“截断全网物理连接！在他完全取代系统之前！”

“不行！航空系统、电力系统、医院、电站和自动化机械全在网络上，断网就等于自杀！”

“怎么可能！怎么可能有这样的事情！确定真的是人，而不是程序吗？！”

“人！洲际网络有程序循环限制！只可能是人！”

“天呐！他进入国防天网指挥中心了！慢着！又走了……”

“联邦新闻发布中心被他控制了！他到底要干什么！”

“看！有人在说话！你们调到第七全息频道！不！不用调了！每个频道都被侵占了！”

……

洲际网络，某个虚拟的小酒馆里，一头豪猪正缩在吧台角落里瑟瑟发抖。

“蠢猪，你到底招惹了一个什么人……”屠夫一边盯着吧台廊柱上的一排荧光灯，一边失神地说道。

这排荧光灯是全网转发数据吞吐量的指示灯，是割喉者组织用来探测洲际网络活跃程度的，总共二十一个灯管，平时最多只有六七根亮着，现在连续几分钟都处于全亮状态了——这意味着，整个洲际网络已经到了崩溃的边缘！

“我……你们不会相信的……我的带宽……我的带宽……”豪猪感觉自己就像坐在汪洋中一条孤零零的独木舟上，前者是他现在所能使用的带宽，后者才是他能力范围内所能掌控的部分。

“你们看！那是什么？”角落里的鸟人突然站了起来，指着吧台前，那台吊在天花板上的老式模拟电视。

……

天空学城从兰特星地面上看是一个圆，这常常让人误以为它是一颗球体。

事实并非如此。这个位于七万多公里高空的学城，是一个不断旋转着的巨大圆盘。当然，因为学城的圆环直径将近一百多公里，只需要很小的转速，就能维持圆环外壁上接近中土标准的重力环境。

学城某处，费蒙军方向科学院租用的天网监控中心内，刚才还无精打采的监察员克拉莫，突然被巨大的三维示波器中，一个奇怪的扰动吸引到，从类似瘫坐的不雅姿态坐直起来。

“蒙特尔少校，你看凯奥斯的洲际网络！好像出了点问题！”他扭头喊了一声。

被称做蒙特尔少校的中年人穿着一身费蒙标准军服，眉头永远微皱着，好像有想不完的心事。

“发生了什么？”蒙特尔沉声道。

“不知道……看上去一团糟，好像整个洲际网络都瘫痪了！”克拉莫饶有兴致地将三维波形放大，代表着凯奥斯洲际网络的信号段像一座异峰突起的高地。

蒙特尔转过椅子，朝一个套着开放式模拟头套的年轻人吼道：“把凯奥斯新闻中心的信号接过来！”

这一声怒吼，把监测站内二十多人几乎全都吓了一跳。

克拉莫缩着脖子偷偷做了个鬼脸，心想，准是最高议会最近的一系列预算削减政策，把蒙特尔这个军人家族出生的大舰重炮痴迷者给惹毛了。他有些怪自己多嘴，凯奥斯的洲际网络根本不在他的职责范围内，既然自动监测警报没响，他就应该睁一眼闭一眼的。

“这是什么鬼东西！？”蒙特尔少校明显是在气头上，“我让你接凯奥斯新闻中心！你给我接进来的什么玩意儿！？”

戴着开放式模拟头套的年轻人哭丧着脸闭起眼睛，克拉莫有些同情这家伙，尤其是因为事情是自己造成的。

“是……是他们的新闻中心……”年轻人又睁开眼，显然是在模拟网络里确认过了，“少校……不单单是他们的新闻中心，凯奥斯洲际网络已经被这段信号刷屏了。”

正文 第663章 巨擘的困境

夕阳下，伊莎河像一条金黄色的飘带，在艾利湖上扎了一个漂亮的结，又分作三股，流向北方。

这条一度承载了艾利城大半货物运载的大河，和曾经被称做水库，沿岸修建过帝国最大淡水船坞的艾利湖一样，如今都成了纯粹的景观。

围湖而建的艾利城，最早只是一个小镇。短得可怜的单程铁轨、泥泞的马路、低矮的建筑群、穿着款式单调的工作服，脸上却洋溢着希望的人群……已经没有多少人记得这里最初的景象了。

