“那你想不想抓到妖怪，替你父亲报仇？”杨义丰问。

　　“当然想了，我恨不得杀掉妖怪，抽筋剥皮。”小孩十几岁的年纪，说话老气横秋。

　　“想要替你父亲报仇，就要让我开棺验尸。”杨义丰说。

　　小孩的母亲走了上来，眼泪婆裟道：“你是何方高人，真的可以帮我男人报仇？”

　　“我是茅山道士，专门捉鬼斗妖。你男人被妖怪掏空了内脏，我需要开棺验尸，查明死因。”

　　“你是道士？”妇女指着他，身体发颤，眼神中露出凶狠的目光。

　　“我是道士啊！有什么奇怪的？”杨义丰心觉奇怪，这女人为什么看自己的眼神，如此凶狠，难道有仇？

　　“道士，又是一个道士。”妇女咬牙切齿，怒道，“当初那个捉鬼大师也是道士，来到我们村子装神弄鬼，骗我男人喝了毒酒，导致内脏被掏空，死不瞑目。我跟你们这些道士拼了。”话落，妇女伸手撕扯他的衣服。

　　杨义丰赶紧躲避，喊道：“大婶，你冷静。”

　　妇女无法冷静，连哭带喊，突然，晕了过去。送葬的队伍将仇恨的目光，放在了杨义丰的身上。杨义丰扫眼一看，发现村民手持木棍将自己包围了。

　　萧佐玉害怕道：“师兄，情况不妙，咱们跑吧。”

　　“跑什么，咱们又没做亏心事。”杨义丰理直气壮，喊道，“我是一名茅山道士，来到这里，是为了帮你们捉妖怪。”

　　“呸，你这道士跟那捉鬼大师肯定是一伙的。”这位村民情绪激动，手持一根木棍，喊道，“乡亲们，不要相信他，他一定是妖怪变得，又要来害我们。”

　　萧佐玉怒道：“你们这些傻瓜狗咬吕洞宾，不识好人心。我和师兄帮你们捉妖怪，你们竟然这么对待我们。师兄，咱们走，活该他们被妖怪吃掉。”

　　“你个女妖怪来到这里，就别想离开。乡亲们，拿下她。”村民们群情激奋，跃跃欲试。

　　“我看你们谁敢上来。”萧佐玉拔出了宝剑，吓得村民不敢上前。

　　杨义丰劝说道：“师妹冷静，不要跟他们起冲突。”

　　“这群人不识好歹，太可恶了，我要好好教训他们。”萧佐玉发火了。

　　剑拔弩张的时候，村里的保长来了。保长姓杨，五十出头，在村子里德高望重。杨保长听说了这件事情，赶紧从家中出来，阻止这场冲突。杨保长喊道：“乡亲们都冷静，放下武器。”

　　村民见保长来了，全都放了武器。有人说：“保长，这家伙是妖怪变的，不要被他骗了。”

　　杨保长看了二人一眼，问道：“你们来我们村子干什么？”

　　杨义丰拱手道：“老先生，我师妹二人是茅山道士，路过这里，听说了妖怪吃人的事情，所以想查明真相，除掉妖怪。不料，乡亲们不理解。”

　　杨保长问：“你二人真的是茅山道士？”

　　萧佐玉生气道：“这还有假的吗？”

　　杨保长老脸一沉，问道：“你二人既然是茅山道士，那么师傅是谁？”

　　杨义丰说：“我二人师从茅山道士邱元吉。”

　　“丘道长，是你们师傅？”杨保长很激动。

　　“老先生，认识我们师傅？”杨义丰问。

　　“二十年前，我与你们师傅有过一面之缘。”杨保长笑道，“一切都是误会，两位道长来我家中一叙。”

　　杨义丰无奈，只好跟着杨保长去了他家中。送葬队伍继续启程，远离了村庄。杨义丰在保长家中，喝了一会茶，寒暄了几句。杨保长问起过邱元吉的事情。杨义丰说，我师父去了苗疆，我二人正要去找师傅。

　　“你二人既然是茅山道士，那么一定可以消灭妖怪。”杨保长像是见到了救星，“村子里发生的事情，你二人已经知道了，可有办法找出妖怪？”

　　杨义丰说：“这害人妖怪每到月圆之夜就会出现，跟捉鬼大师脱不了关系。”

