艾尔莎悄悄摸了摸腰间挂着的钥匙。正式女仆有家里所有房间的钥匙，但也被吩咐过不要打开禁地的门。不然就要自负严重的后果。

　　猫草柔软的枝条恹恹地垂在地上，让猫草跑出来是她的失误，要是放任它受伤就更难和莱昂交代了。

　　心虚地环顾四周，确定了走廊上没有人影，艾尔莎找出了那把对应的钥匙。

　　“我不会进房间的，”她小声安慰开始紧张的自己：“把门打开，然后关上。不会有人发现的。”

　　她拿起腰间的钥匙插进锁孔，一只手旋开门锁，另一只手迅速从敞开的门缝中拽出猫草。

　　然而还没等她关门，女声就在背后突兀响起。

　　“你看到了？”不知何时，噩梦夫人出现在了艾尔莎的身后。

　　“夫、夫人。”艾尔莎倒吸了一口气，血色从艾尔莎的脸上褪去，冷意爬上脊背：“我什么都没有看到。”

　　夫人冰凉的手搭上了艾尔莎的肩膀，然后以不容抗拒的力量，将艾尔莎推入了没关紧的房间。

　　艾尔莎下意识地闭起眼，生怕看到什么不该看的东西。似乎被她的恐惧传染，她怀里的猫草也跟着瑟瑟发抖。

　　“睁开眼吧。”夫人说：“我也很久没和别人分享过这里了。”她轻轻拍了拍艾尔莎的肩膀。

　　她的声音中没有多少责怪的意思，也没有愤怒的情绪，反而隐隐带着压抑的兴奋和喜悦。艾尔莎犹豫了一会，慢慢睁开眼。

　　艾尔莎没有看到意想中恐怖的事物，恰恰相反，这是间布置得很温馨的房间。

　　各种零碎的物品被整齐地摆放在柜子上，一张梳妆台上摆放着相册——是噩梦夫人和一个英俊的男人的合照。

　　相框上刻着字：“致凯瑟琳——我的挚爱。”

　　注意到艾尔莎的视线，夫人说，“这是我过世的丈夫，也是莱昂的父亲，斯坦因的创造者。”她的唇角浮现温柔的笑容：“他叫查尔斯，是个人类。”

　　还以为自己冲动行为触碰到了夫人伤心的隐秘，艾尔莎愧疚地低下头：“我很抱歉……”

　　“抱歉什么？”夫人惊异地看了她一眼：“你是不是误会了什么？餐厅里的怪物们都知道我和我丈夫的爱情故事了。我刚刚看到你在外面徘徊，才想起来还没有给你介绍过。”

　　她露出了“这怎么行！”的神情，不容分说地将艾尔莎按在了梳妆台前的座位上。

　　“这是天才人类和伟大女巫间，跨越种族和种种磨难的爱情故事。”夫人用富有情感的声音说，好像在演奏一首咏叹调：“真正的灵魂伴侣，令人唏嘘的爱情虐恋……”

　　在噩梦夫人的故事里，查尔斯原本是个绅士，但他醉心于科学研究，被村民们传为足不出户的科学怪人。查尔斯同样对怪物的世界很感兴趣，追踪怪物的他遇到了女巫凯瑟琳——也就是噩梦夫人，两人一见钟情，共坠爱河。

　　彼时，还不够强大的凯瑟琳差点被女巫审判送上绞刑架，是查尔斯挺身而出保护了她，并为她放弃了身份和财产，携手隐居。

　　噩梦夫人早已泣不成声：“他们过上了幸福的生活，直到死神叩响了门扉，带走了年迈的查尔斯。”

　　“这么出色的人也只有普通人的寿命吗？”被这个故事吸引住了，艾尔莎忧伤地说：“他明明有这么令人惊叹的研究……”

　　“也不是完全没有方法，可他不愿意。”夫人轻轻叹息：“深爱一个人，就是要尊重他的意愿。”

　　“寿命差啊……”艾尔莎眼神微黯，她想到了十年来相貌依旧的狄伦。

　　她黯然魂伤的表情被噩梦夫人敏感地捕捉到了。

　　“艾尔莎，”夫人冷不丁地说：“你可不要喜欢上我的儿子们哦。”

　　什么？艾尔莎一时没反应过来，等她意识到夫人的话时，脸立刻就涨红了。

　　“没有这回事，”艾尔莎连忙挥手：“这怎么可能呢……”

　　艾尔莎想起听过的浪漫故事里经常出现的贵妇，她们会给贫穷的灰姑娘一笔不菲的钱币，让她远离自己的儿子。

　　不想惹女主人不快，她不禁有点着急起来：“我发誓，我对少爷们没有任何意思。”

　　“哦，看你这慌张的反应。”夫人用手帕轻轻捂嘴：“就算给你五箱黄金让你……”

