两人对视一眼，不知为何，正在此时斗笠怪人的脚动了，何柏谷一侧身翻到马车的另外一面，也不顾那戏台上的人面朝这边会看到，直接抓住马车另外一侧吊了起来，另外一边李朝年也学着师兄的模样抓住了另外一座马车的侧面，将双脚离地。
斗笠怪人猛然俯身，朝着马车下扫了几眼后又缓缓起身来，走回原先的位置。何柏谷从脚链碰撞声和其沉重的脚步声判断着他的方向，随后轻轻落地，纵身一跃，和李朝年返回最初的位置，躲过了那斗笠怪人的观察。
“非人非鬼！”何柏谷摇头道，“如果那戏台上唱戏的真的是人，先前我们躲过去，早就看见咱们了，可是他们没有任何反应，只是唱，而没有动作，应该不是人，但也不是鬼，也许仅仅只是死物？”
“有道理。”李朝年点头，“就算是赶尸匠，也只是还没有出师想换两个钱来花的低级弟子。”
“我们不要动，这种事还是请示下师父吧，毕竟咱们是来探路的。”何柏谷转身就走，李朝年点头表示同意，跟着师兄离开返回穆英豪和喜豆处，将看到的一切都如实告知，等待穆英豪的下一步指示。
“赶尸匠的戏班子？”穆英豪看着前方，“以前在桂西和湘西倒是能见到，但也消失了百余年了，怎么会重新出现呢？走，我们去看看，这次要光明正大地去看。”穆英豪说完，掏出一粒药丸让喜豆含着，虽说她是个绿眼眸，但如今还未真正的开眼，所以也算是个普通人，万一真的遇上赶尸匠的戏班子，吸进点尸气，中了尸毒之类的可了不得。
四人上马赶驴到了山道拐角处，人未到便听到那里传来喧哗的声音，人声鼎沸，而马车也的确有八辆，却不是用黑布包裹，模样和寻常戏班子马车无异。再走近一看那简易戏台，四个穿着戏服的人在那又舞又唱，下面看戏的人也是喝着茶，吃着零嘴，还不时高举双手鼓掌高呼喝彩，简易戏院门口也站着几个还未卸去戏妆，站在那招呼过往客人的戏子。
此时，有了师父在身边，准备路见不平灭了尸戏院的何柏谷和李朝年彻底傻眼了。
第二章（上）[醒尸]
“几位兄台？看戏哇？”戏院门口站着的未卸妆的戏子招呼着穆英豪等四人，但这一眼看去，目光都齐齐落在了喜豆的脸上，从脸部移动到了脖子处，又从脖子慢慢移动到了胸口。喜豆已经察觉到他们目光中充满了什么，赶紧低头躲开，穆英豪微微侧头，让喜豆下马，走到何柏谷和李朝年身后躲好，自己则上前咳嗽一声，拱手问道，“听口音，各位是四川来的？”
“我们叫‘九蜀班’，我是这里的班主，姓苟，名镇海！未请教先生高姓大名呀？”一个穿着灰袍大褂，单手捏着一串念珠，脚踏着粗布僧鞋的中年男子从马车中走了下来，穿过门口的两名戏子，来到穆英豪跟前。
穆英豪看着这个身材魁梧高大的男子，那模样像是个北方大汉，念珠、灰袍大褂、粗布僧鞋，还有毛寸头，看起来像是个佛教的俗家弟子。从前戏班属下九流，佛家弟子是绝对不能接近的，即便是戏子有了佛缘，成了俗家弟子也得和戏班子一刀两断，可眼前这个人……
“苟班主！”穆英豪拱手行礼，苟镇海赶紧还礼，随后又挥手让两个戏子离开，自己亲自来招呼穆英豪。
那两名戏子离开后，苟镇海的目光跳过穆英豪的肩头，看着他身后的三个孩子，可这一眼扫过之后，苟镇海却下意识说道：“这三位年轻人是？”
“年长的女孩儿是穆某的女儿，其他两位是我的徒弟。”穆英豪撒了个小谎，喜豆听在耳中，着实高兴，同样高兴的还有何柏谷和李朝年，师父一向是说一不二的人，这么说喜豆这个干女儿他是认定了？既然是干女儿就不会把她随便留给过路遇到的人家了。
