他没有理由让艾尔莎留下。

　　一直以来，狄伦都习惯了艾尔莎的等待。特别是猎魔小队组建后，狄伦隔三差五就会回到艾尔莎所在的村庄。

　　去年的百花节后，连刀疤都忍不住吐槽他：“我说，你对艾尔莎存的到底是什么样的心思？”

　　狄伦大惊失色：“你胡说什么呢？！”

　　“你觉得这个村庄有什么特别的吗？”刀疤问：“既不是购买补给的商业城镇，又没有稀有的金属，厉害的工匠。可每次你完成一个大任务，都必定要回来修整。猎魔人一向漂泊不定，但这么多年，你俨然把这当成了停留的驻地。”

　　“没错，”明白他话中的意思，狄伦皱起眉：“这里特殊，是因为艾尔莎在这。”

　　紧接着他辩驳道：“但那是因为，艾尔莎是被托付给我……”

　　“得了吧，这么些年，托付给你的人还少吗？”

　　刀疤不客气地打断他：“猎魔人的命可不值钱，那些战死的猎魔人的亲人和家属，你都时不时会带着金钱去照拂。要论可怜程度，艾尔莎的身世在其中甚至都排不上名，可他们谁比得上艾尔莎对你的意义？”

　　狄伦被呛得梗住，他无法反驳刀疤。

　　最开始的时候，狄伦把艾尔莎托付给熟悉的药剂师，是希望她能掌握生存的技能。

　　艾尔莎没有辜负他的期待，她比药剂师任何的弟子都好学、聪明，就像颗茁壮成长的植物。

　　为了鼓励她，狄伦把她配好送来的药剂照单全收，俨然成为她的练手对象。再后来，艾尔莎顺理成章、得心应手地接下了帮他疗伤的活。

　　有次在狩猎食尸鬼的时候，狄伦的手臂被咬伤。

　　艾尔莎给他服下解药药剂，割开被毒侵蚀的腐肉放出黑血。直到流出的血液重新变回鲜红，他们才同时松了口气。

　　“没想到混了只变异的食尸鬼，”狄伦松懈地躺到草地上：“差点以为要截肢了。”

　　“你真的成长了很多，”狄伦露出欣慰的笑容，用没受伤的手摸了摸艾尔莎的头发：“我还记得你刚开始看到血肉模糊的伤口时，那副脸色煞白的样子。”

　　“我也记得你最开始出现的时候。”

　　艾尔莎熟练地把绷带缠上他的手臂，再将绷带系紧：“就好像是英雄，不，说是从天而降的神明也不过分。但原来，你也是血肉之躯。”她的手指轻轻抚过渗血的绷带，眉眼沾染上愁绪，“也会害怕，也会受伤，会有病痛。”

　　“别把我说的那么弱。”狄伦哭笑不得。他假装委屈地打趣：“我不再是你心中的英雄了吗？”

　　艾尔莎摇摇头。

　　“真正的勇敢并非不死的英雄冲锋陷阵，而是即便怀有恐惧，也会去做正确的事。这是你告诉我的。”

　　“所以，你不需要向我藏起你的弱点。”艾尔莎抬起头看他，她明亮的眼眸中有种温柔的坚定：“有伤口的话，就交给我来治愈吧。”

　　狄伦低头看着面前一脸倔强的小姑娘。她年幼、瘦弱，和强大这个词几乎没有任何关系，但她却给了狄伦奇异的安全感。

　　或许是因为她如此坦然地接受了他的脆弱，在她面前，他可以不用是无所不能的，她可以接受和包容他的不完美。

　　回想起来，他就是从那个时候开始，习惯在受伤的时候回到艾尔莎身边。

　　每次她都会在村口迎接他，无论是酷夏的午后，还是寒冷的冬夜，热得大汗淋漓，还是冻得瑟瑟发抖。

　　那双漂亮的眼眸在看到他平安归来时，总是盛满了真切的欣喜和欢愉。

　　“艾尔莎，我回来了。”

　　“欢迎回来，狄伦。”

