是不是在镇子北边的入口。”

　　“没错，就是那儿。那也是整个纽克里斯唯一的铁匠铺。”

　　利昂娜还记得，查尔斯少校说自己昨天曾把马寄存在铁匠铺，晚上没等到本·琼斯后，也是步行到那里才骑马回家。

　　也许可以去铁匠铺问清楚这个具体时间……

　　把接下来该做的事写下，她再次请酒馆老板继续回忆。

　　但很可惜，除了这三次是有人切实与本·琼斯发生肢体冲突、闹得众人皆知外，其他的都是一些没有实证的传言。

　　毕竟勒索这种事，被勒索者和勒索者都不会大张旗鼓地宣扬，这也是其最难被定罪的原因。

　　又记录了几个人名后，时间已经来到晌午。

　　为了报答老板，利昂娜和波文在酒馆吃了个便饭。

　　“对了，还有一件事。”吃饭时，小弗鲁门先生似是不经意地提道，“你还记得一个叫'安德鲁'的人吗？他以前似乎也是治安所的警员。”

　　老板听到“警员”才面露恍然：“哦哦，安德鲁·本杰明！没错，是有这么个人。他过去不但是警员，据说差点就要升为探长了。”

　　利昂娜：“但我听说他后来因为酗酒被辞退了？”

　　“哎……他也是个可怜人。”酒馆老板的眼中又带上怜悯，“两年前的创世节前夜着了场大火，好多人家都被卷进去，他家是最严重的。除了他因为临时跟人换了夜班躲过一劫，他的母亲、妻子和孩子都没能活下来，一夜之间什么都没了啊……”

　　利昂娜难得愣了下。

　　听谢尔比的描述，她还以为那个名叫“安德鲁”的警员只是马黎众多酗酒警员中的一员，却没想到背后的故事是这样……

　　“他是酗酒死的？”

　　“是。前一天他就在我这喝酒，最后都醉到走不动道了，还是他的酒友把他扛回去的……”老板说着，歪头摸了下下巴，“您肯定猜不到把他扛回去的人是谁？”

　　“就是本·琼斯！我记得他当时才刚出狱不久。安德鲁是他的邻居也是他的发小，他家里出了这么大的事琼斯自然要好好安慰他一下，可谁能想到重逢却变成了永别……”

　　不给对方猜测的时间，酒馆老板已经自己吐出答案，还为这样t的巧合啧啧称奇。

　　利昂娜却安静下来，连叉子都放到一边。

　　“……你确定，他的死因真是醉酒猝死？”

　　老板被她突兀的问题问得一愣，却还是老实点头：“因为他前一天就在我这里喝酒，我当时也要去治安所录口供，亲耳听到克利夫兰医生这么说的。他身上没有一点外伤，再加上他前一晚醉得太厉害，猝死也很正常。”

　　克利夫兰医生正是本地的验尸官兼医生，利昂娜和波文刚刚观摩过他的验尸，从手法上也能看出十分专业，一般情况下应该是可靠的……

　　利昂娜没有再问其他问题，留下两份饭钱和一笔慷慨的小费后带着男仆离开。

　　“……你觉得，出具一份假的死亡证明需要花多少钱？”

　　走出酒馆，利昂娜突然向波文问道。

　　作为一个正规医学院毕业的前医师，波文被她的问题搞得很是无语。

　　“你不要把人家想得那么阴暗，哪有那么多无良医师……”他说，“而且在没有外伤的情况下毒死一个人又不是难事，很多毒药都验不出来，这可比在死亡证明上造假轻松多了。”

　　这倒是没错。

　　利昂娜耸了下肩，随即选定了下一个拜访对象——铺子开在镇北口的铁匠米歇尔先生。

　　但很不巧，米歇尔铁匠铺居然没有人。

　　问了下邻居才知道，他似乎是提前回家了。

　　纽克里斯镇并不大，利昂娜很快便找到米歇尔夫妇的住处。

　　敲了敲门，主仆二人立刻见到一位满脸喜色的妇人出现在门后。

　　“你们……找谁？”

　　见到是两名陌生人，妇人的脸上的喜色微敛，警惕打量着来人。

　　“我们找米歇尔先生。”利昂娜的手指搭上帽檐，向女士致意，“我们先去了他的铺子却没见到他的人，邻居说他回家了。”

　　“哦哦，没错……”米歇尔太太以为是丈夫工作上的事，立刻向房内喊道，“乔治？有你的客人！”

　　很快，一名身材健硕的中年男人便出现在门口。

　　“……你们是谁？”男人的声音跟他的外貌一样粗犷，毫不客气地打量着两位不速之客，“从来都没见过你们，外地人？”

　　他的眼神和问话都十分直接，音量很大甚至有些粗鲁。

　　“听查尔斯少校说，他会把他的马寄存在您的铺子里，等出镇子的时候再取回……”利昂娜端着礼节性的笑，“请问您是否会为其他人提供这样的服务。”

　　铁匠面露了然，随即痛快地摆手：“什么服务不服务的，只是寄存下马又不是什么大事。你要是需要直接把马牵到后院自己拴好就行……但先说好，我在铺子的时候还能帮你看一下，但要是我不在的时候丢了可不能赖我啊！”

　　利昂娜矜持地表示感谢，随即赞扬道：“我听查尔斯少校说过，您是个很负责的人。他昨天直到半夜才去取马，您却一直等着他，都没有提前离开铺子。”

