公爵又惊又怒，手杖重重地跺在地面。脸色彻底暗了下来：“我倒要看看，失去了力量的他们又能跑多久？”

　　强制休眠的状态中，斯坦因听到机械的报错声，冰冷的电子音不带感情。

　　“正在进行故障检测……电容器和电子管缺失……90%功能报废……”

　　于此同时，他还听到有个声音在呼唤他，但似乎很遥远，像是隔着浓重的雾。

　　“醒醒！斯坦因！”

　　“差错工序逐步排除……建议进入深度睡眠模式进行调试……”

　　“斯坦因！回应我！斯坦因！”

　　他应该听从指令，立刻关闭电源，但呼唤他的声音让他感到熟悉，是谁？

　　思考单元还未清醒，情绪处理器就已经做了决定，他想要回应声音的主人。

　　“……是否立刻进入深度睡眠？”机械音问。

　　“不。”他听从了潜意识：“还有人在等我。”

　　斯坦因睁开眼，亮起的电极管照射着琥珀般透亮的光线。

　　他正躺在艾尔莎的怀里，见他醒来，满目担忧的艾尔莎终于松了口气：“你没事吧？你一动也不动，真的吓到我了。”

　　“机体启动了自我防御。” 他发声时，金属装置的嗡鸣使他的话语都带上了一种特殊的冷感：“但刚刚发生的事件记录都还保存完好。”

　　斯坦因用机械手撑起身体，房间里，正对着他的铜镜映出他现在的模样。

　　暴露在空气中的金属骨架划过电流的弧光，细密咬合的齿轮精密转动，那最有代表性的螺钉和螺帽，径直地横穿过他的头颅。

　　脱掉伪装的外壳后，他完全展露了非人的内核。

　　他检查起身上的武器，正如系统检测的那样，90%的功能报废。 “皮肤的缺失损坏了电力系统和供电装置。”他拧开连接装置，拆卸下左手手臂，“连最小的火力都难以支援。”

　　这里彻底变成了囚禁他们的牢笼。

　　运算器快速地寻找可能的方案，但逃离的可能性微乎其微。

　　斯坦因看向身旁的艾尔莎：“他是朝着我来的，你没必要被卷进来。

　　冰凉的金属不时擦碰着艾尔莎温热的皮肤，斯坦因将重点放到了如何让艾尔莎逃跑的可能性上：“如果我将两只手臂改装成一次性炸弹，炸开外墙的可能性是80% ，如果能成功凿出洞，你就趁机逃跑。”

　　“那不就直接暴露了我们的位置吗？”

　　他沉默了两秒：“我来拖住他们。”

　　“你要怎么拖住他们？”艾尔莎睁大眼睛：“那个恶魔的能力就是针对你的，要是被那锁链抓住了的话，你就要被夺走骨架和核心了！”

　　公爵换来的恶魔能力，是完全用来克制斯坦因的杀器。

　　这意味着只要迈入锁链攻击的范围，斯坦因就会有危险。这个计划里，斯坦因一定会被抓住。

　　“没关系。”斯坦因打断她，面对死亡的可能性时，他的态度也是冷漠的：“'斯坦因'是不会消失的。”

　　“你在说什么……”

　　“宅邸里有我的初始程序和信息，只要寻找合适的身体，就可以重启无限个斯坦因。”为了节约时间，斯坦因语速显得很急促：“比如机械花匠，虽然做工粗糙，但思维被覆盖后，拥有智能的花匠就能自行升级身体。”

　　意识到他想说什么，艾尔莎抓住了他的手：“别开玩笑了！”

　　“查尔斯有在数据中留下了初始设计的外表，继承了初始数据的花匠会更新自己的身体，直到变得和我一模一样，谁都看不出区别。”斯坦因那双无机质的眼睛流动着微光，就像宝石坚硬的切面，他的声音听不出有什么感情：“我没有在开玩笑，从这个意义来说，'斯坦因'不会死亡。”

　　“他们可能……”话音微顿，斯坦因接道：“可以进化得比我更完善和高级，停滞的研究也会有进展，使命也能继续下去。所以，即便我被夺走身体和核心也没有关系。”

　　艾尔莎怔住了，她愣愣看着他，他们的生命形式不同，对死亡的理解当然也不同。有一瞬，斯坦因以为能够说服她。

　　但艾尔莎反手握住了他的机械手，“这不一样。”她的声音在颤抖：“它们才不是你。”

　　“初始数据上，我们并不会有差别……”

　　“不一样！”艾尔莎打断他：“新的'斯坦因'能认得我吗？”