“穆先生！”苟镇海又一次行礼，也算是提醒穆英豪没有做自我介绍。
“得罪了，我见路边还有戏班，一时高兴，全都忘了。”穆英豪故意哈哈一乐，一拍脑门道，“我姓穆，名英豪，什么都做，有点偏门的手艺。”
九流之中，会自称用“偏门手艺”混饭吃的人很多，“盗、偷、骗、神棍”等都可称之为“偏门手艺”，与戏子、娼ji一样，都属下九流，而异术者，地师等则属中九流，只不过异术者只有在遇到怀疑是同行的人时，为了试探身份才会自称会“偏门手艺”，也算是谦虚的一种方式，毕竟从前大户人家，大型营造厂，都会养着地师之类会堪舆之术的异术者。
“偏门的手艺。”苟镇海低声重复了一遍，又仔细打量了一下穆英豪，抬眼再看那五行幡，算是明白了，只是异术者中也分无数的行当，实在猜不出来穆英豪属哪个行当，只得邀请穆英豪上马车饮茶，再做详谈。
穆英豪挥手让两个徒弟带着喜豆在外面等着，而那苟镇海却热情地招呼三人坐下看戏，说他们在这里再演一天，到晚上就起程离开了。这句话说完，苟镇海邀了穆英豪进马车饮茶，也是这句话让穆英豪和两个徒弟产生了怀疑，从未听说过有戏班子晚上赶路的？一是戏班子通常表演都会选定在夜间，二是行路之时，没有天光是戏班子的大忌。因为戏子属下九流，名声不太好，所以通常都会把“明人不做暗事”这句话挂在嘴边，改一改变成了“明人不走暗路”，也算是一种自我安慰。
穆英豪和苟镇海上了马车，却见那马车内另有一番天地，旁边有睡卧的床铺，侧面是小桌，小桌上摆着煮茶的器皿，车内早已是茶香四溢。
“冒昧问一句，不知苟班主为何会半路唱戏？”穆英豪坐下后，未等苟镇海有所表示，开门见山便问。
苟镇海提着茶壶，给穆英豪倒了一杯，等放下茶壶才道：“听先生说要回四川，但好像路走反了，当然从这里翻山越岭也能回去，但绕了至少好几个月的路不说，还危险重重。”
“苟班主，半途唱戏的戏班有两种，第一种是‘唤魂’的，第二种是‘采金’的，不知道九蜀班是属于哪种？”穆英豪见苟镇海不回答自己的话，自己也不回答他的话。实际上半路唱戏的戏班很多，不止两种，大致来说除了穆英豪所说的唤魂和骗钱之外，还有一种叫醒尸。
唤魂的戏班通常和以前画尸匠有些关联，画尸匠是在战场上寻找尸体画像，再带给亲属，而唤魂的戏班通常会被死者的亲属们雇佣，大家凑钱请戏班子在离战场较近的地方唱戏，希望唱戏的声音能唤回亡者的灵魂，虽说唱戏的时候战争已经结束，但面对流寇兵匪依然非常危险，冷兵器时代唤魂的戏班为了赚钱，也甘愿冒险，但明末清初这种戏班子也逐渐消失了，或者是干回了曾经的老本行。
采金的戏班则只是用些或者设下陷阱，手段高明点的只是配合使用骗术，手段凶残些的，直接杀人越货，与江洋大盗没有什么区别，但唤魂和采金的戏班通常和异术没有太大的关系，就算有，也只是些皮毛之术，用现代的眼光来看，与化学、医学有着直接联系，只不过“醒尸”便不一样了。
醒尸的戏班，只是借了个戏班的躯壳，因为这样可以掩人耳目，也有“说唱醒尸”这样一说，原本的行为和最早的赶尸匠一样，只是带客死异乡之人的尸体回到家乡，但尸体回去，灵魂回不去也是功亏一篑，只得行一段唱一段，一方面是为了让带走的亡者灵魂听着戏声而至，另外一方面则算是“慰劳”沿途的万物之灵，免得它们找戏班的麻烦。
