粉色的光芒从头顶移动到脚尖，然后继续向下，最终汇聚到王座前面，冲进黑色的雾气中。粉光所到之处，雾气退散躲避，然后重新凝聚在周围，将粉色光芒层层包住。粉光也不着急，它从容地停下来，一分为二，变成两团粉色的漩涡。它们一边旋转一边铺开，各自呈现正圆形状，两圆中间再通过沙漏形状的光带相连通。庄续腾左手边那团漩涡里有一个粉色骷髅的光点，右手边漩涡里有两个绿色光点。此时，那两个绿色光点快速移动，向着粉色骷髅不断靠近。

　　大殿里，杂乱的呜咽呢喃消失了，重复的念诵消失了，反倒有钟声从头顶传来。开始只有一座钟，之后越来越多的钟加入进来，直到钟声轰鸣，如同倾盘大雨一般砸过来。庄续腾被吵得头晕脑胀、精神恍惚。无论他如何挣扎，既不能制止钟声，也无法离开座位。

　　快要被折磨死了……

　　与此同时……

　　第三纪元共和国首都宪法城，新科区，一座位于步行公园下方两百米深的研究所内。

　　研究员特鲁斯·布克尔博士取下鼻梁上的放大镜，拿在手里进行调整。之前，他正用这个影从装置对“探索公司”带回来的文物进行仔细复查。

　　“那些刚从猩红学院毕业的家伙一个个乳臭未干，懂个屁的光影真理！以为会操纵光明之盒、能抓影从就算有本事了吗？真正的秘密其实在这些文物里，里面蕴含着半神界为何曾经那样强大的秘密！”

　　他正仔细查看的东西是一块羊皮纸残片，上面的“高维语”文字很值得研究。迄今为止，如何翻译这种文字依旧没有标准，许多人都有着各自不同的理解体系与方法。布克尔博士一边检查这些残片的保存情况，一边念叨着“快把秘密展示给我”的“咒语”。

　　突然，羊皮纸残片的纤维纹理层显现出绿色的微光，构成模糊而玄奥的图案。博士大吃一惊，赶忙定睛查看，同时想着呼叫同事。只是他根本没有这样的机会，时间仿佛在一瞬间静止，而他感觉自己猛然被羊皮纸吸了进去。

　　也是在同一时间，鼎鑫魔创集团位于高峰城的研究总部内，正在按照上级领导指示来核对库房的研究员希尔·李打了个哈欠。她将仓库清单放在一旁的架子上，从白色防尘服上衣的口袋里掏出一个小瓶，一手撑开眼皮，另一只手将它滴进去。

　　“检查、检查，检查个鬼！还不是想从监控里看我？”希尔是个青春靓丽的美人，尤其是穿着公司制服的时候，更显诱惑。仓库主任要求她上班的时候必须穿着包臀裙、肉丝袜和黑色高跟鞋，这样穿着，尤其是高跟鞋，很明显并不适合长时间行走或站立的工作。可仓库主任偏给她安排大量重复的单独巡检工作，然后就去监控室，通过摄像头窥视她。

　　“老变态了……”希尔·李皱着眉头，默默发泄着不满。她很想尽早调离这个岗位，离开色鬼主任的视线，但她缺少门路。为此，她正在努力学习符文·蜥人语，希望能够成为探索队的翻译。虽然听说探索队的工作有些危险，但那里没有偷窥变态。

　　重新拿起清单，还没走上两步，希尔便注意到货架上多了抹奇怪的绿光。她看向光芒的源头，一个人身鳄鱼头的工艺品雕像正在发光，同时还在不断抖动。她正要呼喊同事，却发现嗓子被捏住了，身体也被束缚。她仿佛看到鳄鱼长大了嘴巴，一口将自己吞了下去。

第12章 分而制之

　　希尔被鳄鱼吞掉，她的第一反应是闭目等死。只是这样做又不甘心，想着怎么也要挣扎一下吧，不然多没面子？于是她立刻“啊呀呀”地惊呼尖叫起来。只是她没想到居然会被自己的尖叫声也给吓一跳，于是又慌里慌张闭上嘴。直到这时，她才反应过来，为什么不疼，为什么鳄鱼没用牙齿撕咬我？终于，她鼓起勇气，偷摸睁开了眼睛。

