王座后走出一个人影。精灵的公主站起身来，将至高无上的王座让出。那人身披浸血的战袍和重甲，威严和怒意是他的仆人，权谋与暴力在他的脚边臣服。猩红的血光透过狰狞的面甲，摄人心魄的视线俯视一个个精灵迷茫而慌乱的脸。

　　他的声音像孕育雷霆的风暴那样不可阻挡，电光萦绕的圣剑传播他的号令，几乎撕碎在场每一个精灵的耳膜：“我是格里菲斯·德·拉文奈尔，以嘉拉迪雅夫君和第一执政的名义，向地上的一切生灵与天上的诸神，宣称——“迦南，臣服于我！”

　　无法抗拒的君权威压驱散了魔法的执念，被神秘统一的精灵完全没有抵抗的能力。包括普洛维斯在内的精灵和枯法者本能地齐刷刷跪倒在地，仰望着格里菲斯从地上的尸体上扯下一块绸缎，手指沾了鲜血，飞快书写：“我颁布的第一条法令……”

“全境魔法封锁”。

　　……

距离魔法的消亡已经过去了两个月时间。第一执政带领大共和军回到了他忠实的拜耶兰，在那里，他会见了前任执政官夏龙伯爵。

　　“晚上好，伯爵。”

　　“晚上好，第一执政，”夏龙微微向格里菲斯行礼：“请坐，别嫌弃这里的简陋，毕竟是监狱嘛。”

　　“我是来释放你的。”

　　“我挺喜欢这的，不想出去，你要是想来，我给你腾个铺位！”夏龙笑着摇摇头：“我很想祝福你的婚姻，愿我们的世界从此和平。我的菲欧娜怎么样了？”

　　“拉纳正保护着她，接受治疗，但是看来神性难以彻底清除，”格里菲斯摇摇头：“我很遗憾必须告诉你此事。伯爵，你似乎并不是非常难过。”

　　“一切命运的馈赠，都已标好了价格，我很清楚，”伯爵轻扣着座椅的扶手：“我们从头开始吧……”

“现在看来，七神教廷或多或少的知道，施法者的统治已经走到了尽头。但是，谁来担这个任务呢？”

　　“必须是一位不属于任何教廷，又能够做好佣兵角色的人物。你看，事后来看这是摆在台面的事；萨洛里安的布局是有基础的。”

　　“那么，他怎么做的呢？从一开始就引导你与精灵小姐的相遇，用自己的造物作为敌人制造事件和环境，只要没有修女小姐，你们彼此吸引是大概率的。如此一来，他就在通往终点的棋盘上埋下了最重要的棋子。只要时机合适，他便用虚境的生命织缕权柄制造的替身夺走你的位置，在精灵拿到神器的最后时刻出手。再结合他对付泰伯里恩和我的手段，是个了不起的计划。”

　　“可是，真的会如他心愿吗？”

　　格里菲斯沉吟片刻：“涉及克丽丝塔事件的瑞文主教并不知道我和同伴们丢失有关她记忆的事。在我审问时，他被不知来源的力量灭口了。”

　　“不知来源，嗯～”夏龙点点头：“好吧，让我们翻过这一页，留给后人的智慧吧。”

　　“施法者的时代结束了，教廷和工业贵族要分食了全能之神的血肉。他们已经把可爱的人儿送到你的身边，在新的元老院里也要争夺一席之地。你可怎么办呢？小鱼干～”格里菲斯脸色微青。夏龙笑盈盈地摊摊手：“你看，我其实不是特别担心女儿。菲欧娜身上沾染了神性和诡秘，是要吞噬她的人格，总有一天，她会成为天使般的人偶的。她出生的时候，某些大人物和我说，我的女儿是一位天使，我还以为他们说的是好话呢！”

　　“但是，即便如此，我也不绝望。有拉纳在，你总不会坐视不管吧！看在索尼娅的友谊份上，她来求情，你难道能不做点什么？”

　　格里菲斯陷入了思考。伯爵望着他，缓缓说道：“上一场战争打完了，新的狼烟已经出现在地平线上。罗兰为火神打开了蒸汽时代的大门，西迪厄斯与预言之神在看着你，黑夜女神在谋算什么，你已经隐隐有些猜测吧～“格里菲斯，我作为一位长者给你介绍一些人生经验。自由，是可以放弃和拒绝的自由。”

　　“新的时代近在眼前，格里菲斯，如果你想，我可以在这个监狱里给你腾个位。”

