“是怪物！”他身旁的刀疤条件反射地举起手中沉重的弓弩，毫不犹豫地对准发射。

　　尖锐的弓弩穿过了斯坦因的肩膀，把他钉到了地上。趁这空隙，驾马而来的狄伦俯身揽过艾尔莎，将她掳到马背上。和斯坦因拉开了一段安全的距离。

　　“等等，狄伦，你们先别动手。”

　　狄伦没有回答，他攥住了艾尔莎的手，目光停留在她的手背上，残留的烧灼伤痕还原出契约的轮廓，让他能够轻易地认出来：“荆棘契约？！”

　　“谁给你下的？是他吗？”

　　目光扫过斯坦因，猎魔人的表情变得无比冷酷。

　　“他怎么敢！”黄金竖瞳里酝酿着可怕的风暴：“他居然敢对你使用怪物的契约！”

　　狄伦肩上，感知到他情绪的青铜摆出进攻的态势。

　　它张开双翼，仰头发出尖锐的龙啸。

　　“狄伦，你别冲动。”艾尔莎拉住他的袖子：“斯坦因没有强迫我。”

　　“契约的力量甚至可以让你忘记你是不愿意的，这就是怪物的可怕之处。”狄伦并不相信她的话：“你从小就和猎魔人一起生活，你现在却为一个异族跳入异界门，还要处处维护他？艾尔莎，我不相信你没有受到契约的影响！”

　　“不过也没关系，要解除契约，杀掉契约者是最快的方法。”

　　狄伦把艾尔莎递到刀疤的马背上：“看好她。”

　　“狄伦！”艾尔莎挣扎起来，却被刀疤轻松制住了：“抱歉了艾尔莎，虽然他是个混蛋，但他还是我的头儿。你就先安静地坐在这吧。那边应该很快就结束了。”

　　狄伦跳下马，他的左右手都握有一把匕首，他猫下腰，弓起的脊背极有张力，像只优雅的豹子。

　　而青铜绕到了斯坦因背后，青色的龙焰在他的利齿间闪烁，它将堵住斯坦因的退路。

　　雪白的刀刃乘着迅疾的风而来，狄伦矫健地逼近斯坦因，敏锐的动态视力猎捕着空隙。娴熟的战斗技巧毫无花哨多余的动作，每一击都裹挟着澎湃的力量和杀意。

　　而熟知他心意的青铜配合默契。失去机械臂后，手无寸铁的斯坦因要以一敌二，实在是太勉强了。

　　斯坦因很快就落入了下风，龙焰烧破了他的皮肤，露出金属的骨骼。

　　“为什么不还手？”匕首和受损的机械臂相抵，闪烁的电火花间，狄伦抬眸：“你也早就很想对我动手了吧。”

　　“原本是。但现在，我不想让她伤心。”

　　“可笑。”狄轮推开他。再次躲开龙焰后，斯坦因被狄伦压着扑倒，狄伦用手肘制住了他的关节，尖锐的匕首架在了斯坦因的脖颈上。

　　“解开荆棘契约！”

　　“我不是艾尔莎的契约对象，”斯坦因冷静地看着他：“我做不到。”

　　“那你就更没有价值了。”狄伦的眼里闪过冷酷的光：“再见。”

　　“等等！狄伦，你不能这么对他，你们并不是敌对的关系。”艾尔莎焦急地说：“斯坦因杀死了迪丽。还有在这的低等血族和其他眷属。”

　　“他只是出于自己的立场和利益才这么做的，”狄伦嗤之以鼻：“这不过是怪物内部的自相残杀。”

　　“那又怎样呢？从结果来看，他解决了迪丽，不会再有失踪的受害者了。”

　　“这是他应该做的，他敢让你签怪物的契约，就该为此赎罪。”

　　“狄伦，噩梦餐厅的确让我签了荆棘契约。”艾尔莎深吸了口气:“但是，起因是村民把我卖给了噩梦餐厅。”

　　狄伦猛地一震，转过身盯住她：“你说什么？”

　　连艾尔莎背后的刀疤都忍不住怄气：“好啊他们，居然敢趁我们不在这么做！”

