他贪婪地搜罗着眼前新奇又熟悉的一切。

　　“艾尔莎？”

　　门外忽然有年轻男人喊她的名字，语气中饱含惊讶和犹疑。

　　艾尔莎探出头。看清真的是她，穿着粗衫布衣的年轻男人的脸上，浮现出不可置信，他惊喜地说：“我没有看错吧？！竟然真的是你？”

　　他边越过栅栏，边打量艾尔莎。原本的她像只嶙峋的花骨朵，现在却是完全绽放的红色虞美人了。

　　她抽条的身形显出凹凸有致的曲线，海藻般的红色长卷发映衬着白皙饱满的脸颊。褪去了狼般的警惕神情，她的目光自然地流露出少女的天真柔和。

　　“你变了好多，我差点没有敢认。”他的目光中闪烁着倾慕和惊艳，“我还以为……我再也见不到你了。”他低声囔道，内心被重逢的喜悦充盈，“总之你能回来就好！”

　　艾尔莎避开他激动挥舞的手，“约翰，”她打断他，语气冷淡地问，“你知道我父亲去哪了吗？”

　　“皮特大叔吗？他和村里的几个工匠一起被征召了，去修建骑士团的新驻地。明天就会回来了。”

　　“骑士团的新驻地？什么骑士团？”

　　“还能有什么骑士团，当然是布朗公爵的荣誉骑士团啊。就在最近，新分封的布朗公爵派了好气派的骑士团来到这驻扎，领头的是个叫提拉姆的年轻骑士。我们都在猜，肯定是为了解决最近骚扰村落的血族。”

　　提到血族，青年的神色又变得紧绷起来。

　　“你回来的真不是时候，现在很危险。不过你别害怕，”约翰紧张地瞥了眼艾尔莎，“艾尔莎，皮特大叔不在，你要不要到我那住，”他自信地拍了拍胸脯，“我保护你。”

　　“谢谢你的关心，”艾尔莎摇摇头：“但我不需要。”

　　被这样直截了当地拒绝，约翰这才从单头热的兴奋中清醒。

　　“你……”青年觉得丢了面子，他敛起笑容，神色有点尴尬：“是不是还在生我的气？”

　　“雨夜的时候我不是不想救你，”他急迫地解释道：“但我也不能得罪整个村庄……你还在记恨我吗？”

　　“我就没有期待过你会救我，”艾尔莎皱眉，没有期待当然也不会失望：“你想太多了，约翰。”

　　“那就好。”青年缓和语气退让。 “我知道你一贯都喜欢逞强，但现在是特殊时期，血族的危险是你这样的小姑娘难以想象的，你就别闹脾气了。”他伸手来拉艾尔莎，“你好不容易才能回来，我可不放心你一个人。”

　　可他连艾尔莎的衣角都没碰到。突然出现的高挑男人严严实实地挡住了艾尔莎。斯坦因垂下眼看约翰伸出的手，好像那是避之不及的肮脏物品：“谁说她是一个人的？”

　　约翰从未见过容貌和气质如此出众的男人。斯坦因只是站在那，便可以粉碎他脆弱的尊严。

　　“斯坦因，”艾尔莎探出头，拉住他的衣袖：“你别冲动。”

　　“你们……”约翰愣在原地，惊疑不定的目光看着斯坦因和艾尔莎。

　　他的血直冲上脑门，虽然是他一厢情愿，但他仍觉得自己被戏耍了。约翰在这座村庄里向来横行霸道，他把艾尔莎视为弱于下位的所有物，而现在这个所有物却脱离掌控背叛了他。约翰非常愤怒，他想要找到宣泄愤怒的对象，他即将脱口而出的脏污词语就要倾倒在艾尔莎身上，用践踏他人的气急败坏来掩饰那可怜的自卑。

　　可是斯坦因像是预判了他的举动，他盯着约翰，像只紧盯着猎物的响尾蛇，他那双无机质的眼睛比深冬的坚冰都要寒冷。

　　约翰敢肯定，如果敢口无遮拦，站在他面前的这个男人，肯定会在他开口时就毫不犹豫地打断他的牙。

　　没坚持多久他就败下阵来。约翰怯懦地将咒骂咽了下去，悻悻地离开了。

第60章

　　浴室的门被推开，温热的蒸汽溢散，斯坦因湿着长发，像从朦胧的雾中走了出来。

　　凌乱的湿发贴在脸庞，水珠顺着斯坦因的脸颊缓缓滑落，沾湿宽松的常服。他的领口散漫地敞开，露出清癯的锁骨。

　　他走到客厅，烛光映照下的美丽银发就像是纤细的蛛丝，当它们聚成一束时，又像是夜空中璀璨的银河。

　　斯坦因抬起被水沾湿的长睫毛：“艾尔莎——”

