真是离经叛道的请求。艾尔莎惊讶地挑起眉，原来这才是薇妮拜托自己的真正目的：“你知道自己在说什么吗？”

　　虽说他们此趟行程是为了寻找幸存者，但被血族转化的人类眷属可不属于营救的范围。

　　村民不可能容许眷属的存在，即便他曾经是朝夕相处的同伴，当变为怪物的那刻，迎接他的只有匕首和火把。

　　“我知道，但为了他，我可以离开村庄。”薇妮的眉眼中流露出忧郁，那娇弱的面庞却有几分坚毅：“他是人类也好，是怪物也好，我都爱他。 ”

　　看着瘦弱的少女，艾尔莎欲言又止。这时，猎魔人的队伍已经整装待发，艾尔莎匆忙地对她说：“我知道了，我答应你，我会尽力的。”

　　她翻身上马，在薇妮殷切的目光中，汇入出发的队伍。

　　“艾尔莎，到这来。”刀疤给她让出位置，让她骑行到队伍前方。正好夹在斯坦因和狄伦之间。

　　斯坦因看了眼艾尔莎的神色：“她拜托了你什么棘手的事？”

　　“……你怎么知道？”

　　“因为你现在的眉毛皱得可以夹死苍蝇。”

　　艾尔莎说出了薇妮的请求：“要是比尔变成血族的眷属，他还能回来吗？”

　　“薇妮的想法太天真了，”和她并肩的另一侧，狄伦无奈地摇摇头：“艾尔莎，如果你见过血族的眷属，就会知道这是不可能的了。”

　　要到达目的地，得先穿过一片密林环绕的石灰岩山丘，到达深处的针叶树林。

　　路程并不漫长，路上，狄伦和他们交换了已知的情报。

　　聚集在村落旁的血族，都是为了去参加德莱米公爵的联姻仪式。

　　而要获得象征他们忠诚的入场券，就要向婚礼的新娘——德莱米的女儿迪丽，献上祭品。能找到迪丽的城堡就在针叶树林里。但奇怪的是，没有血族知道要怎么到达迪丽的城堡。

　　“在蚀化状态下转化人类，就可以得到更强大的眷属。怪不得他们这么肆无忌惮。被当成口粮往往并不是最糟糕的结局，被怪物盯上并禁锢的人类，相当于被施下了最恶毒、邪门的诅咒。”

　　狄伦表情严肃：“普通人的抵抗，在压倒性的力量前也只会是最无用的挣扎。更可怕的是，他们凭仗异能使出的低劣手段，能轻而易举地扭曲、摧毁人的□ □和精神。”

　　“这点上，人类恐怕也不遑多让。”

　　艾尔莎身旁的斯坦因发出冷笑：“只要获得凌驾于他人之上的力量、权威、金钱，就能反过来肆意蹂躏他的同类。男人压榨女人，暴君奴役臣民。有的人披着皮囊，却比怪物要低劣得多。”

　　“看来阁下是中立派？人类社会至少有法律和道德的约束，制止朝同类挥舞屠刀。”狄伦嘲讽道：“相比较来说，怪物对人类的侵害可就肆无忌惮了。毕竟，屠夫可不会对动物抱有怜悯。”

　　“原来你信奉统治工具带来的秩序。”

　　斯坦因也跟着阴阳怪气起来：“既然如此，不如去做一把统治者手中的匕首，他们可不嫌忠心耿耿的狗少，还是能咬人的。”

　　“猎魔人的利齿只会咬掉怪物的头。”狄伦凛然一笑，露出森森的白牙：“阁下该庆幸，这把匕首不会落在你的脖子上。”

　　往来没有刀光剑影，却硬生生刮出了腥风血雨的味道。

　　要是平时的艾尔莎，肯定会夹在其中左右为难。但眼下她有更在意的事。

　　艾尔莎骑着马，稍稍落后斯坦因，在她的视野中，挂在斯坦因腰间的布袋随着马的颠簸轻轻地晃动。出门前，斯坦因就把那块水晶装进了随身携带的小布袋。

　　她出神地想，斯坦因的反应非常敏锐，要拿走小布袋并不是容易的事。但她可以趁他不备割下细绳。

　　可那之后该怎么办，她的思绪神游到她成功以后顺利逃离。斯坦因会怎么想？会难过、伤心、生气、愤怒吗？她的心微微地痛起来，理智的分身再次勒住她的脖颈。不能动摇，艾尔莎关下心中的阀门，避免不受控的情绪跑出来。

