肖芥子等了一会，候着他走远了，才开门出来。

　　陈琮无奈：“你是不是好奇了，想跟上去看看？”

　　确实好奇了，肖芥子去过大宴会厅，见过因缘石的异状，她约莫猜到，“守夜”守的是因缘石，但为什么今晚是关键呢？

　　她说：“反正，再详尽的计划都是有变数的，要允许临场发挥嘛。这两人这么在意这块石头，我突然觉得，可以在因缘石上做点文章、把水搅得更浑一点，水越浑，我们就越安全嘛。”

　　她出了门，继续晃晃荡荡、迈着“鬼步”出了监控的范围，沿着消防楼梯，一路急上。

　　大宴会厅的门没有上锁，但打不开，显然是李宝奇进去之后，还闩上了。

　　肖芥子看看上锁的门，又看看不远处的布草房，突然冒出个主意。

　　她走到布草房门口，狠拧了两下打开门，入内拎出了桶和拖把，拖把头横在门外，柄伸在门内，确保布草房的门半开，又拎着桶，倒斜在大宴会厅门口不远处，这才走上前，不轻不重，啪啪啪拍了三下门。

　　然后，飞快地避回消防楼梯处，屏息看这儿的动静。

　　李宝奇只当是颜如玉又来了，小跑着过来开门，开了门不见人，正纳闷间，看到不远处的桶。

　　他头皮一跳，这桶可太熟悉了，葛鹏出事的那天晚上，他就是用这桶和拖把，清理了因缘石前的残存痕迹。

　　这桶怎么会倒在这儿呢？

　　有陈琮之前的鬼扯打底，他现在看什么都有点疑神疑鬼。

　　他反手带上门，向着那个桶走去：“玉小哥？是你吗？”

　　近前时，俯身捞起桶，又看到不远处的布草房门口：那个要命的拖把头横在门外，让他想起金媛媛跳楼之后、头发散在脸侧的样子。

　　他咽了口唾沫，暗自决定：不管颜如玉同不同意，他过两天，都得过来烧点纸、祛一祛。

　　李宝奇拎着桶，走向布草房门口：“玉小哥，不是你吧？”

　　他确实有点怵，但不至于真的相信是有鬼作祟，他在布草房门口站了几秒，突然目露凶光，一脚踹开本就没有关阖的门。

　　同一时间，肖芥子飞快拧开大宴会的门，闪身而入。

　　陈琮听得心惊肉跳，羊肉串嚼在嘴里，一点滋味都没有了。

　　他倒了杯饮料，给自己压惊：“你就不怕啊？”

　　肖芥子说：“他们要是两个人，我还掂量掂量。但他就一个人，他明我暗，我又不是什么弱女子，我怕什么？”

　　陈琮长长“哦”了一声，话里有话：“你现在，又‘不是什么弱女子’了？”

　　肖芥子听出来了，她眼珠子转了转：“我也说不清楚，我当时，不是扮成金媛媛吗？我觉得，可能是她和葛鹏给了我力量吧，我怕什么，他们在天有灵，应该保佑我才对——我虽然不是为了他们而来的，但我心里，是很想替他们出口气的。”

　　她轻车熟路，直奔那块大因缘石。

　　往常，大宴会厅里还会有点亮，但这一次，因为刚办过入会仪式，所有能进光的窗口都被封死了，实在是看不清。她掏出手机，刚想打光照亮，门口又有动静了。

　　李宝奇回来得太快了。

　　肖芥子没办法，迅速窜进离得最近的长条桌案的桌裙下，然后将桌裙偷偷掀开一条缝。

　　李宝奇打着手机手电进来，小声嘟嚷着“见鬼了”，一路走到大因缘石前，顿了顿，举着手机，仔细看向石面。

　　肖芥子也跟着看，起初，她觉得石面并无异样，但看着看着，心就跳到了嗓子眼，浑身的鸡皮疙瘩都泛起来了。

　　陈琮被她说的，小臂上的汗毛也跟着起来了。

　　他压低声音，就像这渐黑的草场上、有什么东西在偷听似的：“你看到什么了？”

