但他也知道，这既是大人对他的一种考验，亦是给予足够信任的表现。他此刻的一言一行都代表着金霞城，哪怕再困难也不能后退一步。

　　正如奥利娜所说的那般，对方先伸出了手。

　　吴越默默呼出一口气，抬手相握，“上午好，团长阁下。”

　　他双手带着一副白手套，足以掩盖身体接触产生的差异感。

　　果然，赛达罗只是挑了挑眉，并没有将注意力放在他的手上，“您的嗓音……有些沙哑，是最近没休息好么？”

　　“啊？有吗？”吴越用略显低沉的声音回道，“可能是我这几天睡得比较晚吧，但休息时间还是挺充裕的。”

　　“那就好，”赛达罗嘴角扬起一丝笑意，“这种事情确实容易让人流连，如果我不是红衣祭司的话……咳咳，不，没什么，还请大使不要放在心上。”

　　奥利娜默默翻了个白眼。

　　没想到夏凡这招还挺有迷惑性的。

　　这些天他一直安排吴越去花街作乐、彻夜畅饮，希拉城里有名的酒馆和春楼都给逛了个遍，表现得就像是一个在异国他乡发现了“新大陆”的游客，这些举动自然也通过管家传到了教会这边。

　　结果便是吴越甚至不用自己解释，对方就自觉给出了嗓音变化的缘由。

　　“对了，塔克西丝小姐呢，她今天会出席么？”吴越照着事先演练的情景问道，“我这些天都没有见到她。”

　　提到塔克西丝，赛达罗稍稍停顿了下，“她有任务在身，只怕没办法参加典礼了。您也知道，教会最近遇上了一些麻烦，到处都需要人去处理。之前我无法空出时间来安排与您会面也是这个原因。”

　　“那太可惜了。”吴越故作遗憾道。

　　“确实。不过等到神临之礼后，我想一切都会好起来，到时候您会有机会见到她的。”说完赛达罗朝众人点头致意，“欢迎来到希拉中央教廷，接下来就请大家好好享受这次盛典吧。”

　　等到审判团长离开，吴越长出了一口气。

　　“奥坎小姐，我表现得像夏大人吗？”

　　“还不错，”奥利娜回道，“跟夏凡的主要差别在细节上，比如手脚的摆放位置。如果换做黎的话，一眼就能分出真假，但应付教会那帮人是足够了，至少当个大使没什么问题。”

　　“是吗？”吴越敬佩道，“奥坎小姐观察夏大人还真是仔细啊，我以为自己已经够注意这些小动作了来着。”

　　“什么观察仔细——我只是记忆力好而已！”奥利娜眉头一挑，“听好了，这些话你事后不用汇报给夏凡，明白了吗？”

　　吴越一时有些摸不着头脑，在他看来，这种小事本就没有上报的必要，不过考虑到对方是此次行动的总指导，他还是决定从善如流。

　　“是……我知道了。”

　　奥利娜将目光投向下方的广场，奥伦。奥坎就坐在最靠近广场边缘的石阶上。除他之外，还有数十个年纪相仿的孩子排成一行，他们都穿着浅蓝色的信徒袍，兴致勃勃的等待着神选的开始。

　　按照教会的安排，当太阳神赫拉降临之后，会先在教皇冕下的祈祷下为希拉王都降下祝福，再从孩子中挑出三到四名合适的圣灵之子，并于正午阳光最盛之时为圣子进行洗礼，赋予他们足以净化一切邪魔的神力。

　　能被选为神明的地上代行人，这放在过去绝对属于无上的荣光。倘若奥伦中选，别说学费可以由教会代付，瓦隆领恐怕也会涌来一大群信徒，为奥坎家族的振兴添砖加瓦。

　　此等好事以前奥利娜做梦都不敢想。

　　可现在她却在心里暗暗祷告，希望神明不要选中自己的弟弟。

　　这种心绪上的变化是从什么时候开始的？

　　大概就在自己目睹了金霞城的兴建，并失去神术之后发生的吧……奥利娜暗想。即使有人愿意支付学费，帮他们重振家族，那也跟奥坎一脉无关，他们看重的是神明的名号。当有一天神明不再眷顾奥伦，这一切都会如烟云般散去，正如她获得的神术一般。

　　金霞城在宏伟与繁华程度上完全无法与希拉王都相比，可它却有种无与伦比的活力，所有人都在忙着建设自己的城市，日益月异的变化速度超出了她的想象。也许要不了十年，金霞就能超过希拉——更关键的是，它是一点点靠大家的辛勤努力堆砌出来的，和有没有神明无关。

　　「神明真的是有必要的吗？」

　　夏凡的那句话始终徘徊在她心头。

　　现在奥利娜有了答案。

　　她想带着弟弟回到东方之地，想再尝一次霜雪姑娘下的葱油面条，想让奥伦和歆桃交上朋友。

　　即使没有神明，他们也能凭自己的双手创造未来。

　　……

　　“时间到了，你进去吧。”

　　没有尊称，也没有敬语，教规司的引路人指向那扇尘封已久的大门，冷冰冰的说道。其余人也是一脸默然的注视着她，仿佛即将进入石塔的不是一位挑战者，而是一个罪孽深重之人。

　　他们大概是希望自己死在塔里的。

　　塔克西丝心想。

　　毕竟在教规司看来，自己“亵渎”了至高无上的赫拉女神。

　　她扬起头来，半倾斜着的高塔几乎如通天长阶一般伫立于眼前。这塔克西丝第二次近距离欣赏传闻中的“神造之塔”，此刻她才忽然意识到，它的高度明明比大教堂的尖顶还要高出大半，为何在城里时却鲜少注意到石塔的存在？

