她说：“首先，我要强调一点，我接下来说的，你可以信，也可以不信，我只是说出来，供你参考。一切没有证据，只是推测。”

　　发现陈琮能看到的那一刻，福婆也很奇怪。

　　掠食者可憎可怕，关键就在于它们是毫无预警、突然出现在你的世界里的。

　　试想一下，你安安稳稳地待在家里，门窗紧锁，本来应该是最安全的，突然间一抬头，看到面前站了个陌生人，还拿着刀，那是什么感觉？

　　掠食者就是这样的闯入者，可以随意进出、对你发起偷袭。

　　它要是能力不如你，也就算了，你还可以抵抗、赶走甚至反杀它，但如果它太强了，那结果，只能是单方面的屠杀。

　　应对这种危险，截止目前，最有效的方法是多找点人“护门”，这需要一些联结操作，但问题在于，你知道掠食者什么时候来？总不能长年累月地拉着一群帮手坐等吧？

　　如果有人能看到就看了，像陈琮这样，能看到的。

　　福婆一字一顿：“但是很遗憾，没有，就是没有。在‘人石会’有档可查的记录当中，历史上只出现过一次，还是意外。”

　　“锥盒”就是为那人准备的，陈琮是截至目前、第二位使用者，事实上，“锥盒”属于古物、展示品，如果不是这趟开大会，可能都不会带来——这也是为什么锥盒开启的时候，甚至扬起了飞尘，实在是太久没打开过了。

　　陈琮头皮发麻：“什么叫‘意外’？”

　　福婆说：“我之前提过，我们专门有人研究石头的功效、成份，这叫叩石，本来是为了求药，结果后来，路一度走偏，害人的招开发出不少。约莫是在明朝的时候吧，有位叩石大手，叫马丹徒，是个炼丹的，用现在的话说就是在丹炉里烧炼各种矿物，属于化学范畴了。”

　　“他炼制过程中出了意外，丹炉爆炸了，自己中了各种混杂的毒，也疯了。”

　　马丹徒在协会地位不低，出事之后，陆续有人远道而来探望他。

　　大家渐渐发现，他不是普通的疯。

　　他会在别人都入睡的时候，兴奋地在门外踱来踱去，还会高声念诵唐诗，比如“促织甚微细，哀音何动人”，比如“采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜”，再比如“居高声自远，非是藉秋风”。

　　起初，亲朋好友还都挺欣慰，觉得疯了还这么爱好文学，指不定还能疯中出奇章，留下一两篇供人传诵的。

　　再后来，有人反应过来了。

　　——“促织甚微细，哀音何动人”，促织，就是蟋蟀。

　　——“采得百花成蜜后”，这是蜜蜂。

　　——“居高声自远，非是藉秋风”，这是咏蝉。

　　马丹徒念的诗，都是描写动物的，而且，恰恰言中了那些人怀出的胎。

　　也就是说，他看见了。

　　起初，大家又是错愕又是慌乱，但很快，就都兴奋起来。

　　马丹徒看见了，因为中了毒，他居然看见了！这个毒里，大有文章！

　　福婆说：“接下来的事，想必你也猜到了。有很多人去翻马丹徒的手记，还原他那次丹炉爆炸时、所配置各种药石的种类，种类不难，最难的是配比，哪怕现在的药也是，吞一片安眠，吞一瓶致命。”

　　他们一点点地去调配比，但配出来了，总得去试吧，试在猫狗身上不行，猫狗不会说话，给不了反馈，于是，其中的最狂热者，盯上了人。

　　陈琮失声叫出来：“在人身上试毒？”

　　“是，那个年代，人命不值钱，路边的叫花子、穷人家卖过来当奴隶的、还有衙门里定了秋斩必死无疑的，花点钱，都能买来当试验品。这种事，协会当然不允许，但就是发生了。”

　　福婆说得平静：“是不是觉得不可思议？我最初入会的时候，跟你差不多大，听到这种事也是你这反应，现在老了，反而想明白了。协会的成员，都是从‘人’里来的，人是什么样子，‘人石会’也就是什么样子。你只能去约束，但你控制不了。就好像法律从头到尾都在，但犯法的人也一年到头都有。”

