白武侯似是受宠若惊，立刻躬身屈膝，深深低头，双手高举，将那仙剑毕恭毕敬地捧着。
鹿芷瑶说道：“持此剑回禀白家，就说你已将我重创，本待当场诛杀，却被意料外的人从中阻挠，那人实力在你之上，你只能无奈罢手，只抢了我的本命仙剑回来。”
白武侯越发低下头，轻声问道：“若被人问起那人的身份，我该如何作答？”
鹿芷瑶说道：“我师父宋一镜长什么样子，你就含糊其辞地描述什么样子。”
白武侯几乎将头缩进胸腔里，却仍发出了心悦诚服的声音：“仙祖妙计……”
鹿芷瑶点点头：“既然你理解此计之妙，那么诸般细节该不需我赘述，你自行拿捏吧。”
白武侯说道：“其余四老，只能猜到您身后有上仙尊者支撑，却多半猜不到是仙祖本人……而将祸水东引给尊师宋一镜，虽然略显牵强，却足以令如今天庭三大家为此分心，更无力针对上仙的定荒大计！”
鹿芷瑶闻言，却多看了白武侯一眼：“在你看来，我是祸水东引？栽赃离间？”
白武侯一愣，不由将姿态放得更低：“小人心思鲁钝，想不透上仙的妙计。”
鹿芷瑶脸上浮现出刹那间的嘲讽，说道：“不是什么妙计，只是个朴实无华的笨招数罢了。我只是将很多人不愿相信，不愿看到的真相，简单揭示出来……我师父被誉为无暇真仙，初飞升就被群仙共尊为下任天庭之主。可以说万年来，无论是九州飞升上界的，抑或是寥寥少数生于仙界的原住民，没有任何一人能比我师父宋一镜更贴合天庭仙律，甚至就连仙祖赤诚也不能！而一个求仙问道时不令自身有一丝一毫瑕疵的偏执之人，又怎么可能看得上你们那破烂仙律！？”
此言一出，白武侯简直惊骇欲绝，甚至下意识便抬起头挺直了腰，口中嗫嚅，如欲分辨。
鹿芷瑶冷冷地看了他一眼，那居高临下的目光似剑一般锐利，顿时让白武侯又乖乖缩回原状，不敢再造次。
“是啊，天劫之后，是你们白家率先找上我师父，希望他能挺身而出，在仙尊殒命幽壤之时，以继承者的身份再立天庭。而我师父为大局考虑，明知其中的艰难苦痛，仍应下了此事。之后，他提出体内那和原版近乎一般无二的仙律玄妙，作为新律的基石，而你们三大世家则在这基石之上，缝缝补补，捏合出了一個丑陋的怪物，并将那怪物奉为无上仙律，在九州废墟上迅速开疆扩土，散布荒毒，攫取生机。在你看来，我师父宋一镜就是新仙律本身，他又怎么可能嫌弃自己？但是，他和你们这些动辄在现实面前低头妥协的废物不同，他是能为一捋胡须的光泽，就在凡间多驻足数年的偏执之人，他是永远不会对不完美的事务妥协的。纵观他一生，也只对一人妥协过。”
顿了顿，鹿芷瑶有些骄傲，却更多落寞地说道：“他只对我妥协过，无论我如何胡闹，如何冒犯，他总会迁就我，原谅我，尊重我……而你们三大世家，以及你们穷尽贫乏的想象所描绘的蝇营狗苟的未来，又何德何能与我相提并论？你们所谓的‘为续仙界之道统、为全群仙之性命’大义，感动自己可以，想要动摇我师父，却是绝无可能。他从一开始就没打算委曲自己来成全你们的庸俗，他将自身作为仙律之基，任凭你们涂抹、依附、污染……为的便是有朝一日，能以自身为棺，为你们这些旧世遗老送葬。呵，那才是他作为天庭新主该做的事。而我，作为他的大弟子，为他送上圆满的终局，才是我该做的事。”
轻笑之后，鹿芷瑶看向白武侯，看着那仙风道骨的中年道人额头冷汗涔涔，灰袍隐隐浮现血锈之色，仿佛赖以存身立命的信仰基石在节节崩塌。