　　艾尔莎屏住了呼吸，果然，小说里的情节要来了吗……

　　“……和我的儿子们谈恋爱，你也不会愿意的吧。”夫人有同感地点点头：“但我能够理解。”

　　“……哎？”

　　“斯坦因啊，就是具不解风情的铁块，”夫人挥了挥手帕，面上是掩饰不住的嫌弃：“对他说话不如对墙说，墙还不会反驳我。”

　　“哦，天呐，他还毒舌。啐出来的言语简直就是杀人的精神毒液，沉默应该成为他的美德。”夫人擦拭着眼里噙着的泪水：“也不知道是从谁那学来的。”

　　“至于莱昂，心眼多得更蜂窝似的，而且凑近看全都是黑的。”夫人痛苦地扭紧眉头，“更可怕的是他的情绪化，”夫人又开始哭起来，“也不知道这阴晴不定的坏脾气又是遗传谁的。”

　　“……”有没有一种可能是远在天边近在眼前呢。艾尔莎闭紧了嘴。

　　夫人最后做了总结陈词，“就像是貌美的孔雀，再美丽的尾巴下面，都藏着鸡一样普通的屁股。”给她的两位儿子。

　　“想想就觉得难过，也不知道未来谁家的淑女要和他们恋爱，受这样的苦，一定是上辈子欠了不少债。”噩梦夫人哭泣道：“比这更惨的是，被这两人同时喜欢上。”

　　“哦，天呢。”她甚至不顾形象翻了个白眼：“那还真是自求多福吧。”

　　“我让你不要喜欢他们，是为了你好。巫师和人造人的寿命都要比普通人类漫长，”噩梦夫人默默垂泪：“只有自己独自老去的滋味并不好受。”

　　噩梦夫人又拉着艾尔莎说了好久的故事，直到黎明即将来临，猫草在艾尔莎的怀中入睡，到了就寝时间的夫人才依依不舍地结束了座谈会。

　　“下次再来陪我说话~”噩梦夫人露出满足的笑容：“我得回去复盘一下，还有好多细节没有说清楚呢。”

　　把猫草送回植物园，结束了工作的艾尔莎来到了一楼的图书室，噩梦夫人的话让她有点在意。

　　她翻开有相关记载的书：“部分人类有特殊的血统，有一种说法是，这种血统来源于人类和怪物的混合，也就是混血儿。混血儿能表现出超脱的魔法抗性和身体素质，寿命比普通人类长。并可以通过后天的学习精通特殊的技能和招式。”

　　脑海里浮现狄伦的面容，这段话不仅适用于巫师，也同样匹配猎魔人，难道说，他们来源于相同的血统吗？

　　“咳咳，居然躲在这里偷懒！”放在书架上的铜喇叭忽然响起，打断了艾尔莎的思路，是德尔的声音：“你在看什么？”

　　“没什么，”艾尔莎收起书：“对了，德尔，为什么那间房间会是禁地呢？”

　　“哼！”德尔果然知道发生在这座宅邸里的所有事，甚至不需要追问艾尔莎是哪间房：“餐厅里的怪物们但凡靠近那间房间，就会被逮去听同样的爱情故事。大部分怪物已经听过不下百遍，但如果表现出不耐烦或者走神的样子，夫人生气的后果可是很严重的！你刚好是只新鲜的漏网之鱼，她当然不会放过你。”

　　艾尔莎后知后觉打了个哆嗦，那间房间的危险程度指数级上升。艾尔莎决心远离那间房！

　　德尔鄙夷了她手上的书：“别看这些用不到的东西，只会越看越蠢！去看看4排F层从左往右的第三本书，那才是对你有益的知识！”

　　好奇的艾尔莎依言找了出来，“这是……《家装壁画的艺术》?”她念出封面的名字，神情有点为难，“墙头画们会闹的吧？”

　　“你管他们！”铜喇叭发出尖锐的声响，交代完需求，德尔心满意足地离开了。

第22章 好感＆公爵

　　金属头盔上插满了五颜六色的电线，闪烁的光芒将艾尔莎的脸照得红绿相接。

　　这部装置能监测艾尔莎的情绪变动，输出精确的数据反馈。

　　“不要动。”站在艾尔莎面前的斯坦因戴着奇特的眼镜：“这顶头盔会记录各项指标，现在可以回答问题了。”

　　顶着沉重的头盔的艾尔莎艰难地仰着脖子：“请问，这些题目有什么意义吗？”

　　“通过举出假想道德情境，进行同理心测试，记录你的不可控身体因素。这是很浅显的解释，以你的智商应该能听懂？”

　　“……能。”

　　“眼球向右上方转动，血管扩张，是说谎后心虚的表现。”斯坦因嘴角微扬：“你立刻就提供了鲜活生动的例子，做得好。”

　　被摆了一道，艾尔莎撇撇嘴。

　　也不怪艾尔莎质疑这些问题的意义，从“如何看待身边的人”这类的情感问答，到“假如在保持清醒的情况下被解刨”的恐怖现场，再到“人造人会梦见电子羊吗”的哲学问答，囊括了各种不着边际的问题。