醒尸戏班在中原和附近一带很少，以前基本集中在广西、湖南一带，也有出来走动的，但行走的线路也不过那几条，从湖南途径四川再到贵州，又从贵州返回，最多走到山东附近，在大北方关外闻所未闻，而且从民国建立开始至今，也鲜有这样的戏班出现，所以令穆英豪感觉到十分奇怪。
苟镇海沉默许久，也不喝茶，终于开口道：“我们算是半路出道的醒尸戏班。”
“哦……”穆英豪轻轻点头，闻着茶香也不下口，毕竟半路遇上这群人，是正是邪还不知道，稍有闪失，后果不堪设想。
“先生也不是普通人，我们也算是半个同行，只是我出道较晚，被迫而为之，实属无奈，但也算是将功补过，做件善事。”苟镇海摇头道，言语之中带着莫名的沉重。
穆英豪轻轻握住茶杯，感受着茶水透过瓷杯而来的温度，一字字道：“愿闻其详。”
马车外，与那群戏客坐在一起的三人，只有喜豆一直饶有兴趣地看着戏台上面的表演，不时和周围人一起鼓掌喝彩，虽然她也不能完全看懂，但就喜欢凑个热闹，况且这里的戏客也和窑子里面的不一样，不会趁着看戏还故意伸手摸她两把什么的，再说了自己身边还有何柏谷和李朝年两人，虽说年龄比自己小，但也算是行走江湖多年，看起来也很是可靠。
何柏谷和李朝年则观察着周围，这个简易的戏台没有任何变化，只是唱戏者变了，看门的变了，先前那些像是被下了的戏客也不一样了，难道先前看到的只是幻术？亦或者现在中的是幻术？不可能，如果是幻术，即便是自己道行浅，师父也早就识破了，不可能还跟着班主上车去饮茶。
“大哥，这唱了多久了？”何柏谷问坐在后方的一个青年男子。
青年男子双眼盯着戏台，大叫了一声“好”字后，也不去看何柏谷便答：“我也刚来，我是下面村子的，你呢？路过的？有眼福呀，咱们都有眼福呀。”
刚来的？何柏谷微笑着点头，对李朝年使了个眼色，让他去问在右上方那个提着烟袋的老头儿，先前他们就看见那老头儿坐在这，谁知道李朝年去问那老头儿的时候，老头儿却也是说自己是刚来的，是镇子上的人，给乡下姑爷家借粮回来，半路上遇到这个戏班，因为太久没看戏，眼馋就留下来了，无非就是给点茶钱。
“噢，老爷子，我看先前有人从你身边过，像是贼，你看看是不是有东西掉了？”李朝年故意道，毕竟先前看到个一个孩童端茶送零嘴的时候，拿走了那些戏客身上的值钱物件。
老头儿一听，赶紧伸手摸进怀中，拍了拍道：“没有呀！都好好的揣着呢，你是疑心病犯了吧？”
“那就是我眼花了，对不起。”李朝年赶紧道歉，回头朝着何柏谷轻轻摇头，表示和先前看到的，听到的完全不一样，还真的是奇了怪了。
两人继续四下观察着，猜测着哪里不对劲，但没有发现坐在中间的喜豆倒是无比的高兴，总是不断给两人的掌心中塞着瓜子、花生之类的零嘴，虽然两人都不吃，注意力也完全没有在喜豆的身上，但喜豆心中却是无比的高兴，因为这种日子是她曾经日思夜想的，虽然没有梦想到会有这样一个好爹，这样的好弟弟们，不过那又怎样呢？
那天，总是偷偷地看向身边两个心不在焉的师兄弟的喜豆，在心中默默地念叨：也许我的好日子终于来了。
第二章（下）[江西王]
马车内，苟镇海讲述着关于九蜀班如何变成现在这幅模样的经过……