　　木屋内却没有人回应他，雄孔雀大张旗鼓地开屏，却开给了空气看。

　　斯坦因走出木屋，找到了爬上屋顶的楼梯。

　　艾尔莎正抱腿坐在茅草屋顶上，夜空的繁星眺望着她，而她在眺望灯火闪烁的村落。

　　“你在这。”

　　“被你找到了，”爱尔莎转过头，对斯坦因露出笑容：“这可是我的秘密基地。”

　　她拍拍身边的位置，斯坦因就靠近她坐下，屋顶并不宽敞，他束手束脚地端正坐姿，显得十分乖巧。

　　“我家处在半山腰，又是村子边缘，视野很好。看，”她指向远方，“那边蓝色的砖房是酒吧，晚上的时候它的灯最亮。旁边是铁铺……”艾尔莎把她熟悉的村落徐徐展开在斯坦因面前，“……有白色的屋顶是座废弃的教堂。”

　　“在我来到噩梦餐厅前，这里就是我可以触及的全世界。”爱尔莎感叹：“我原本以为这里很大，但现在看起来又是那么地小。”

　　“因为你离开这里，看到了外面的世界，”斯坦因问：“爱尔莎，你怀念这吗？”

　　“我也不知道……这里是我长大的地方，但留给我的记忆并不美好。”

　　斯坦因想起下午那不愉快的小插曲：“我不喜欢那个男人，我讨厌他看你的眼神。”

　　像是在追逐势在必得的猎物，凝视中充满了□□的欲望。

　　艾尔莎抱紧了腿，下巴搭在膝盖上：“小的时候，约翰就是村子里带头欺负我的大孩子，记忆中我们一直在打架，前面是一直是他赢，长大了后才消停。 ”

　　但进入青春期后，约翰对她的骚扰换成了另种隐秘却更不适的方式，他会用异样的眼神看待她，没有界限感地侵入她的空间。爱尔莎躲避他，厌恶他，但不害怕他。因为她看清了他的本质，他那强壮粗鲁的外表下的装满稻草的空洞内心。

　　“我不该让他这么走的，”好家伙，现在他对约翰更恼火了。斯坦因真情实感地说：“应该打断他的腿。”

　　他语气中的后悔是那么真切，艾尔莎埋在膝盖里，因为他的懊恼闷闷笑了起来。

　　“这有什么？”她擦掉笑出的泪：“你忘了，你还威胁过我，说要取走我的大脑和心脏呢。”

　　斯坦因一怔，看向身旁的艾尔莎。

　　他早就忘了他当初那高傲的言辞了。不过，他现在依然想要爱尔莎的心脏和大脑，但是得换种方式。她的心在胸膛里跳动，大脑因灵感而愉悦，而无论灵魂寄宿在哪，他都可以入住。

　　每当想起他的名字时，她的大脑和心脏都会被他触动。

　　斯坦因忽然觉得有点渴，渴望在他的喉咙轻轻滚动。

　　“如果不喜欢这，”斯坦因略显狼狈地移开视线：“你有想过离开这里吗？”

　　艾尔莎微微一笑：“无时无刻。”

　　她陷入思绪。她曾经企盼自己可以成为猎魔人，这样她就可以离开。离开嗜酒的父亲，冷漠的居民，离开孤立、骚扰、谩骂。当狄伦如同阳光般投射进她的人生时，她多么希望狄伦可以带她离开，离开意味着新的开始，即便猎魔人没有家园，他的身边可以是她新的家园。

　　但她不是猎魔人。

　　在她以为自己的梦想就此破灭时，狄伦把他的梦想分享给了她。

　　那是爱尔莎第一次从狄伦的口中听说“理想乡”。

　　“艾尔莎，我想建立起一个只属于猎魔人的新家园。一个能够接纳所有猎魔人的理想乡。”

　　这是个伟大又遥远的目标。居无定所又没有归属的猎魔人想要完成它，必须获得大量的金钱，土地，平等的权力，需要坚韧勇敢的意志，必不可缺的幸运，还有统治者的怜悯或赏识。

　　但艾尔莎始终记得狄伦那时神色飞扬的模样。如果找到理想乡的不是狄伦，还能是谁呢？她比任何人都确信，有天狄伦会出现在她面前，带她去化为现实的理想乡。

　　在还不知道这世界上是否能存在这样的乌托邦前，艾尔莎就已经对它心生向往。她怀抱着这样的美好图景，在泥泞中行走依然能仰望月光。

　　但她在等来狄伦前，先等到了送往噩梦餐厅的棺材。

　　意外的人生轨迹在她的脚下展开，她看向身旁的斯坦因，她也因此遇到了从未想过会遇到的人。

　　“无时无刻吗？”斯坦因重复她的话，低头向她靠近，垂落的潮湿银发沾染上她的指尖，如同小心翼翼试探的织网：“那么，噩梦餐厅会是你想留下的地方吗？”