　　她发现自己来到一个奇怪的大殿中，这里被黑色的阴影包围，许许多多石柱遍布殿内，支撑起三十多米高处的屋顶。她注意到自己脚下是一团团黑色的烟雾，它们缓缓流淌，无论怎么驱赶都能快速补充过来，就是不会露出地面。

　　扭头看看身后，希尔一惊。她看到一个破碎的石头王座，独自占据一片没有烟雾的区域。王座中端坐着一个穿着华丽宝石法袍的骷髅怪。那个骷髅一动不动，肩膀上顶着颗格外硕大的粉红色骷髅头，材质很像是玉石，也可能是琥珀。骷髅的眼窝里面黑洞洞，完全看不到颅骨内部，感觉有点渗人。就在骷髅王座下面，布满碎片的空地上，一个穿着研究员白大褂的白发苍苍老头仰面倒着，正用颤抖的手按住胸口，微张的嘴里努力挤出两个字：

　　救我。

　　诶，是通用语耶，好像还是首都那边的口音。希尔壮着胆子走上前，顺着老头颤抖的手看过去，发现了他上衣口袋里的药瓶。老头儿的意思好像是喂药给他，希尔拿过药瓶看了一眼，原来是心血管疾病的急救药。

　　赶紧拧开瓶盖，按照药瓶上手写的说明往老头舌下塞了一粒，托着下巴帮他合上嘴，然后一边数秒一边等待。这药真管用，果然在数了十秒的时候就让老头儿平静下来。他呼吸渐稳，头上也不再乱出汗了。当他能够重新控制双手，便赶紧夺回药瓶，再吞一粒，这才长舒了一口气。

　　“你刚才瞎咋呼干什么！一嗓子差点没把我吓死！”老头儿气呼呼地说道：“要不是看在你救了我的份上，我一定告到你破产！”

　　希尔感到委屈，对老头心生不满。她心想：我被鳄鱼吃了，还不能叫一下吗？再说，是我救了你耶，连句谢谢都没有？看你这副打扮，八成也不是什么好人！

　　“扶我起来。”布克尔博士伸出手。

　　希尔更讨厌他了，只是工作单位逼她养成的习惯使然，她“情不自禁”地伸手，还是将他从地上拉起来。唉，她不仅讨厌面前的老头，也开始讨厌自己。希尔在背后偷摸擦擦手，一方面想着要离老头远点，一方面也是出于好奇，便走进了王座碎片占据的区域。

　　“哎呦！我的……”希尔突然双手捂住肚子，慌忙退了两步，踉跄中掉落一只鞋。

　　“你怎么了？”

　　“别管我，我没事，突然胃疼，我一直有这个毛病。”希尔摆摆手，晃晃悠悠站好。说来也怪，一离开碎片区域，她的胃疼就好了，仿佛根本没出现过似的。

　　希尔想到了一个可能，便问道：“嘿，老……老先生，你是不是一直有心脏病？”

　　刚问完，她就想打自己一个嘴巴。那老头儿随身带着急救药，定然是久病，这还用说吗？为了不显得愚蠢，她赶紧补充到：“我觉得这片区域会让旧疾复发，可能是一种保护机制。有什么影从可以做到这点？”

　　“那可能性多了，身体控制类、精神打击类、诅咒类，甚至万物化生类的影从都能做到这点。但是……”布克尔博士说道：“它们都做不到这么快，还能这么精准。若是这区域会引发恶疾，小姑娘，你应该进去再试试。”

　　“你怎么不去！”希尔捏着拳头，跺了一下脚。

　　“我是心梗，你只是胃疼，这里面风险完全不一样！咳，我就知道在未知环境里，女的都不靠谱，只会大呼小叫。”

　　“哼！”希尔抱起胳膊，稍微走远了两步。

　　庄续腾一动不动，看着、听着这一切，心中暗喜。他肯定不会一上来就把突然出现的这两个人视作朋友，必要的警惕性决不能放松。眼见他们有矛盾，就降低了他们两个联合起来的可能，这绝对是好事啊。