九蜀班，之所以叫这个称呼，是因为原本创立这个戏班的人来自四川的九个地方，成都、广安、乐山、泸州、宜宾、自贡等地，原本有着各自的戏班子，四川军阀战乱的时候，大多数被冲散，后来这九个戏班的班主在成都偶遇，商议之下干脆将各自戏班的戏旗扯下来一块，缝合在一起，聚了剩下的所有人创立了这个九蜀班。在当时其中八个班主并不知道，从那一天开始，九个班主之一就埋下了祸根。
“那是十来年，快二十年前的事情了，当时九蜀班刚成立，就遇上了一桩大买卖，给大军阀刘文辉的干儿子白世辉的冥婚宴中唱戏……”苟镇海刚说到这，穆英豪猛地睁大双眼，差点出手抓住那苟镇海的手腕，但还是忍住了，只是插嘴道，“这件事我有所耳闻，那是民国二十年的事情吧？”
穆英豪岂止是有耳闻呀？大闹白世辉冥婚宴之事，他就是“罪魁祸首”，只是万万没有想到这件事竟然会节外生枝，还牵连了九蜀班这个他十几年之后才遇到的醒尸戏班。
“当晚我们还未登台，外面就枪声大作，还盛传尸变，我们一个个被吓得不轻，说尸变也许还不相信，但那枪声却是真真实实的，那时候我不过十来岁，不过也是年少气盛，冲出去就准备看个究竟，谁知道出去之后除了当兵的之外，半个宾客都没有看到，但却看到了白世辉刚过门的尸新娘！”说到这，苟镇海打了个寒颤，好像又回到了十几年前一样，“那尸新娘的面目狰狞，脑门上还开了个洞，看起来应该是被人用枪打的，我当时就想难道盛传尸变是真的？我慢慢靠近去看，刚走到一半，就见到那尸新娘的双腿一抖，我吓得大叫了起来，叫声引来了那些在周遭搜查的军人，军人们二话不说立即上前抓住我，还狠狠给了我两耳光，问我是干什么的？就在这个时候，班主出来了。”
“哪个班主？”穆英豪问，他意识到了什么，因为他清楚记得那天晚上除了他之外，还有一个异术者也在，是个赶尸匠，只不过那个赶尸匠在督军府大牢中被穆英豪击中面部而死，当时他还在纳闷，督军府大牢距离白世辉冥婚酒楼距离太远，那赶尸匠要在大牢做手脚，还要在酒楼做手脚，也太快了吧？也许问题就出在那九蜀班里。
“九蜀班成立之后只有一个班主，平日内班主一句话都不说，大事说两句，小事只是点头，摆手，用简单的手势，像是个哑巴。不过因为他的根底最好，江湖关系也广，所以让他当了九蜀班的班主，而其他班主陆陆续续不是死去，就是累了，拿了钱回老家开了铺子安安稳稳过下半辈子。”苟镇海长叹一口气，“班主也是个好人呐，如果不是他，恐怕九蜀班根本就撑不下去。”
“但是你万万没有想到的是从前的班主竟然是个赶尸匠对吧？”穆英豪一阵见血地说，谁知道问题的答案却出乎他意料之外。
“不！他不是赶尸匠！”苟镇海使劲摇头，“他原籍山西，是个当地出名的地师，江湖上还送了一个非常霸气的名字给他，叫他‘山西王’。”
山西王？穆英豪印象之中听自己大哥提过，但好像带着这绰号的人不是什么地师，而是个杀人越货，残忍无比的强盗。回忆到这，穆英豪只是摇头，表示自己不太清楚。
“先生竟然不知道山西王？”苟镇海很惊讶，好像他对前九蜀班班主的过去相当了解一般，“他在成为地师之前，可是山西一带的小霸王，振臂一呼，就能唤来上百名弟兄，当年官府可是悬赏上千银元抓捕他，可一直没有落网，听说在官府中也有不少佩服他的人，私下一直通风报信，这才让他一次次化险为夷。”