　　肖芥子沉默了会，把车窗揿下了些，一任冷风呼呼地往里灌。

　　她说：“我觉得，因缘石不像是一块石头，它其实是活的，活的生物。”

　　或者说，它虽然大部分时候，看起来和摸上去都是一块石头，但是在特定的时候，它露出本相了。

第44章

　　肖芥子看到, 石身上有一处、靠近中央的地方，慢慢向外拱出了一簇一簇。

　　不好形容，像腐烂木头上缓缓长出一丛丛黑红色的木耳, 耳页肥厚, 就那么生生在眼前长起来, 错落排布, 毫无规律。

　　再然后，每一丛“木耳”的中央处, 开始渗出浆果般一粒一粒、暗红色泛油脂光泽的玩意儿, 形状类似老树缝间出露的树脂、松油，还颤巍巍的, 隐有流动感。

　　李宝奇一丛丛地看, 还大略点数了一下。

　　过了约莫五分钟, 耳页像花瓣蜷收、片片内覆, 缩成一团之后, 又徐徐退进了石内。

　　陈琮听傻了：“那……退进了石内，石头上是不是出现了一个个洞？”

　　像下地插秧, 秧苗长出来、又萎回去，但洞总还是在的吧。

　　肖芥子摇头。

　　没有, 那一处的石质，像最黏厚的油, 很快覆平，打眼看去, 又只像是平平无奇的石面了。

　　五分钟后, 这个过程又开始了：慢慢拱出、生长绽放、渗出浆果、耳页蜷收、徐徐退回。

　　几次三番, 肖芥子从最初的惊惧中平复过来, 脑子里冒出一个奇怪的念头——

　　这块因缘石, 好像在呼吸啊。

　　所有的奇诡表现，都只不过是它一呼一吸间的自然呈现罢了。

　　李宝奇对这一现象，显然是习以为常，看了两三轮就没兴趣了，他打了个呵欠，百无聊赖踱了几回步，末了拼了几张折叠椅，蜷上去打盹。

　　肖芥子缩在条案下，没动，但脑子里像自行张网，迅速把一些看似无关的七七八八勾连整合。

　　——在石前失踪的葛鹏，和石内长出的这些怪异玩意，应该存在着某种关联。

　　——这块石头，白天多半是极其正常的，这种现象，只在半夜、某个不长的时间段内发生。

　　——但也不会夜夜发生，只在这几夜，且今夜“关键”。

　　可关键在哪呢？

　　屈指一算，今夜是葛鹏失踪的第六天。

　　肖芥子盯着那块因缘石看，在黑暗中，那是巨大的、更加黑魆魆的一团。

　　石头是放在加高的主席台上的，她看着看着，突然觉得，如果把它变换一个位置，一切就好解释了。

　　如果石头是埋在地里的，且正面朝上，那长出“木耳”也好，“浆果”也罢，不都是大众司空见惯的“土生土长”、“地里产出”吗？

　　那消失的葛鹏，就可被比作是肥料了。

　　她说：“那天晚上，葛鹏的消失，我一直想不通。要知道，杀人案，毁尸灭迹是最难的，那么大一个人，尸体去哪了呢？但如果他是被石头吞了、吸收了、分解了，那就解释得通了。”

　　陈琮打了个寒噤，忽然想起颜如玉作的那首现代诗。

　　——因为它/喜欢带着温度的血/肉/骨头/除了冷冰冰的牙齿/和糟乱的头发。

　　肖芥子继续自己的分析：“如果葛鹏是肥料，那么肥料施下去，是为了长东西，长出来，就要收割。今夜‘关键’，是不是因为，过了今夜，就要收割了？”

　　陈琮点点头。

　　有可能，因为宾馆包场要结束了，接下来物料得撤走，又得动用吊车来料理那块因缘石，颜如玉和李宝奇不可能追着因缘石走，他们极有可能赶在那之前“收割”。

　　肖芥子笑起来：“一旦想通了这个，我还留着它过年吗？一看就不是块正经石头，烧了它，既积德行善，又能让颜如玉跳脚，还能帮葛鹏姐弟出口气，一举几得的事儿，我干嘛不做？”