但转瞬之后，白武侯便似如梦方醒，长长吐出一口浊气，道袍上的血锈被耀白的光华取代。他就像是朝夕悟道一般，脸上唯有即将成全的快意。
“原来如此，一镜上仙的胸怀觉悟之宽广，当真令人心悦诚服，五体投地！我此行回去，绝不会辜负仙祖与上仙的牺牲！”
顿了顿，他竟兴致勃勃地说了下去：“我回去后，会先暗示其余四老，此事或与一镜上仙有关，但措辞语焉不详，只援引上仙您的部分言论，任凭他们发散想象！之后，我会伺机主动寻衅于席家甄家，最好是能诛杀一两名资历尚浅的真仙，而后再做出背后有仙律庇佑的姿态，逼他们怀疑白家已通过一镜上仙，提前在仙律中得了好处！而三大世家若彼此离心，这仙律荒毒就再不堪使用了！”
鹿芷瑶点点头：“行了，这些细节我并不关心，你只管依照我的大方向去做，细节尽可自行其是。堂堂白氏冥宗出手，我相信必有所获。”
“是，是！”
十足的兴奋之后，白武侯很快便收敛神态，回归了往常那一丝不苟的模样，之后向鹿芷瑶再次低头行礼，便抖动道袍，卷开一片晦暗的洞天，踏足其中，消失于罅隙桃源。
而送走白武侯，鹿芷瑶才发出一声不屑的嗤笑。“十足蠢货，什么狗屁不通的计划，简直脏我的耳朵……堂堂冥宗，内里竟已失智到了这般地步，你们就捧着这毒素入脑的新仙律自我灭亡去吧。”
而嗤笑之后，鹿芷瑶却又自嘲起来。
“不过，对上这种蠢货，我都要动用外挂，强行扭曲其心智立场才能获胜……也着实称不上精彩。不过此次之后，应该不需要你再辛苦了。白家，已经是我凝渊图上的背景物了。”
而顺着这自嘲的笑容，鹿芷瑶开始简单地妆点自己，先是逆运仙元，令其如同锋利的凶器在体内横冲直撞，让本就重伤的身躯顿时雪上加霜……一道道血肉模糊的伤口从内部绽开，将仙人的气血源源不断泄漏于外。就连她一向珍爱的长发也枯槁、焦曲、断裂了些许。如此伤势，越过了某个阈值，让鹿芷瑶整个人都呈现出衰败之相。
在此基础上，她才吞服下一枚仙丹，令身上的伤口飞速愈合……只是伤口虽已闭合，惨烈的痕迹却仍清晰的残留着，那一头光泽饱满的长发，也被她并指成刀，斩去了三成，只余下披肩的长度，略显狼狈地披散着。
至此，她就仿佛是刚刚经历过一场不堪的蹂躏，神态虽从容，却明显只是在故作姿态。
之后，鹿芷瑶特意拿出一面镜子，细细审视着这副卖相，满意地点点头：“虽然刻意了点、流俗了点、擦边球了一点，但毕竟要迁就对手的智力和审美，这样应该就妥当了。”
妥当后的鹿芷瑶，终于沿着一寸门走出了这罅隙桃源。
桃源外，已是人间炼狱。
血河南岸的宋家堡，本是墨州颇有美名的人文秀丽之处，此地既有蓬勃张扬的几个修行大家，更有沉淀了数千载历史的精致古城。每逢春日河水格外清澈之时，便会有船队商旅沿河而来，络绎不绝，而城中的人也会投以热情真挚的迎宾礼节……
但是，这些曾收录于史书的一切美好，如今都已荡然无存。城中遍布断瓦残垣，而充斥在瓦砾与残火之间的，则是数以万计的行尸走肉。
白武侯尾随白澄而来时，只是简简单单的顺手而为，便将这座失去定荒基石庇佑的城市毁于一旦。而在他被强行扭曲心智，受命离间，满怀殉道者一般的心思回归白家之时，也不曾真的低头看上一眼自己亲手造就的惨状。
废墟中，一个熟悉的面孔，载着不那么熟悉的纠结之态，等候鹿芷瑶已久。
