“先有灵魂，而后才有肉|体和精神，灵魂决定了身体和精神能够拥有的形态。这些是古典魔法理论基础中的基础，你总不会全忘了吧，”迦涅看了阿洛一眼，“我知道你现在似乎对这个理论有一些看法，但请你先保持沉默等我说完。”
他笑了，单手撑着额角看着她，另一边做了个‘请继续’的手势。
“而在这个理论体系下，比较大众的解读是这样的。影子它存在，却又不像血肉之躯那样触碰得到，可以视作精神的具象体现。说得形象一些，就像肉|体是灵魂的容器一样，影子也可以视作精神的容器，或者说……一部分精神的容器。
“所以很多邪恶的术法，比如恶魔魔法中的恶咒，就会针对影子下手。因为只要影响它，就可以影响影子主人的精神，甚至于说肉|体和灵魂。”
阿洛安静地听她讲到这里，终于开口：“这些我都知道，有没有比较小众的解读？”
迦涅没忍住瞪他一眼：“玻瑞亚不同地区，也有许多不同与影子有关的传说，不少是大灾变前的神话种族遗留下来的。比如精灵族就是没有影子的，所以影子在他们的认知里反而是邪恶、不洁净的存在。”
阿洛又插话了：“哦对，信使确实不喜欢影子，上次多米恰好飞到我的影子里，尖叫得吓我一跳。”
妖精是精灵族的从属亚种，保留了相当多的精灵习性。
“矮人似乎对影子没什么讲究。龙飞翔时投下的影子被视作不祥之兆。与恶魔相关的传说里，除了刚才已经提过的恶魔魔法，恶魔族似乎能够在这个世界和影子的国度之间穿梭，也经常戏弄扭曲其他生物的影子，至于影之国是什么样子……”迦涅耸了耸肩，“恶魔绝迹了，所以没人知道。”
说了那么一大通魔法理论，迦涅有些口干舌燥，暂时停住。
阿洛立刻笑眯眯地摸出一个玻璃瓶递过来，她拧开，竟然是姜汁汽水。
“昨天顺手从亨特那里拿的，呃……要来的。”
迦涅沉默地喝了几口汽水：“所以我说的这些有用吗？”
“说不定很有用。异世界有不少在玻瑞亚已经绝迹的东西，比如精灵和恶魔之类的，或者类似的存在。多知道一些事总没错，不是吗？”
奥西尼家学徒们被迫疯狂学习各种知识，往往就是因为家主伊利斯这么一句轻巧的话语：
多知道一些总没错。
迦涅沉默地看向别处。她很怀疑她刚才说的那些阿洛其实全都知道。
阿洛眸光闪了闪，若无其事地继续讨论：“甘泉镇居民的影子变成这样有多久了？这是第二个问题。”
迦涅于是也顺着他的话头说下去：“这个小镇明明有好几百人，我和你都会偶然注意到的细节，竟然到现在都没有人意识到。这也不正常。”
阿洛颔首：“这是第三个问题。”
“不对，是没有人意识到这个问题，还是意识到了就会忘记——”迦涅脸色微微一变，“甚至消失？”
“要确认你这个假设，只要找老亨特或是随便哪个影子有问题的人，让他们低头看自己的影子就可以了。”阿洛称得上冷酷地说道。
迦涅讶然看向他。
现在他们面临的疑问太多，失踪的人、缺失的影子、恶魔魔法、漂流物，还有失踪的露露……事件重叠杂乱，谜团众多却缺乏交集，而他们又因为无法使用魔力，欠缺理清每个谜团的手段。
拿镇民当实验品虽然残酷，而且可能导致不可挽回的后果，却无可否认，是一个可贵的、可以立刻付诸实践的办法。
这个方案也确实在她脑海中一闪而过。但她没想到阿洛会这样将它说出来。
他见状耸了耸肩，淡然地补上一句：“但是当然，我不可能那么做。”
迦涅嗤笑。哦，原来是怕她坚持要那么做，索性先抛出这个缺乏人性的方案否决掉。
她抬头看了一眼天空：“不能一直在这里坐着。我要去幽隐教堂看看。你打算怎么行动？”
