凭什么？当夜，文书副官就给他展示了一手，带他出了客栈，来到马厩外马车停放之处，找了个角落躲藏好，接着指着马车底部道：“你如果有本事，就把马车底下那个东西给拽出来，背着他往镇外走五里。”
马车底下还有东西？山西王不知道为何，但为了不让文书副官轻看自己，也好让这个已经与自己绑在同一根绳子上的蚂蚱知道谁是老大，拽就拽，背就背，这有什么难的？于是山西王钻了出去，俯身钻进马车之下，伸手左右一摸，等摸清楚之后，他双肩一紧，浑身一抖，低声自语道：“人？”
那是人吗？那不是人，那是具尸体，是具浑身僵硬，冰冷无比，但口鼻之处好像还有呼吸的尸体。若不是感觉到口鼻之处喷出来的气息，山西王肯定不会认为那是活人，但自己已经钻进来了，空着手再钻出去不是给文书副官看笑话吗？他一咬牙，解开那尸体身上的绳子，再拽出来，抗在肩头就向外面跑去。
山西王扛着尸体离开之后，文书副官一身黑衣跟在其后，走过马车的时候，顺手将那里的四个木棺材钉和一张残缺不全的符纸给捡了起来。
山西王奔出小镇，朝镇外跑着，一路上算着自己跑了多久，那尸体看起来瘦小，但不知为何沉重无比，像是扛了辆马车在肩头一样。好不容易自己算着跑出了五里路，山西王把尸体放了下来，直接扔在旁边，左右四下看着，去找那文书副官，心想这下你小子没话说了吧？
几秒之后，没话说的人变成了山西王。他转身再回头发现自己扔在一旁的那具尸体竟然好端端站在那，不是立，是站，像个人一样站在那，双眼虽然紧闭，双手食指还在轻微抖动，口中还发出“呼呼”的声音。
僵尸？山西王虽然不是异术者，但这种传说也听得多了，可从未亲眼见过，也不知道能不能确定。他抬脚就踹在那尸体的胸口，所谓艺高人胆大就是这样，这一脚下去自己被反弹了回去，双腿一并，把胯下两个蛋弄得生疼，直接变成了“艺高人蛋疼”，捂住胯下蹦跳了好久，同时发现那尸体动了，抬脚朝自己一步步走来。
“这是行尸，被人操控的行尸，但操控者已经熟睡了，虽然没有给他下达杀人的指令，但你搬动他的时候扯开了木钉和符纸，接下来要做什么，我可就说不准了。”文书副官出现在旁边，背着手笑眯眯地看着捂着蛋的山西王。
“砍球！透你母亲！”山西王憋不住骂，连山西话都吼出来了。
“骂得好。”文书副官干脆坐下，听山西王在那谩骂，“你服不服？”
“老子不服！”山西王捂着蛋，一边躲避着那行尸的抓扑，一边大骂道。
“不服？好，你让我服你，简单。”文书副官指着先前镇子内，“你有种把这行尸弄回客栈，再塞回马车之下，用棺材钉钉死，贴好符纸，我就是你的徒弟，不，是你的孙子！”
第三章（下）[天书开卷II]
山西王听完文书副官的话，扭头看着面无表情，朝着自己一步步走来，还挥舞着双手的行尸，四下一看，找了块石头就准备砸过去，却被文书副官喝道：“住手！你弄坏了行尸，就是坏了别人的规矩，这一路上，我们随时都会被人杀掉！”
“难道老子就眼睁睁看着他杀了我！？”山西王喝道。
“东西是你放的，不，是偷的，这叫作茧自缚。”文书副官满脸笑容，好像眼前发生的一切都不是什么大事一样。
山西王明白，自己又被下套了，但他立即想到反击的办法，转身就朝着小镇走去，走得不快不慢，让那行尸可以跟上自己。这时候轮到那文书副官急了，问他要做什么。山西王见起作用了，慢吞吞地回答：“我带它回去呀？你不是说要带它回去吗？我这不是在做吗？”