　　“艾尔莎，你最该警惕的便是伪装成人的怪物。艾尔莎……？”

　　艾尔莎晃过神，迎面是横生的一丛树枝，她差点直接撞上。但斯坦因比她先反应过来，他伸手牵起她的缰绳，将她的马往身边拉拢。

　　“你在走神。”斯坦因皱眉：“那个叫薇妮的人就这么让你烦心？”

　　他们并肩而行，这个距离正好，艾尔莎犹豫地伸出藏在袖子里的匕首，她的手背又开始发烫。

　　“薇妮曾经帮助过我。” 艾尔莎掩饰道：“她和比尔都是很善良的人。”

　　斯坦因沉默没说话。等绕过了那丛树枝，他就放开了缰绳。艾尔莎的马立刻和他拉开一段距离，错失了机会，艾尔莎默默收回了手。

　　狄伦察觉出气氛的微妙，目光在他们间逡巡。

　　他确信他们两吵架了。狄伦目光微闪，识趣地什么也没问。

第67章

　　这片针叶树林位于四周环山的山谷中。喜欢阴湿的云杉生长在这，云杉有着淡褐灰色不规则鳞片的树皮，又细又长的树干和针般细密的叶子。

　　穿行在稀疏的树干间，不仅光线暗沉，连气温都下降了不少。

　　“这不是很奇怪吗？”整理完情报，狄伦说：“这些低等血族都知道要把祭品送到针树林，甚至还去过迪丽的城堡，却没有血族知道要怎么到达？他们竟然不知道城堡的入口在哪？”

　　斯坦因回：“至少我昨晚遇到的那个愚钝的家伙不知道。他既无法交代入口的具体位置，也不知道自己是如何进入城堡的。”

　　“你确定他没有隐瞒？”

　　“除非他的秘密能比内脏藏得更严实。”

　　“难道说，”艾尔莎猜测：“这是蚀化带给迪丽的异能？比如说能把巢穴隐形？”

　　“这里不大，可不能密不透风藏下一座城堡。”狄伦忽然警觉地竖起耳朵，金色的瞳孔逡巡过安静的林间。 “蝙蝠有点多。”他恢复若无其事的表情，平淡的语气就像在谈论天气。

　　“蝙蝠？”艾尔莎一怔：“已经快到白昼尽头了，出现蝙蝠不是很正常吗？”

　　“的确都是普通蝙蝠。”斯坦因也觉察到了异常：“但普通蝙蝠可不会紧紧地跟着我们。”

　　“你是说，”艾尔莎反应过来：“我们被监视了？”

　　“蚀化的血族能直接转化出蚀化状态的眷属，意味着我们要面对一堆有异能的疯子。”斯坦因说：“监视恐怕从更早的时候就开始了。”

　　恐怕从进入村落里就开始了。

　　斯坦因翻动手腕，袖中滑出小半截金属质地的折叠手杖。

　　当他按下镶嵌在手杖上的宝石，延展开的金属组合成一柄银色的长法杖，杖顶是一轮倒着的弯月牙，月牙的尖顶间闪烁着耀眼的辉光。

　　看到斯坦因拿出的武器，“你不是普通的发明家，”狄伦惊讶地挑起眉：“炼金术师？我还以为这都是群异想天开、装神弄鬼的疯子。”

　　“大部分的是，凭他们的资质只能向更愚钝的民众行骗。”

　　但也存在尖塔顶尖的人，甚至可以触碰到禁忌的生命法则。譬如超凡卓越的查尔斯。

　　斯坦因本不需要这根武器长杖，他自己就是行走的人形兵器。但他的机械臂具有很强的标识性，要在猎魔人前隐藏身份，就不能大摇大摆地使用。

　　“不想瞎的话，就让你的人和马都蒙上眼睛。”

　　狄伦转过身，对后面的队伍打了几个复杂的手势。艾尔莎也跟着紧紧捂上眼睛。

　　手持神圣的法杖，斯坦因看起就像一名巫师。但他施法却不需要默念长串的咒语，只需要启动能源——

　　法杖凝聚的白色光团“咻”地飞上天，超乎想象的强光炸开，将阴暗的树林照得恍若白昼。

　　那是足以使所有蝙蝠瞬间失明的光照。本能反应永远比幕后的指令更优先，林间充斥着的翅膀扑闪的声音，没有窥视者还能在这样的光照下幸存。

　　被刺激到的不只是蝙蝠，还有指挥它们跟踪的幕后黑手。

　　伴随着远处的惨叫声，有个黑影跌跌撞撞地从藏身的橡树中摔了下来，闭合的眼睛还在不停地流出鲜血。

　　狄伦非但没有因此放下戒心，反而更警惕地勒紧了缰绳：“不只是他。”