第十三卷 外传：一个迦南的住民

第0章 卷首语

因为偶然的机会，洛安获得了一块看起来很像真的古代石板，上面有着奇怪的纹饰和可以辨识的文字。神秘事件调查局的探员们破门而入的时候，他刚刚按照石板试了试古老的阵法，然后……

　　本书为《血税》外传。

第1章 来自新世界

　　“这里是指挥中心，冷冻睡眠已终止。”

　　“指挥中心娜塔莉呼叫先进侦察突击队小队长alpha-1813，快速进入苏醒阶段，脑波监测，精神律动无异常，血乳酸与肾上腺激素分泌正常，唤醒完成。”

　　呜……嘴里好干。

　　“敌人，敌人在哪里？！”哈兰迪尔被温柔的女性声音从睡眠中唤醒，紧张的要跳起来。很快，他发现自己被困在光线昏暗的箱子里，哪里都去不了。

　　回答他的年轻女性“娜塔莉”的声音非常好听，让人心情放松：“早上好，游侠。”

　　“折跃水晶已准备就绪，距离抵达战场还有360秒。”

　　“本次作战为弹性防御，你的任务是跟随中队指挥部坚守防线，等待大队抵达。”

　　“任务地点刚刚遭受氏族联盟投石机轰击，遍布陷坑和废墟，无林木遮蔽，突击小队抵达后需就近寻找掩体。”

　　女性的声音之后是一个雄性活物的声音。他的口气随意，语言简练：“前线执行官呼叫突击队。注意，水晶塔遭到破坏，折跃部队人数有限，布伦中队长以下7人需要防守宽三百米纵深五百米的战场正面。我会集结更多的部队。”

　　拘束的阴暗空间让人感觉极其压抑。哈兰迪尔像个古墓中沉睡的吸血鬼，平躺在微光闪烁的狭小空间。他的心神变得愈发清醒，情绪也很稳定，只是觉得口渴，迫不及待的想要补充水分，便从手边取出一个水囊喝水，小幅度的活动手脚。

　　冰冷的寒意正在散去，身边箱体上的魔法纹路变得明亮而清晰，这是折跃即将启动的迹象。

　　哈兰迪尔冻僵的脑子活跃起来，甚至还能回想起上一次睡眠前的景象，记得身边的游侠损失惨重。

　　雄性活物说完话以后就没了声音，肯定是像往常那样去忙更加重要的事情。据说每一位战场执行官都由睿智的精灵担任，负责一大片战区和数个大队的调动和运作。

　　在前线执行官没有空的时候，哈兰迪尔得不到更多的指示。他像仓鼠一样被困在盒子里，既不能观察环境，也没有空间坐起来东摸摸西摸摸，不知道时间，只能发呆。

　　在他的记忆里，有些时候，那个温柔而无感情的女性声音会来和他聊聊天，和他说些无关紧要的小事。在短暂的等待时间里，娜塔莉的声音又出现了：“现在是第二纪元1443年6月17日。”

　　“到目前为止，突击队小队长alpha-1813作战时间累计已超过3000小时，本次作战结束后，阁下将会获得有限公民权以及居留迦南3个星期的休假资格。”

　　恩……哈兰迪尔一边喝水一边摸摸自己，确定自己的身上已经穿好了皮制胸甲、护手等装具，腿边放置着武器。游侠的每次睡眠都携带装备，确保在需要的时候能够立刻唤醒投入战斗。黑暗的拘束空间上方有一面小小的镜子正对着他，让他能够看清自己银色的短发、蓝色的眼眸。

　　哈兰迪尔的面容比起精灵柔美精致的容貌要坚毅许多，带着一丝严厉的味道。耳朵比人类更长更尖，但是比起精灵的尖耳朵又短了许多。这让他一眼就能识别为半精灵。

　　昏暗的空间被光线照亮，拘束的压迫感已经消失。收纳睡眠游侠的箱子已经打开，进入了一团湖水般的光芒之中。

　　哈兰迪尔终于可以坐了起来。

　　他被微光包裹，能看见腰间悬挂着两把略带弧线的战刃，靴子和护手的空隙处都准备了匕首和短刀腿边还有一张强弓和两壶箭，一旁的小背包里还放着一些食物、药品和其他补给品。

　　这就是一个半精灵游侠的全套装备。魔法的力量可以将他本人冷冻置于安眠之中，又不至于冻坏装具和补给。

　　娜塔莉的声音停顿了一会，再次说道：“观测到alpha-1813肾上腺激素分泌无波动，阁下的反应未达到预期，请向指挥中心汇报心理活动。”