小霸王？不就是个土匪头子吗？穆英豪心中冷笑着，没有再看苟镇海那张脸，他所说的这些就像是街头艺人讲评书一样，也许可信度并不高，但眼下他需要搞明白的是这个戏班子下一步要去什么地方，为什么要去，有什么目的。
因为这个方向正对着天墓的方向，在穆英杰留下的讯息之中，写明了怨灵旗所放置的地点就在陕西天墓之内。穆英豪当然是不打算取出来，只是想在回老家的路上顺道看看天墓，不过同时他也在思考着为什么当年大哥带着自己去了扎曼雪山之后，不直接去天墓，而是绕道去了关外？从路线上来说，这是绕了，但从行事方法来说，倒很像是大哥穆英杰的安排，毕竟在穆英杰死之前，穆英豪并不知道他知道了些什么，又为什么要那样做。
“穆先生？”苟镇海见穆英豪有些心不在焉，试探性地叫着他。
穆英豪意识到自己走神了，尴尬地笑了笑道：“没什么，只是在回忆有没有听人说起过这个山西王，你说他以前不是地师，曾经还叱咤风云，这么说他也是半途出道的人？”
“的确，他也是半途出道的人。”苟镇海点头道，“师从何门何派我不清楚，只是前班主在世之时告诉过我，他落难之时曾经投靠孙魁元，被孙魁元麾下的一名文书副官收为徒弟，那人教了他些异术的法门，手中还拿着一本手书的残册，听说完整的册子中记载了中华各地藏有宝藏的地方……”
“天书？”穆英豪插嘴道。
“对，先生也知道？”苟镇海睁大眼睛盯着穆英豪。
穆英豪故作冷静笑笑道：“当然知道，不过那只是传闻而已。”
天书的确只是传闻，早年传说是天地会当年为了反清复明积累下来的一批财宝，谁都知道要打仗必须有钱粮做后盾，天地会为了反清大业，遍寻天下奇人异士寻找藏有财宝的地方，花了多年时间，将找到的财宝分成数份，不过在当时却又因为白莲教起义和清廷的追杀，无奈之下只得将财宝分别藏在了几个不同的地方，为了保险起见，藏下宝藏的时候，几批人马互相都不知道其他人所藏的地点，只是将自己所藏的地点和方位记录下来，后来便传闻，谁要是拿到了几批人马手中的册子，再合为一本，就是天书。
当然，这些仅仅只是传言，毕竟当年的天地会反清复明是最坚决的，传闻还说党曾经也想接近天地会，目的就是为了得到天书，有起义的资金。虽然都是反清，但反完之后，天地会是要复苏大明朝，而党是要共和，道不同不相为谋，当然是一拍两散，至于后来天书的下落如何，谁也不知道。
苟镇海说前班主山西王竟然拜孙魁元一名文书副官为师，而且那名副官手中还有天书的残本，是其中一册，这么说至少里面记录了其中一个藏下宝藏的地点？
穆英豪对宝藏没有兴趣，只是想知道后来发生了什么事情，会不会对自己接下来要做的事情造成影响。
“苟班主，话说到这里了，你干脆把前班主山西王的事情说个明明白白，因为穆某上了年纪，脑子不好使了，实在无法断断续续的听下去。”穆英豪其实是有些没有耐心了。
“好好好，穆先生见谅。”苟镇海说到这，却忽然停顿换了个问题，“穆先生难道不觉得奇怪吗？不奇怪为什么我偶遇穆先生，却要掏心掏肺说出这么多往事？”
穆英豪摇头，其实到如今这个动机已经不重要了，按照自己行事的方法，他们要是不扰民，不做坏事，自己可以装作没看见，但要是他们偏偏要犯邪作怪，那就休怪穆某手下无情了。