“师姐……师姐！？”
秦牧舟见到鹿芷瑶时，便即一惊，许多酝酿在心中的话语烟消云散，不由地疾步上前。
鹿芷瑶却摆摆手：“装的，不必当真。”
“但……莫非是冥宗！？我见到他刚刚志得意满而去，手中似乎是师姐你的……”
“好了，咱们时间都很宝贵，就别作这无谓的寒暄了。”鹿芷瑶说着，嘴角微微牵动，令表情呈现出熟悉的嘲讽意味，“刚刚白武侯是跟在你后面进入洞天的，你但凡真有关切之心，也该闯进去救人了。”
秦牧舟顿时急道：“我被师姐你驱逐出那小小洞天时，不慎迷失于天外乱流之中，刚刚才脱困而出！并，并不知道师姐你遇险，若是知道，我绝不可能袖手旁观！”
鹿芷瑶沉默了下，点点头：“也对，你并非绝情之人，是我错怪你了，抱歉。”
秦牧舟有些手足无措：“呃，也，也不必如此。是我之前让师姐失望了……总之，现在……”
鹿芷瑶说道：“现在，先说你的正事吧，在外面特意等我，是有事情要告诉我吧？”
“……嗯。”沉默片刻后，秦牧舟用力点了头。
“好，我同意了。”
秦牧舟沉默了更长时间，才迷茫道：“什么？”
鹿芷瑶笑道：“你想做的事，我同意了啊。”
“我，我想做……”
“你想带着秦家投降，我同意了。”
这一刻，秦牧舟的面色陡然苍白：“师姐，我不是……”
“不，你就是。”鹿芷瑶摇摇头，“咱们做了上百年的师姐弟，这点心思我还是能明白的。而我也不会让你为难，如今这个局面，你再陪我强撑下去也没意义。而我也的确需要你带秦家投降，所以，放手去做吧。”
秦牧舟面色越发难看：“师姐，师姐，我……”
“别这么害怕，我不是在说反话，也不是要从今以后与你恩断义绝，而是在认真叮嘱你，放手去做你接下来要做的事。不过，在你走之前，我有些话要说，你应该听好。”
秦牧舟这才在脸上恢复些许血色：“我听着，认真听着！”
第459章 往生者
秦牧舟的郑重其事，让鹿芷瑶不由好笑。
“说了不用紧张，只是眼下事态已经落定，便有心说说闲话罢了。你就当做是我的临别赠礼吧。”
秦牧舟不由苦笑：“师姐，你越是这么说，我反而越是心慌……此番我的所作所为，连我自己也深感不齿，只是种种内外因纠缠，令我身不由己。师姐先前说，做过的事情要支付代价，我也早有觉悟。师姐便是想在此取我性命，我也……不以为怪。”
鹿芷瑶笑道：“我还以为你要说‘我也甘愿赴死呢’。前面酝酿许久，又一脸郑重其事，最后只表了个并不值钱的廉价决心……你这种习惯在双修时候很容易被人嫌弃的。好了，闲话不多说，我有两件事要告诉你。第一件事，是咱们师姐弟于天劫后，初次重逢时，我给你讲过的，你还记得吗？”
秦牧舟沉默了一会儿，说道：“我当然记得，当时，三大世家联手重立仙律，然而新律却处处似是而非，名为仙律，却近乎魔音。仅仅是静州一地，便因仙律而生灵涂炭，短短数年便令举州亿万凡人灭绝。甚至我的家族也被卷入其中，与白家结下血仇……那正是我最为六神无主，不知所措的时候。师姐你忽然找到我，说要终结乱世，开辟新的纪元。我当时便想，师姐不愧是师姐，无论身处怎样的绝境，总能斗志昂扬，勇往直前，而我能做的，就是跟在师姐身后……”
