“是贝森先生和贝森太太！无论什么时候见都得感叹一句，两位真是男才女貌！”

　　“长毛怪先生，好久不见，今晚的您真是容光焕发。”

　　伊芙在大厅安排宾客入座，而艾尔莎则被派去了忙碌的厨房。

　　“去冰库里拿食材！新人！”在搅动坩埚的矮人厨师对艾尔莎暴躁地吼叫：“竖着冻在那的！”

　　艾尔莎打开冰库的门，并排竖立着冻在那的有哥布林和鲨鱼，艾尔莎毫不犹豫地伸手去抱鱼头，鱼却挣扎了起来，类似眼皮的瞬膜猛地睁开——他根本就没被冻住。

　　艾尔莎吓了一跳，连忙道歉：“对不起！”

　　“我只是在这休息，还没轮到我值班。”鱼人看出了艾尔莎的目的，他慢吞吞从身后掏出一顶厨师的帽子，戴在脑袋上，肿泡的鱼眼瞥了眼旁边的哥布林：“你来找汤料的食材？是旁边这家伙。”

　　被误认为是食材让他很不高兴，鱼厨师的尾鳍不满地在冰上敲打：“新女仆艾尔莎，不愧是人类，真没有礼貌。”

　　艾尔莎连连道歉，“……欸？”她顿了下，“你知道我的名字吗？”

　　“有墙头画这群喜好八卦的怪物在，大家想不知道你的存在都难。”鱼人厨师对艾尔莎挥挥鱼鳍：“别傻站着了，把那只哥布林拖出去解冻。”

　　要想拖动哥布林在生理和心理上都不容易，但艾尔莎并没有拒绝的权力，她手足无措地围着哥布林转了两圈，不知道该怎么下手。

　　“抱着它的脖子，就像你刚刚抱我一样，笨蛋！”

　　艾尔莎紧张得声音都破了：“它的头颅会滚下来吗？”

　　她眼一闭心一横，像拔萝卜那样将冻着的哥布林拖到了厨房。刚解决完这个棘手的任务，鱼人厨师长又开始将她指挥得团团转。

　　“艾尔莎，最后一道菜，送到大厅去。”

　　“好的！”艾尔莎端着菜钻出厨房，一路上小心翼翼地避免撞上任何宾客。她尽量装得若无其事，但路过的所有怪物都惊奇地盯着她。

　　心跳得越来越急促，艾尔莎忍不住加快脚步，以至于不小心踩进了经过的史莱姆。她的脚陷进透明的黏液中，被绊了一跤。

　　糟了！艾尔莎一惊，她没用手去撑地，而是先护住了餐盘，双膝狠狠地跪在了地上。

　　生理性的泪水因为疼痛夺眶而出，艾尔莎却长舒了口气，还好将餐食护住了。

　　“你没事吧？”女声温柔问，帮她接过了盘子。艾尔莎诧异抬头，帮助她的是个美丽的女性，而且……看起来是个人类。她手中正挽着个长着山羊角的男人。

　　“哎呀，餐厅居然招了人类女仆，真让人意外。”山羊角的男人扶起艾尔莎：“初次见面，我是贝森，这是我的太太。”

　　贝森太太将餐盘递给艾尔莎，对她露出温柔的微笑：“希望你没有受伤。”

　　“谢谢你！……抱歉，我得走了。”艾尔莎连忙接过来，顾不上查看膝盖的状况，艾尔莎端着餐盘来到大厅。

　　大厅里，烹饪好的饕餮珍馐弥漫着垂涎的香气。

　　窗帘和帷幕被全部拉开，皎洁的月光照进落地窗，为雪白的桌面铺上银光。

　　每桌都摆放着精致的黄铜烛台，三只蜡烛的火光轻轻晃动。精心定制的佳肴摆满了桌面，异种族的宾客们围坐在桌旁，目光投向正亭亭站在旋转楼梯上的夫人。

　　“欢迎各位的光临，真令我感动，”夫人轻轻啜泣，举着红酒杯，红色的液体像鲜血般浓稠：“让我们敬月亮，敬异族，敬噩梦餐厅。”

　　宾客们应邀举杯，清脆的杯壁碰在一起。等候在旁的餐厅员工们纷纷鼓起掌，营造出热情美好的氛围。

　　“你适应的不错，”掌声中，伊芙小声对艾尔莎说：“再坚持一天。”

　　“女仆长……”

　　“叫我伊芙就好。”

　　“谢谢你，伊芙。”艾尔莎轻声说。

　　等艾尔莎收拾完狼藉的餐桌，黎明的曙光照亮了地平线，她在落地窗前眺望了一阵，恋恋不舍地将厚重的窗帘，和黑色的帷幔全部拉起。

　　“要严丝合缝。”伊芙叮嘱她：“这是今天最后的任务，完成了就可以去休息了。”

