迦涅怔了一下。她没有故作惊讶地推脱，而是回了一个坦荡的微笑。
现在她依然是乌里扶持的后辈，但也是一家之主，表现得太过谦卑就不合适了。而且没有人比她更清楚，她过去大半年在千塔城的表现确实没有让乌里、让其他古典学派的代表们失望过。
所以, 也是时候让她索取一些回报了。
“但愿如此……”她顿了顿, 表露出一丝为难的犹豫。
乌里没有装傻：“有什么是我能帮忙的？”
“她为什么会出事……我和贾斯珀依然没有头绪。内部的线索却全都断了。”迦涅捏紧了茶杯把手。
“母亲倒下那天孤身一人, 就是在这塔楼顶。”
迦涅此前并未对乌里描述过伊利斯出事的细节。乌里闻言脸色微变，险些站起来。自己竟然一无所觉地站在伊利斯遭遇未知危险的地方, 这事实对他造成了一定冲击。
但很快，他的灰眼睛恢复了往常的锐利。
“你们很确定她倒下之前没有见过别人？”
迦涅苦笑：“当天在塔楼里的仆从都声称母亲是一个人来这里的, 门关上之后没有第二个人进出过。那时候没有人觉得不对。”
法师在自己安全的工房里研究魔法, 一下子就几天甚至半个月不见人也很平常。
“出入塔楼有不止一条密道，即便她见过人也能瞒住。到了第二天, 母亲原本约好了要和城区的代表会面，却迟迟没有出现，那时候仆役才终于发现不对。”
说到这里，迦涅仿佛也回到了那一天。
贝瑞尔忽然闯进她的房间，用人造生命特有的平静语调告诉她，伊利斯出事了，现在她作为继承人必须保持冷静……
语声让迦涅回到现实。
“所以她究竟是什么时候倒下的，也没人能确定？”乌里皱起眉头。
“母亲被发现之后场面很混乱，即便留下了看得见的线索，也因为进出的人太多，丢失或是被故意销毁了，”迦涅呼了一口气，“而且这座塔楼有特殊的防护魔法，会扰乱占卜的结果，常用的查案方法都不管用。”
“最让人头疼的是，母亲的敌人好像都真的对她出了什么事毫不知情。消息传开的时候，他们都以为是另外有人做了他们想做却做不到的事。阁下，我和贾斯珀真的已经试过所有能试的办法。”
乌里安静地听到这里，见迦涅不再继续，这才缓声问：“那么现在你打算怎么办？”
迦涅低下头：“我不想放弃，但我不知道还有什么选择……”
塔楼中变得异常安静。
直到乌里低而清晰的语声响起：“不能放弃。”
迦涅嚯地抬头。
乌里肃然道：“无论幕后真凶是谁，他们最希望你做的就是放弃追查。不仅因为那样他们就可以逃脱罪责，更因为那样他们成功逃脱了一次，就可以再次用同样的方式对你下手。而且——”
“这种结果我都有些难以释怀，”他望着她澄黄的眼瞳，神色一瞬间有些复杂，“我不认为你会甘心就那么算了。”
迦涅眨着眼睛没说话。刚才的颓丧从她脸上消失了，她盯着他，仿佛在衡量他有多真诚。
乌里愣了愣，忽然失笑：“如果我没有想错，你似乎在试探我？”
他摇摇头，轻声说下去，唇角带了些微自嘲的笑意：“我对你来说是个陌生人，但对你、还有你母亲都表露出异常的关切。如果我就是幕后黑手，假装关心，实则监视，这不失为把你放在眼皮底下的好方法。那种情况下，如果你表露出退缩的意思，于我最有利的对策就是‘尊重’你的想法、任由你放弃。”
迦涅沉默地认可了他的说法。
乌里精神为之一振。他将一口都没动的茶杯搁回桌面：“会这样试探我，是不是意味着你手里其实还有非常要紧的线索？”
“如您所想。请您原谅我唐突试探，”迦涅郑重地起身，“但贾斯珀不放心，一定要我确认您真的可信才同意我和您分享情报。”
她毫无心理负担地把责任推到了哥哥头上。