文书副官心里清楚，要是山西王就这么大摇大摆带着这具行尸回到镇子，晚上打更的人，还有巡逻的士兵发现之后会发生什么？那醒尸的戏班子被发现不说，自己也与其他的异术者结下了永远结不开的梁子，今后在道上是寸步难行，只得咬牙追上去，一掌拍在那行尸的后背，随后那行尸开始原地踏步。
山西王洋洋得意地转过身来，在文书副官没有发话之前，竟然跪了下去道：“老子服了，拜你为师父！”
山西王这臭脾气，即便是服气了，也得出口气再说，文书副官看着他摇摇头实在没有任何法子，只得道：“既然叫我师父，你还自称老子？”
“好好好，徒弟服了，师父不要生气。”山西王无奈道。
拜完师，两人理清楚各自的身份之后，山西王扛着那行尸和文书副官返回了镇子的客栈之中，又在师父的指点下，重新钉死了那行尸，贴好了符纸，让一切复原，这才回到房间之内，当夜文书副官就开始教导山西王一些异术的基本，同时还告诉山西王要与这家戏班搞好关系，也许这是今后他的立足之本。
山西王点头表示明白，也知道这家戏班子肯定不是那么简单，但他那股匪气还没有脱去，心中所想的就是让这戏班子从中瓦解，随后再赶走或者杀掉班主，自己取而代之，这和当初他在孙魁元手下时所想一样，只不过孙魁元一直防着他，让他无从下手。
两人随着戏班一路走到临近天墓附近这才找借口离开，并且询问了那戏班今后要去的地方，告诉戏班主自己办完了急事肯定赶回去。那戏班主也不是个普通人，知道文书副官的身份，当然也知道那天晚上发生了什么事，于是乎故意说自己会去湖南一带。
两批人分手，文书副官看着戏班的马车离去，冷笑道：“那行尸身腋下挂有家书，家书中写明他是四川人士，怎么会去湖南？”
……
苟镇海讲述到这后，摸着已经冰凉的茶杯，听着外面收拾东西的声音，简单明了地说了下面的经过：“山西王和文书副官二人的的确确找到了天墓，只不过文书副官死在了那里，而山西王则活着出来了，出来之后整个人都变了，没有以前那么冲动，异术也是突飞猛进……当然，这些都是前班主山西王亲口对我说的。”
“嗯，他是离开天墓之后在四川找回了戏班子，随后取而代之，接着在成都与其他八个戏班合并，创立了九蜀班？”穆英豪点头道，“他们在天墓中发现了什么？又见到了什么？你说他的异术突飞猛进，肯定是在天墓中有奇遇吧！”
“至于在天墓中发生了什么，他不肯说，他说那是他一辈子最大的秘密。”苟镇海苦笑道，“我虽然跟随他学艺，但他始终不肯让我叫他一声师父，反倒是喜欢我私下叫他山西王，不知道是不是因为怀念过去生活的原因。”
“那……苟班主你这次是准备干什么呢？”穆英豪知道问出现在九蜀班目的的时机到了，既然苟镇海都道出了过去的事情，怎么可能不说现在呢？
“陪葬！”苟镇海简单回答了两个字。
“陪葬？”穆英豪很吃惊，“给谁陪葬？为什么陪葬？”
“山西王去给文书副官陪葬，而我去给山西王陪葬。”苟镇海简单解释。
“能一次性说清楚吗？”穆英豪继续问。
“我们去陪葬，不如说是去道歉。”苟镇海的话断断续续，让穆英豪着实觉得恼火，干脆不发一语，让苟镇海自说自话，“因为山西王和文书副官进了天墓之后，无意中拿走了一件东西，开始山西王并不知道那东西是什么，谁知道后来怪事越来越多，他开始留心自己的周围，最终发现是自己从天墓中拿走的那件东西在作怪，而发现的时间就是1931年的那个晚上……”
