只须臾，那三簇火苗便微弱下去，最后化为一袅烟气散去，断裂的香灰倒头掉落无痕。

　　顾昔潮迟疑片刻，又燃起了三炷新的香。

　　风烟止息，香火再度湮灭，难以点燃。

　　顾昔潮立在原地，听到旁边另一处新冢前，三俩人在烧祭祀的纸钱，给逝去的亲人燃香祝祷。

　　“我想阿兄了怎么办？我想阿兄再抱抱我……”

　　“要是有犀角蜡烛，点燃之后，他就能出现抱你了。但犀角难得，我们上哪儿找去啊……”

　　“你说，阿兄的魂魄还在不在啊？”

　　“如果魂魄没了，就算有人烧香，那炷香也会马上灭了，烧不起来了。你看，你烧的香还在，他的魂魄定是还在。”

　　“是啊，多烧香，只要没灭，就是他们还需要香火供奉呢。”

　　“我们啊，还是多给他们烧点纸扎，有新衣，有鞋子，有首饰……他们在地下就什么都有了……”

　　几人的絮语远去，顾昔潮还立在原地，摩挲着刀柄，漫散的烟气变得有几分模糊不清。

　　山里的雪风突然变得凛冽而急促，顾昔潮长久地端详手里握着的断香，最后，挥手召来身后跟着的骆雄，问道：

　　“云州那宅子里的香火，近日是不是断了？”

　　亲卫想了想，答道：

　　“自然没有，按将军吩咐，这十年如一日，一直好好烧着呢。若是断了烧不着了，自然马上有人来报将军的。”

　　顾昔潮许久未动，周遭的落雪声都恍若听不见了，手指骨节缓缓扣紧了箭袖，仿佛置身一场厮杀之中僵立良久。

　　心中的猜测得到了应证。

　　不敢确认又急于确认的事，他终于彻底放下心来。

　　顾昔潮只立着，却能感到一股突如其来的威压。骆雄莫名，疑惑地问道：

　　“那……云州那宅子里的香火，继续烧不烧了？”

　　“烧。”顾昔潮唇角一扯，似笑非笑，“当然要烧。给我大把地烧。”

　　“还有，上回在崤山里猎得的犀角，可还有剩？”

　　***

　　顾昔潮与众亲卫策马回到朔州的军所，下了马便朝议事厅走去，脚步不经意间都轻快了不少。

　　边城的军所以巨石垒筑，黄沙铺地，四面高墙林立，宛若一座封锁的城池，守卫森严。

　　他走出十余步，忽停下脚步，回首望去。

　　身后断墙边，一道高壮的身影挺立在日头的阴影里，一手撑着刀，大风猎猎，纹丝不动，只灰白的皮毛在雪风里飒动。

　　见顾昔潮发现了他，也不躲避，径直从丈高的断墙上跳了下来，缓缓走向了他。

　　汉人和羌人近日在朔州交往频繁，互通有无，因此并不限制几人入城。

　　然军所乃大魏兵家重地，擅闯者可是杀无赦的。四面密密麻麻的守卫见了这个羌人，纷纷握紧了刀，上前欲要拦人，顾昔潮微一颔首，守卫们便恭恭敬敬地退去一边。

　　黄沙地里只剩下两人，相对而立。

　　“看来，你身体好全了。”

　　邑都一步一步朝他走近，往日洪亮的声音有几分沙哑。

　　顾昔潮点了点头，问道：

　　“你冒死前来，何事？”

　　邑都那一双褐色的眼像夜狼一般地盯着他，忽笑了一声，冷冷地道：

　　“你何时中了羌毒？在你杀我首领之前，我被你蒙骗，说不定还会帮你找到解药救你一回。”

　　“不必。”顾昔潮回得干脆利落，“我不欠人情。”

　　邑都这几日思虑良久，回忆起过往种种，自与顾昔潮相识他便一贯的拒人千里之外，定是一早就对羌族有所布局。

　　正如他所说，哪怕在歧山部箭阵下舍身相救，也只是不想欠下人情。

　　明明可以利用自己，却像是连一丝一毫的人情都不愿有所亏欠。

　　实在可恨。

　　大风扬起邑都皮毛滚边的袍角，他握紧了拳头，冷笑道：

　　“要不是我发现解药替你服下，你今日怕是不能站在这里了。”

　　“可我看那解药就在你身上，之前为何不吃？难不成你是要等你那心上人喂你吃不成？”

　　“哦，差点忘了，你那心上人早就死了，连那个纸人都烧毁了。”

　　话音未落，一把刀已深深刺中邑都飞扬的袍角，将那一角直直钉在地上。

　　顾昔潮走过去，猛然拔出刀尖，这片皮毛便“哗”一声撕裂开去，袍角割裂成碎片。

　　邑都立在原地，看都不看一眼撕开的袍角，大臂抱在胸前，道：

　　“我这些天，从大魏人这里听到了不少关于‘顾昔潮’的传说。我才发现，我从未真正认识过你。”