　　接下来就简单了。

　　——李宝奇本来就睡着了，她偷偷过去，照着他颈后就是重重一击。后颈处有不少血管和神经，大力击打可致大脑短暂缺血、进而昏厥。

　　李宝奇由睡而入昏厥，哼都没哼一声。

　　——身上的包里还有些助燃剂，本来是为了点煤精的，但没想到煤精那么易燃，没用上。正好，伺候这玩意吧。

　　她耐心等到因缘石又一轮呼吸、等到“木耳”、“浆果”再一次盛放，毫不犹豫地喷撒助燃剂，然后点火。

　　为了防止火烧时出现什么异样，刚一燎着，撒腿就跑，好在并没有出现臆想中的“惨呼”、“扭动”，只不过，火只烧在那一处，且渐渐烧凹。

　　“那一处”一定有玄虚，陈琮想起颜如玉最初讲故事时，曾说“杠子之后这几百年，又叠了一个人上去，再叠了一个人上去”，“那一处”应该就是众人交叠的重合部分。

　　肖芥子借着火光，拿剩下的口红，在石周的地面上好一通操作，走的时候，火还没熄，像石身上窜起个明亮的焰头。

　　她心里得意又畅快，快走到门口时，才发现手里还握了截写秃了的口红，于是转过身，扬起手，将口红管大力往那一处扔过去，就像不久前的那个晚上，扔出葛鹏的那颗牙一样。

　　唯一的遗憾是，这么漂亮的收场，居然没人看到。

　　***

　　听到收场，天已经全黑了。

　　风大起来，呼啦啦地刮着，好在草场地势平坦，风只能像把消极怠工的大扫帚，偶尔荡一下，再荡一下——这要是雅丹，就热闹了，风会在高矮胖瘦的土丘之间来回穿梭、遇阻回旋，那声音，幽咽奇诡，像魔鬼夜哭。

　　陈琮特爱听那种声音，他有一次去敦煌收风棱石，在魔鬼城一带录了一段，回来之后，天天在店里外放，后来，老王、小宗以及客人联合起来，把音乐给投诉下架了。

　　两人各捧一碗微温的羊汤，小口啜吸。不知道为什么，一个讲完，一个听毕，脑子同时当机，不知道该说什么。

　　很远的地方，突兀响起一声凄厉的嗷呜，尾音很长，像抽不尽的线，被风推向这头。

　　肖芥子说：“听说这片草场有狼，大雪天会出来，行车的人会扔东西给它吃，还拍过视频，阿喀察网红狼。”

　　陈琮苦笑，真是风水轮流转，这年头，狼不可怕，石头反瘆人了。

　　他说：“你相信有能吃人的石头吗？”

　　肖芥子回答：“相信啊。这世上有食人花、巨型猪笼草，如果植物都能吃人，石头为什么不能呢？”

　　她话里有话、老气横秋：“我红姑常说，这世界太大了，就算你活一百年，都未必能看得懂这世上的人，更何况是石头。”

　　陈琮侧了头看她：她年纪不大，接受度倒挺高，看来跟着姜红烛还是有好处的，见识多，不会轻易一惊一乍。

　　“那，事情就到这，告一段落？颜如玉那，不准备再做什么了？”

　　肖芥子吁了口气：“我吃饱了撑的再去惹他，那就是个变态。你也避着他点，你现在入会了，以后难免要打照面，你记得，这一家的人也好，石头也好，都邪门得很……”

　　她压低声音：“人比石头更邪，我就说到这了，你自己好好体会。”

　　陈琮失笑，顿了顿朝向后座，指了指扔在那的外套：“喏，新外套，L码，够你穿到中年发福了。”

　　肖芥子想到什么，也指后座：“你外套在那，回头记得拿。还有这个……”

　　她拿筷尾敲了敲方向盘：“车子我保护得挺好，没开废。待会你开回去，让租车公司取车就行。咱们的第一笔1/3，两清了吧？”

　　这就开始交割了，陈琮点头，跟她复盘：“两轮救命之恩。一次草场，一次洗浴中心。”

　　草场的分期付款，头1/3是租车加外套，再1/3是当她在人石会的内线，这个慢慢来，还余最后1/3。