　　回到房间，艾尔莎穿着女仆装就倒在了床上。她太累了，甚至没有力气担惊受怕。一沾到枕头，她就昏睡了过去。

第4章 黑鸦＆莱昂

　　第二天的盛况丝毫不逊，艾尔莎忙得脚不沾地。

　　端菜钻出厨房时，艾尔莎忽然觉得有目光落在自己身上，可当她敏锐回头，身后却什么都没有。

　　“艾尔莎，你在这里。”经过的伊芙对她招手：“夫人要去接待客人，抱着那边的花篮跟上来。”

　　藤蔓编织的花篮里，黑色曼陀罗肆意地盛放，它的花语是不可预知的死亡和爱。

　　“是什么客人？”艾尔莎好奇地问伊芙。

　　“听说远道而来，石棺已经停在门口了。嘘，夫人下楼了。”

　　噩梦夫人优雅神秘的身影出现在大厅，她换上了全新的丧服，门童丧尸拉开门，门口的石棺跳出来满身绷带的木乃伊。

　　黄沙簌簌地从他身上抖落，木乃伊走进餐厅，将绷带的一头递给夫人，以示最高的礼节。

　　夫人阴郁的脸上露出少见的笑容，这使她有了种生动迷人的美艳，她称赞道：“要是扯住这端拉扯，您肯定能变成全场最漂亮的陀螺。”

　　“夫人，您真是幽默。不过，您猜对了我的压轴舞蹈呢。”木乃伊发出僵硬但真挚的笑声。

　　等它离开后，夫人的脸色立刻变了，她看起来又要哭了：“看这些尘土！”

　　木乃伊经过的地方，留下了一行像是脚印般的黄沙，夫人掏出手帕啜泣：“哦天呐，伊芙！伊芙！快想想办法。”

　　忽然间，那种被盯着的，毛骨悚然的感觉又出现了。艾尔莎心头浮现不详的预感，狄伦说过，虽然她是个普通人，可她拥有很强大的直觉和灵感。

　　但那层疑虑很快被伊芙新的指令打断：“艾尔莎！去拿扫把和簸箕。”

　　“好的，我马上回来！”

　　从房间取了工具，艾尔莎一手提着扫帚，一手举着烛台匆匆往大厅走。月光无法光临的走廊只能靠烛火给予有限的照明，艾尔莎绕过拐角时，听到背后传来奇怪的异响。

　　她似乎听到了脚步声，但又似乎是金属敲击在木质地板上发出的噪音，但无论是什么，它都在快速地接近她。

　　不远处的走廊摆放着及腰的古董木柜，柜面上有一台留声机。艾尔莎把扫帚靠到柜子旁，再迅速把三根蜡烛拔下来，排放在留声机旁边。

　　她握紧手中的烛台，没有了蜡烛后，裸露的烛针看起来就像是三角叉。艾尔莎屏住呼吸，捕捉背后的动静。

　　脚步绕过拐角，重重地踏地，风声骤紧，是它朝艾尔莎飞扑而来！

　　艾尔莎蓦地转身，将烛台捅向偷袭者。借助它冲刺的力量，针尖擦破了偷袭者的脖颈。它仰头发出愤怒的鸣叫，猛地向后跳。

　　柜面上摇曳的三只蜡烛照清了怪物的模样，它有着类人的身躯，紧绷的皮肤包裹着佝偻的脊背。和脖子一般粗的脑袋上没有五官，只有如同吸盘般的血盆大口，尖阵般细密排列的牙齿咬合在一起，发出金属清脆的响声。