　　她曾闯进斯坦因的实验室，她们共同逛过的街市，他送给她的钉枪，那些莫名其妙的测验，深夜里的谈心……

　　这些记忆，新的斯坦因都不会有。

　　“是记忆和经验，是亲身体验过的那些的时光，才组成了独一无二的灵魂。”艾尔莎直视着那双琥珀般的眼睛，任由那两道清醒冰冷的光芒注视着、审视着自己：“至少在我眼里，你是特别的。”她剥开外壳，袒露她真实心情：“我此刻在注视的斯坦因，是唯一的，是绝对不能被随便取代的工具。”

　　斯坦因陷入沉默。良久，他才用沙哑的，像是缺少润滑油般的声线说道，“我不明白你的意思，”他看着艾尔莎露出失望的神色，“但我可以理解为，正因为你的存在，我也变得特别了。”

　　“这是个有趣的想法，”他似乎笑了下，金属摩擦的声音很轻微，像是个错觉，他抬起金属头颅，流光划过他脸颊的外壳：“要验证你说的话，我们就得都活下来，对吧？”

　　“没错，”艾尔莎的眼睛亮了起来，像是浓重的雾后乍然泄露的月光，她重重地点了点头：“我们都要活下来！”

　　“可经过计算，我们一起活下来的概率很低，”他当头泼下来一盆冷水，却没有浇熄艾尔莎眼里的光：“即便如此，你也要放弃自己活下来的机会，陪我冒险吗？”

　　“我不能明知道你身处陷阱，还置你于不顾，”艾尔莎说，“再说了，我不觉得公爵会放过我，他分明就铁定了心要杀我。求饶根本就没有用，还不如拼一把。”

　　斯坦因调动过存储器回顾了艾尔莎刚刚的破局，她在极为紧张的状态里爆发出的急智，为他们的生存找到了奇迹的缝隙。

　　仿生人会识时务地接受即将到来的毁灭。而真正的生命，在生存压力下进化出来的生命——永远不会轻易地认命。 【 1 】

　　或许正因为这样，真正的生命才能创造奇迹。

　　这是个冒险的决定，背离了他引以为傲的理智。或许因为他总和艾尔莎在一起，才会染上不切实际的希望。但他无法否认这个提议的诱惑力，就像是在他的核心中点燃了一簇火焰。

　　“那我们要重新计划了。”斯坦因旋转起螺丝钉，这个习惯性的动作，能帮助他专注在困难问题的思考：“先来理清目前的状况。”

第28章

　　斯坦因环顾四周，这是间风格简约的客房。艾尔莎明白他在想什么：“这里是我的房间。”

　　逃出公爵的书房后，艾尔莎一时不知道该怎么办。

　　“佣人的房间远离了主人房，可以争取点时间，我想公爵应该不会知道我具体住在哪间。”艾尔莎说：“而且，我们带来测试设备也在房间里，我猜你可能可以用得上。”

　　斯坦因流露出赞赏：“正确的判断。”

　　他伸缩手掌，细长灵敏的骨架手指泛着冷冽的流光：“好在手指的功能没受损，只要有材料，我就能制造出有用的工具。”

　　零件拆开，重组构造，斯坦因的大脑迅速运转。

　　“无法组成强力的武器，最多能制造小型的炸弹。这种等级的炸药无法破坏钢铁铸成的外墙，但应该可以炸开内部的水泥结构，等会测试一下。”他飞速拆卸下材料，灵动的手指令人眼花缭乱：“剩余的材料可以做成监控，还有一些不一定能派的上用场的发明。”

　　但发明不一定要用于正面冲突，能够迂回地制造机会也可以。这场落于下风的博弈，他必须灵活地运用人类的智慧和狡诈，譬如“欺诈”，这个人类最擅长的手段，只要运用得当，就能以小博大。

　　“恶魔的锁链能力针对我，只要我踏入他的能力范围，他发动能力，我就会被无法反抗的规则捕获。”斯坦因说：“首先，我们必须拉开距离。其次，必须知道他的能力弱点。”

　　“可是，除了他是规则恶魔外，我们根本就不了解这个恶魔。”

　　“公爵肯定是获得了非常稀有的黑魔法书籍，能召唤的规则恶魔这种等级的书籍，通常也会对恶魔类型和能力做详细的阐述，”斯坦因分析道：“而且恶魔的契约体系很完善，他们会用恶魔的文字和契约者签订真实的合同，约定双方的权力与义务。我们要找到书籍或者契约。”

　　“会在书房吗？”

　　“不，贵族使用黑魔法是莫大的丑闻，必然是要避开堡垒内的仆人，召唤阵很可能就藏在某间密室中。”

