洗浴中心嘛，煤精镜她已经到手，算是一次付清。

　　陈琮说：“明天我就走了，还余1/3，你赶紧想想，要我怎么还。”

　　肖芥子奇道：“你走就走呗，人走债不烂，难道你走了，就不还了？你还怕我不朝你要？”

　　说到这儿，突然若有所思，喃喃了句：“也有可能，万一我突发意外，还没来得及向你讨债就挂了，那不是很亏？”

　　陈琮“呸”了一声：“你是不知道避谶这种事吗？”

　　她还真不知道：“什么避谶？”

　　陈琮说：“就是要多说吉祥话，不要说那些晦气话。传说中，仓颉造字，天雨粟，鬼夜哭，文字是有力量的，言语也有力量。”

　　他指外头的夜幕：“世界是个巨大的能量场，你说什么，就是在向它下单，它会映射回来。所以，你千万别老说，‘我好穷’、‘我好胖’、‘我要挂了’这种话，它听多了，会记得的，一旦它给你定性，你可就真的穷、胖、挂了。”

　　肖芥子斜乜他：“那要怎么说？”

　　陈琮教她：“比如你看到高奢昂贵的，不要垂头丧气说‘我买不起’，要说‘过一阵子，等我资金到账，再来拿’，或者‘就这？我看不上，我得配更好的’。你也不要老说‘死了’、‘挂了’，‘突发意外’，你要坚信自己会活到一百二。”

　　肖芥子精准诠释了什么叫“烂泥扶不上墙”，她说：“不可能吧，我肯定活不到啊。”

　　陈琮没好气：“你想都不敢想吗？”

　　肖芥子没吭声，长命百岁她没想过，倒是经常设想自己是怎么死的，有时候场面太动情，还会跟着掉两滴眼泪。

　　陈琮看她表情复杂的模样，突然心头一动，脱口问了句：“肖小月，你是不是生什么病了？”

　　这话其实问得挺冒犯，没想到她随口就答：“是啊。”

　　“那你跟着姜红烛学石补，是为了治病吗？”

　　她又来了句：“是啊。”

　　她回答时的语气，就像她从菜场归来，他问她是不是买了大白菜，她便答“是啊”，毫无那种……怎么说呢，病人的沉默和忌讳。

　　陈琮犹豫了片刻，小心翼翼：“什么病啊？”

　　这一下，终于把她问烦了，她皱眉：“你这个人好烦啊，管它什么病，也是病我身上，不会病你身上，你穷打听什么？”

　　陈琮解释：“不是，我的客户里，有不少当医生的，业务都还挺强，我可以帮你问问……”

　　肖芥子一口回绝：“不用，不需要。”

　　不用就不用吧，牛不饮水，他也不能强摁头，陈琮沉默片刻，岔开话题：“那……你后头怎么打算？还留在阿喀察？”

　　肖芥子摇头：“不留了，后头怎么打算……看红姑吧，她去哪我去哪，我得照顾她呢。”

　　陈琮嗯了一声，把自己的手机递给她：“那你给我留个号码吧，后头有什么事，方便联系。”

　　肖芥子接过来，低头摁键输入。

　　陈琮瞥到她又输“肖小月”，脸登时沉下来：“哎，再留个假名字不礼貌了啊。”

　　肖芥子嘴硬：“谁说是假名字了，我就叫‘小月’啊，我出生的时候，天上有一轮小小的月亮……”

　　陈琮听不下去了，打开车门就下了车，想向外走两步以示不满，偌大草场，黑咕隆咚，说不定还潜伏着一只网红狼——于是倚着车子，看着天生闷气。

　　巧了不是，天上还真有一轮小小的月亮。

　　肖芥子在车里笑得止不住，过了会，拿手指轻勾他衣兜：“喏，给你给你。”

　　陈琮黑着脸接过来，看到姓名那一栏写着“肖芥子”。

　　她还装傻：“那你叫什么名字呢，陈耳东？”

　　陈琮“呵”了一声：“我从阿喀察火车站一出来，你就看过我的邀请卡了，我叫什么名字，你不知道？”

　　肖芥子哈哈大笑。

　　***

　　交割完毕，陈琮开车送了肖芥子一程，不知道她又从哪搞了辆小破车，停在草场边上一处民居的门口。

　　她抱着未开封的新衣服和花，打开车门下车：“那我走了，咱们有缘再见吧。”

　　风吹动她的长发，蝴蝶兰高翘的枝影在她额边随风摆颤。

　　陈琮目送她钻进车子，缓缓发动，渐渐去得远了，这才转身上车。

　　车里，那些外卖的餐盒食袋还都摊放着，一片冷清的狼藉。陈琮一一整理了扣好，正要开车，忽然怔了一下，凑近车外的后视镜。

　　她又回来了。

　　陈琮笑起来。

　　肖芥子的车子开过他的车，前头远远绕了个弯，又对开回来，驾驶座一侧正挨着他的驾驶座，然后揿下车窗。

　　陈琮胳膊横上车窗沿，下巴搁上去：“怎么说？”

　　肖芥子说：“我刚刚又想了一下，咱们剩的那1/3。”

　　“陈琮，经过这几天的观察，我觉得你这个人，还是比较实在的，说话还算靠谱，人品也还凑合。”

　　陈琮说：“‘比较’、‘还算’、‘凑合’这种词，是非加不可吗？”

　　肖芥子说：“你听我说嘛，我有一次看电视，看到二战的时候，那些美国兵，身上都挂着金属制的军牌，上头会压印出兵种啊、血型啊、姓名什么的，这样，万一他们死了，哪怕是被炸得血肉模糊，凭牌子，还能认人。”

　　陈琮：“所以？”