　　“你当年为了大魏军的尸骨冒死擅闯我羌族部落，命都可以不要，这么多年，我看着你一直在北疆，费尽心力，将那些十年前的尸骨一具一具地找回来，从没有放弃……”

　　“我以为你是一个重情重义的男人，我帮你找尸骨，捉叛徒……结果听有人说，你顾昔潮背信弃义，连自己的亲人也不放过，曾一夜之间，把半数的族人引入埋伏，一一诱杀。”

　　顾昔潮静静听着他的控诉，始终没有说话，不曾反驳，甚至眼前心底都无一丝波澜，好像他说得，是无关紧要的琐事。

　　邑都低下头，自嘲般撇了撇嘴角：

　　“我，竟然还曾把你这样的人当作兄弟。现在想起来，只觉得可笑……”

　　顾昔潮看他一眼，平静地道：

　　“我从来没有兄弟。从前的死了，今后也不会再有。”

　　邑都抬起头，下一定决心一般地道：

　　“你害死我们的首领，也救过我们。我救你，也可杀你……但在此之前，我把你的金刀还你！”

　　“从今以后，你我不再是换过刀的兄弟。”

　　正说着，邑都从襟口掏出一把短刀，在掌心摩挲几下，突然一横，拔刀出鞘，向顾昔潮掷去。

　　顾昔潮微微一侧身，避开锋刃，划过的刀尖深深刺入了廊柱之中，锋利无比的刀身嗡鸣不止。

　　邑都再将刀鞘丢回给了他，背转身，大声地，一字一句地道：

　　“你把自己的刀拿走！”

　　顾昔潮猛然回身，一见到柱上插着的那把金刀，古井无波的面色骤然变了色。

　　他目光一凛，崖底湖水般幽深，飞快将它收入鞘中，揣入怀中。动作迅疾，只余一道金光的余影闪过。

　　顾昔潮看着他，目色冷厉：

　　“没有那么容易。”

　　邑都微微一怔，大怒道：

　　“你想怎样？是要我的命也拿去吗？”

　　羌人一生只与一人换刀，换了刀便是肝胆相照，生死与共的兄弟，非死不得变换。

　　“要还刀，可以。但有一个条件。”顾昔潮将金刀用黑布包起来，扔回给了邑都，沉声道，“你做件事，你我之间，便就此两清。”

　　“另，这把金刀，你收好了，不可为人看见。”

　　邑都收了刀，满不在乎地冷哼一声：

　　“你还在意这把刀做什么？”

　　顾昔潮不语，走过去，与他耳语几句，然后离去。

　　邑都手伸入黑布里，把玩着金刀良久，抚了抚后颈，冷笑道：

　　“从前你把你当换过刀的兄弟，你这把金刀我从来舍不得用，这一回你不让用，我非要用一次不可！”

　　***

　　是夜。

　　“将军又发起了高热，还是快去请军医罢……”

　　“将军说了不要人打扰，今夜全部退下！”

　　昏暗的月色下，军所回廊之间，大胡子急得焦头烂额，端起一碗下人递来的汤药，来到顾昔潮卧室前，面对紧闭的门扉，挠了挠头，只得叩了叩门，再将汤药放下，一步三回头地离开了将军的居所，退去了外头。

　　瓷碗里的汤药热气升腾起来，缓慢地消散在寒风里。

　　倏忽间，烟气剧烈晃动一下，瓷碗陡然碎裂，汤药洒了一地。

　　从高墙上跳下一个人，疾步掠过紧闭的门前，踏碎了瓷碗，从漏了一道缝隙的窗棂中闯入一片黑暗的卧房之中。

　　紧接着，一阵疾风也随之进入卧室，帷幄肆意飘举，影白风幽。

　　“顾昔潮，我杀了你！为首领报仇！”

　　破窗而入的邑都大吼一声，猛然拔出刀，直向榻前一道背身而栖的声音猛冲过去。

　　伸手不见五指的黑暗里，似有雪白的烟气在飘散，他竟然凭空寸步难行，眼底的视线变得越来越模糊。

　　像是被一股无形的力量扼住了咽喉。

　　虽不致死，但窒息一般的疼痛自胸口蔓延他的四肢百骸。

　　邑都惊恐地睁大了眼，他的视线越来越发白，仿佛眼前有白影在飘动，耳边有沉重的铜铃声不断鸣叫。

　　“咣当”一声，他失力，手里的刀落在地上。

　　“住手。”

　　一声低喝从床榻传来。

　　邑都极力睁了睁眼，在彻底昏迷前，他望见榻上的男人披衣起身，朝自己的方向走来。

　　他手举一盏明亮的烛台，指间如同燃起了火，照亮了他暗沉沉的眉眼。

　　认识他多年以来，邑都从未见过他这样目光。