　　杨保长说：“我也觉的这捉鬼大师有问题。当时被他骗了，还是以为是道家高人，没想到跟妖怪有关系。”

　　杨义丰直言不讳地说：“要想弄明白死者是否被妖怪残害，需要开棺验尸。杨保长，可否行个方便？”

　　“这个恐怕不好办，死者入土为安，我们活人不好打扰。”杨保长有点为难，虽然自己是保长，但是没有权利开棺验尸，这需要得到死者家人同意才行。

　　“不开棺验尸，就无法查明白死者的真正死因，这事不好办。”杨义丰琢磨一会，继续说，“只有一个办法，捉到妖怪，那就是等到月圆之夜，妖怪出现的时候干掉他。”

　　杨保长说：“月圆之夜，刚刚过去，你需要在村子等上一个月。”

　　萧佐玉反对道：“等上一个月，时间太长了。我们要去找师傅，没时间在这瞎折腾。”

　　杨义丰咳嗽一声，说：“等上一个月，也是可以的。这快要过年了，咱们过完年再去找师傅也不迟。”

　　“师兄，你没搞错吧。过了年，再去找师傅，你不怕师傅遇上危险？”萧佐玉很惊讶。

　　杨义丰说：“师傅吉人自有天相，不会有危险的。咱们是茅山道士，职责就是捉鬼除妖。这件事情既然被咱们遇上了，就不能袖手旁观。师傅要是知道我们为民除害做好事，一定会替我们高兴的。”

　　“道长说得对。”杨保长笑道：“丘道长心系天下，要是知道两位徒弟为了除掉妖怪，而耽误了行程，一定会高兴的。”

　　萧佐玉脸色一沉，没有说话，留下就留下吧，反正除妖怪这种事，有师兄承担。杨义丰二人留下，就要找地方居住。杨保长很好客，腾出两间房子，让他们二人住下。杨义丰在保长家中吃了晚饭，夜半三更时，悄悄离开，正好碰上了萧佐玉。

　　“师兄，这是要去干什么？”萧佐玉问。

　　“嘘，小声点，别被人听见。我要去坟地，开棺验尸。”杨义丰心眼多，准备偷偷打开棺材，检验尸体。

　　“我跟你一块去吧。”萧佐玉眉开眼笑。

　　“不准胡闹，赶紧回屋睡觉。这种事情要是被村民发现，会打死我们的。”杨义丰担心闹出动静，不好收场。

　　“你不让我去，我就告诉杨保长。”萧佐玉娇哼一声，赖上他了。

　　“你个臭丫头。……好吧，注意安全，要听我吩咐。”杨义丰无奈，领着师妹离开村子，寻找墓地。白天出殡的时候，一路上洒下了许多纸钱。这些纸钱从村头开始，一直延伸到墓地中。只要循着纸钱走，一定能找到安葬胡大海的坟墓。

　　杨义丰找了过去，终于在一片坟墓中发现了胡大海的安息之地。杨义丰挖开坟墓，发现一口棺材平放在里面，很是安静。杨义丰打开棺材，看见了胡大海的尸体。胡大海穿着寿衣，眼睛突出，好一个死不瞑目。

　　“不要怪我，我是来帮你报仇的。”杨义丰解开寿衣，发现死者的肚子上有一个血窟窿，里面乱七八糟，五脏六腑全都不见了。死者肚子上有抓痕，深入骨头。杨义丰看了一会死者伤口，断定这是被妖怪用爪子撕开的。杨义丰趴在尸体上面，闻了一会，一股淡淡的竹子香味，涌入鼻尖。

　　杨义丰皱起眉头，死者肚子中为何有竹子的香味，难道跟当初喝的琼浆玉露有关？杨义丰想了一会，将棺材合上，又将坟墓重新填好。

　　“有什么发现？”萧佐玉问。

　　“竹子。”杨义丰说了两个字，离开了坟地。

　　萧佐玉挠了挠头，搞不明白竹子，跟凶案有什么关系。

第二百零五章 荷花池

　　杨义丰悄悄回到村子，神不知鬼不觉躺回被窝睡着了。第二天早晨，杨义丰离开保长家，去了一趟李二狗家中。这个李二狗就是当初喝下琼浆玉露的十八个人之一。村子里死了七人，还剩下十一个人活着。这些人会在月圆之夜，被妖怪掏空内脏而死。