　　她眼睛发亮：“我想着，我也去订一块，到时候，我在反面打上你的名字和电话，指定你做我的死亡联系怎么样？”

　　陈琮脑子没转过来：“什么叫……‘死亡联系’？”

　　肖芥子说：“做人嘛，不得居安思危吗？就是我万一不幸，死在外头了，总得有个紧急联系人啊。我红姑肯定是不行，她腿都没有，我看你还可以，你要是收到这个联系电话，就来帮我料理一下。我计算过了，这个来回路费，加上丧葬……墓地就不要了，骨灰盒嘛，随便装装就行。烧还是得烧的，反正所有的费用，加起来也不算很多，我免你1/3，你很合算了，怎么样？”

　　还怎么样，陈琮都找不到话来回她。

　　过了好一会儿，他才说了句：“肖芥子，你就是学不会避谶是吗？”

　　肖芥子也学他，两手叠放在车窗沿上，下巴搁上去，说：“避谶、吉祥话这种，是你们这些长命百岁的人在意的，我嘛，就想好来好走、生死周全。怎么样，陈琮，接不接？”

　　【上卷完】

第三卷 中卷：红烛殇

第45章

　　肖芥子开车往回赶。

　　这辆小破车, 比她之前开过的那几辆都要更破，是辆行将报废的出租车，而且不知道哪个部位出了问题, 每开一阵, 车身就会突地往上“耸”一下。

　　难怪车主都没要押金, 500块就借她开了, 还放话说随便开，三天内还回去就行。

　　这两年, 她偏爱这些廉价的身外物, 因为即用即弃，来时没欢喜, 去时也不心疼：如果是辆豪车, 她得操心擦洗剐蹭, 舍不得随毁随丢, 人生得多出多少负担啊。

　　胡思乱想间, 开过了头。

　　本来，姜红烛住处的小院屋檐下, 挂了盏红灯笼，是她在阿喀察夜市上花30块钱买的, 太阳能款，白天吸饱了光, 晚上照亮，等于一个引路的小地标——没想到, 这么快就坏了, 害她跟个傻子似的, 一路开下去好远。

　　她发着牢骚, 又掉头往回, 停好车子之后，先不忙拿东西，径直往院子里走。

　　一进院子，步子就放轻了，蹑手蹑脚，跟做贼似的。

　　她常这么干，因为屋里只姜红烛一个人，有时回来，会撞见她正在“忙”，偶尔这“忙”会有点价值，利于她偷师或者探听消息。

　　比如那只青金石粉和金箔调胶的“眼睛”，为什么姜红烛还没教，她就知道怎么用，就是这么暗搓搓“学”回来的。

　　肖芥子在门边轻轻坐下，这破木门，本来就有缝，又没闩，里面的声音有一茬没一茬地往外漏。

　　姜红烛在和人说话，屋里没别人，显然是在打手机。

　　“没办成吗，没办成你找我干什么。”

　　“那小子就这么不好对付？是你老了、身手不行了吧？”

　　“阿兰吗？我为什么要让你看？你不把陈琮的眼珠子剜下来，我不会让你见阿兰的。反正这些年，都是我一个人在养她，她从来都不知道，她爸还活着呢。”

　　说完，应该是挂了电话，一个人在屋里疯笑。

　　嚯，刺激了，原来姜红烛在“人石会”的内线，非但是她的老相好，两个人还生过一个孩子。

　　阿兰。

　　可“阿兰”这个人，是不存在的，或者说，曾经存在过，现在，早化成灰了。

　　***

　　肖芥子没有见过阿兰，这是个姜红烛发癔症时会反复提到的人物，不过几年下来，她有如下概念。

　　阿兰是个女孩子，早就死了，死时年纪不大，她的骨灰或者尸骨，装在一个50cm*25cm*20cm的桶形手提包里。

　　因为姜红烛就有这么个破包，有点重量，从不让人碰，也从没打开过。

　　她会抱襁褓般抱着包，边拍边柔声哄“阿兰不哭”。也会双目赤红给包上香，嘴里喃喃着“都得死”、“他们都得死”。

　　习惯了“阿兰”的存在之后，肖芥子会顺着姜红烛的话头，跟她聊两句：姜红烛问阿兰“吃奶了吗”，那阿兰就是个奶娃；问“作业写了吗”，那阿兰就是个学生。

　　反正，在姜红烛的臆想中，阿兰还活着，年龄忽大忽小，最小是个奶娃，最大只到十六七，还没有谈恋爱——决不允许谈恋爱，因为恋爱有风险，会犯流氓罪。

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　　真厉害，用一个不存在的“阿兰”去拿捏那个男人，实打实的空手套白狼啊。

　　肖芥子又等了会，确信听不着什么了，这才屏息起身，退到院外，从车上抱下大包小盆，一路重新进来。

　　推门时嚷嚷了句：“红姑，我回来了。”

　　姜红烛一如既往，坐在点了两根红蜡烛的圆板桌后头，正低头看桌上的一排布偶小人，闻言头也没抬：“一走两天，你怎么不死在外头。”

　　肖芥子习惯了，不跟她计较：“一走两天，当然是办事去了。给你留了那么多吃的，又不会饿着你。”

　　她把蝴蝶兰抱到桌上：“红姑，好不好看？咱们都是女人，女人住的地方，多点花花草草，多有意境。”

　　说话间，看向桌面。

　　嚯，一排七个布偶小人，前六个都有名字，依次是刘五福、田进禄、何天寿、梁世龙、何欢、陈琮，最后一个留空，无名氏。

　　这是终极榜单吗？稀奇了，陈天海居然没排上，不过也合理，他只是偷了东西，和要命的血仇相比，偷东西就显得轻了。