　　艾尔莎本来并不想说的，在知道狄伦被村民误导，她是被血族掳走了后，艾尔莎本想就保守这个秘密。

　　猎魔人为了保护人类，和怪物殊死搏斗。他们必须有崇高的信念，坚信自己守护的美好有无可替代的价值，才能在舍弃自我的意志下，继续这种苦行僧的生活。

　　艾尔莎并不想要向村民复仇，她理解村民对怪物的厌恶和恐惧，但也无法和出卖她的人毫无芥蒂地相处。更重要的是，她不想让狄伦为此感到为难。如果告诉狄伦真相，对他来说难道不是一种伤害吗？

　　可是她不能让狄伦杀死斯坦因。

　　“他们骗了你，我是被献祭给噩梦餐厅的。夫人说，她给了金币，是他们在众多女孩中选中了我。这其实也不意外，”艾尔莎叹了口气：“你也知道的，我在村里一向是最不受欢迎的。”

　　听到她这么说，金色的眼眸倏忽变得黯然：“艾尔莎……”

　　“但我过得很愉快。”艾尔莎回想起那些共同相处的时光：“无论是怪物还是人类，都有残忍的、温情的一面。我没法只用单纯的立场去做判断，狄伦，斯坦因从来没有真正地伤害过我。相反，他救了我很多次。”

　　“我知道猎魔人和怪物立场相对，可是狄伦，看在我的份上，你真的不能放过他吗？”艾尔莎的目光中有祈求：“让我带他离开这，不会给你添麻烦的。”

　　狄伦陷入了沉默，就在连刀疤都忍不住想要出声的时候，狄伦对他摇了摇头。

　　刀疤放开了禁锢艾尔莎的手，艾尔莎从马背上跃下来，朝斯坦因跑去。

　　“艾尔莎，你从来都没有给我添麻烦。说到底，都是我的错。”狄伦慢慢地垂下匕首，放开了斯坦因：“是我没有保护好你，我是在生自己的气。”

　　“这不是你的错，”艾尔莎不同意：“我不可能总生活在你的羽翼下。”

　　“走吧。”狄伦妥协了。他背过身去：“趁我没反悔前。”

第74章

　　艾尔莎拉着斯坦因离开。走出几步后，她忍不住回头看向狄伦，猎魔人的背影看起来有点沮丧，刀疤在他身边欲言又止。

　　斯坦因观察她的神色：“如果你后悔了，我们可以回去。”

　　“不，”艾尔莎露出悲伤的神情：“我只是觉得很愧疚，我并不想要伤害他，也不想用感情要挟他。可是现在，我全都做了。”

　　斯坦因没有说话，只是安慰地握紧了她的手。

　　但眼下还有更急切的事，“斯坦因，”艾尔莎说，“我们得伪装下。”

　　受损的机械臂是最显眼的标识，斯坦因花了不少时间才把破损的机械臂收进身体。艾尔莎扔掉他沾满血迹的外袍，脱下自己的斗篷，盖到他的头上做成兜帽：“这样就看不见你脸上的血线了。”

　　蚀化的逐渐消退也对他的身体产生了副作用，艾尔莎能感到握着她的手在轻轻颤抖。

　　“这是正常现象，因为我的身体超负荷地使用了。”裹在斗篷里的斯坦因牵住艾尔莎：“不要担心，这代表我正在恢复。”

　　他们还没离开狄伦多久，又迎面碰上了另一支队伍。

　　意料之外的队伍。

　　身披软甲，整齐划一的骑士团出现在眼前，这样一支训练有素的军队代表着荣誉和权威，无论出现在哪都会令人肃然起敬。骑士的腰间挂着利剑，手持刻有雄鹰徽章的盾牌。

　　领头的骑士戴着头盔，露出一双颇具威严的灰色眼睛。

　　“前面的是谁？立刻停下脚步。”

　　看到那熟悉的家徽，艾尔莎认出了面前的这支纪律森严的部队，就是为了拱卫布朗家族而设立的近卫骑士团。

　　怎么会在这种时候撞上骑士团？还是布郎家族的？

　　艾尔莎心中一惊，“斯坦因，低下头来。”斯坦因依言弯腰，艾尔莎伸手将他的头揽在肩上，“装作受伤了依靠着我，接下来别出声。”

