第633章 七星的预谋
……
“所以这群方士确实在为七星枢密府效力?”
墨云看着桌子上缴获来的一堆腰牌和五花八门的药材符箓问道。
“嗯,他们并没有隐瞒身份的意思。”颜箐点点头,“换而言之他们也知道,除开七星以外没人还能组织起这样一支方士小队——一共六个人,两个来自高国,两个来自丰国,还有一名茂国的坤术士,领队则是徐国方士。其中最高品为百刃,其余的都是问道以上,这支队伍放到过去已堪比一州枢密府之力了。”
“我还在申柳边境的交界处发现了一队人马,应该是等着接应这支方士小队的后备力量。”乾补充道,“不过里面并没有感气者,我把这五十多人全部截下后交给了安申城看管,只将为首的将领押了回来。”
“这样就足够了。”墨云揉揉额角,露出一丝苦笑,“看来这次我们还真该给方先道记一个大功。”
虽然早知道七星枢密府不会轻易放过启国这块土地,但他们的反应似乎比预想的还要快一点。
“确实,我以为那小子的卦算能信一半就不错了,没想到结果还挺准的。”颜箐耸耸肩,“就是不知道为啥之前与十州联军交战时老算不准,读卦成功率还不如方家老太太。”
“俘虏的这五名方士,除开名字和身份外你们还问到什么了吗?”墨云将话题移回正事上。
“暂时没有太多进展。”乾回道,“他们品级虽然不高,不过明显受过意志训练,对坎术和刑罚的耐受能力都相当不错,恐怕需要一点时间来攻破。倒是那名接应队伍的将领对坎术没多大防备,从他口里我们打探到了一些或许值得关注的消息。”
“说说看。”墨云意识到,这消息十有八九便是枢密部邀请她来此的主要原因。尽管她对方士间的争斗充满排斥,可作为宁婉君和夏凡委托的代城主,她必须了解潜在敌人的每一个动向,这样才能在大局上做出对金霞城有利的判断。
“这支队伍不是从高国边境进入启国的。”
“什么?他们没穿过雷州?”
“是。这群人在徐国集合后登船,绕过北边的山脊地带,在崖州靠的岸。”乾沉稳的说道,“而且他们没有第一时间前往柳州,而是先去了上元城。在那里,这支后备队才最终与方士小队汇合,执行打探金霞城的隐秘任务。”
也就是说,早在他们抵达启国之前,方士就已经在上元城等候了。
墨云隐隐察觉到了一丝异样。
如果只是为了侦查金霞,如此调度也太繁琐了点。总共就百人不到,还千里迢迢分成两波,这怎么看都不是一个合理的选择。
她心里忽然一道电光闪过,“这支后备队伍不是唯一来启国的部队?”
“不愧是墨大人。”羽衣使颔首,“那名被俘将领虽然没有直接提到这点,可当我们问到崖州码头的情况时,他说那里的村庄已经变成了一个连绵数里的营地。停靠在岸边的船只有数十之多,并且全是蛟头大船。”
蛟头船是指船首下檐的挡水板上雕刻着蛟型图,那正是徐国最大号水军船的标志,一艘就可搭载兵员五百人。
所以他们才不走陆路!
墨云的心微微往下一沉,因为雷州边境缺乏内河,不适合大规模调动军队。
七星打算建立一条海上通道,以便将更多人手运入启国。而且这些部队把上元当成集结地,意味着京畿很可能已经落入他们手中。
然而金霞也在上元城内安插有眼线,如果爆发攻城战,事务局不可能收不到任何消息!唯一合理的解释就是宁千世离开后,表面上的傀儡国王宁威远几乎没有任何犹豫就倒向了七星,或者更糟一点,他整个人已经被七星方士控制,使得上元城在无人察觉的情况下直接易主他人。
她必须更正之前的判断。
七星的反应不止是快了一点。
他们简直像早就想好了要这样做一样!
“如果没有金霞城的话,我们应该也是其中的一员吧。”颜箐故作轻松的笑了笑,“他们能同时调集到三国的方士,就证明其他地方的枢密府已经归于一统,如此还游历在七星管辖之外的启国,自然会成为他们的眼中钉、肉中刺。”
墨云合上眼陷入了沉默。
如果是夏凡,他会怎么做?