“我很想打听一下失踪居民消失前后有没有异状，但现在这状况，估计不太可能，镇子太小了，哪怕易容也很难骗过去。”
阿洛说完，转头朝幽隐教会尖顶的方向一抬下巴：“我们先跟着祈祷的人混进教堂看看？或许可以偷听一下他们的祈祷。”
※
接近午饭时间，进出幽隐教堂的人比早晨明显减少。迦涅和阿洛披着夜幕纱巾，等到一个空隙，就悄然从正门踏入了甘泉镇的幽隐教堂。
教堂呈长方形，共两层，天顶漆成深灰蓝色，玻璃用珠光暗色涂料涂抹，只有细微的日光能透进来，即便在白昼，也让人仿佛行走在多云的夜晚。
走道两侧沉默站立着两列细长高挑的柱子，像一根根纯白色的蜡烛。
灰白渐变的半透明纱幕从高高的墙顶垂落，遮住了墙面，只在通向二层的楼梯处挽起。若隐若现的微光在帷幕后闪烁着，仿若雾气深处的一座座灯塔。
踏进教堂的信徒无不低垂着头，排成一列，看着地上黑色的石砖行进。
走道的尽头便是轻纱阻隔的祭台了。帷幕女士的雕像站在祭台后方，祂的面貌永远隐匿在重重帷幕之后，站在象征尘世的这一侧只看得到模糊的轮廓。
眼下只有一对夫妇站在祭台前小声祈祷。他们的声音在空阔的殿堂内部扩散，撞上有寂静效果的纱幕，没有回音，闷闷的，像是从遥远的水下传来。
两人走到祭台边缘就谨慎地停下。
祭台上确实摆了两个烛台，但藏在帷幕后看不清楚。贸然深入祭台后方并不明智，那里往往有警戒的机关。
迦涅看向阿洛，进来之后他就掏出了那枚漂流物侦测灵摆。和之前一样，一半黑曜石一半机械部件的灵摆胡乱摆动着，并没有因为进入教堂有任何特殊的反应。
阿洛带着疑问意味地冲她抬起眉毛。
迦涅摇了摇头。
至少现在，她没能发现任何异常的魔力波动。
幽隐教会的设施内部当然有许多魔法运转的气息。她察觉了数重安定精神、隔绝外界喧嚣的环境魔法，都是幽隐教堂该有的布置，一般依靠镶嵌在建筑物内部的魔法机关维持。
而即便这里的环境魔法真的有什么问题，幽隐教会的传承本就擅长隐匿，比普通的法术更加难以细致地侦测解读，即便是迦涅也未必能察觉。
阿洛摸出纸笔，在她眼前写：晚上想办法闯进来，到神官居住的区域看看？
迦涅却没搭理他的提议，手肘一翻顶了顶他，示意他抬头看，动作有一些僵硬。
阿洛抬头看去，不知道什么时候，通向二层的楼梯上多了一个人。
那是一位身穿白袍的美丽女性，头披纱巾，是幽隐教会神官打扮。
这位神官面带微笑，只站了片刻，便默默无言地转身登上阶梯。她走得很慢，但仪态优雅从容。
在她的身影即将消失在楼梯转角的时候，白袍女人突然停下，再次回眸，准确地看向迦涅与阿洛所在的方向，朝他们点了点头。
这下两人无比清楚地意识到：
她确实能看到他们。
而且，她好像在邀请他们过去。
第29章 诅咒-1
接受邀请, 还是立刻离开？
迦涅和阿洛在彼此眼睛里看到同一个答案：跟上。
夜幕纱巾在这里无效，即便离开这里，这位神秘女性依然可以看破他们的伪装。
更何况，现在求稳不会为局面带来任何改变, 他们两个谁都不想拖时间等待救援, 宁可亲手解决甘泉镇的问题。
所以当然要行动。
哪怕那意味着冒风险。而风险对他们任何一人都绝不陌生。
迦涅索性收起夜幕纱巾, 放轻步子，径直朝着楼梯走去。阿洛两步并做一步, 作势要冲在她前面。她侧身一拦, 斜睨他的那一眼里满是嘲弄的笑意。
“和幽隐教会的人打交道, 你就歇歇吧。”
身为幽隐教会眼中钉的魔导师阁下哑然看了她几秒, 一言不发地走在了她身后。
在祭台前祈祷的夫妇听到人声，有些诧异居然有人在帷幕女士尊前交头接耳。但等他们转头看，迦涅和阿洛脚步飞快，早已经消失在了阶梯转角。