　　她仰起头，对风尘仆仆的旅人展露微笑。狄伦望向艾尔莎，在她的眸中看到自己的倒影。

　　漂泊不定的灵魂有了停泊的港湾。

　　而每次最先出现在视野里，那头越来越长的红发。就像海面的波浪般，在每个放松休憩的夜晚，恒定地拍打、漫过狄伦的心间。

　　“就算你说的对，我确实把艾尔莎身边当成了归处。”狄伦反驳说：“但我是如同家人般看待艾尔莎，我没有想过要逾越界限。”

　　“她已经长大了。”狄伦目光微黯：“我希望，她能够拥有平凡的幸福”

　　“是啊，她不仅长大了，还变得更漂亮了。虽然她自己不觉得。”

　　刀疤大咧咧地说：“但凡是个没瞎的人都看得出来，百花节的庆典，要不是你守在艾尔莎周围碍事，艾尔莎早会有邀约！”

　　“你说村里那些蠢蠢欲动的毛头小子？不行。”

　　狄伦断然摇头：“他们居心不良，只想要释放多余的精力。他们有些人甚至在小时候欺负过艾尔莎被我揍过，特别是那个什么叫约翰的！我现在可还记得那几个小崽子的模样！”

　　“你现在这模样就像只老母鸡。”刀疤嫌弃地说：“你虽然不出手，但你也没放手不是吗？”

　　“她不可能总在原地等你的，这个平衡哪天或许就要打破了。”刀疤沉下声音:“或许就在她终于开始有性别意识，会对你害羞的时候。”

　　狄伦猛地攥紧了手中的木笛。

　　刀疤的目光锐利地穿过狄伦，他有着和粗犷相貌不同的敏感内心，又是清醒的旁观者，所以他必须背负起提醒的职责。

　　对未经世事的小姑娘来说，年少时身边出现像狄伦这样富有魅力的成熟男人，会对他情窦初开再正常不过。

　　刀疤在担心的是狄伦，身为首领的他向来英明果断，但也免不了在面对艾尔莎时会失去分寸。他贪恋艾尔莎带来的温暖，却又故步自封地停在原地，阻止会破坏这份关系的人靠近。

　　可脆弱的平衡终将会被打破，从中萌发的新芽会顶翻平静的假象。

　　刀疤私心希望挚友能够有牵绊，但同样身为猎魔人，他深知狄伦的顾虑。

　　他们每天都在生死的边缘走钢丝，明天能否活着都还是未知数，又怎么能自私贪婪地把重要的人也拉入漩涡。

　　“所以我才问你，”刀疤质问道，问题剖开狄伦深藏的私心：“你真的有做好放手的觉悟吗？”

第78章

　　“刀疤，你应该能理解我的。”狄伦轻轻叹息：“喜欢上我对艾尔莎而言没有任何益处，因为我不能给她任何东西，就连承诺也不能。”

　　“知道知道！这套说辞实在太老旧了，我的耳朵都要起茧子了。”刀疤捂住了耳朵投降：“我也就是提醒你！”

　　狄伦煽动双唇想说什么，但最终只是无奈一笑，捏着木笛陷入沉默。

　　他和刀疤都是身经百战的人精。百花节过后，在池边放下木笛的艾尔莎狼狈逃跑，她自以为掩饰好了情愫，实际却被轻易看透了。

　　“你也别太烦恼，”刀疤语气风凉，对着木笛努嘴：“百花节的氛围就是会让人变得冲动，隔几天她可能就会惊觉自己眼光原来这么差，放弃对你的幻想。”

　　“是啊，节日氛围让人冲动。”

　　抬起拳头举到眼前，狄伦慢慢松开手套包裹的五指，被绳牵引的小木笛轻轻坠落，在他的眼前轻巧地左右晃动。

　　木坠灵巧跳动的样子，让他回想起昨晚的烟花。

　　他牵着艾尔莎，在狂欢的人群中跳舞。他们忘却了所有的烦恼，像两滴融入大海的水珠。

　　直到节日落幕的倒数前刻，冲上天空的礼花在漆黑的夜幕中绽放，流光溢彩的焰火划过爱侣们的眼眸。

　　狄伦也为这景象失神。他总是忙于奔波，几乎忘了上次放松地停驻脚步是什么时候。

　　他不禁多了几分眷恋：“下次不知道要在哪里才能看到了。”