按兵不动等待着七星找上门来么?
说到底,两边的实力并不对等,如果真让对方做好万全准备,到时候的雷霆一击很可能会让整个申州境都难以招架。
对了……这样的困境好像在半年前也出现过。
那时候上元府已开始着手针对宁婉君,一场纠集十州之力的大战一触即发。而夏凡的选择是主动出击,将申州境内的反对势力一扫而空,硬是赶在化雪之前将金霞的战线前推至申州边境,为后来的反击战换取了宝贵的战略转移空间。
没错——如果是他的话,等待永远称不上最好的选择。
墨云睁开双眼,深吸一口气,“我要召开一次事务局会议,以确定金霞城接下来的反击方略。你们也参加吧……在与七星的交手中,没人比你们更懂如何同方士战斗。”
“金霞城要出击吗?”颜箐略有些意外道。
现在宁婉君被冰封,夏凡不在城内,一旦出现任何岔子,墨云肩上要承受的压力都会成倍上升。
这明显不是一个容易做出的决定。
“是。”墨云凝声道,“我们目前确实无力组织起一支远赴京畿的队伍,但不代表我们对七星的威胁束手无策。既然他们想利用海路来积蓄力量,我们也可以通过同样的方式来掐断他们的计划。”
“你想动用海军?”颜箐略有些担忧,“据我所知,白沙号是唯一一艘能用来战斗的海船,而且士兵的训练也远没到熟练操纵船只的水平。”
这是一支在击败纳塔庭后才组建起来的新军,比起公主殿下的精锐部队尚存在许多不完善之处。
“参与实际战斗才能让他们更快成熟……何况我们还有帮手。”墨云转头望向东边——那也是海港码头的方向,“只要运用得当,精灵树舟就是一艘不沉的战船。”
第634章 大典之日
圣翼群岛,希拉王都。
教会将在三天后举行神临之礼的消息已经在城中传开——他们不止在中央教廷大门口放出了告示,还在各个街区来回宣传,告知众人神明即将重现希拉。
“与大使团的见面也安排在典礼上?”夏凡接过管家递来的邀请函,大致扫视一遍道。
“是。”管家毕恭毕敬的回答道,“这说明教会十分看重与东方的联系,届时整个希拉城的人都将知晓贵国的存在。”
“我知道了,当天使团会准备好行程的。”
“感谢您的配合。”管家欣慰道,“如果有什么需要,您可以随时通知我。”
“稍等。”在对方打算转身离开时,夏凡叫住了他,“我听说新一任圣灵之子的筛选,似乎也会跟神临之礼同时进行,这是真的吗?”
“对。这次盛典将持续一天,赫拉教会为此安排了多项事宜,圣灵之子的选拔也是其中之一。”管家一五一十的回答道。
“可过去的圣灵之子不是通过巡游各地进行筛选的么?”
“这次情况比较特殊。”管家笑了笑,“不过圣灵之子本身就是被神认可之人,既然如此,由神明亲自来挑选不是更具说服力吗?”