“直接说完！不要磨叽，我的耐心快被你磨光了，不过在这之前，你最好告诉我，为什么要对我说出这一切。”穆英豪这次捏紧了苟镇海的手腕，苟镇海却猛地缩了回去，用很古怪的眼神看着穆英豪，表示他这么激动自己十分不解。
“因为我需要帮手，需要通道之人的帮助！”苟镇海握紧自己的双手，“以我的能力，找到天墓，送进去感觉不大可能，而且关于地师坟地我也了解得少之又少，只是知道在这附近，但不知道在什么地方。”
“荒谬！那不可能！”穆英豪知道那苟镇海在打什么算盘，他肯定是害怕山西王无意中从天墓中带出来的东西，不敢遵守诺言放回去，决定找个异术者高手，再将山西王的尸身放入地师坟地之后，让那位帮手把东西返回去，而且还要将文书副官的尸体给找出来，也葬在地师坟地之中，换言之，他是想把所有的事情全部交给穆英豪做，自己送东西到附近之后便逃得远远的。
山西王怎么会收了这么一个胆小如鼠的徒弟呢？穆英豪还在寻思，此时一个戏子在门外轻声道：“班主，收拾妥当了，我们是要继续赶路还是……”
“继续赶路！”苟镇海恢复了先前的班主气势，随后低声对穆英豪道，“先生要是想知道山西王带走了什么东西，就随我们一同赶路吧。”
穆英豪没有答应也没有反对，只是随苟镇海出了马车，和两个徒弟还有喜豆会和，来到马前，趁着戏班子还在收拾东西的这个空当，简单明了地将苟镇海告诉自己的事复述了一遍。说完之后，何柏谷和李朝年倒只是觉得有些怪异，想知道事情的答案，不过喜豆却被吓得不轻，也顿时明白了穆英豪师徒三人的身份没有表面上看那么简单，特别是听到醒尸、唤魂、行尸、坟地这些词语之后，满脸惨白，靠着马匹不知道该做什么。
“喜豆，不要怕，我们不是坏人。”穆英豪帮助喜豆翻身上马，心里也寻思着，看喜豆这个模样是不能再跟随自己下去了，也许是应该找个好人家放下她，看情形她也不想再跟着自己。
李朝年不说话，跳上驴背，回头看了一眼正在收拾东西忙碌无比的戏班，拍驴跟上师父。何柏谷则牵着驴慢慢走着，寻思着师父先前的话，还有先前这戏班子那诡异的场景，怎么看都不像是苟镇海所说的只是单纯去还东西还有陪葬，倒像是有其他的目的。当然，最重要的是师父所说的要去看看天墓，却偏偏遇上这种事情。
还有苟镇海所说当年山西王无意中从天墓中拿出来的东西，那东西是什么？该不会就是师父一直担心的那个物件吧。何柏谷回头看着那些已经装满东西，开始上路的戏班马车，后背腾起一股寒意。
“班头！往下走就到了黄粱堡啦，我们在那个地方等好久才回四川？”一个驾车的马夫大声问道，其他人也用期待地目光盯着班主。
坐在另外一辆马车前侧的苟镇海回头看着那名车夫道：“唱完这几天，咱们就回四川，这里要打仗了，还是早点离开的好。”
“师父。”李朝年拍驴追上穆英豪，与其并行，低声问，“师父，这场内战你觉得到最后谁输谁赢？”
“天下形势已经定，谁输谁赢随便找个三岁孩子都知道，你能不知道？”穆英豪认为李朝年在故意装傻，这个二徒弟天资聪明，而且心眼颇多。
“不是呀师父！我曾经听你说过，师父能知前五百年后五百年的事情，就想知道到底准还是不准？”李朝年此时问了一句最不应该问的话，“师父知道这些，是不是因为知道天意？还是因为看过炙阳简？”
