南宫扶竹：“是。可我就去过几次。”

　　他当时怕爹娘发现他常在妓馆，便想了个自以为绝妙的好法子。租下青韵书舍一间有密室的书房，对爹娘说在书舍看书，实则带着赤水在密室中欢好。

　　后来赤水嫌弃密室没窗，来了几回便不来了。

　　银子已付，掌柜也不退，他想着也没花多少银子便没管。

　　孟厌：“那间房的钥匙呢？”

　　他们问过青韵书舍的掌柜，那掌柜说若有人租下房间。他便会把此房的一把钥匙，连同密室唯一的一把钥匙交予那人，到期收回即可。

　　“我给他们了。”

　　“他们是谁？”

　　“常跟我在书舍吟诗作对的几个兄长。”

　　孟厌记起来了，他说的应是那日在亭中的另外三个人。

　　南宫扶竹将钥匙丢给几人后，再未管过。

　　连他都不知晓，这把钥匙在谁手上，又是谁还给了掌柜，“到期后，掌柜没找我讨钥匙。”

　　书房之事问清，崔子玉拿出那张春画和书斋掌柜给她的画像，“这两张图，下笔顺序和力度几乎一样，你又如何解释？”

　　南宫扶竹撑起身子查看，“画像是我画的，这张春画却不是。”

　　“为何？”

　　“因我画的每一幅画，都会刻意在一些不起眼的细节处写上赤水扶竹。”

　　南宫扶竹指着画像中女子飘起的裙角，“你们看，这里写了的。”

　　三人一瞧，画中女子的裙角边确实有“赤水扶竹”这四字。

　　字写的小，又与裙角处的皱褶连成一片，若非南宫扶竹告知，旁人万万看不出来。

　　崔子玉拉着孟厌和温僖聚在角落商议，孟厌觉得南宫扶竹说的每件事都能解释的通，观他所言也确实不像在说谎。

　　南宫扶竹躺在地上，见三人又聚在一块窃窃私语，索性说道：“你们若不信我，可以去问赤水，我自六年前开始，时时与她在一起。”

　　崔子玉带着孟厌离开，温僖留下来看住南宫扶竹。

　　她们径直去了浮戏馆，赤水一听她们的来意，扑哧一声笑出声，头上的步摇乱颤，“那傻子连踩死蚂蚁都不敢，遑论逼人自杀。再者说，六年前到现在，他都与我在一起。”

　　孟厌问起城中关于南宫扶竹欺辱女子的传言，赤水面露疑惑，“不会是他。城中那些小姐受辱的日子，他在浮戏馆。”

　　赤水也觉这事古怪，明明南宫扶竹再三解释不是他，亦有不少人证为他作证，可为何那些女子依旧笃定是他。

　　南宫扶竹的嫌疑洗清，她们回去时诚心向他道了歉。

　　他倒毫不在意自己被打一事，拍拍身上的泥土，擦擦脸上的血便准备打道回府。

　　等他走了几步，崔子玉不甘开口，“为何你们下笔的顺序与力度几乎一致？”

　　她来此的路上又仔细看了这两张画，若不是其中一张画中写了小字，横看竖看合该是出自一人之手。

　　南宫扶竹回头，坦然回道：“因为教我们作画的夫子是同一人。”

　　他们五人学画时，都拜了陈郡远近闻名的书画大师陆岸为师，一起学艺又师出同门，所画之画自然相似。

　　“你把画给我再看看，”南宫扶竹伸手讨要那张春画，“四位师兄的画作，我房中都有。你们若信得过我，且随我回府。”

　　三人跟着他回家，在书房中，他找出其余四人的画铺在桌案上。

　　然而，通过女子手中粉团蔷薇的勾染法处理，他得出结论，“这画，应该是卢兄画的。”

　　“啊？”

　　三人齐齐震惊。

　　南宫扶竹眼见三人不信，直接指出区别之处，“卢兄画花，喜欢细勾细染。我与三位师兄呢，一般是细勾粗染。”

　　诸如孟厌与温僖之类的外行人瞧着确实一样，崔子玉同是作画之人，有了对比，终于觉察出了不对，“确实像是他画的……”

　　“可是他五年前，他不是在家闭门看书吗？”

　　“没有啊，他五年前去过青韵书舍，我碰见过他好几回。”

第13章 花事了（六）

　　南宫扶竹碰见卢望丘的日子，是五年前的三月初与四月中。

　　他偶尔为了敷衍爹娘派来的小厮，会去青韵书舍假装看书，“我碰见过卢兄三回，他当时来去匆匆。我想着，他大约也是偷溜出来的，便没跟任何人提过此事。”

　　孟厌三人倒吸一口凉气，“你能帮我们问问另外三人吗？”