　　那个老头见气氛尴尬，考虑到自己的体能毕竟处于劣势，便向缓和一下气氛。他提出四个问题，试图引起共鸣：你是谁？这是哪儿？你是怎么过来的？这是怎么回事？

　　不光老头儿和小姐姐有这样的疑问，庄续腾一样想知道四个问题的答案。回忆刚才，钟声突兀停止，周围猛地重归寂静，那个瞬间让人极不适应。与此同时，粉色光芒的漩涡变成两团绿色的云雾，老头儿和小姐姐一先一后，中间间隔了十五秒左右，依次从云雾中出现。

　　庄续腾不明白发生了什么，但很清楚自己无法离开王座，当时便决定一动不动、静观其变。

　　那老头儿先从绿色云雾中出来，向后一屁股坐在地上，随手还甩飞了一副眼镜——那姿势很像被人突然抽掉了椅子似的。由于他正对着王座，老头一眼就看到庄续腾。于是他快速扫视左右，没能看到身后位置的另一团悄无声息的绿雾，径直就朝向王座走过来。

　　当时庄续腾吓了一大跳，左手已经握紧黄金权杖，随时准备给他一棍子。

　　老头也相当胆大，还走在半路上，已经向庄续腾的粉色骷髅脑袋伸出了手。也就在他刚刚踏进碎片区域的同时，小姐姐从绿色云雾中现身，直接一嗓子凄厉的尖叫，老头儿立刻捂着胸口倒了下去。他这个突发的心脏病，大部分功劳很有可能是那声尖叫的。

　　于是就有了之前发生的一切：老头被小姐姐救了，两个人互相瞧不上眼。

　　其实那一嗓子把庄续腾也吓得不轻，身子瞬间都僵硬了一下。若非如此，他很可能会条件反射地去尝试帮助那个倒地的老人，而不是在一个激灵之后回过神来，趁着他们互相掰扯的时间来察言观色。

　　老头儿上半身穿着研究人员常见的白大褂，下面的裤子却是刚刚过膝的休闲短裤，脚上是一双宽松的厚底布鞋。他整体不修边幅，衣着风格在能基本照顾到门面后，剩下的怎么舒服怎么来，这正说明他不太受约束，可能拥有相当不错的权限或权威。嗯，他还把胸牌塞在口袋里而不是挂在脖子上，这样做只是让脖子舒服，其实很容易弄丢胸牌，是个安全隐患。要是一般人在机构里这么干，绝对会被经常训斥，而他显然不在乎。

　　庄续腾凝神定睛，好不容易读出了胸牌上面的文字：寂法研究部主任，特鲁斯·布克尔博士，权限等级2－A。呃，庄续腾不知道这是什么意思。

　　尖叫小姐姐从装束上看像是办公室的文书人员，衣服干净整洁、一丝不苟，就是稍有点紧绷，好像小了半号。她的胸牌写着希尔·李以及一长串员工编号，那这里面只有名字有点用，那编号对庄续腾毫无意义。不过在救人的时候，这小姐姐除了掉落一只鞋，还把一起随她传送过来的文件夹掉了。

　　文件夹第一页是个核查表，上面写着：鼎鑫魔创高峰研究所－仓库物品核查登记簿（标准A）－6月25日－仓库序列：先04A2。

　　庄续腾记下这些信息，然后趁他们互怼的时候思考起来。很显然，这两个人并不知道自己如何到了这里，他们之前表现出的惊讶、恐惧、慌张与极端好奇都非常真实。

　　结合自身的感受，庄续腾完全能够理解他们现在的表现。他认为，接下来这两个人先会互相提防，慢慢他们就会因为受到未知环境产生的压力而开始合作，尝试解决当前的困境。

　　由于庄续腾也没法控制大殿的行为，又不能离开王座，所以为了保护自己，他不太想让那两个人联起手来对付自己。眼看着两个人通过互相自我介绍而开始变得熟络，庄续腾决定拼一把，抓住他们并不了解当前情况的机会，对他们进行误导。

　　于是他活动一下脑袋，右脚向前踩了一下。这动作不大，但足够让他们发现。

　　“它会动！它是活的！”希尔·李汗毛直立，赶紧捂住嘴巴，害怕自己又吓出尖叫。“博士，这是个什么东西？”

　　“我不能确定，可能是巫妖、也可能是巫祭，或者骷髅鬼婆、一名死灵师，甚至只是用电控制的骨骼模型，或者一个会说话的投影……”布克尔博士摇摇头，说道：“你又不想靠过去，我怎么能猜得出来！而且现在最重要的不是弄清这是个什么，而是知道咱们在哪儿！”