　　哈兰迪尔喝完了水，从手边摸出一小块饼干，边吃边说：“迦南，以前是想去一去，但是仔细想想，我也不知道去那里能做什么。”

　　“阁下可以获得睡眠、饮食与交配的权利。阁下是位适合繁衍，为迦南带来更多建设者与捍卫者的优秀混合体，这是一项荣誉，也是值得欣慰的成果。”

　　睡眠、饮食与交配还要授权，啧……半精灵咽下饼干，问道：“那么你会欣慰吗？娜塔莉。”

　　“娜塔莉是作战部队辅助使魔，阁下获得越高的成就，也就代表着娜塔莉实现了自己的存在意义。”

　　“是是是，娜塔莉你最可爱了，真想和你过一辈子啊，如果每次和我对话的时候能有你的立绘就更好了……呕！”

　　哈兰迪尔的胃部突然痉挛起来，就像被丢尽了抽水马桶的小老鼠一样天旋地转。

　　“指挥中心通告，折跃启动，距离抵达战场倒数10秒。折跃完成即进入战斗状态。”

　　“遵命，指挥中心。”哈兰迪尔一边吐出饼干一边说。

　　“祝你好运，突击队小队长alpha-1813。”

　　“谢谢，娜塔莉。”

　　穿过光影斑驳的虚幻空间，半精灵哈兰迪尔和装备一起化作光点凭空消失。转瞬之后，他的耳边猎猎的疾风呼啸，视野前方突然出现了枯黄的大地，碎裂的岩石和烧焦的树干。

　　哈兰迪尔发现自己在冲向地面，急忙护住头向前翻滚。全身的装备在这次撞击中发出噼噼啪啪的声响。棕黄色亚麻布袍包裹下的身体强壮而矫健，还穿戴着坚韧的头盔、皮制胸甲、护手和胫甲，大大削弱了这次撞击的伤害。

　　哈兰迪尔在地上滚了几圈，把嘴里剩下的饼干也全部吐了出来。他摔的够呛，但还是很快找到了一个不远处的土坑，翻身向那里滚了过去。

　　眼前的地域不陌生。兽人和精灵的拉锯战已经持续了三年，这里是个双方反复争夺的战区。投石机和战争巨兽掷出的巨大石弹在地上犁出了沟壑，或是砸开一大个土坑。巫师们掷下的天火烧尽了林木，露出起伏而狰狞的大地。有些陷坑大的惊人，附近还有倒伏的巨兽骸骨。这样的环境非常适合游侠部队的隐蔽和狙击。

　　中队的同伴全都是从半精灵中选拔出来的出类拔萃的非凡者突击队员，和哈兰迪尔一样是擅长神秘力量、隐匿和狙击的游侠。他们隐藏在附近的掩体中，彼此看不见对方，只能通过魔法网络连接的回音终端才能彼此联系。这种联络手段很不靠谱，没到关键时刻就会遭到干扰，用来聊天的价值远胜过战场通讯。

　　哈兰迪尔敲敲耳边的回音水晶，想要获得指示和情报，但是听到的只有沙沙声。他只能伏在土坑的边缘，将手中的强弓放平，准备好弓箭。手中的弓呈现出无光的暗色，就像一截枯树枝，很难发现。

　　他能听到越来越大的咆哮声。氏族联盟的军官已经在对面给发起进攻的步兵们鼓了劲。在投石机进行了火力准备以后，他们要举起盾牌，结成密集队形穿过这片危险的荒野。两百多半兽人在兽人和巨魔的带领下，披着黑色的斗篷，手持战斧、短枪和盾牌前进。他们一边走一边大声叫骂，诅咒尖耳朵的精灵和他们的爪牙，给自己鼓劲，喧嚣盖过了踏步声。

　　哈兰迪尔小心观察，锁定了一个出现在视野远处的敌人。那是一个矫健的巨魔，穿着坚实的皮甲，手持两支短矛，很可能是某个小队的小队长。对付这样的目标，哈兰迪尔选择了破甲箭。这些标准箭矢改良后的版本飞得更快更远，锐利的双刃箭头开了血槽，在命中目标时会撕裂盔甲，搅碎血肉。