　　“对，密室，”艾尔莎亮起双眸：“也就是说，我们找到了密室，就能找到恶魔的弱点。”

　　“我知道这里详细的地图，但查尔斯设计的这间堡垒，密室不只一个，就算我清楚它们的位置，也无法立刻确认是哪一个。”

　　“那我们该怎么办？”

　　斯坦因停止了旋转螺丝钉，代替眼睛的电极管闪闪发亮。这让艾尔莎想起他平时解决难题时眉目舒展的模样。

　　“我们还是得去那间密室，”斯坦因说：“听着，我有个计划。”

　　走廊的尽头，擦得锃亮的手工皮鞋缓缓踏来，手杖规律地敲响地面。

　　“拖曳的痕迹到这间房，”从反噬中恢复过来的恶魔，陪伴着公爵来到房门前：“没有出来的痕迹。”

　　恶魔一把捏碎了门上的锁：“里面被重物顶住了。”

　　“困兽犹斗。”公爵叹了口气，“真是个愚蠢的行为。”他下令到，“推开它。”

　　抵住门的是叠在一起的桌子和椅子，它们是乌木制成的名贵家具，贵族们青睐它们古典而厚重的质感，但在恶魔的面前，它们就像轻飘飘的羽毛。

　　房间内空无一人，斯坦因在地毯上留下了潦草的字迹：“我们会反击的。”

　　靠内侧的墙壁被轰出了个大洞。公爵钻出被破坏的墙洞，外头是通往上层楼的楼梯。

　　“你是要和我玩捉迷藏吗？斯坦因。”公爵望着黑黢黢的楼道，流露出若有所思的神情：“你应该知道没有赢的可能，为什么要逃跑呢？这可不是明智的选择。”

　　“我们接下来去哪，主人？”

　　“如果想要反击，就得找出你的弱点才行。”公爵若有所思：“你说他们的目标，会不会是我召唤出你的那个密室？”

　　位于堡垒的二层深处，有间不起眼的小书房，是为公爵的独子：詹姆·布朗准备的，但这位现任的掌权者忙于事务，只是偶尔来此看望他的父亲。

　　公爵步入小书房，按照正确的顺序移动书籍的位置，很快传来机关的响动声，旋转开的书柜露出背后黑黢黢的密室。

　　按下墙壁上的开关，密室内的灯光骤然亮起，地板上画着召唤的法阵，堆放着黑魔法书和牛皮卷，公爵的视线逡巡了一圈，并没有如意想中抓到要找的人。

　　“哦……”恶魔说：“看来他们没找到这。”

　　公爵的眼中闪过冷光：“那我们也走吧，看来，这个捉迷藏没有这么简单。”

　　公爵和恶魔的背影消失在拐角处，他们顺着楼梯走向更高的楼层。这一幕被藏在拐角处盆栽中的摄像头记录了下来，并直接传到了斯坦因的电子视网膜上。

　　那个奇形怪状的头盔虽然没法被改装成逆转局势的强力武器，但它灵敏的监测系统改装成的多个小型摄像头也能帮上不少忙。

　　既然不能确认密室在哪，那么不如等主人直接带他们去。斯坦因在地毯上特意留下的文字，就是为了诱导公爵暴露密室的位置。

　　再利用被安置在各个角落窥探的“眼睛”，斯坦因就能拉开绝对的安全距离。

　　“他们离开了，”确认公爵和恶魔在视野里消失，斯坦因对艾尔莎说：“该轮到我们，去把密室里的东西取出来了。”

　　公爵踏上堡垒的第三层，径直走向了一间房。他打开门，这里是放着祭坛的礼拜堂，原本绚丽的玫瑰玻璃花窗，被镶嵌了钢条和铁板，使礼拜堂变得昏暗阴沉。

　　恶魔吹了个口哨：“带我进来不怕渎神吗？”

　　“现在说这些还有什么意义？”公爵在前排的座椅处坐下：“我都已经和恶魔为伍了。”

　　“我们来这做什么？”恶魔环顾房间：“难道您认为，他们会绝望地来忏悔吗？”

　　“当然不会。”公爵跺了跺手杖：“我们现在正位于那间密室的正上方。”

　　“哦？”恶魔挑起兴味的眉毛：“别卖关子了，主人。你在计划什么？”

　　“差点被那小子摆了一道，打开门时我才意识到被骗了。”公爵语气无奈：“仔细想想，斯坦因应该一时无法确定是哪间密室，但他知道，我能够猜到他是朝着密室来的，所以是想通过我的行为来确定密室的位置。”

　　“我们被反跟踪了？”