　　像是过了一瞬，又或是很久。狄伦忽然听到一息轻柔的呼吸。

　　“下次看到的时候，你会想起我吗？”

　　狄伦微怔，停滞了一会，才慢慢望向身边的艾尔莎。回应他的声音轻得就像是林间的晨雾，恐怕被他的目光一照就要匆匆消失。

　　如果不是狄伦拥有超于常人的灵敏听觉，那轻飘飘的问就会淹没在烟花炸响的噪音中。

　　艾尔莎本来就没想让他听见。这是她不够勇敢的私心，只能寄托在灿烂的烟花中宣之于口。

　　要是这份美丽的情愫也如同烟花般短暂就好了，她借着狂欢的瞬间任性地踩出界，烟消云散后一切都会保持原状。

　　但艾尔莎不知道的是，她并非是在独自上演独角戏。

　　被节日冲昏了头脑，在这个百花节上捂不住情感流泻的……不只是她而已。

　　烟火落幕，格外寂寥的寂静中，狄伦出神地看着艾尔莎。

　　因为她低着头，忙于掩饰慌乱的爱恋，他才能肆无忌惮地看她。

　　等她重新抬起头来，一切都会恢复原状。

　　虽然没被发现异常，但想到自己的失态，狄伦的脸慢慢浮起不易察觉的薄红。刀疤满眼狐疑地看着他面色变换，看着他慢慢蜷起身，忽然把脸埋在了手掌中。

　　刀疤：“……”

　　“你娇羞什么！”刀疤毫不留情地踹了狄伦一脚：“你该不会背着我出手了吧！”

　　“我才没有！”狄伦立刻回踹：“你把我当什么人！”

　　“把你当口是心非的人。把你当年纪轻轻，就一脸沉重的笨蛋！”刀疤露出无语的表情：“我不是不明白你的顾虑。但现在不是有点不同了吗？只要我们通过公爵的最后的考验，你就可以带艾尔莎去理想乡了。”

　　刀疤指的是他们和小公爵詹姆·布朗的交易。

　　老公爵乔夫·布朗执政的时候，对异类一直持着相安无事的中立态度，但他因为身体原因不插手公共事务后，管理领地的责任都交到了他的儿子手上。

　　詹姆·布朗是个野心勃勃的继任者，对驻地内的黑魔法和异类极为排斥，对外又寻求军事扩张，他极为渴望为他的统治注入新鲜力量。

　　这使狄伦看到了机会，他制造偶遇的契机，搭上了名为布朗的这艘大船。

　　“只要你们通过我的三项考验，向我证明猎魔人有能为我效劳的力量和价值。”詹姆·布朗允诺狄伦：“我就可以给你们合法的身份，平等的地位，还有只划分给猎魔人，允许你们自治的土地。”

　　领主的城堡里，詹姆公爵开出了狄伦难以拒绝的条件。

　　“不是为您效劳，”狄伦微笑着纠正他：“是合作伙伴。”

　　詹姆·布朗无所谓地耸肩：“别这么纠结表面的名称，我的朋友。”

　　而现在，他们已经超乎预期地完成了前两项挑战，就等最后的考验到来。

　　“可我不想在事情尘埃落定前就许下承诺，让她失望。”

　　狄伦望向窗外，皎洁的月色铺在稻草堆上，难得静谧的闲暇，他也不禁微微出神。

　　“我在脑海里描绘理想乡的时候，”狄伦忽然笑了笑：“好像从来没想过，艾尔莎会不在那。”

　　狄伦攥住手心的木笛，粗糙的刻痕紧贴皮肤，带来从未有过的真实感。

　　生死不定的猎魔人是没有资格说承诺的。

　　狄伦习惯了张开手，让所有的可能从指缝间流过，他不挽留任何人和事物，也不去建立起特殊的联结。

　　他就像漂泊不定的风，即便有天离去，也不会有人为风的离别太过伤心。

　　但这次，或许是看到了一直以来都在期待的曙光。狄伦好像终于有股冒进的冲动，也终于有信心能握住属于他的某样东西。

　　狄伦有点跃跃欲试：“或许我该提前跟艾尔莎说，让她有心理准备……”

　　他向来是谨慎的，稳重的。作为首领来说，这是成熟而令人依赖的品质。