乌里意味深长地看了她一眼，倒是没生气：“谨慎是个好习惯。只是希望不要有下一次了。”
他说着也缓慢地站起来，修长的身姿透出些微紧绷。他没说话，用表情和肢体动作等待迦涅进入正题。
“第一件事，母亲她……真正离开的时候，我身上的传承才真正完整了。”
乌里下巴略收表示认可。虽然传承的具体性质略有不同，但灵魂烙印代代转移的过程大体相近。而乌里身上自然也有家族传承。
“除了一些知识心得，她留下的还有接近记忆的模糊体验，”迦涅说着深呼吸，“我无法和您解释清楚，但我知道，那是她变成那样之前，最后的记忆。”
“我不知道她遇到了什么，但我可以确定，在最后的时刻，她使用了某种大魔法，那耗尽了她所有的魔力，但还是不够，于是她透支生命力，到了濒死意识昏迷的地步才终于完成。残留下来的，保存在我这里的……”她按了按自己的心口，“就是魔力和生命疯狂流逝的感受。”
乌里默然听着，脸上看不出情绪波动。
“第二件事。母亲的情况其实去年秋天就开始快速恶化，她原本撑不了那么久的。多拖延了半年，是因为我使用了一样东西。”
迦涅说着从宽大的法师袍袖子里摸出了一个金属匣子。
她还没将匣子放到他们之间的桌子上，乌里就蓦地探手，将它夺过去拿在手里。他没有打开匣子，只是以吓人的专注研究金属容器的每个细节，瞳仁微微地收缩着。
这是她第一次在这位贤者脸上见到可以称为震惊的激烈神色。
“你是从哪里，从谁那里拿到这东西的？”
他果然认识那个自称艾泽的男人。
兴奋的颤栗滑过脊背，心跳不由自主加速，迦涅仍旧维持着冷静的口吻：“满月节当天，我在迷宫花园里遇到了一个陌生人。”
她看着乌里，不错过他任何一丝表情变化。
“他说他叫艾泽，是我的亲生父亲。”
艾泽这个名字一出，乌里猛地向后退了半步。
“这个匣子是他给我的礼物。里面有一管神秘的药剂，他说可以稳定母亲的情况。当时她的情况已经不能更糟糕了，所以和贾斯珀商量之后，我们使用了那管药水。结果来说，它确实有用。”
乌里嘴唇动了动，似乎想要摇头否定什么，但最后他一言不发。
以心机深重著称的贤者动摇到这个地步，迦涅有些不安。但她只能继续说下去：“里面还有一个戒指，他说可以用来联系他。出于谨慎，我没有碰过。”
乌里闻言明显松了一口气。
“他很快就消失了，但是在那之前，他说如果想要知道更多和他有关的事，我应该来找您。”迦涅伸出手，乌里怔了怔，转而了然，将轻薄如羽翼的匣子放回她的掌心。
“艾泽，”他轻声念，“我以为我再也不会听到这个名字了。”
“所以他真的是……”迦涅的声音有一丝颤抖。
乌里闭了闭眼，潦草地颔首。他好像并不乐意直面这个事实。
从小到大，迦涅不敢说自己从来没思考过自己的父亲是谁。但相对于母亲，父亲于她是一个遥远的符号，一个可有可无、无关紧要的角色。
现在从第三人口中得到确认，知晓她确实有一个父亲，而且那个人有具体的面貌和谈吐气质……
这感觉怪异极了。就像是墙上的魔法符号突然走下来开始围着她跳舞，缺乏实感，她感受不到什么喜悦，更多的反而是荒谬无措。
“我会告诉你和他有关的事，这大概是我的义务。但我必须先强调，艾泽是个极其危险的人，”乌里加重咬字，重复强调，“极其。”
“严格来说，他曾经和我拥有一个姓氏。”
迦涅惊异地瞪大了眼睛。
他难以启齿般停了须臾：“他是我的异母弟弟。他与伊利斯相遇，也是因为……我这层关系。”
不等迦涅探究上一辈人隐秘的内情，乌里已经快速带过了这节。
“你肯定试着调查过艾泽这个人，但应当一无所获。这是自然的。因为他几乎所有的存在痕迹都被抹消了。”