　　在队伍前领路的是几个村民，都是前几天去修建驻地的工匠，手中拿着长叉和铁器。

　　其中赫然有一个熟悉的面孔。

　　这是酒鬼木匠皮特少有清醒的时刻，他睁圆了眼睛：“艾尔莎？”

　　“……父亲，你醒了？！”艾尔莎也很意外：“你怎么会来这？”

　　“骑士大人们也说想去针树林，让我们带路。”皮特说：“我一醒来，就听说你去找血族了。”

　　他狐疑的目光转到蒙着头的斯坦因身上：“现在是怎么了？”

　　“我们还没有走到针叶林。”听到他们要去针叶林，艾尔莎将麻烦撇干净：“在那之前，我的同伴为了保护我，被奇怪的血族攻击中了毒，我要先带他回村子里找游医。”

　　“原来是这样，要我说，像你这样的普通人来这就是胡闹……”皮特没有多想：“那你们快回去吧。”

　　艾尔莎点点头，扶着斯坦因就要绕开骑士团。

　　一直冷眼审视他们的领头的骑士，却驱马拦在了他们身前。

　　“等等。”有着灰色眼眸的骑士说：“让你的同伴拉开兜帽。”

　　“这位骑士大人，”艾尔莎露出为难的神色：“因为中毒，我的同伴脸上长满了可怕又恶心的疮，我以药剂师的身份判断，这可能具有严重的传染性… …”

　　“让你摘下来，就快点摘下来。”骑士打断艾尔莎的话，目光落在斯坦因身上：“我要确定他不是可疑的人。”

　　艾尔莎深吸了口气。她感受到挽着的斯坦因绷起的手臂肌肉，他如同弓弦上待发的箭，做好了发生冲突的准备。

　　“这是怎么了，这么热闹？”

　　从树林里传来的男声打破了他们的僵持。

　　狄伦拂开树枝，和刀疤一起，骑马从树林间现身。他似乎是认识领头的骑士，惊讶地挑起眉毛：“提拉姆？你怎么在这。”

　　“这话应该我问你才对。你看起来可真悠闲。”被称为提拉姆的骑士长眯起眼：“希望你没忘记自己的职责。”

　　“我当然没有忘记。如果阁下是来督工的话，聚集在村落附近的血族已经被解决了，阁下可以亲自去确认。”狄伦微微一笑，让出背后的小路:“请吧。”

　　提拉姆发出意义不明的冷哼，重新将目光投到了斯坦因身上。

　　“我们可费了不少劲，也付出了不少代价。”狄伦骑马插入他们中，阻断了他探查的目光：“阁下不会当着这么多人的面，还要为难我赶着去治疗的伙伴吧？”

　　“我没那种空闲。”

　　“既然没空，就不劳烦阁下放这么心思在我们身上了。”

　　“你最好别让我抓到你的破绽。”拉姆斯拉起缰绳，一夹马肚：“走。”

　　直到整个骑士团都消失在视野外，艾尔莎才悄悄松了口气。

　　“狄伦，谢谢你帮助我们。”

　　看着提拉姆消失在视野外，狄伦社交性的敷衍笑容也消失了，“我只是帮助你。要是你在众目睽睽之下袒护一个怪物，你有想过会是什么后果吗？”他警告性地瞥了眼斯坦因，无奈地叹了口气，“没有下次。”

　　“你怎么会和骑士团的首领认识？”

　　“说来话长，”他糊弄了过去，“当务之急，你们还是先找个安全的地方隐蔽起来，别再被撞见了。”狄伦略微思考，“林间的瀑布湖，老地方。那儿位置隐蔽，你带他到那去。”

　　“提拉姆这人疑心重，得快点离开，以防他忽然反悔掉头回来。”狄伦伸手拍拍刀疤的马匹：“把马让出来。”

　　马上的刀疤瞪圆了眼睛：“那我怎么办？”

　　“步行。”狄伦瞥了他一眼：“别废话了，快点。”

　　“狄伦你这个该死的家伙，”刀疤嘟嘟囔囔地爬下马：“先说好，我可是为了艾尔莎小姑娘才会主动让出我的坐骑。”

　　“走吧，”狄伦把缰绳递给艾尔莎，面色复杂：“我护送你们过去。”

　　瀑布湖边，斯坦因在短暂的休憩后，修理起伤痕累累的身体。