　　“我是餐厅的员工，受到夫人的庇护，你不能伤害我！”艾尔莎大声地说，手忍不住发抖。

　　但怪物对此毫无反应，艾尔莎意识到，它和大部分的宾客不同，没有自我意识和理智，纯粹凭借本能行动。

　　艾尔莎用烛台捅伤了它的脖颈，受伤没能打消它的恶意，反而激发了它身为捕猎者的兴奋。

　　它绷紧身体，再次朝着艾尔莎跃来。

　　艾尔莎又一次向他挥舞烛台，她的动作很果决，预判也很准确，烛台刺到了怪物的身上，它疼得咧了下嘴，但它很快站稳，改为慢慢地向艾尔莎靠近。

　　手心渗出汗，烛台的握柄变得湿滑，艾尔莎只好更用力地攥住。

　　她紧盯着怪物的行动，跟随着它的移动改变站位，她的脑海里回想起狄伦对她的教导——永远不要将毫无防备的背后暴露给敌人。

　　可再这么僵持下去，将陷入对自己不利的境地。额头上渗出细密的汗，艾尔莎大声地喊着伊芙和噩梦夫人，但相距太远，她的求救如石头沉入大海。

　　周旋已久的怪物再忍不住猎物的诱惑，向艾尔莎发起攻击，这次他撞倒了古董柜上的蜡烛。

　　倏忽而至的黑暗笼罩了艾尔莎，艾尔莎的气息乱了。怪物挥舞着爪子打飞了她手中的烛台，没有了利器的威胁，艾尔莎被按着肩膀扑倒了。

　　抵着它脑袋和身体的连接处，艾尔莎把那张不断张合的口器拼命地往外推。

　　手掌下是粗砺的皮肤，怪物因狩猎的兴奋而沸腾的血管在突突起跳。吸盘口器中流下的涎液滴落在艾尔莎脸上，带着温热、腥臭的，令人作呕的气息。

　　艾尔莎无比怀念起自己的银匕首，如果此刻她的手上有武器，一定会准确无误地插进这怪物的脖颈。但她只能用脆弱的手指扣进怪物的皮肤，因为用力，额头上的青筋紧紧绷起。

　　“滚开！”艾尔莎尖叫：“真恶心！”

　　璀璨的白光忽然照亮了昏暗的走廊，艾尔莎不禁眯起眼睛。身上猛地一轻，怪物被利剑般的光团狠狠击飞。

　　像是一片阴影倏忽降临，漆黑的衣袍拂过艾尔莎的脸，带着蔷薇颓靡的气息。光圈环绕着出现的男巫，灿金的短发让人想起炽热的太阳，他逼退了黑暗的潮水，挡在了她的面前。

　　“她不是让你放开吗？”莱昂说。袖口垂下的魔法杖闪烁着光芒。

　　那怪物狼狈地爬起来，断肢在潺潺流血，莱昂的出现让它忌惮极了，它把细长的尾巴夹在腿间，身体轻轻发抖。

　　“蚀兽？你怎么进来的？”莱昂歪了歪头，面露不满：“要是妈妈看到了，可是会大发雷霆的。”

　　蚀兽后退，慢慢再后退，忍受不了恐惧般掉头逃跑。莱昂叹息着摇了摇头，轻巧地挥舞魔杖，光束化为锋利的箭矢，穿透了蚀兽的四肢，将它钉在了地面。

　　“不听话就要受惩罚。”莱昂扬起手，走廊尽头的窗户“砰”地打开，不断战栗的蚀兽被风托了起来，从窗户那扔了出去。

　　“门卫怎么回事，”莱昂轻声嘟囔：“果然没脑子的丧尸就是不够聪明吗？”

　　收拾完蚀兽，莱昂伸手敲了敲墙：“德尔。”他的语气中带着抱怨：“你就这么看着？她可是差点被吃掉。”

　　艾尔莎诧异地看着莱昂，她不知道莱昂在跟谁说话。但一旁木柜上的留声机的指针忽然搭上了旋转的唱片。

　　喇叭状的扩音器里传来低沉的，类似野兽嘶吼的声音：“关我什么事！”

　　“发生在这座房子里的一切你都知道，”莱昂无辜地眨眨眼：“要蒙混过关有点难哦。”

　　“她是个人类！”

　　“我知道你讨厌人类，但这是妈妈的决定，你不会想惹她生气吧？”莱昂故作老成地叹了口气：“德尔，你可是座两百岁的老房子了。你要成熟一点哦。”

　　“轮不到你来教训我！”指针崩开，铜喇叭发出刺耳的高音，走廊重新陷入了沉默。

　　“脾气还是这么差，”莱昂吐了吐舌，转向心有余悸的艾尔莎。

　　莱昂的脸上带着友善的微笑，他眉眼轮廓和夫人相似，有种女气的精致。但不同于总是忧心忡忡的夫人，他总是展露着好奇的活力，蔚蓝的眼睛像是万里无云的晴空。

　　“现在可比前夜好多啦，我差点没能认出你……咦？”莱昂惊呼一声，在艾尔莎身旁蹲下身：“你受伤了。”

　　艾尔莎这才发现自己在流血，被蚀兽抓伤的两边肩膀各留下了一条血痕，鲜血正如同串珠般涌出来。

　　莱昂从黑袍中伸出手，纤细的手指上戴满了戒指，镶嵌着的宝石散发着绚丽的色彩。

　　他手中拿着的玻璃瓶装满绿色的液体：“不怕不怕，我给你涂上治愈药水。”

　　倒出的药剂化作一团绿光，笼罩在光芒下的伤口迅速愈合，只留下一道浅淡的痕迹。

　　莱昂满意地点点头。“不愧是我。”他撑着脸颊，歪头看着艾尔莎，乖巧地对她眨了眨眼，似乎在等待什么。

　　“谢谢您。”艾尔莎立刻会意：“今晚多亏有您，我才能得救。”

　　莱昂立刻露出了得偿所愿的微笑：“不客气，我送你回房间吧。”