苟镇海也不解释自己的动机，只是开始讲述江西王的往事：江西王曾经姓什么叫什么，连他都不知道，只知道他早年是个飞贼，因为拳脚功夫厉害，曾经师拜断金门的一位刀头为师，学了一齤手并不华丽但相当实用的刀法。断金门讲究的刀法只是力量、速度和准确度的配合，没有花俏的招式，以示弱为主，找准对方的空挡一击必杀。江西王也是凭借着这一齤手刀法独步当年的江西黑道，也因为义字当头，多年过去手下跟随的兄弟上百，但他也着实聪明，从不在一个落脚点住上半个月，躲避着官府的通缉和其他仇家的追杀。
但好景不长，最终江西王还是被人围剿了，手下兄弟幸存者甚少，他逃出来之后，不得已去投奔了曾经也是相同出身的孙魁元。那时候，有人有枪就是支队伍，再有点政府的门路，就可以收编，从土匪摇身一变成为保家卫国的军人，孙魁元麾下收了不少这样的人，甚至私下还自比是三国时期的吕布，只是他不会走吕布那条老路，更不会落个白门楼一命呜呼的下场。
不过孙魁元也是相当的聪明，知道山西王这个家伙，既然绰号中带个“王”字，而且还是众人所送，肯定不是个简单的家伙，万一有一天取自己而代之那就麻烦了，这种人能用，但只能如曹操当年“善用”关羽一样，关键时刻用上就行，其他时间还是雪藏起来吧。
就这样，山西王被挂了个空头衔养在孙魁元的麾下，军中还新送了个绰号给他，叫“后院王”，借此讽刺他曾经那个霸道的称号“山西王”，现在只能整天呆在后院称王。
第三章（上）[天书开卷I]
山西王成为后院王之后，整日没有荒废，也没有沉迷酒色之中，而是每日苦读各类书籍同时练刀习武，而这一切都被孙魁元的那名文书副官看在眼中，认为他绝对不是池中物，要是有机会必定会一飞冲天。
这名文书副官是谁？他和山西王一样，是个雪藏的人物，只不过山西王的雪藏是孙魁元的授意，而文书副官的雪藏却是自己的意愿，因为他是无奈之下才藏身于孙魁元的麾下，原因再简单不过了，因为他手中有一本当年孙魁元炸开东陵翻出来的“废纸”，也就是天地会所制宝藏天书的残册。
孙魁元不能说是个彻头彻尾的文盲，但也不能说有文化，那残册到手的时候他根本不知道那是什么东西，好在那位一直“追随”他，当影子军事的副官是个明眼人，翻了几页，看着上面的暗语立即明白那是天书残册，知道这残册的价值也许比不上整个东陵中的陪葬物，但要是找到整个天书，那就另当别论了，于是偷偷藏了起来，还当面耍了个障眼法，把残册给“烧了”。
那名副官也是个堪舆师父，只不过他对宝藏之类的东西并不感兴趣，说到底还是想查明白生死之间的秘密到底是什么，这是异术者们毕生的追求，他也不例外。他研究过那本残册，从地点上来看应该是陕西境内，但路途遥远，当时战乱危机四伏，他不敢轻易独行，最重要的是他发现残册中描述的宝藏所在地，是个天墓！他立即明白，也许当年天地会藏下宝藏的那群人中，知道那是天墓，只不过担心藏宝藏的人中知道那是天墓后，会有私心，于是隐瞒了这一点，只是说那里是个天然绝佳藏东西的地点，否则的话早就有人把自己的祖辈拖进天墓中葬下了，而且还会口称这是“反清复明”的最大捷径。
残本在东陵发现就是个很好的证据，无疑是说明了当年天地会出了叛徒，向朝廷投诚了，否则的话残本怎么会在东陵中发现？而且还装在一个非常华丽镶满宝石的箱子之中？东陵中葬着谁？而残册从哪个地宫中刨出来的？就是慈禧！所以文书副官才这么肯定那是真的，是天地会叛徒投诚的礼物，至于慈禧为什么没有派人去寻找，大概是因为投诚的时候天下已经乱得不成样子了吧。