　　陈琮喉结轻滚了一下：“然后呢？”

　　“事情发生得太隐秘，无人知晓，后来，是这人自己崩溃了。他害了太多人，其中一大半死了，剩下的疯了，他夜不能寝，总觉得有冤魂索命，作孽太多，石头也保不了他，他写下忏悔书，连同手记一起，托人带给当时‘人石会’的掌事者，悬梁自尽了。在手记里，他详细记录了自己的各次尝试，其中，真的有成功过的，只不过，那孩子不久就生病死了，那种病在乡下常见，一般不会死，所以，一点小病就活不成了，应该跟本身就中了毒不无关系。”

　　陈琮没忍住：“孩子？”

　　“对，他在手记里说了，试药“三岁下小童子最宜”，民间不是有说法吗，幼儿未受俗世沾染，能看到很多成人看不到的东西。用小孩试药，效果更佳也说不定。”

　　陈琮有点不安：“那这些，跟我有什么关系？”

　　福婆沉默片刻：“这件事有详细的记录，连同相关的忏悔书、手记，都封存在你爷爷可以出入的第八石匣。”

　　陈琮愣了一下，一时没反应出二者的关联，顿了顿，血突然腾一下冲上了脑，满脸烫热，猛地起身。

　　福婆、禄爷，包括梁世龙，随即起身。

　　寿爷有点紧张，想起身又力不从心，喉头不住吞咽。

　　陈琮说：“不可能，我爷爷对我很好的。”

　　福婆冷静地可怕，她说：“开始我就说了，你不用相信，参考就行。”

　　“我们的推测是，你爷爷拿你做过些什么，后来没有继续，可能是觉得收效不大，也可能是不忍心、中途收手。但他做的事，还是渐渐对你产生了影响，你之前没感觉，是因为身边没有养石的高人。来阿喀察的火车上，你遇到了姜红烛，她是高手中的高手，所以，你在梦里被诱发出了感应。那之后，又遭遇了点香，得以进一步强化。”

　　“陈琮，‘人石会’是人是鬼，我已经向你和盘托出，因为我们看重你现在的这种能力，所以毫无保留，连‘熄灯计划’都没瞒你。我们真诚邀请你入会，领取027号，你可以拒绝，但我们更希望，你能答应。”

　　***

　　肖芥子把姜红烛带回小院，费了好大劲，才把她安抚下来。

　　姜红烛完全是一副重伤者的姿态，神情萎顿，木木痴痴，肖芥子差不多也想明白了，这八成是在对付何天寿的过程中，遇上高手了。

　　真没想到在这行，还有比姜红烛更能耐的，所谓人往高处走，她要不要考虑，改投个门户？

　　她叹着气给姜红烛盖好被子：“早听我的不就没事了？我都说人家有防备了、要低调，非不听，非要往前冲。”

　　姜红烛喃喃：“没可能啊，我没看到它啊……”

　　肖芥子伸手覆住她睁着的那只眼：“行了，先休息吧，睡好了，伤才能好得快。”

　　姜红烛疲惫闭眼：“阿兰呢？”

　　“外头跳皮筋呢，玩可开心了。”

　　……

　　姜红烛终于安稳了。

　　肖芥子长长舒了口气，这一夜，她忙前忙后，东奔西走，可比姜红烛累多了。

　　她伸了个懒腰，活动了一下僵硬的肩颈，关好门窗，拉好窗帘，打着呵欠在那几个拼接好的、铺着褥子的箱子上和衣躺下，眼皮很快就沉得掀不开了。

　　也不知睡了多久，肖芥子忽然醒了。

　　她睫毛轻动，没有睁眼，脸上有锋利而冰冷的寒意，那是姜红烛惯用来扯烂布娃娃的那把刀，正在她脸上缓缓移动。

　　她听到姜红烛的低声呢喃：“芥子啊，红姑瞎了，你把眼珠子匀一只给红姑，好不好啊？”