“好了，先打住，我不是要你忆苦思甜的。”鹿芷瑶伸手打断了秦牧舟的自白，“我当时告诫过你：乱世中，最忌讳优柔寡断。选定一条路，就全力践行到最后一刻，永远不要一步三回头，更不要妄图作墙头草。就拿刚刚的事来说，既然你已经决定要带领家族投向荒芜，又何必在此地等我，非要与我作别？跟着白武侯回白家不好吗？除非是你想趁我重伤虚弱之际，出手给秦家挣个投名状……”
秦牧舟连忙分辨：“我绝无此意！”
鹿芷瑶面色微微一暗，摇头道：“你还不如真有此意！我告诉你，若是咱们劫后重逢那天，你没有跟随我定荒，而是当我异想天开，如癔症患者，与我当场分道扬镳。那么之后你多半会在白澄的劝说下，忍辱负重，强行化解秦白两家的血仇，而后举族相投。天劫后仙道凋敝，你虽然资历浅薄却终归是登天真仙，又有白澄的关系在，秦家更堪为世俗大家，不消多久，你就能成为新天庭的中流砥柱之一，秦白两家的血仇，反而会成为你在新天庭抟摇直上的资本。”
秦牧舟摇摇头：“我从未贪图过权势利益……”
鹿芷瑶说道：“然而乱世中，权势利益的价值就摆在那里，你贪不贪并不重要。重要的是，当若干年后，我整合天之右五州之力，创立仙盟，定八方荒芜，涤荡九州时。你只要别和白橙傻乎乎的冲锋在最前面，挡我去路，又或者违心做出戕害苍生，无可饶恕的重罪，那么你就是我最佳的招安对象。只要你肯和平归降，我非但不会追究你过去荒乱年间的作为，反而会特赦于你，让你和白橙能安安稳稳在仙盟生活下来。届时，你们夫妇几乎毫无风险就能过度到新纪元，甚至有机会成为定荒元勋，既能享受新纪元的蓬勃生机，蒙大律法庇佑，又可独享旧时代遗留在体内的仙家恩赐，处处高凡俗一等……那将是除初代元勋外，再没有人能够享受的特权，而那也是对你，对你们来说最好的结局。”
“啊……？”秦牧舟一时错愕，又一时恍惚，很快便闭目不语，仿佛陷入了美妙的梦境之中。
鹿芷瑶说道：“但你当时选择了信我，选择了舍弃一切安逸，甘冒奇险陪我一道度过最艰难的披荆斩棘的岁月。所以我当时便叮嘱你，乱世中切莫犹疑，既然选了，就不要改。可惜你终归还是忍不住苦楚，半途而废。此时投诚，你已无法全然取信三家。秦家化荒后，只会处处遭人排挤打压，直到你这秦家的领头人也被打断脊梁，彻底沦为丧家之犬。不过，只要能和白橙长相厮守，其实你也不在乎脊梁断不断，对吧？你此次举族归顺，基本条件应该就是要白家人立誓担保，你和白橙最终能双宿双飞，而白家五老也的确答应了你。”
秦牧舟听到此处，只发出无声的叹息。
鹿芷瑶笑了笑，说道：“哦对，你应该还提到了我，以你的性子，纵使明知徒劳，应该也和五老争取过我的待遇。你大概会说，若是你举族归顺，能否看在你的面子上，对我从轻发落？又或者将劝降我的差使，也揽了部分过去，拍胸脯说自己一定能劝我不再固执……”
秦牧舟终于忍不住急道：“师姐，难道不是吗？现在宋家堡的定荒基石已碎，烟坞独木难支，墨州的凝渊图已无出世的可能，八方定荒最重要的第一步都没能迈出去，后面你要怎么力挽狂澜？！单单是白家五老中资历最浅的冥宗白武侯，都能夺你瑶剑，令你受尽屈辱，你又凭什么违抗三大世家的合力？我知你性子固执，以前在灵山上就算被师父关禁闭关上几年，也绝不松口认错，但是现在已经不是那个和平安乐的灵山时代了！就算是师父，再见你时，也未必会手下容情。师姐，你醒一醒吧！”