　　他弯弓，搭箭，瞄准，一箭射去。

　　锋利的箭划过天空，划出了一道优美而致命的弧线，从斜上方越过护甲的正面防御贯穿了脖颈。巨魔捂着脖颈摇晃了一下就倒在暗红色的烂泥里。

　　正在发起进攻的氏族联盟军队由强壮的兽人勇士带领，在巨魔掷矛手的掩护下，半兽人步兵举着圆盾抵挡不知道何处射来的箭雨。在破碎的地形上，他们无法组成密集的盾墙，队列早早的断裂开来，被持续不断的远距离狙击不断射杀。

　　半精灵游侠们隐藏在矮墙、栅栏、岩石后面，借助土坑和沟壑不断移动位置，捕捉敌人防御队形的间隙，从侧面连续射杀正在进攻的步兵。破碎的地形导致敌人在进攻时冲击力不足，一部分最勇敢的士兵被首先射杀以后，后面跟随的步兵就乱成了一团。

　　拥挤在一起的半兽人面对索命的利箭一筹莫展，根本找不到半精灵游侠在哪里，骇人的惨叫声不绝于耳。面对这样的局面，步兵们阵脚大乱，丢下许多尸体退了下去。

　　哈兰迪尔和他的同伴们不追击，也不抓俘虏，只是以最快的速度射杀所有暴露出来的敌人，将他们从阵地上驱逐出去。

　　只要坚持足够的时间，迦南的前线执行官就会集结更多的部队发动反击，将威胁这个方向的敌人击退到远方去，然后留下哨站，等待下一次战斗重复之前的步骤。

　　……

第一轮杀戮很快就结束了。

　　“真是平凡又单调的一天，”中队长布伦在可以短距离通讯的回音水晶里嘀咕起来：“这些生物，我是说刚刚被我们成批射倒的兽人、巨魔和半兽人，他们都是地里撒下种子就能长出来的吗？杀了一茬又来一茬。”

　　中队的同伴一片沉寂，大家应该都在休息和更换隐蔽点。

　　布伦中队长接着说道：“嘿，伙计们，要我说，世界上没有比弓箭更好的武器了，一个拿着好弓，有足够弓箭的游侠可以击退十几倍的敌人。”

　　“我认为，战争会朝着这个方向发展：在未来的某个时候，所有人都会远距离战斗，使用某种比弩箭射得更远更精确的武器，但是方便掌握。这样一来，所有的战士都能学着我们游侠的样，在很远的距离上隐蔽，相互厮杀。”

　　“伙计们，我真的很期待那样的时代啊！”

　　不，你不会期待的。在那个时代，最伟大的狙击手也抵挡不住一轮炮击的覆盖，如果一轮不够，那就再来一轮。哈兰迪尔在心里自言自语。

　　半精灵们好像对中队长的说法都没有意见。克哈在回音里附和中队长的说法，布朗则提出了几个技术问题。

　　“各位游侠先生，战斗才刚刚开始，敌人的猎兵一会就会上来。”琵洛蒂丝用悦耳而严肃的声音提醒大家不要听队长瞎说，赶快检查一下自己的箭矢储备，寻找新的掩体，准备迎接敌人的第二轮攻击。

　　遭到批评的中队长不说话了，回音水晶又安静了下来。仅有七人的小队在面积很大的战场上小心移动，藏好自己，做好清理。

　　哈兰迪尔翻翻小包，准备找点吃的。战斗的间隙对他来说不仅是重要的休息时间，也是有限的自由活动时间。一旦战斗结束，他很可能重新回到强制睡眠状态，或是遭到其他限制。

　　这个时候，他突然听到了一丝细小的动静。

　　他急忙低头看，发现有只灰老鼠背着一小块烤饼干和一根细线趴在他的脚边。细线上还挂着一块水晶，可以进行不被监听和察觉的一对一联络。

　　相对于动不动就会失效的回音通讯来说，有线联络非常稳定。一些人类士兵和使魔会被排来专门干这活，像老鼠一样穿行于战场上，埋设不容易被干扰的通信线路和枢纽。

　　哈兰迪尔立刻取下烤饼干和水晶，捏碎了一些给小老鼠作为报酬。然后，他取下水晶，和细而软的金属线一起挂在耳朵上，然后轻叩了两下。

　　“尝尝我的饼干！”刚刚还很严肃的半精灵小姐很开心的对他说：“出发的时候我刚烤好的！”

　　“你怎么知道我在这个位置？”