穆英豪猛地停下脚步，抓紧马缰绳道：“为师说过很多次，不要把‘天意’两个字挂在嘴边，即便是真有天意，为师也偏偏要逆天而行。”
穆英豪厉声回完话之后，李朝年竟很不自觉地继续道：“如果说真是‘天意’，就像戏台上面唱戏，唱什么戏词，比划什么招式，都是定死的，就算师父偏偏要逆天而行也肯定会被算在其中吧？人怎么能逆天而行呢？”
穆英豪实在想发火，但碍于喜豆已经吓成那样，如果自己再暴怒，恐怕这孩子会立刻翻身下马，逃得远远的，于是干脆不搭理李朝年，只顾赶路。
第四章（上）[恰似鬼婴]
李朝年的话激怒了穆英豪，他自己似乎没有察觉，连喜豆都看到穆英豪抓着马缰绳的手在发抖，不敢吱声搭话，一直左顾右盼，很想现在就跳下马来，一阵狂奔，奔回先前小镇中继续当她的可怜乞丐，至少也比要撞到鬼怪来得好。
“朝年，别说了，没看见师父已经生气了吗？”何柏谷追上去，拽着李朝年的衣角，压低声音让他闭嘴，李朝年虽然闭嘴，但脸上却是挂着不服气的表情。
李朝年从驴背上跳下来，摇头道：“既然有天意，那就是注定的，既然是注定的，为什么还要去违抗？”
“因为天意有时候不一定就是正确的，老天爷要是不犯错，人世间就没有那么多苦难了。”何柏谷低头看着凹凸不平，满是碎石的地面，想着也许不久之后碎石的表面都会洒满人的鲜血。
“师兄，你说这个世界上有没有神？”李朝年又问，这次把问题甩给了何柏谷。
何柏谷一愣，摇头道：“我说不准，应该有神，如果没有神，为何会有鬼怪之类的东西呢？”
“不，按照师父的逻辑，如果神定下的天意是能改变的，那么神也是人，只是被人夸张之后的人，要改变天意那就简单了。”李朝年一脸的自信。
“简单？”穆英豪回头来，停下脚步，看着自己这个大言不惭的二徒弟，“怎么个简单法？你倒是说来听听！”
何柏谷赶紧拽着李朝年，让其闭嘴，认错不要再与师父争论下去，但李朝年根本不顾何柏谷手上的小动作，自顾自道：“如果神也是人，那就可以接近，接近之后取得神的信任，得到神的权力，再取而代之，不就可以改变神定下的天意吗？”
“呵……”穆英豪点头，“这个办法谁都能想到，但做到的极少，我现在就用先前你反驳我的话来反驳你，如果在神的天意之中早就算到了你会走这一招棋，那你接下来会怎么做呢？”
李朝年语塞，一下愣住了，这个话题好像永远都绕不出去，就和天意一样，似乎就是个永远都解不开的结，看似活结，实际上是个死结，打结的绳子又无比坚硬，神兵利器都割不开。
“朝年，你还小，很多事情还不明白，为师之所以要带你们走这么多地方，就是让你们长些见识，不要步从前我和你们师叔的后尘，只看事情的极端，而不去考虑世间的平衡。”穆英豪回过头来，长叹一口气，“我们开棺人，本身就应该是行走在两个极端之间的人，拼命在夹缝中求着生存，首先平衡自己，才能有资格去平衡世间，偏离了轨道，我们就万劫不复。”
“我算是开棺人？”李朝年轻轻摇头，“我不是。”
何柏谷不语，穆英豪也是沉默着，即便是他本人，也是在跟随大哥穆英杰去扎曼雪山的时候，才知道所谓真正的开棺人是怎么回事。有些事情天知地知，师徒三人心知，只是话没有说破而已，真正有资格成为穆英豪徒弟的还是何柏谷，这个返生人的后代，而他又算什么？当穆英豪毫不隐瞒地告诉两个徒弟实情时，李朝年第一时间提出了这个问题，穆英豪只是摸着他的脑袋道：“你将会是我最有出息的一个徒弟。”