　　他琥珀色的眼眸中满是期待，艾尔莎微怔。

　　如果是以前，她会毫不犹豫地否定。十年前的怪物潮给她留下了阴影，起初她对怪物厌恶又恐惧，只想着如何在怪物的包围中生存下来。可后来，伊芙、德尔、莱昂……噩梦餐厅在不知不觉中为她留出了一片庇护的屋檐，不再是她心心念念想要逃离的地狱。

　　可就像杰森洞察的那样，寄居怪物的餐厅对于误入的人类而言，只是旅途中短暂停留的绿洲，难道还能是她真正的家园吗？

　　横在她面前的是种族的差异，还有对蚀石和怪物潮的疑虑。迷雾和荆棘环绕的这条路上，爱尔莎恐怕自己没有查尔斯那样伟大，有能力也有勇气去跨越种种鸿沟。

　　艾尔莎久久没有回答，斯坦因的目光不禁有些黯然。

　　“我猜，你原本是想和狄伦一起的。”斯坦因有些不情愿地提起这个名字，“他毕竟是你在这最大的牵绊。他是照顾你长大的人，”他忽然说， “我想见他。”

　　“不，”爱尔莎下意识否决这个可怕的想法，“我是说，”她掩饰道，“他不常在村子里。”

　　艾尔莎在心中祈祷他们可千万别遇见，猎魔人和怪物……她可不知道该怎么收场。

　　“那就算了。我也不是非要见他，我只是好奇，”斯坦因又补了句：“我也不喜欢他。”

　　他语气中的别扭让艾尔莎再次忍不住笑：“斯坦因，你不喜欢这不喜欢那，我都不知道你会喜欢什么？”

　　斯坦因不说话了，他眼巴巴地看着她。

　　爱尔莎坐在在触手可及的身侧。她不知道，当她好奇时，她的眼睛就会比繁星还明亮，他总是踩空坠入那脉脉流淌的星河，忘记自己原本要说什么。

　　他们不知何时挨得这么近了，艾尔莎能嗅到他沐浴后的水汽，和她同款洗涤剂的芬芳，像雾霭般悄无声息地蔓延，在她还没来得及竖起戒备时，就弥合了他们间的安全距离。

　　那张波澜不惊的面容褪去了锋利的冷酷，在她面前展现出只有对着她才有的柔软，莫名让爱尔莎想起翻出肚皮的雪豹。也不知道落入他琥珀色眼眸的是水汽还是月光，那蜂蜜般宁静的湖面泛起了隐秘的波澜。

　　斯坦因看似没有禁锢住她，但他占据了她的退路。艾尔莎只能保持原样伏在膝上，如果她抬起头，这个角度会亲吻到他抿起的唇缝。

　　艾尔莎觉得自己被逼迫了，但更有可能是被诱惑了。

　　他的眼神在说：你明明知道答案的。

　　艾尔莎心中微动，像是被他毛茸茸的银色发尾拂过，身体窜过细小的酥麻。

　　这阵熟悉又陌生的痒意，似乎要唤醒沉睡在她心底的某种情感，某种她曾体会过的，不受控制的情愫。艾尔莎一阵心惊，在意识到那是什么前，她先胆怯了。

　　就像猛地踩下身体里的某个阀门般，爱尔莎强制地让自己冷却下来。

　　另一个理智的自我分裂了出来，飘上空中俯视着看似亲密无间的他们。

　　“嘿，别被氛围冲昏了头脑。”她附在艾尔莎的耳边说，用冰冷的手拍她的脸：“清醒点。听着，这难道不是你的机会吗？”

　　斯坦因对你有好感。你可以旁敲侧击问出十年前怪物潮的真相，如果他不知道，你可以利用他去查出真相，噩梦夫人会对斯坦因毫无保留的。分裂出的理智的她，双手环绕过艾尔莎脖子，将她从斯坦因身边拉开。 “你知道现在的他不会拒绝你的任何要求，对吧？”

　　没错。艾尔莎轻轻眨了下眼。

　　“斯坦因，”只是当她不情愿地问出口，她才发现她似乎害怕听到真相：“你知道十年前的……”

　　“不好了！”

　　这时，木屋边的小路上，忽然慌慌张张地跑来一个中年男人，打断了艾尔莎的问话。艾尔莎没有被打断的懊恼，她反而悄悄松了口气。

　　中年男人惊慌失措地挥舞手臂。艾尔莎认出那是村庄里的另一名木匠，她叫住了他。

　　“艾尔莎，你怎么在这？”看到艾尔莎时，他也掩饰不住惊讶的神色，但此刻有更紧急的事，木匠喘了口气：“血族来了，你父亲被抓走了！”

　　“你说什么？！”

　　“我们从骑士团的驻地往回走，快到村子门口的时候，忽然冲出来了一个血族，把几个工匠掳走了！”