　　“我会根据你的回答，随时给予反馈。”斯坦因催促道：“开始吧。”

　　原本艾尔莎以为斯坦因会是个站在旁边记录的观察者，但她刚开始帮身边的人按照好感度排名，斯坦因就提出了异议。

　　“莱昂排名居然比我前？”斯坦因抢过了艾尔莎的题板，“你的态度是认真的吗？”他有点生气，“我不允许任何人轻率地对待我的实验。”

　　“当然是认真的……”艾尔莎点头：“莱昂教了我很多东西，也很温柔……把他排在前面有什么问题吗？”

　　她的目光十分坦诚，于是斯坦因那点被愚弄的怒意变成了从未设想过的茫然。

　　斯坦因微微一顿，推起那架奇怪的眼镜，露出琉璃般的眼眸。

　　他扭过艾尔莎的脸，好像要看穿她的脑袋为什么能生出这么荒诞的谬论：“我忽略了盲点，你判断道德认知的脑机制很可能有问题。”

　　夹在他的修长手指中的脸颊气鼓鼓地嘟起，艾尔莎无声地表达抗议。

　　“好感首先来源于对外表的审美，初次见面时，你的眼神明明停留在我身上的时间更多。”斯坦因分析道：“的确，你更喜欢被温柔地对待，对你表现出善意的人都很容易获得你的信任，某种程度来说非常好收买。”

　　艾尔莎下意识就要反驳，斯坦因却放开了她的脸颊，牵起了她的手。

　　“我要为之前的失礼向你道歉，我的行为太粗鲁了，才没能获得你的嘉许。”银色的发丝拂过艾尔莎的手背，斯坦因像个真正的绅士般微微弯腰。

　　冰凉的唇落在艾尔莎的手背上，气息像羽毛般轻柔，这是个点到为止的标准吻手礼：“请求你的原谅。”

　　艾尔莎只在乡绅们的宴会上看到过这个礼节，却从来没被这样郑重地对待过，她的脸“噌”地红了，话语也结巴了起来：“忽然、忽然间说什么呢。”

　　斯坦因歪了歪头，英俊的脸上，长睫毛如蝴蝶的羽翼，在心间落下扇动的痒意：“你愿意原谅我吗？”

　　艾尔莎觉得头有些晕乎乎的，“嗯……”她低下头避开他的视线。

　　她的手被放开了，“果然，我的猜想没错，”方才还暧昧的氛围被斯坦因公事公办的语气敲碎了。

　　“血管扩张，心跳加速……”他在忙着记录宝贵的数据，一幅胜券在握的神情：“看来我得多用刚才的方式对待你，才能把你分心给莱昂的时间抢夺回来。”

　　“……别说了。”又被摆弄了，捂着脸的艾尔莎被羞耻感淹没了。

　　她只想把这个话题翻篇，于是她强硬地从斯坦因那抢回题板：“下一题……情景模拟：想象一台手术。”

　　面前就有现成的例子，穿着白外套的斯坦因给她留下过深刻的噩梦。

　　她想象着斯坦因握着手术刀，“桀桀”笑着接近孤苦无依躺在手术床上病人，要他们交出灵魂的模样，足以吓得人魂飞魄散。

　　“等等，为什么我的笑声是‘桀桀’。”斯坦因打断她的描述：“你在描述中夹带了强烈的私人情绪。”

　　“而且，器官和肢体置换手术我的确做过不少，但完整灵魂置换手术从未做过。”斯坦因说：“那是未被研究成功的禁忌领域，除非有自愿者承诺担负风险。”

　　“哪会有什么志愿者，”艾尔莎小声嘟囔：“除了不小心闯进你实验室的‘被迫自愿’倒霉蛋。”

　　这似乎也是斯坦因苦恼的事，他旋起了脑袋上的螺丝钉：“……所以这项研究才至今迟迟没有进展。”

　　灵魂手术吗？自艾尔莎认识斯坦因以来，他最执着的事就是有关灵魂的研究和实验。

　　“你曾说过，这是你的使命，为什么这么说？”艾尔莎问。

　　冰晶般明锐的目光扫过艾尔莎，斯坦因问：“你知道我的创造者是谁吗？”

　　合影相片浮现在眼前，艾尔莎想起那个微笑着搂住噩梦夫人的英俊男人：“查尔斯先生。”

　　斯坦因点头：“他将所有的知识留给了我，唤醒我时，程序里留下的唯一讯息是——”

　　他的语气变得温和了，为了模仿查尔斯那抑扬顿挫的语调：“‘去了解和研究灵魂吧，斯坦因。这是你生来的使命’。在我翻阅了他的书札后，发现他去世前在研究的正是灵魂置换手术，而这项实验并没有留下任何成果。”