　　“我也不知道咱们在……不对，博士，它刚才动了，它会不会非常危险？会不会杀害咱们？”

　　“它有能力把我从研究室弄到这里来。如果它要杀我，直接把我扔到海里淹死就行。我不会游泳，甚至不用专门扔到海底。”布克尔博士眉头微皱，说道：“我相信它有智慧，否则无法完成这样快速而精准的传送。我……”

　　他没有说完那句话，而是皱着眉头，偷偷瞄着希尔。他不知道粉色骷髅的来历，同样也不知道身边这个女人的来历。看她的表现，咋咋呼呼的，这种人很可能只会拖后腿。就算我琢磨出一些东西，也没必要与她分享。

　　希尔整日防备着那个偷窥狂流氓上司，练得多了，这让她对别人偷瞄过来的眼神何其敏感！又是个老色鬼——她显然误会了布克尔博士的想法——老头儿这就开始想着占便宜？准备用什么手段，是知识和见识吗？反正靠那些老胳膊老腿，除非偷偷装了影从器，否则别想碰我！

　　都不用庄续腾怎么使劲，他们自己已经分化了。

第13章 竞相正确

　　“我……”

　　“你……”

　　希尔和博士刚说了一个开头，庄续腾便在此时开口打断他们。

　　“滚，你们，不是……”

　　他也不知道为什么会说出这句话，这不像是从自己脑袋里蹦出来的点子。庄续腾略一琢磨，认为背后的粉骷髅影从一定在影响它。

　　影响还在持续，因为话一出口，庄续腾的脑袋里便灵光乍现，立刻领悟了它的作用！看似是一句没头没尾的废话，但它能够确立整个谈话的基调与目标：

　　第一点，不能让他们肆无忌惮随意行动；第二点，不能让他们联合起来；第三点，要让他们为自己服务。庄续腾暂时不知道第一条该如何做到，但想做到后面两条却不难，只要为他们营造一个环境，包括需要互相竞争来决出胜利者，再加上赢者通吃的结果，这就可以了。

　　庄续腾的脑海里浮现出一句话：消灭潜在对手的最好方法是通过利诱让对手自己消灭自己。想要做到这点，很多时候甚至不需要额外付出代价，完全可以从“拒绝”的态度开始。只要将“拒绝”设为默认状态并让人接受，那么“获得”就相对变成一种值得争夺的获利状态。一旦博士与仓库管理员发现了利益所在，他们就会有求于利益的提供者。

　　让两个被拉扯过来的家伙自己滚蛋，就是一种拒绝状态——他们靠自己的力量能走吗？

　　连庄续腾都还不知道该怎么送走他们。

　　“我们不是什么？”博士果然被吸引了注意力，赶忙问道。他不仅使用通用语，还用上了好几门其他语言。后面的外语，庄续腾一个都听不懂。所以他不是故作深沉、不搭理老博士，而是根本不知道该怎么回答。

　　博士显然有些着急，他向前踏了一步，想要凑近说话。就在这时，希尔·李一把抓住老头，将他猛向后拽，同时吼道：“你想干什么？你差点就进入发病区了！再说了，你要小心点，那骷髅好不容易说话了，别总想着上去动手动脚好吗？”

　　“我怎么就想着动手动脚了？”

　　“你这样的研究员，我见得多了！很多东西放在仓库里，几年也不会有损伤，被研究员借走，两天就能搞碎喽！”希尔说道：“况且它说的没错：它想让我滚，我正巴不得赶紧滚出这个……”

　　话还没说完，布克尔博士就赶紧在嘴唇前竖起指头，嘘嘘嘘个不停。“别说这话，不能走！要走你自己走！但也不能是现在！”

　　“你什么意思？”希尔很快反应过来，立刻取下仅剩高跟鞋，握在手里，晃动着又尖又细的鞋跟当作武器，威胁布克尔，说道：“你都想明白什么了，快说！”

　　“咳！你自己想不明白吗？这里不是咱们的世界，极大可能是半……影界深处！”博士向后退了半步，显然不喜欢鞋跟在眼前摇晃的状态。“看这些黑雾，咱们肯定是在叹息屏障后面，没有任何一个探索队曾到过这么深位置！天哪，能把咱们直接拽到此地，这个家伙至少是个半神！仔细想想，半神哎，你居然担心我碰坏它？”