第27章

　　肖芥子没动。

　　在刀锋离开脸的刹那, 她陡然睁眼。

　　果然，姜红烛攥着刀柄、刀尖下指，正要剜落, 突见她睁眼, 愣了一下。

　　肖芥子抓住这刹那间隙, 头迅速往旁侧一偏, 避开刀尖下插的方向，同时双手撑板起身, 瞬间挪转身体, 屈膝狠狠一脚，正蹬在姜红烛肚子上。

　　姜红烛被踹得倒飞出去, 后背重重撞上圆板桌。

　　板桌是老物件, 本就有点朽了, 一撞之下, 倾侧倒翻, 桌面上的蜡烛、布头、碗筷等等，兜头向姜红烛砸下来。

　　肖芥子坐起身子, 破口大骂：“我给你脸了是不是？”

　　这还不够，她抓起手头能抓到的物件就往姜红烛那头砸：褥子、枕头、毛毯、苹果、插座、烧水壶……

　　烧水壶里还有半壶水, 早凉透了，这倒也好, 姜红烛左挡右避间，被冷水浇了满头满脸, 激灵灵打了个寒战, 人是浇懵了, 也清醒了。

　　她茫然看着肖芥子, 瑟缩了一下, 有些不知所措。

　　肖芥子不吃这套，吼她：“我对你不好吗？养狗还知道护着我，你趁我睡觉，拿刀来捅我？待着吧你，爱谁伺候谁伺候你！”

　　她胡乱蹬上靴子，抓起棉衣就往外走，隐约听到姜红烛在后头哀哀叫她，绝不回头。

　　摔上门时，不忘从窗台上取下链子，在门上狠绕了几圈落锁。

　　待着吧你！

　　……

　　肖芥子怒气冲冲，大踏步穿院而出，中途险些踩到鞋带摔倒，这才发现刚刚蹬上鞋就走，鞋带都还是散着的。

　　她俯下身子系好鞋带，直奔停在门外的皮卡车，咬牙切齿拽开门，恶狠狠把自己摔进驾驶座。

　　这日子没法过了，谁爱过谁过吧。

　　她发了会狠，看向窗外。

　　正是夕阳西下时分，原来，都已经睡了快一天了。

　　小院在荒郊，靠近草场，远处有山，但内蒙的山不像西北那样耸峙参天，这儿的大多数山更像土坡，又像拍得扁扁、但仍蓬松绵软的大面包条，给天地之间原本平直的分界掺进几抹婉约的微曲。

　　今天的夕阳特别美，远近都镀上了不同的橙红、金红、明黄，天边还有片微散的云，颇似半枚蝴蝶翅膀，整体像极了姜红烛收藏着的一块缠丝玛瑙。

　　在石里进出久了，有时候看现实会恍惚，觉得天地一石头，被美景治愈，不就是从这块庞大的“石头”里汲取大自然的能量吗？

　　古代有个庄子，多半也养石头，怀的胎还是只蝴蝶。所以梦里化蝶之后，醒来就分不清现实是梦是真、自己是人是蝶。

　　怀胎怀胎，到底是她怀出了石中的那个胎，还是石里的那个，怀出了现实的她呢？

　　肖芥子渐渐平静下来。

　　回想刚刚，姜红烛固然是在发疯，但自己那表现，也挺癫的，果然近墨者黑。

　　她喃喃了句：“过得跟个泼妇似的……”

　　书上说了，女人不能易怒、暴躁，那样容易生结节，要时刻舒展，拿自己当花，活得美丽而又优雅。

　　肖芥子拗低车内后视镜，镜内所见，简直触目惊心：一头潦草乱发，眼神凶戾，脸都气得变了形。

　　她拿手指慢慢理顺头发。

　　这样可不行，姜红烛一疯，她就跟着乱，还有没有点自己的节奏了？她的性子还是不够稳，得去买盆花来养养，陶冶身心。

　　肖芥子给车子打火，开动的刹那，她又瞥了一眼小院。

　　姜红烛，就先扔这儿晾着吧，不然，她不长记性。

　　***

　　陈琮回到房间。

　　颜如玉又在床上“练瑜伽”，明明听见他回来，眼皮微掀，复又闭上，装着一无所知，显然对他“藏话”一事，仍然很有意见。