　　铁匠的脸上闪过一丝尴尬，随即轻咳了下：“也没有那么晚……十点多而已。”

　　利昂娜得到自己想要的答案，脸上的笑容更加真挚。

　　她没再多问什么，谢过铁匠后便转身离开。

　　“……什么事？”

　　“都是小事……别说这些了，快帮我熨一下衣服，明天的弥撒可要好好感谢吾主……”

　　走出院门前，利昂娜听到铁匠这样大咧咧地说道。

　　她的脚步停顿了一下，若有所思地垂着眼眸不知在想什么，直到波文在旁提醒才再次迈开腿。

　　“吾主……是啊，我该先去那里的……”

　　“走，回圣玛丽教堂！”利昂娜喃喃一句，兴奋朝波文招呼道，“趁时间还早，快去跟路德神父请教一下经文！”

第62章

　　062

　　主仆二人到达圣玛丽教堂时已是下午。从外面也能看出来, 今天没有人在教堂举行婚礼或是葬礼。

　　利昂娜本以为路德神父应该有空，没想到却在门口被一位陌生女士拦住。

　　女人大概三十多岁,浓密的头发高高盘在脑后，戴着一副椭圆形的金边眼镜。

　　厚厚的镜片无法阻挡她锐利的目光，与她对视的瞬间波文就不自觉地移开视线，询问原因时声音都变得有些底气不足。

　　“请问这是……”

　　“很抱歉，神父正在为信徒做告解，不方便你们进入。”女人的姿态和语气都很坦荡，一边这么说着,一边把主仆二人领到门边站定, “应该不会太久，请二位稍候。”

　　利昂娜对路德神父还算熟悉，可她翻遍记忆, 确定自己在今天之前完全没见过这位陌生的女士。

　　可她不认识还很正常，毕竟她不是圣教徒，没来过教堂几次，但身边的波文居然也不认识她。

　　似是看出他们眼中的疑问，女人整理了一下鬓边的发丝,十分大方地自我介绍道：“奥莉薇娅·沃克,圣玛丽教堂的教堂秘书。”

　　与世俗中的机构一样，即使是教堂也有数不完的琐事。

　　圣教教堂有举办圣事圣礼的作用。一个人从出生开始的洗礼圣事、坚振圣事，平时的圣体圣事和忏悔圣事, 到成年后的婚姻圣事，再到病入膏肓的傅油圣事……圣教徒一辈子的大事都会在教堂中进行。

　　就比如现在路德神父在做的告解, 便是其中的“忏悔圣事”。

　　圣教徒向神职人员说出自己曾犯下的罪过或是无意中产生的邪念,并表示自己真心悔过。

　　神职人员会扮演倾听的角色，耐心引导, 在对方告罪后对其犯下的罪过进行赦免。

　　这个过程必须全程保密。只有告解者、神职人员和神明知道告解者都说了什么，并且规定神职人员绝不能将告解室中的话外传。

　　这些外人看上去无关紧要的琐事也是圣教的一部分。而神父作为圣事的执行者，每天要做的事已经很多了，要是碰到连续好几个婚礼葬礼和洗礼混在一起也会分身乏术，还容易弄混日期。

　　所以，一般的教堂都会请一个秘书来协助处理这些琐事，好让神父专注在自己的主职上。

　　“但我记得之前的教堂秘书是帕里什太太……”波文突然有些紧张，“她是出什么意外了吗？”

　　“请不要担心，并不是什么大事。”年轻的教堂秘书抬了下镜框，轻轻摇头，“帕里什太太前一阵摔坏了腿，需要在家静养三个月到半年。但她放心不下教堂这边，便推荐我过来帮神父的忙。”

　　她的声音平稳有力，带着特有的稳重和严肃，只要跟她说话就会不自觉地变得郑重起来。

　　利昂娜莫名从这位女士身上感受到类似梅太太的威压，连平时习惯的插科打诨都不敢说了。

　　波文似乎也有同样的感受。轻声道过谢后，便像只鹌鹑般低头缩到一边，只是眼睛并不是很老实，不停瞥着女秘书的脸，耳廓不知什么时候红了。

　　利昂娜注意到他那小眼神，微微挑起一边的眉头，心说这可太稀奇了。

　　波文这家伙天天抱怨自己的姨母梅太太过于严肃刻板，每次跟她说话都要小心翼翼很累什么的……结果到头来，他居然喜欢这种类型？

　　波文接收到雇主戏谑的眼神，却完全没能理解她在窃笑什么。

　　两人就这样毫无默契地递着眼神，不知过了多久，教堂的大门终于被从里打开了。

　　路德神父看到来人有些惊讶，却很快扬起那标志性的慈和笑容，把两个孩子请进门。

　　女秘书却像个幽灵般，在他们进门后快速穿过教堂，在另一扇门后消失。

　　“……看来你们已经见过沃克小姐了。”路德神父看着同时松口气的两人，笑着道，“别看她天天板着脸，可真是能干极了，简直是吾主派给我的天使。”

　　在神父的叨叨下，利昂娜被动知道了这位新任教堂秘书的来历。

　　奥莉薇娅·沃克小姐是位相当优秀的单身女性。

　　她今年三十二岁，之前做过图书管理员、打字员和电报员，对当代的新机械接受力很高，擅长速记和归纳，待人接物都很大方。

　　但随着年龄的增长，她开始厌倦大城市的生活。庞纳那糟糕的空气让她渐渐生出在乡村找份工作的念头。