　　这座登龙塔就好像有种不可思议的魔力一般，只有在刻意接近它时，它才会变得如此醒目，宛若仅存在于记忆中的虚影化为了现实。

第636章 高塔的秘密

　　塔克西丝一步步走上台阶。

　　大门像是感应到了她的到来，缓缓向两侧打开。缠绕在门上的藤蔓应声而断，沉积已久的灰尘稀稀落落洒下，扬起了一道浅褐色的薄雾。

　　雾气散尽后，一阵刺骨寒风从塔里吹出，令守在门外的引路人纷纷退后数步。

　　而塔克西丝不避不让，任由一头金发迎风舞动。

　　当寒风渐息，她抚摸了下脖子上的颈圈，迈开脚步走进石塔之中。

　　少女的身影很快被塔内的黑暗所吞没。

　　这时引路人冷漠的表情上终于露出一丝畏惧之色。

　　在典籍的记载里，挑战失败者并不是只有死亡一种结局——有人半途生出退意，或是自知无法登上塔顶，选择原路返回，足够幸运的话是能离开登龙塔的。但他们或多或少都留下了些许后遗症，比如神志失常，或是所受伤势再难恢复，这也使得愿意通过登龙路来成为龙裔的拥魔者越来越少。

　　毕竟拥魔者已是人上之人，靠血脉传承的龙裔如今又不在少数，他们又何须冒着这个风险来挑战自我？

　　直到站在高塔前，引路人才重新意识到了这份差距。

　　无论他们再怎么诋毁塔克西丝。永翼，她也是他们一生难以企及的存在。

　　……

　　大门合上后，塔克西丝发现塔里竟意外的空旷。

　　她既没有找到预想中的螺旋楼梯，亦没瞧见贯穿全塔的天井，穿过甬道后眼前只是一个四四方方的大厅——两旁的柱子上挂着一团团燃烧的火焰，正好映照出了大厅的轮廓。

　　更令她惊讶的是，这里并不像许久没人来过的样子。

　　石壁上雕琢的纹路清晰可见，地面也未见太多尘埃；在大厅中央的篝火边，她甚至还看到了一壶烧得滚烫的开水。

　　而有记载的上一个挑战者，已是在十五年前！

　　她走到篝火边，拿起水壶，不由得微微一怔。

　　只见水壶下方的地板上刻着许多细小的名字。

　　“这是……”

　　塔克西丝从火堆里摸出一根燃烧的木头，凑到地板前。

　　错不了了，这应该都是挑战者的名字。她细细打量一番后意识到，过去数百年里，有许多人都是从这里出发，踏上登龙之路的。

　　其中不乏几个眼熟的名字。

　　他们不仅成功登上顶峰，还将自己的姓名留在了赫拉教会的典藏馆里。

　　换而言之，他们都是自己的前辈。

　　想到这里，塔克西丝扬起了一丝笑意——不知道第一位完成登龙壮举的龙裔，是否也把自己的名字留在了此地？

　　但渐渐的，她的笑容凝固在脸上。

　　少女察觉到了一丝不对劲的地方。

　　那就是名字太多了。

　　她之前并未注意到这个细节，所以也未检查脚底下有什么不同，可当她的目光随名字移动，却发现这些字迹一眼望不到尽头！

　　大厅地面的每一块石板上，居然都刻着名字，稍微估算下便能得出，这个数量已经远远超过了目前龙裔的总数。圣翼群岛要真有这么多可以化龙的拥魔者，哪还需要和纳塔庭签什么停战协议？恐怕早就将整个宁静海周边全部纳入赫拉的麾下了。

　　而且等到她看到由篝火向外第三圈时，那些名字已经变得扭曲畸形，再也难以辨认。

　　塔克西丝咽了口唾沫。

　　她心里陡然生出一个诡异的想法。

　　更远处的名字已不再和他们使用同一种语言，所以看上去才如此怪异。

　　望着眼前被黑暗笼罩的地面，她不禁感到了一股莫名的寒意。

　　塔克西丝没有再继续探寻下去，回到篝火边后，她才感到身体多了些许温度。

　　为什么教会的典籍上从来没有人提到过这件事情？

　　塔克西丝将目光重新投向地面。

　　——这些名字真的是他们自己刻上去的吗？

　　如果没人记得此事，是否代表她离开登龙塔后，也会将这一幕忘得一干二净？

　　这座古塔果然不同一般。

　　它的深处一定藏着自己无法理解的秘密。

　　忽然，塔克西丝的目光在一个名字上停留下来。

　　这……怎么可能！？

　　她的瞳孔猛地一缩，为什么这个人的名字会出现在登龙塔内？

　　呼——

　　几乎是同时，火焰晃动起来。

　　一柄短匕从黑暗中递出，刺向塔克西丝的背部。

　　心神恍惚之下，她的反应明显慢了半拍，当那一抹刺痛传开时，她才察觉到袭击者的存在！

　　哐当！

　　塔克西丝就地向前翻滚，直接将篝火撞得七零八落。

　　敌人想要趁势追击，却被她扔出的水壶砸了个正着——即使在躲避过程中，这一击也称得上势大力沉，伴随一声巨响，水壶在半空直接被撞瘪，袭击者面前也出现了一道道荡开的波纹。