　　杨义丰找到了李二狗，询问当时的情况。李二狗简单的说了一遍，当初喝下琼浆玉露的过程。这杯琼浆玉露浓香四溢，喝入肚中，凉爽痛快。杨义丰心中一动，问道：“这杯琼浆玉露中，有没有竹子的香味？”

　　李二狗思索一会，说：“的确有竹子的香味。我当时觉得奇怪，问了一下捉鬼大师。他说天上的琼浆玉露是用竹笋泡制而成，所以有一股淡淡的竹香味。”

　　“原来如此。”杨义丰心中明白了，当时捉鬼道士给村民喝下的琼浆玉露，里面有古怪。这些村民不知有诈，稀里糊涂喝了下去。琼浆玉露在肚子中，潜伏很长时间，导致开膛破肚的时候，残留着一股竹香味。

　　那个捉鬼大师，如果真的是妖怪变的，为何要村民喝下琼浆玉露，再残忍杀害，这里面有什么阴谋？杨义丰百思不得其解，要想查出事情真相，就要等到月圆之夜，逮住吃人妖怪，一审便知。

　　杨义丰回到保长家中，听说了一件坏事。村里的狗娃子掉入荷花池中淹死了，尸体捞出来的时候，脑袋没有了。杨义丰和萧佐玉跟随保长来到荷花池，发现一群村民围着一具尸体，议论纷纷。

　　有人说：“狗娃子得罪了神明，才落的这般下场。”

　　也有人说：“荷花池中有怪物，吃掉了狗娃子的脑袋。”

　　杨义丰置若罔闻，仔细观察狗娃子的尸体。狗娃子年纪不大，身材瘦弱，穿了一身棉袄，上面全是补丁。狗娃子脑袋不灵光，村里人嘲笑他是傻瓜。今天早上，狗娃子离开家，来到荷花池旁边，朝着水中的大槐树，说了一些难听的话。狗娃子准备离开的时候，脚下一滑，竟然滚落到了荷花池中。

　　狗娃子精通水性，奇怪的是，竟然在水中上下折腾，就是出不来。当村民发现的时候，狗娃子已经筋疲力尽。狗娃子眼珠一翻，沉入水中淹死了。村民们齐心合力，将狗娃子打捞上来的时候，只剩下躯体，一颗脑袋不见了。荷花池中，碧波荡漾，冒出了一股血水。

　　村民们非常害怕，叫人通知保长。杨保长等人出了家门口，正好碰见了杨义丰，于是，一伙人来到荷花池，观看情况。

　　这个荷花池，就在村子南头，占地颇广，有个篮球场那么大。荷花池里面盛开着鲜艳的荷花，一年四季如常，从来没有凋零过。荷花池中央位置，有一棵大槐树拔地而起，耸立在水面上，投下斑驳的树荫。

　　大槐树盛开着鲜红的花朵，随风飘落，水面上飘荡着鲜艳的花瓣，如同红地毯一般，鲜艳夺目。

　　杨义丰注视着水中的大槐树，一阵惊愕，这棵大槐树有三人合抱那么粗，茂盛的树枝如同一条条巨蟒，伸向天空。一朵朵鲜艳的红花镶嵌在枝头上，如同夜空下的星辰，美丽惊人。最让杨义丰惊愕的不是鲜艳的花朵，而是大槐树上面的人脸。

　　这棵大槐树上面有一张人脸！

　　萧佐玉捂着嘴，惊颤道：“好奇怪，槐树上面竟然有一张人脸。”

　　“你仔细看明白了，那不是人脸。”杨义丰聚精会神，注视着大槐树上面的人脸。这确实不是人脸，而是大槐树生长过程中，发生了变异，导致树皮凹凸，形成了一张类似人脸的树皮形状。这张“人脸”就在树干上面，非常醒目。从远处看，以为是张人脸，靠近过去，仔细一瞧，才知道这是树皮形成的。

　　大槐树生长在荷花池中，一年四季，都盛开鲜红的花朵，被村民供奉为仙树。村里过盛大的节日，或者有人娶妻，都要来荷花池祭拜大槐树，祈求神灵保佑平安。大槐树通灵，降福村民，一年四季风调雨顺，庄稼丰收。