他离开会客厅后,奥利娜从另一扇门后走了出来。
“你觉得这个说法如何?”夏凡问。
“从理论上来说,挑不出什么毛病……”龙女沉吟道,“过去的神明洗礼只在最后一步出现,如今相当于省去了中间步骤,确实能大幅缩短圣子的选拔流程。可是……”她犹豫了下,“我还是有些担心。”
按奥利娜的说法,候选圣子需要花一到两年时间游历圣翼群岛,向各地信徒展示自己的天赋与能力,本质颇像是一种选秀。在这个过程中,受到最多信徒青睐的孩子将成为圣子,并在接受洗礼后获得施展神术的力量。
这也是最令夏凡好奇的一点——西极神术似乎并不需要经过学习,而是在特定缘由下由神赐予,一旦信仰不稳,这些术法也会随之消失,与之相对的仙术却不存在这种问题。
如今教会明显已不打算按过去的规矩来,他们一次挑出这么多候选人,既是为了彰显教会“余裕十足”,也是为了方便神明直接从中选中合适的孩子作为圣灵之子。
毫无疑问,神临典礼要是获得成功,教会所面临的质疑都将迎刃而解。
毕竟在圣翼群岛,赫拉不是什么缥缈虚无的传说之物。
它看得见、摸得着。
因此想要回击神明陨落的谣言,最直截了当的方法就是请赫拉出面走一遭。
“要不这样好了,你当天跟大使团一起行动。”夏凡沉吟了下说道,“血族那边有我们盯着,出问题的概率不大,倒是使团这边需要吴越来假扮我,万一他出现什么纰漏,你也可以提醒下他。”
这正是夏凡前几天提出的预案。
由白沙号见习船长吴越来装扮成使团负责人,代替他出席教会举办的外交会。两人身形相似,对方再花一周时间来模仿夏凡的言行举止,虽称不上天衣无缝,倒也可以不惹人怀疑。归根究底使团到希拉城这么多天了,教会除开管家外就没几个人见过夏凡,最熟的塔克西丝被关在禁闭室里,第二熟的赛达罗团长就只打过一个照面,要求登门拜访的请帖还给人家以事务繁忙给婉拒了,以至于东方大使究竟是什么模样,教会内部压根就没有一个确凿的印象。
这比替换朝夕相处的熟人要容易多了。
只要在大典上少开口,一切按照外交章程来,教会估计也不会注意到使者换了对象。
“可是我不去的话……谁来接应你们撤离?”奥利娜仍有些迟疑。
“不被发现不就成了?”夏凡用轻松的语气宽慰她道,“放心吧,就算你能带我们逃离希拉,也不能飞越无尽之海。白沙号要是被扣了,我们照样走不远,所以帮我看着教会那边同样重要。”
奥利娜沉默半晌后低下头来,“我明白了……谢谢。”
“如果奥伦没选上圣子的话,就带他回金霞吧。”夏凡拍了拍她的肩膀。
龙女抬起头,眼中泛起了一丝笑意,“嗯!”
这时费莱顿敲门走了进来,“夏先生,我打听到塔克西丝。永翼的判决结果了。”
“哦?”夏凡转过身,“是什么?”
“在禁锢能力的情况下,重走登龙之路。”费莱顿回答道。
……
三天时间转瞬即至,希拉城在教会的精心安排下,迎来了十多年都没有出现过的盛景。
上城区的围墙上挂满了鲜艳的绸缎,街头巷尾到处可以看到迎风飘扬的彩旗;在最核心的教廷区周边,地面甚至都铺上了一条条红地毯,几个街道交汇处还有免费的酒水发放,引来了大批凑热闹的围观群众。
上一次这么盛大的典礼,还是在佩拉四世加冕时。
如此豪放的布置也打消了不少人的疑心。
想在几天时间里将偌大的王都打扮成另一副模样,绝不只是钱的问题——没有上万名信徒齐心协力,没有众多贵族和商人的配合,谁都别想轻易做到这一点。在民众眼中,中央教廷依旧是那个极具组织能力,能统合势力的唯一力量。
“呜——————————”
“欢迎来自东方大陆的使者团光临神临盛典!”
在长号角低沉的奏鸣中,奥利娜等人穿过雪白的大理石宫门,步入教廷内院广场。
这里已然被改造成了一个适合召开典礼的场合,除开正对着大门的方向,其他三面都垒起了好几排石阶,以供普通客人入座。再往上一点,便是“雅座区”——原本临近广场的平台上皆摆满了圆桌长椅,坐在这一层的人看打扮就知道身世不凡,基本都是贵族和豪商。
至于内院最顶层的教堂区域,显然就是教会高层和重要贵宾的专属位置了。
“请往这边走。”接待人带着使者团一路来到大教堂门口,最终安排在上层区的左侧入座,众人离一众红衣祭司仅有十余步之隔。
第635章 没有神明的未来
“我们又见面了,夏大使。”审判团团长赛达罗主动上前打招呼道。
“别慌,他叫赛达罗。巴伐,红衣祭司之一,和夏大人说过的话不超过五句。你等他伸手之后再握手。”奥利娜不动声色的提醒道。
吴越微微颔首。要说不紧张,那绝对是骗人的——这些人放到启国个个相当于三品重臣,而他在担任见习船长之前只是公主麾下的一名六品将官,加上三公主本就不喜欢官僚往来那一套,这样的场合他还是第一次经历。
不得不说,冒充夏大人的压力比指挥白沙号冲向双子邪魔要大多了。