鹿芷瑶笑容不减，仍是点头：“问的都没错，但这些问题，其实在你跟随我走上定荒之路的那一刻，就一直都存在。以你的聪明也一定不是第一天才想到，那么之前为何不问？因为之前无论什么问题，你都会自己答复自己：只要跟着大师姐，什么困难都能克服。现在，是大师姐让你失望了。”
秦牧舟声音涩然：“不，师姐你一直都很了不起，更没有让任何人失望。从天劫后的满目疮痍，一路披荆斩棘走到现在，你已经创造了一个又一個奇迹，换做其他任何一人，都不可能有你的成就。所以我从不后悔之前追随你。若是独我一人，就算追随你到幽壤孽土，我也……”
鹿芷瑶又一次抬手打断：“好了，都已经分道扬镳了，就别再表这些决心了。之后我来说第二件事。也就是我凭什么敢和三大世家正面抗衡。表面看，我是因势利导，利用了三大世家联手之初，彼此尚未互信，内部矛盾重重的绝佳时机。而新天庭以外也不乏强敌，为我争取到了宝贵的时间空间。而我主动招揽整合九州幸存的凡间势力，更是顺应了破碎复归的九州天道，这才有了能一时抗衡的本钱。但其实真相并不是这样的，天庭坠落之后，群仙虽十死八九，囫囵的幸存者不过数百人，其中归顺三大家的更是只有勉强过百……但就算只有百余真仙，对九州大陆而言也堪称毁天灭地了。白家五老更是早早就从内斗中集体腾出手来，专注凤湖。而我却直接挡在凤湖的水陆灵脉节点上，堪比马眼中刺，他们居然也忍下了，只派了白武侯一人出面。你以为是为什么？”
同样的问题，鹿芷瑶不久前才问过白武侯本人，所以她也没有再卖关子，而是直接将答案抛到秦牧舟面前。“因为我背后有绝强的靠山，强到任何人都不敢造次的那种。嗯，别乱猜了，白家五老猜到现在都没敢有几分把握，你脑子里的那些答案都是错的。我的靠山，是赤诚仙祖。”
“！？”
这一刻，时光仿佛静止，思维也不再转动。
秦牧舟用了很久很久，才说服自己相信，刚刚听到的那些话不是幻觉，也非儿戏。
与此同时，作为观梦者的王洛，也几乎维持不住冷眼旁观的姿态，几乎从梦境中醒来。
鹿芷瑶的靠山，是赤诚！？那个天劫之初就一头坠入幽壤孽土的仙祖赤诚！？
“关于赤诚的事，即便只是闲谈，即便在他死后，也颇具分量。所以我长话短说，免得你承受不住。我飞升后不久，曾在天庭群仙面前大放厥词，唾弃仙律。而当天晚上赤诚就找到我，与我彻夜长谈。当时，仙界看似繁花鼎盛，实则摇摇欲坠，仙律更是崩离在即，他作为群仙之祖以及仙律的化身，早在千年前便预见到了这一天，但千年来他始终没有找到超脱之道。即便期间数次仙门洞开，令凡间寥寥少数天命之人白地飞升，也始终没有人能给他启发，遑论答案。但是，那天我信口开河所描绘的世界，却让他看到了希望。可惜，我心中的盛世美景，与他所立仙律几乎格格不入，何况在仙界病入膏肓之时，区区一副心相虚景，也不足为灵丹妙药。而赤诚背负整个仙界，更断然没有回头的可能。所以天劫终归是无法避免的。但是当天劫之后，仙界不复存在，天庭和仙律也都分崩离析……更重要的是，当仙祖坠入幽壤，尸骨无存时，便等于解开了纠缠万年的镣铐。让他能以全新的姿态，去追求全新的仙道。”
说着，鹿芷瑶不由叹息：“赤诚仙祖能在洪荒年代率先打破凡间桎梏，而后又以一己之力开辟仙界，其实他是比任何人都乐于打破常规，另辟蹊径的激进派。只不过为了接引后来的修行人，他创立天庭，成了大家长一般的仙祖，就逐渐从少年成为了中年，一举一动都不再自由。而幽壤孽土作为三千大世界的基底，既是消化万物的炼狱，却也是洗去前尘的轮回地。仙祖赤诚在幽壤孽土死去，又获得新生。而他此生的目标，就是祝我完成那梦一般的新世界。”