抹消？迦涅疑惑地盯住他。
乌里指节敲了敲自己的眉心，表露出一丝疲倦：“他也曾经是颇有名气的奥术法师。但他迷失了方向，沉迷于探索人类不该深入的领域，触犯了众多禁忌。”
迦涅下意识环顾四周，再次确认这里的防护魔法正常运作。她低声问：“什么禁忌？”
“他从小对异世界、对大灾变前存在的神话生物抱有异乎寻常的兴趣，”乌里嘴角撇了撇，“依我看，他并不是单纯地对禁忌之物狂热。他本质上对这个世界、对和他活在同一片天空下的绝大多数人类都漠不关心。”
“他妄图破解迷雾海的奥秘。直到最后，他都在寻找到人类凭魔法随心进出这个世界的方法。”
乌里冷冷笑了一声。
“奥术魔法从概念层面理解一切现象，而后推导出可以抵达现象的魔法过程。奥术是不依靠神话生物馈赠、独属于人类的魔法。但艾泽想要理解的东西、追寻的答案……都是超出人类魔法范畴的知识。
“或许两位女神还是偶然会注视玻瑞亚的。在你出生前，他有一天突然就消失了。不仅如此，他在这个世界上留下的痕迹也一并消失了。除了与他血脉相连的亲族、灵魂相契的对象，其他人都忘记了他存在过。”
“可贾斯珀根本不记得他。”迦涅下意识抓住了明显的漏洞，要用这种方式证明她还很冷静。
乌里垂眸：“操纵一个六七岁孩童的记忆并不困难。那是伊利斯的决定，她向我咨询过哪种法术最安全。”
迦涅一时间哑然。她都不知道贾斯珀得知自己被母亲清洗过记忆会是什么反应。
“那么他为什么还会出现在我眼前？”语毕，她便面色一凝。
她回想起艾泽当时用的奇特表述：
——他是某种特殊存在的囚徒，在这里，但也不在这里，只有钻空子才能溜出来。
他真的因为窥探禁忌的奥秘，被某种高出人类的存在……被‘神明’囚禁了？
迦涅并不是两位女神虔诚的信徒。她的第一反应是质疑。
乌里食指指腹点了点太阳穴：“他或许确实有本事短暂挣脱控制，让自己重新回到玻瑞亚。至少我印象中，他应该做得到。但我的记忆多少也受到了影响，他曾经专精哪些奥术魔法，依靠什么晋升的贤者，这些关键的事都已经模糊不清。”
他又是一声笑：“我不记得也确实更加安全。”
“迦涅，对你来说这也一样。那个名叫艾泽的男人是你的父亲。但也仅此而已。如果他再出现在你面前，不要理会他，不要和他有更多瓜葛。”
乌里罕见地对她用上了命令的强硬语气。
“哪怕是为了伊利斯，也千万不要主动和他联系。”
※
半个月后。
从龙脊山脉归来，习惯了往窗外看便是开阔的深谷雪山，千塔城一下子就显得分外逼仄拥挤。
迦涅原本并不打算那么快离开流岩城的。但计划有变。
因为艾泽这一变数，乌里认为迦涅应当尽快卸掉十三塔卫队队长职务，远离与异界有关的事项，专心在贤者塔内部经营前途。对此贾斯珀持相似意见。
反倒是迦涅，她到现在都没有完全消化完乌里带来的新信息。
内心深处，她并未完全放弃再次与艾泽见面。她还没准备好使用那枚戒指，但说不定对方又会找到机会找他呢？有一些事她终究要自己确认才会完全相信。而十三塔卫队负责处理漂流物和门，确实可能制造与艾泽相见的契机。
就在她犹豫期间，又一个新消息抵达流岩城：受罚淡出千塔城的阿洛·沙亚在革新派的反复争取下，终于要回来了。
考虑到他们上次见面是什么情况，迦涅原本摇摆不定的心思顿时停歇了。
十三塔卫队对她而言已经物尽其用，队长可以换个人来当。至于下一任队长是古典学派的新人选，还是阿洛本人，那都和她没有任何关系。
她打定主意要避免和阿洛碰面，于是在收到消息后立刻启程，当日就通过传送魔法阵回到了暌违一月的千塔城。