最有出息？一个不可能有孟婆之手的异术者，永远成为不了后殓师、开棺人，李朝年心知肚明，却又不知师父心中到底作何打算，为什么要收他为徒。
前往黄粱堡的路途还有些遥远，如果只是单人骑马，三四个时辰就能赶到，但九蜀班的八辆马车行得那是相当的缓慢，而且穆英豪也发现了苟镇海似乎很喜欢在夜间行路，沿途放声高歌，享受着黑暗山谷中那种诡异的寂静，让他这个自小成长在怪异环境中的开棺人都感觉很不舒服，倒是两个徒弟精神还好，沿途交替着照顾昏昏欲睡的喜豆。
车队行进了两个时辰之后，周围已是半点灯光都见不到，大山之中也感觉不到半点人的气息，不过却在走进盘山路的时候，听到一阵阵婴儿的啼哭声。穆英豪快走几步，抬手让两个徒弟停下，九蜀班的人同时也听见了那凄惨的啼哭声，纷纷离开马车竖着耳朵仔细听着，不明白这荒山野岭为何会有婴儿？
“喂，是不是鬼婴呀？”一名双手插在袖筒内的马夫四下看着。
“什么是鬼婴？”一个胆小的戏子问。
“鬼婴你都不知道？”马夫靠过去，低声道，“听说有些孕妇没有产子前就死了，腹中胎儿还没有见世便跟着母亲去了，心有不甘，所以一到半夜就大声啼哭，通常是想引那些刚怀孕的妇女前往，好重新投胎。”
“胡……胡说！”戏子挪着步子，三两步跑回马车旁，只探个头出来刚要说话，苟镇海便回头瞪着他，随后又抬手指着那马夫，马夫知趣不说，抓着马鞭回到了马车上，还低声喃喃道，“我爷爷就是这么说的。”
苟镇海来到站在前方的穆英豪身边，环视一圈周围的大山，问：“穆先生，你怎么看？”
“哭声带有生气，怎么会是什么鬼婴，也许是有妇人遇险了。”穆英豪四下看着，随后发现前方盘山路下方有火把的光线，随后道，“柏谷、朝年，你们去看看，多加小心，遇险就发信号，没搞清楚对方来路前，不要动手。”
“明白！”何柏谷领着李朝年朝着下方有火把的地方快速跑去，他们刚向前方跑了一段，明明还忽隐忽现的火把猛然间熄灭了，熄灭的瞬间何柏谷立即闭上眼睛蹲下来后再睁开，盯着火把熄灭处，低声道，“有两个人，朝着山下走了。”
“看见了。”李朝年点头，“追不追？”
李朝年刚说完，又听到了那婴儿的啼哭声，这次的声音更为凄惨，像是有人要下手加害那婴儿一样。两人听得心中一紧，发现那哭声也是火把熄灭处，担心真有人要加害那婴儿，朝着声源处一阵狂奔，奔到路旁发现那两个熄灭火把的人连滚带爬已经跑了很远，所幸的是那婴儿似乎被他们丢下了，因为哭声并未随着两人离开远去，而是从路旁的枯树上面传来。
“朝年！你守着，我上去看看！”何柏谷双手将衣服一紧，翻身爬上岩石，朝着那颗大枯树上端爬去，李朝年紧跟其后，来到那颗枯树下方之后，两人发现枯树下方是当地农民搭建的土地小庙，其中供奉的土地像只是一尊人形石头，所谓的庙也只是用条石简单堆砌而已，只不过在土地小庙旁边有一颗比何柏谷、李朝年身体加起来还粗的枯树，婴儿的哭声就是从那枯树上端传来的。
何柏谷顺着枯树爬上去，李朝年则在下面警戒着，担心着那两个人去而又返。何柏谷顺着枯树向上爬着，觅着那哭声找去，终于发现哭声来自顶端的大鸟巢之内，同时也闻到了阵阵血腥味，再将身子一耸，探头看去，发现那不是普通的鸟巢，而是鹰巢，鹰巢内还有一只花鹰正低头狠狠啄着那婴儿的襁褓，旁边还有三只小鹰昂着头等着母鹰的喂食。
