他若是答应了张公子的要求，即使以后中举，人家也会说，那是张家的清客，始终是人家的附庸。
江州科举不行，过去几次乡试只出了张老爷一个举人，因此张家地位稳固。若是江州再出一个举人，势必要从张家那里分割利益。
这肯定是张家不想看到的事。
吃独食，凭什么给别人分？
何况周清教过胡村的社学，天然有民众基础，不怕没人投献土地产业。
所以张公子先是从席面上震慑，又告诫周清要吃素，给他安个孝子名声框住，往后再找周清漏洞也容易多。
虽然最后图穷匕见，强硬霸道，可得罪了周清又如何？
周清是陆提学点的案首，陆提学则是张家过世老太爷的门生，周清将来总得顾忌这一层。
林家这样的商人，对周清是选择投资拉拢，张家这样的老牌乡绅，第一时间想的便是收服。
免得周清真中了举，到时候便没这机会了。
何况对张家而言，最好是周清不要中举的，才能显出张家独特的地位。
周清思考得很清楚，退一步，只会让人得寸进尺，被人鱼肉。
没有斗争的退让，便只是软弱。
周清对着林小姐笑道：“你不用担心我，但你一直以来的好意，我都记着的。”
林小姐：“我倒是不担心你的安全，他再霸道，也不敢害你的命，只是这些日子你还是小心些。周相公，你有大才，听说明年可能有恩科，到时候你去参加乡试吧。若是中了举，我们林家……”
周清打住她的话：“明年会有恩科？若真有，那我就去试试，希望能中举，否则没了张公子，还有李公子，总是不得清净的。”
林小姐微微一笑，举起酒杯，“那我祝你明年一定高中。”
周清回了一杯酒，“多谢吉言了。”
酒后，两人分别。
林小姐有些不放心，又派了一辆马车送周清回老宅，依旧让春香陪同。
……
……
张公子回去的路上。
“公子，那姓周的小子不识趣，要不派人去给他一点教训？”
张公子在马车里，靠着软垫阖眼，“他是读书人，始终要给他一份体面。不能对他动手动脚。金光寺那个刚下山的和尚不是想在州衙里谋一份差事吗？你去告诉他，周清家里养了一只大公鸡，让他把鸡宰了，鸡头放在周清的床头边。”
“还是公子高明，那周清到底是个不及十五的少年人，真受了这一惊，就知道服软了。”
张公子没再说话，呼吸均匀，似是睡着了。
……
……
回到庭院，太阳当头正晒。周清下了马车，正要打开院门时，春香追上来，拿着一个布做的包裹。
“周相公，这个送给你。”她径自将布包放在周清手中，然后转身告辞离开。
周清接过包裹，心中微微有些诧异。
难道这姑娘喜欢上他不成？
倒不是不可能。
毕竟周清现在好歹也是江州城里难得的潜力股。即使他打了春香面门一拳，人家也未必记仇。
回到院中，关上门，周清坐在石桌边上，打开放在石桌上的布包。
周清见到包裹里的物件，不禁一呆。
里面安安静静摆放着一张手弩，以及短箭。
这可是弩。
凭春香的身份，肯定搞不到这样的东西，那只能是林小姐安排的。她是担心周清被张公子派人报复，所以送了周清这一件防身的东西。
以林家的渠道，搞到一张手弩，倒不是稀奇事。
只是这种事一旦暴露出去，指不定给林家带来极大的麻烦。
这虽然只是一张手弩，也代表着信任。
周清仔细收好包裹，放在房间里。
手弩的威力，肯定比弹指神通大，不过要提前调试好，不及弹指神通那样方便，能应付突发情况。
但有心算无心的情况下，手弩隐蔽精准，实是用来暗杀的利器。
周清将这份感激埋在心底。
今日的天气格外炎热，大桑树下，都无往日的阴凉。
周清练了一会五禽戏，简直汗如雨下。
冬练三九，夏练三伏。
真正勤奋努力的人在一年中最冷最热的时候仍然会选择继续锻炼。
此时的痛苦，正适合磨练意志。
周清咬牙坚持，还拿出一颗乌鸡丸服下，继续修炼。
乌鸡丸在夏日吃，燥热之感更是明显。
周清服用药丸，加上修炼，生出的热气也较往日浓郁，补充水分之后，都没力气洗澡，静静靠在大桑树的树干上，借助大桑树本身的阴凉，消解燥热，等待热气彻底散入四肢百骸中，提升改善体质。
随后用蜂蜜补充一些体力，再以黑虎掏心打了一遍木人桩，练了一会弹指神通，最后又是一遍完整的五禽戏收尾，结束今天的修炼。
有修炼产生的热气，周清的疲乏消失得很快。
他洗漱后，早早躺在床上。
今天这天气太过闷热，不知晚上会不会下雷雨。
周清揣测天象，缓缓进入睡眠当中。
高强度的修炼，需要充足的睡眠保证。
半夜里，周清被一声慌乱的鸡叫惊醒。
“有人闯入院子里。”周清第一反应。
他不假思索用左手抓起一把铁丸，右手捏了一颗，然后直接推开窗。今夜天上有云，月光朦胧。
周清借着微弱的月光，勉强看清有一个长着光溜溜脑袋的身影出现在院子里，手里捏着昴日的翅膀。
“二十步。”凭借对院子的熟悉，周清大致估算出距离。
噗噗噗！
弹指神通！
连续三颗铁丸打中对方的光头。
对方显然一懵。
周清三颗铁丸打出，身子随即鹿跃跳窗。
黑虎掏心！
千锤百炼，达到精通级别的黑虎掏心，终于在这一刻发挥出强大的威力，对着光头一拳。
挨了这一记重拳的光头，一时间大脑更是转不动念头，一只手本能抓向周清的左肩。
周清没有想着避开，一拳，两拳，三拳。
黑虎掏心不断使出，一记记重拳往对方脑袋打去。
周清直到体力耗到再使不出黑虎掏心这样的重拳，方才罢手。而对方的脑袋，已经血肉模糊。
他一摸鼻息。
“死了。”
周清脑子一空。
这是他第一次杀人。
没有不适和呕吐，就是大脑一下空了。
刚才那种情况下，打头是最好的选择，这样对方脑袋受到重击，很难形成有效反击。
即使如此，他回过神，不由感到左肩火辣辣的疼痛，像是骨头都要给捏碎了。
周清好不容易掰开光头的手指，将光头的尸体放在地上。
昴日在就在边上，刚才要不是它吸引了光头的注意力，周清没那么容易用弹指神通偷袭成功。
点了一个火折，看清光头的长相。
乃是一个黑衣蒙面的和尚。
半夜三更，不敲门闯入院子里，肯定是不怀好意。
周清白日还得罪了张公子，刚才第一反应自然是张公子派人来了，只有弄死对方，才能自保。
和尚死了，依旧怒目圆睁，死不瞑目，看着很是凶恶骇人。
周清并不怕，活着的时候都被他打死了，死了更没什么好怕的。
他借着火折和微弱的月光，仔细搜捡和尚身上的东西。
第23章 收获
一本秘籍，两块碎银子，便是周清从和尚身上搜到的全部收获。周清大约看了一下，秘籍不是什么佛经，反倒是像道家的经文之类，还有插图。他准备后面再仔细翻阅，眼下是处理尸体善后的事。
现在是晚上出不了城，白天人多眼杂，他才得罪了姓张的，说不定会有眼线盯着。尸体看来先得就地处理。
他打死的和尚，十有八九是那小子派来的。