　　这棵大槐树，就是村民精神的象征。

　　村里如果有人辱骂大槐树，就会遭到报应。今天早上，狗娃子在荷花池旁边，辱骂大槐树，遭到了报应，掉入水中淹死了。

　　大槐树挺拔秀丽，高约五米，耸立在荷花池中，如同一棵神树。大槐树周边，就是蔚蓝的池水，碧波荡漾，一朵朵花瓣漂浮在上面，美不胜收。荷花池中间是大槐树的地盘，靠近岸边的地方，则是荷花的天下。美丽的荷花生长在荷花池周边，形成了一个大花圈。从空中俯视，如同一个大花圈套在了荷花池上。

　　荷花池生长着不计其数的荷花，可惜，里面没有一条鱼可以存活。十年前，有位村民从河中捉来一条大鲤鱼，放在荷花池中。结果，第二天，这条大鲤鱼就死掉了。荷花池中，除了大槐树和荷花之外，其余的生物都无法活下去。

　　这荷花池到底有什么古怪，村民们都不清楚。村民们将荷花池和大槐树，奉若神明，从来不敢冒犯。

　　荷花池有着许多不为人知的事情，传说，隋朝时期有位大将军领兵路过荷花池，看见里面盛开着鲜艳的荷花，心生贪欲，于是，让士兵采摘几朵荷花。谁知，那个士兵滑进了池水中，当场淹死了。

　　大将军很生气，命令士兵将池水中所有荷花，全部砍掉，一个不留。士兵拿着兵器，砍伐荷花，导致池水中的荷花遭到了毁灭性破坏。遍地荷花残肢，漂浮在水面上，出现了奇怪一幕。池水中出现了一条大蟒蛇，张口吃掉了大将军，吓得士兵一哄而散。

　　这个故事，古老相传，可惜，谁也没有在荷花池中见过吃人的大蟒蛇。

　　荷花被砍掉了，过了几年，又重新生长了出来。清朝末年，一位军官剿灭义和团的时候，路过荷花池，发现里面有一颗荷花，盛开着五颜六色的花瓣。军官很喜欢，想将这朵奇异的荷花挖出来，送给未婚妻。

　　这件事情遭到了村民的一致反对，荷花池里面的荷花碰不得，谁碰谁死。军官不信邪，命令士兵驱赶了村民。当兵的手里有枪，村民有心阻止，可惜，毫无办法。军官命令士兵，进入水中采摘荷花，结果，士兵掉入深水中，一命呜呼。

　　军官大发雷霆，举起火统，朝着荷花开了一枪。骇人的一幕发生了，那朵奇异的荷花竟然流出了鲜红的液体，如同人血一样，触目惊心。荷花被一枪打中，流出了大量血液，很快就枯萎了。荷花沉入水中，再也没有出现过。

　　当天夜里，那名军官口吐白沫，浑身抽搐而死。验尸官在他口中发现了一朵五颜六色的荷花瓣。

　　以上两件事情，足以证明荷花池的诡异之处。当地村民对荷花池又敬又怕，担心里面的邪崇出来，害人性命。曾经有位道士来过荷花池，看见水中的大槐树，脸色大变，当场跪在地上，连磕三个响头，然后，屁滚尿流的跑掉了。

　　荷花池中到底有什么秘密，无人知晓。

第二百零六章 槐树中的女人

　　杨义丰心生疑惑，围着荷花池转了一圈，发现池边竖着一块石碑，上面刻着：池塘上面一棵树，树上有张吃人嘴，咬人一口性命丢，冤魂厉鬼索命来。

　　杨义丰眉头一皱，找到一位村民，讯问这块石碑的来历。村民说，这块石碑是十年前村里一位书生弄出来的。这位书生有学问，喜欢吟诗作对。十年前，书生的心上人，得罪了荷花池中的大槐树，丧了性命。书生一气之下，在池边立下了这块石碑，警告后人不要接近大槐树。

　　这位书生不知中了什么邪，居然见人就说，大槐树吃人了。你说好不好笑，一棵树怎么会吃人呢。

　　杨义丰听说了这件事情，对大槐树起了一丝敬畏之心。如果书生所言非虚，那么这棵大槐树，就不是一棵普通的树，而是有了灵性的树妖。

　　杨义丰问，那位书生呢？

　　村民说，书生三年前就中风死掉了。肯定是得罪了神树，招来了灾祸。