　　“问什么？”

　　“问书房和密室的钥匙，到底被谁拿走了。”

　　南宫扶竹带着他们，找到当日凉亭中的其余三人。

　　据其中一人说，那两把钥匙到他手上之后，给了卢望丘，“有一回，我去卢家作客，提起这间书房。卢兄便找我讨要钥匙，说是在府中待的累了，想找个安静的地方看书。”

　　诸蔷死后，卢望丘将钥匙还给他，另拜托他保密。

　　孟厌尚有问题，“那间书房明明已经租给了南宫扶竹，为何诸蔷能进去？”

　　对于此事，南宫扶竹解释道：“许是发觉我不常去，掌柜为了赚钱，又让诸小姐进去了呗。”

　　他每回带着赤水去书舍，都会提前告知掌柜，好让其帮他遮掩一二。

　　三人站在空寂的凉亭中，六目相对。

　　孟厌喃喃道：“他为何要这么做？”

　　卢望丘对诸蔷的情深义重，她看在眼里。

　　她实在不敢相信，那样一个世无其二的男子，其实是一个欺辱女子，还将她画进不堪春画，肆意侮辱的小人。

　　南宫扶竹坐在亭边，看三人蹙眉深思，满面心烦意乱。

　　他热心围上去，“我再跟你们说一个秘密，你们别跟旁人说。”

　　“什么秘密？”

　　“《怀蔷记》其实是卢兄写的。”

　　“你怎么知道？”

　　“我为了赚钱帮书斋抄书，看过《怀蔷记》原稿，千真万确就是卢兄的笔迹。”

　　有几回，他旁敲侧击夸过卢望丘，说他的话本写的极好。

　　谁知，卢望丘面色惊恐，一再恳求他不要说出去，“他爹铁了心要他读书科举，比我爹管的还严。我猜他是怕被他爹知道，打他一顿。”

　　南宫扶竹在一旁偷笑，深觉自己聪明无双，一眼看出卢望丘心中所想。

　　孟厌听出一丝不对劲，“诸蔷死后，他不是一病不起吗？怎有心思和力气写话本？”

　　“他应是装的，”温僖不露声色道：“不过，他为何要装病？”

　　崔子玉看向傻笑的南宫扶竹，“卢望丘生病时，你去看过他吗？”

　　南宫扶竹不明所以，依言点头。

　　“他瞧着像是生病吗？”

　　“他说他伤心，面容憔悴，不让我们进去。”

　　南宫扶竹每月去看卢望丘一次，他都推说生病，不肯见人。

　　三人撇开南宫扶竹，找了个角落围坐一团。

　　孟厌：“他为何要逼死诸蔷啊？”

　　崔子玉：“觉得诸蔷婚前失节，配不上他？”

　　温僖：“诸蔷不是失身给他了吗？谈何配不配得上的。”

　　“也对，你情我愿之事。”

　　“他没道理因欢好一事，便瞧不上诸蔷吧？”

　　孟厌隐隐觉得何处不对，她来回踱步，一抬头看见远处的南宫扶竹，“对了，卢望丘五年前在准备科举。五年过去，他金榜题名了吗？”

　　崔子玉摇头，“没有。说因伤心，接连落榜。”

　　“你们说，”孟厌拉着两人的衣袖，三人的头抵在一块，“他会不会是为了前程逼死诸蔷？”

　　崔子玉狐疑道：“逼死诸蔷，于他前程有何助益吗？”

　　孟厌：“诸家是商户，与诸蔷成亲，至多给他银子。若是娶一个官家女子，那便是好风凭借力，送他上青云。”

　　“有道理！”

　　崔子玉拍手道好，“走，我们去问问卢望丘如今的未婚妻方盈。”

　　三人抬步要走，路过南宫扶竹身边。他招手问道：“你们去哪？”

　　“留郡方家。”

　　南宫扶竹开心跟上来，“你们要去找方盈吗？”

　　“对。”

　　“我认识方盈，她是我表妹。还有，她近来都在我家。”

　　“南宫公子，若你死后去地府，我亲自熬汤给你喝！”

　　南宫扶竹带着三人回到南宫府，他爹南宫太守难得见他这般乖巧有礼，心下好奇，“他们是谁？”

　　“爹，他们是断案高手，”南宫扶竹神神秘秘凑到他爹耳边，“他们在查诸蔷自尽一案，好似有些眉目了。”

　　南宫太守走近打量他们三人，“不知三位可查到什么线索了？”

　　崔子玉抱拳行礼，“拜见南宫太守，诸老爷花重金请在下查案，不便多说，望太守见谅。”

　　“行吧。本官并非霸道之人，只是你们若找到凶手，需告知本官，府衙总要给死者一个真相。”

　　“多谢太守。”