　　说得好，我全听进去了，正好顺着你的想法往下编！虽然有许多名词都不在庄续腾的知识范围内，但他至少知道什么叫做传送，什么叫做半神很厉害。这一瞬间，他有了个想法：拍了座椅扶手，他们两个传送过来；如果想送走他们，是不是再拍扶手，或者拍另外一边扶手？

　　过一会儿可以试试，现在稳住他们了，先探探底。嗯，要注意保持之前的风格，一次说两个字，还不能说完整。

　　“错了，你们……”

　　现在这个阶段，“他”说什么并不重要，不让“他们”立刻建立亲密的同盟关系才重要。

　　庄续腾用半截话勾走了他们的注意力，使他们不得不更多去思考骷髅未尽的话语是什么意思。

　　其实根本就没意思，庄续腾自己都不知道。

　　“他说咱们错了。不，应该是你错了。”布克尔博士皱着眉头，飞快转动脑筋，还不忘推卸责任。

　　希尔气得直跺脚，说道：“别在这里装作很有智慧，我能看穿你的故弄玄虚。这个地方肯定与寂灭神朝有关，至少得有五千年的历史了。那个时侯咱们的神灵已经飞升，而欧皇和影从都还没有出现。直到后面发现影界，才知道影界中曾有个寂灭神朝。我们对它知之甚少，而这个骷髅只可能是神朝的。”

　　布克尔博士一愣，点点头：“说下去，到目前为止你蒙对了。”

　　“神灵明确说过，他们不能永生，任何世界的任何生灵也不可以。只有通过飞升转换形式，保留意识与情感，才能继续延续生命，因此神灵们才会选择飞升。寂灭神朝也不会特殊，文物显示它早就寂灭了。没有生灵就没有神灵，因此在寂灭之后，就算还有半神留下，也不可能再存活五千年。我认为这就是个普通骷髅，带有某种机关，咱们触发了某些关键词，让它做出反应——没有智慧能够五千年还活着！”

　　“如果你这样想，那你太没有见识了！”布克尔博士哼了一声，道：“我们目前对影界的寂灭神朝仍旧一知半解，只知道它曾经非常先进和强大，还知道它快速陨落，原因未知。如今咱们大行其道的影从技术都只是对影界初期探索的成果。我想，你应该没去过那边吧？”

　　“我一直想加入探索队，我正在学习符文·蜥人语。”

　　“探索队就是帮盗墓贼，毫无技术含量！另外，你应该学习高维语，用泽塔的那个版本，符文·蜥人语没啥用。”布克尔博士指了指粉颅骷髅，说道：“在公司，你听到的，最多是实际情况的十分之一。实话告诉你，这个地方是个重大发现！一个能说简单通用语的五千年老古物，你好好想想！只有活着，只有学习，它才能说咱们的语言！他的发音是现代通用语，这种发音只有一百来年的历史。”

　　希尔的眼睛逐渐亮了起来，说道：“你是指……这还真是个神？”

　　“神或者半神，濒死却依旧强大，古董还想着学习。这是个千载难逢的机会！可能绝无仅有。不管他能透露什么信息，都可能引出重大发现。”老头儿略显激动，又用手捂住胸口，努力控制着心跳。

　　可惜他没有激动而死——希尔心想。这个老头似乎知道更多的东西，让他去问，肯定比自己更能挖出情报。等到他没用了，把他往碎石区一推，然后拿走药片，这里的秘密不就只属于自己了吗？

　　“你准备怎么做？别忘了你没法靠近它。”

　　“不只是有那一种办法……自古以来，唯一的真理只有利益交换，关键是要知道他想要什么。”博士看了看周围，说道：“这里残破不堪，而它衣着华丽。不管是权力者还是富翁，最不能接受的便是损失。”

　　“给他财宝？你随身带了吗？”希尔摇摇头，同时低下头看看自己。这老头儿显然不知道世界上还有另一种交换，尽管难以启齿，但它一直存在、从未消失过。

　　希尔深吸一口气，来到庄续腾正面，直挺挺跪下去，随后趴伏在地上，说道：“王座上的神，我献上我，为你服务。”