白袍的神官站在二楼台阶口，看着两人靠近。
走近了端详，她的眼角眉梢都有明显的岁月痕迹，但这无损她沉静的美丽。她有一头亚麻色的头发, 眼睛却与浅发色并不匹配, 反而是幽沉的灰黑色。
这双眼睛因为虹膜颜色过深, 几乎找不到她瞳孔的边界。
迦涅怔了一下。接受了幽隐教会内部传承的高级神官大都有这一特征。而根据雷夫还有亨特的描述，伊莲已经滞留在这座小镇多年。
难道她并不是伊莲, 是来到甘泉镇的高层？
她瞥了阿洛一眼，却见他视线微垂, 加上难得长时间保持缄默, 竟然显得相当虔诚谦逊。这当然是假象，她立刻反应过来, 他在趁机检查这位神官的影子。
教堂内部光线迷离，但足以照出浅淡的阴影。
没有问题。
再抬眸，迦涅与白袍女性对上眼神，心头微微一突。
对方却好像没察觉他们刚才在观察什么，又或是根本不在乎，径自转身打开一扇房门，再次安静地邀请他们走近。
门后是一间会客厅。
迦涅扫视陈设，变换着雾气的图样在墙上闪烁，环绕着简洁雅致的桌椅。她大致做出判断：是平时用来招待镇上和近旁的重要赞助者的房间。能使用这种房间的神官，至少是这间教堂的主事者。
房门阖上，亚麻色头发的神官第一次开口了：“我等待二位来访很久了。沙亚阁下，”她的目光在迦涅的头发和脸上停顿片刻，“请容我猜一猜，您大概是奥西尼家的小姐，新成立的那支卫队的队长吧？”
迦涅对于自己和阿洛被认出来倒不意外，坦然点了点头后问：“我该怎么称呼您？”
“伊莲，二位可以这么叫我。”
眼前这位就是伊莲？迦涅刚才的猜测立刻就被推翻了。她难掩惊讶之色。
伊莲见状了然：“看来您已经听说了一些我的事。只是不知道是怎么样的故事了。请坐。”
这副不论什么事都平静处之的态度，倒是十分符合迦涅对于幽隐教会中人的刻板印象。
“您刚才说已经等我们很久了，这是什么意思？”一落座，阿洛终于还是忍不住开口了。
伊莲回答得坦然：“封锁甘泉镇的护壁遭到突破，我不可避免会察觉。”
阿洛刚才这么一问意在试探，结果对方就那么坦荡地承认了是她封锁了小镇，并且明示她第一时间就察觉了迦涅阿洛二人闯入。
他抬了一下眉毛，还要继续发问，迦涅面不改色地在桌子底下踩了他一脚。
于是下个提问的就成了迦涅。她毫不避讳地直视伊莲幽邃的眼睛：“隐匿、驱逐、遗忘，再加上对灵性之海的隔绝，我之前还在奇怪怎么这里一下子就有四重大型魔法，原来这里有一位出色的神官坐镇。”
伊莲仍然淡然自若，既不故作谦虚，也没有炫耀自己实力的意思：“这样一座小镇作为隐退养老的终点，对引路人来说很不错。”
不仅仅是高级神官，还是隐退的引路人……？伊莲每说几句就会爆出一个意料之外的事实，迦涅顿时感觉有些棘手。
引路人的实力基本可以与魔导师等同，而且他们往往精通攻击、束缚还有净化的魔法，身上也少不了这些功效的物品。如果真的和伊莲敌对，以迦涅身上的储备，可能要付出一定代价才能取胜。
而在她的余光之中，阿洛一听到‘引路人’，明显坐直了些微。不论他之前对伊莲是什么看法，现在显然对她满是戒备。
迦涅继续礼貌地试探伊莲在当下事态中扮演的角色：“我们无意介入幽隐教会内部事务，只是有别的事必须在甘泉镇做，因此贸然闯入。希望我们没有打扰到您执行教会内部的指令。”
对方答得直白：“不，封锁甘泉镇是我个人的决定。”
迦涅一愣，也索性放弃委婉绕弯：“那么，可以告诉我们您那么做的原因吗？是为了困住恶魔魔法的施术者，还是追回来自异世界的漂流物？”