文书副官要去找天墓，沿途必须有保镖，而有着一手断金刀法的山西王是不二人选，孙魁元手下也有比他厉害的人，但那些人都不值得信任，要不是小人之流，要不就是绝对忠心于孙魁元的家伙，所以都不能接近。
文书副官开始私下接触山西王，山西王也是个聪明人，知道文书副官不会挑选固定时间来“看望”自己，也明白其中肯定有其他缘由，但他从未开口问，只是等着。刚开始他以为是孙魁元派来的，再后来发现孙魁元对自己的态度无比冷淡，每个月所给的津贴都在逐渐减少，似乎有赶他走的意思，他也按耐不住了，决定打开天窗说亮话，直言不讳问那文书副官要做什么？
文书副官见时机成熟，也不隐瞒，同时加了一剂猛药，告诉山西王：孙魁元准备杀了他。
当然，这只是文书副官的谎言，但在这个谎言之后他又自称是与山西王同病相怜，所以这才私下接触，商议如何应对。山西王不明白呀，在他眼中，那文书副官虽然说没有什么权力，但孙魁元对他是十分客气，要什么给什么，怎么也会对他下手呢？
文书副官见第一计成功，知道这时候说出关于天书的事情，山西王肯定会相信了。于是告诉他，关于天书的来龙去脉，加之挖出来的残册，还有孙殿英对自己的怀疑等等，同时还继续撒谎道，孙殿英是想把自己的祖辈葬进天墓之中，好当个九五之尊。
山西王大惊，没有想到还有这种事情？但看那文书副官一脸的诚恳，也半信半疑，于是问道：“你到底想做什么？”
“金蝉脱壳，远走高飞，一了百了。”文书副官就说了这么十二个字。
山西王寻思了许久，一拍木椅扶手道：“好！”
几天深夜中，按照计划，文书副官私下雇佣的十来名亡命之徒冲进了他的宅院之中，放火烧屋，来了个火烧连营，顺带把山西王所在后院也给点了，当时山西王混在那十来个亡命之徒中，为了杀人灭口，等那十来个人放火完毕后，一刀一个赶紧利落的全部解决，随后在混乱之中跟着文书副官逃之夭夭。
大火开始燃烧之前，两人早就找好了两具尸体，放在屋内，在那个时代科学并不进步，烧成那副模样，任谁都会认为文书副官和山西王被烧死了。孙魁元来查看的时候，虽然也怀疑，但找不出动机来，不过在查看那十来名亡命之徒的尸身时，发现了刀砍的痕迹，经手下练武之人识别，那是断金刀法，随后开始怀疑是山西王所为，但山西王的尸体明明是在屋内呀？
孙魁元思来想去，觉得要是放出消息去，说自己收养的食客反了自己，还杀了个副官，那不是太丢脸了？于是只得厚葬了“文书副官”和“山西王”两人，再派人在江湖上打探是否有山西王的消息。
再说山西王和文书副官逃出孙魁元的地界之后，为了掩人耳目，进了一个戏班子中打杂，朝着西安慢慢行去。在两人进戏班子的当夜，山西王便把话给挑明了，告诉文书副官，自己很清楚他耍了什么手段，他不是傻蛋，自己那一手断金刀法明眼人都能识别出来，所以文书副官计策之中，让亡命之徒放火，自己再下手杀了他们是个套，让他永远都不敢恢复身份的套。
文书副官点头承认，解释说：“我们一去天墓，从今以后你就不能再叫山西王了，这个人已经消失了，死了，你再出现，即便是没有人追查你在孙魁元那犯下的事，也会知道你去找了天墓，到时候危险更大！所以，我必须给你下套，逼迫你放弃从前的身份，而且我还有意要收你为徒。”
文书副官收山西王为徒？山西王差点笑出来，那文书副官的年龄还比自己小一轮呢，凭什么？