而话题至此，无需鹿芷瑶再多说什么，秦牧舟便已将无数碎片在脑海中串联起来。
“所以，天劫初时，师姐你才莫名失踪许久……你随仙祖一道深入幽壤，将他带回了九州。”
鹿芷瑶说道：“对，堕入幽壤的逝者，唯有以生者的魂魄才能将其引回，然而仙祖的情况又格外不同，对于此世中人，尤其是沐浴在仙律恩赐之下的天庭仙人来说，哪怕只是他的存在的残片，也过于高大了。别说承载，就连直视真容，都可能让自己的存在崩解。好在我这个人最大的优点就是心大脸皮厚不尊重人，这往生使者的工作，便舍我其谁。”
秦牧舟只觉天旋地转，魂魄隐隐作痛，更难以置信：“既然你早就有仙祖这样的靠山，为何还要……”
“当然是因为这外挂一样的靠山并不万能，他为了将自己和过去的仙律彻底剥离，几乎粉身碎骨，我如今其实也只是完整承载了一些残片。后面还要想办法给他搭建一个比九州更庞大的容器出来……而这些残片并不足以正面抗衡荒芜，其神通也不能无限使用。所以与其公开出来吓唬人，倒不如藏为底牌，让对手自乱阵脚。毕竟没有打出去的底牌，才最具威慑力。此外，赤诚想要看到的是与旧世截然不同的世界，而若是定荒大业之中，过多借助前人的力量，那么大律法必将呈现瑕疵……所以我最初本打算不借助仙祖的神通，单凭其威慑力来完成定荒。可惜这最高难度一命初见通关的成就，终归是完不成了。在白武侯身上，我已经开了戒，而接下来，就轮到你了。”
秦牧舟错愕之后，立刻意识到鹿芷瑶想做什么，他惊骇之下便要遁走，但浑身的仙元都在这一刻失去了控制。
鹿芷瑶略带无奈地摇头道：“我曾叮嘱过你，乱世之中最忌讳优柔寡断，一旦选定立场就不要改。所以接下来，我会帮你回归正道。与我分别后，你会假意与白家讲和，归顺化荒，同时还会带走我在灵山炼制的定荒璞石作为投名状。白家会在白武侯的影响下，相信你的说辞，接受你的归顺，更给你热烈的欢迎仪式。而在仪式上，你会露出真面目，不惜拼尽秦家，与白家同归于尽。秦牧舟，这就是游移不定的背叛者的剧本，怎么样，你还满意吗？”
秦牧舟此时已经深深低下了头，神色间没有半分彷徨，唯有殉道者一般的狂热。
“在下，绝不辜负上仙的期望！”
第460章 观梦者
秦牧舟的狂热应答，并没有让鹿芷瑶满意。
她沉默着摇了摇头，面上神色带着些许嘲弄，以及更深的哀伤，低声说道：“你真的明白这份剧本意味着什么吗？不让上仙失望，你打算如何不让我失望？讲讲你对剧本的理解如何？你虽不以临机应变著称，却从不乏聪慧急智，应该听过一次，就立刻理解得出，目前这剧本仍有缺憾：即便白家真心信任秦家的归附，在受降和迎宾的仪式上对你们不加提防，但在秦家仙人尽数陨落，凡间山门也遭遇化荒重创的今天，以秦白两家的绝对实力差，即便拼光秦家残部，即便有白武侯作为内应，与白家同归于尽依然是痴人说梦，更遑论还有席家甄家。现在，说说看，你打算如何弥补这个剧本中的漏洞？”
一个简单的追问，让秦牧舟顿时为之愕然，但很快他就单膝跪地，拱手沉声道：“在下……”
话音未落，鹿芷瑶忽然张口，从中吐出宛如创始之初启迪光辉的鸿蒙之音。