韦斯利·伯格站在九百多米高的北方集团总部大楼顶层落地窗前，看着大大小小的飞行器沿着拥挤的航道层穿梭往来，看着湛蓝天空下，城市的灯光渐渐亮起，一直蔓延到地平线的尽头。

艾利，只是因为附近有优质铁矿才在新历元年前后，成为帝国辽阔版图上第一个工业区的艾利，经过六百年四十年从未间断的建设，已经变成占地两万三千多平方公里，居住着十二亿人的帝国第一大城市，也是享誉整个兰特的北方集团总部所在地。

“伯爵大人……”

一个年轻女人的声音，把韦斯利从回忆中拉回到现实。

他转过头来，看了一眼自己的助手，辛妮·巴尔诺特·维恩，然后扫视长桌两侧六十多位集团高层。

就像所有能够和李察攀上点血缘关系的后人一样，辛妮从出生起，就理所当然地沿用了她母亲的姓氏维恩，而放弃了来自她父系的姓氏巴尔诺特，一个中土大陆东部的古老皇族姓氏。

这个举动在她从真理学城毕业后竞聘北方集团董事长秘书的过程中，得到了相当大的便利——不是因为韦斯利更愿意让一个维恩家的人留在自己身边帮忙，而是因为伯格夫人（曾经的荆棘女王）知道他不会对一个姓维恩的女孩儿下手。

韦斯利朝辛妮挥了挥手，示意她先出去，然后等到她把会堂侧门轻轻合拢后，才挥舞起右臂怒喝道：“最高议会！又是最高议会！六百多年前是创建了这个集团的人把权力交到他们手里的！现在，他们却反过来要把镣铐挂在我们脖子上，锁住我们的手脚！”

装饰复古的会堂内鸦雀无声。即使长桌后排座位上十几位因为不在兰特而用全息投影列席这次会议的集团高层，也都感受到了来自伯格伯爵的愤怒。

伯爵的话当然只是一个比喻，没有谁要把这间会堂里的人拷上、锁链投入监狱，也没有人敢这样做。

但是，代表了民众意志的最高议会，正从提高大财团税负比例、分散许可证、缩短专利有效期、限制发展超能武器等等方面，约束着北方集团。

二十年多年前，科学院发布的外太空环境监测报告上，列举了一系列恒星系明度降低的观测结果，预言光明星系（兰特所在的太阳系）已经被危险所包围。

为此，北方集团和契伽集团联手费蒙军方，提出了星系外探索和建设空间站的一篮子计划。

然而，帝国民间一直流传着对独行纪元的各种阴谋论说法，有人认为那两百年间，整个帝国都被大财团用星际威胁论“绑架”了——事实上那段时间也确实是北方集团发展最快的阶段——甚至有人声称，传回兰特的歼灭异星生物影像全都是伪造的。

还有人在北方集团封锁落石城遗址的举动中，闻到了一丝诡异的气息，并且最终由一家小报社挖掘出当地可能有外星遗址、或者兰特起源的特大新闻——这个被科学院、皇室和北方、契伽两大集团极少数人所掌握的秘密，最终没有完全泄露出去，但是引起的负面反响非常之大。

由于最初由圣维恩定下的框架，保证了最高议会（尤其是下议院）始终代表底层民众的声音，新的星级探索计划在普遍反感大财团的民意背景下，被无限期搁置，几乎是肯定的。

从那时候起，北方集团、契伽集团、费蒙军方也因为对这项计划的支持力度上，产生了间隙，最终演化到几天前契伽集团整体退出费蒙帝国，独力拓展星际殖民的地步。

契伽集团的反弹没有引起最高议会的反思，反而被他们当作了阶段性的胜利标志，进而在这几天的下议院联席会议上，起草了明显是针对北方集团的一系列限制法令。

这就是令韦斯利如此气氛的原因。