　　斯坦因也缓缓起皱眉：“这些气息，是毫无预兆地同时出现的。”

　　来不及去想他们是怎么做到的。狄伦环起拇指和食指，压住嘴唇发出响亮的口哨声，这是全员备战的讯息。

　　哨声如夜风般掠过暗下来的树林，仿佛开战的号角，阴翳中纷纷显露敌人的身影。

　　包围艾尔莎她们的是裸露着利齿尖牙，脸上布有蚀化血线的低等血族。还有紧随其后的，面无表情、神色呆滞的人类眷属。

　　青铜在狄伦肩上扑扇羽翼，喉中发出压抑的咆哮。

　　“艾尔莎，”狄伦从腰间抽出匕首，左右各握持一把：“躲起来。”

　　在漆黑的森林，凝重的静默中，双方混乱的交战开始了。

　　白光是短兵相接的利器，交织其间的是赤红的血线。

　　血族和眷属的数量要胜过猎魔人小队，蚀化带给他们的异能也层出不穷。但猎魔人小队完全没显出劣势。

　　挥舞的匕首精准地收割心脏，低空飞翔的青龙吐出的烈焰所向披靡。

　　法杖凝聚的是光明系的魔法，光芒穿过混乱的间隙，精准地刺穿血族的胸膛。

　　狄伦用左手的匕首敲掉了面前的尖牙，右手的匕首从胸前钉进血族的死穴。

　　从那僵硬的血肉中拔出匕首，狄伦忽然前翻滚，避开一团飞速朝他袭来的魔法光芒。

　　光芒擦着他的身体掠过，击穿了他背后正准备偷袭的另一名血族。

　　使出这招的斯坦因露出了遗憾的表情。没等狄伦开口，他就态度傲慢地偏开头：“不用谢。”

　　狄伦很快找到了报复的机会。

　　有血族正在对斯坦因使用晕眩术，被狄伦投掷过来的眷属撞飞到了斯坦因的马前，砸落的动静牵连到了斯坦因的坐骑，受惊的马人立而起。

　　这让斯坦因刚瞄准好的法杖失去了准头，钻空的血族趁机从地上跃起，转眼就扑到了他身前。

　　还以为面前是个脆弱法师，血族狞笑地抬起头，却猛地撞进那双冰冷的琥珀色眼眸里。

　　下一刻，他被法杖的尖端钉进了地面，秘银干净利落地穿透了他的心脏。

　　见到那冰冷的眼神投射过来，狄伦边微笑地抹掉了面前眷属的脖颈：“你也不用谢。”

　　艾尔莎手拉着坐骑的缰绳，试图靠近她的血族都会被立刻解决掉。

　　但偶尔也有漏网之鱼，在一个血族挥舞着长爪，朝她扑来时，斯坦因挡到了她的面前。

　　一如无数个既往。

　　“别发呆。”他语气冷淡，姿态却完全是个守护者，高挑的背影将艾尔莎遮得严实。

　　他腰间布囊就在眼前诱惑地晃荡，艾尔莎意识到这是个千载难逢的好机会。

　　艾尔莎握住了斯坦因的衣角，她假装被吓到了，主动地靠近斯坦因，甚至可以说是亲密地贴了上来。

　　她以往从不这样显露撒娇的姿态，自从他告白以来更是处处回避。斯坦因僵在那，感觉到她浅浅的呼吸和轻柔的头发正轻抚在他的脊背上。

　　一瞬间他忘了他们正在冷战，正处在和血族的交战当中。他甚至贪恋地不想动，害怕会惊走她。

　　艾尔莎已经握住了布囊。只要等斯坦因分心，她就可以将布囊悄无声息地拿走。就在血族再次发动攻击，引走斯坦因的注意力时。

　　手背上升起灼热的温度，艾尔莎咬牙忍住。

　　血族再次袭来，斯坦因举起法杖，空出的手却向后伸向艾尔莎。