糟了！何柏谷抬手去驱赶那母鹰，那母鹰同时也发现了何柏谷，展翅就朝何柏谷脸上拍去，随后腾起身子来用利爪直接抓了过去，何柏谷抬手挡住，双腿死死夹住半边树干，抬手要去抓那只母鹰，可母鹰只是拍打着翅膀在周围飞翔，找着何柏谷的空挡。
“朝年！朝年！拿石头给我把这只鹰打下来！”何柏谷一面护着脸，一面伸手在鸟巢中去抓那婴儿。
李朝年听见鹰啸时，已经知道不对，早就俯身抓了石头在手中，但因为没有光源，那只老鹰又不断在周围乱飞，而自己万一用石头击中了何柏谷那就糟了，所以迟迟不敢下手，直到听到何柏谷焦急的喊叫声，这才一咬牙将手中那颗石头朝着母鹰狠狠投去。
母鹰的身体中了石头，又是长啸一声，一头栽进了鹰巢之内，但依然用翅膀护着自己的小鹰，用尖嘴狠狠去啄试图抱走婴儿的何柏谷。
何柏谷本不过十来岁而已，那婴儿再小，他要躲避母鹰的攻击又要伸手去救，也是无能为力，只得用手比划着，不让母鹰再去啄那婴儿，同时趁着母鹰不备，闪电般出手抓了一只小鹰在手中，稍微用力促使那小鹰发出惨声尖叫，随后又松开，身子后移盯着那母鹰，又指着鹰巢中的婴儿，告诉对方：如果你对婴儿下手，我就捏死你的崽！
母鹰立即明白了何柏谷的意思，虽然翅膀依然护着余下的两只小鹰，但身子还是在鹰巢中挪动了下，将婴儿的身体让了出来。何柏谷低声道：“这就对了，不要动，我带走这孩子，就留下你的孩子，咱们说话算话。”
何柏谷试探性地去抓那婴儿的时候，那母鹰却突然探头用尖嘴朝着何柏谷的双眼啄去，李朝年脑袋一偏，捏住那小鹰的手再一用力，小鹰尖叫一声，母鹰浑身一抖，赶紧缩回脑袋，向旁边拼命挪动，不再用身体去挡住那婴儿。
何柏谷高举着捏住小鹰的手，另外一只手将那婴儿给抱了起来，随后将那小鹰慢慢地放回鹰巢之中，然后双腿松开，抱紧婴儿一个后翻，稳稳落地，松了一口气，可此时那母鹰不甘心何柏谷从自己口中夺食的行为，直接朝着何柏谷冲了下来，朝着他的双目直冲而去。何柏谷担心怀中的婴儿，只得双手抱紧，埋头护好，同时大声叫着不知去了哪里的李朝年。
“在这！”等那老鹰冲下来的瞬间，躲在枯树一侧的李朝年突然出现，抬手抓住那母鹰的咽喉，另外一只手则死死拽住那母鹰的双爪，任那母鹰如何挣扎就是不松开。
何柏谷见母鹰被擒，松了一口气，刚要转身离开，就听到李朝年骂道“畜生”，随后双手一拧，直接将那母鹰脖子拧断，再一用力直接扯成两半，扔在地上。何柏谷眼见阻止不了，什么话也没有说，只是轻叹一口气，转身抱着婴儿朝着车队方向走去。
何柏谷小心翼翼地向回走着，走了一阵李朝年才追过来，还在用衣服擦拭着双手的鹰血，何柏谷扭头问：“你干什么去了？”
“母鹰死了，小鹰迟早也死，我帮它们解决痛苦，让它们都下去相见，免得阴阳相隔。”李朝年冷冷道，又用大拇指擦去溅在脸上的鹰血，满脸的冷漠。
“没有必要赶尽杀绝吧？”何柏谷抱着婴儿，自己的手部也因为母鹰的攻击流着鲜血。
李朝年一把抓起何柏谷的手腕道：“师兄，你看着自己的伤口想想吧，鹰这种畜生，很记仇的，如果你现在不除，它会一直跟着咱们，等有机会了便会下手啄瞎你的双眼！”